Его поза изменилась: он сделал ещё полшага назад, спиной к открытой кухонной столешнице.
— Впечатляюще, — похвалила Чжуно.
Пенни с довольным видом подняла с ковра подушку и удобно подложила её за спину. Её тёмно-карие глаза сияли ясной, почти прозрачной остротой, выдавая не по годам проницательный ум.
— Когда Финн общается с другими — включая Блейдена, — его зрачки сужаются, тело напрягается, пальцы сжимаются внутрь, он принимает типичную защитную позу.
Она говорила чётко и последовательно:
— Но с тобой он расслаблен, как счастливый самоед, и разговорчив до невозможного. Готова поспорить: если бы у него был хвост, он бы им не переставал вилять — будто очень хочет, чтобы ты его тронула.
Теперь и Чжуно не могла не признать точность её наблюдений.
Поэтому она на мгновение замялась.
— А если человек… когда он говорит, один уголок рта опущен, другой приподнят, ноздри раздуваются, брови нахмурены, левый кулак сжат, а правый — расслаблен…
Чжуно мысленно воссоздавала живое выражение лица Флея, стараясь передать его как можно точнее, и в конце осторожно спросила:
— Что это за эмоция?
Каждый раз, когда он упоминал Финна, на его лице появлялось именно такое сложное выражение. Чжуно видела это слишком часто, чтобы не запомнить — теперь она могла воспроизвести его в деталях в любой момент.
— В следующий раз я возьму плату за консультацию, — подмигнула Пенни и чётко, разделяя слова, сказала: — Это восхищение… и зависть.
Чжуно на секунду замерла, потом кивнула. Она посмотрела в сторону Финна — тот стоял в мягком свете кухонных ламп, и рассеянные блики отражались в его зрачках. Контур его лица казался размытым, а очертания тела — мягкими и округлыми. В его глазах читалось явное недоумение, но он ничего не спросил.
Чувства Флея к Финну, накопленные за долгие годы, оказались куда сложнее, чем она предполагала.
После этого долгое время никто не проронил ни слова.
Пенни по очереди переключала каналы — сначала бесплатные, потом платные — пока рука её не опустилась, и пульт выскользнул из пальцев.
Уложив спящую Пенни в соседней комнате и укрыв её пледом, Финн вернулся в квартиру. Чжуно уже не было на диване — из ванной доносился шум воды.
Дверь была приоткрыта. Он вошёл.
Она как раз умывалась.
Капли воды подпрыгивали на кончиках пальцев, скользили по изгибу кожи под действием силы тяжести и снова падали на гладкую фарфоровую поверхность раковины, вызывая едва слышимые всплески. Тысячи капель, тысячи крошечных звуков сливались в единый стремительный поток, громко отдававшийся в ушах.
Этот оглушительный шум пронзал череп, будто разрезая зрение на странные цветные пятна, которые обладали ярким запахом, а тот, в свою очередь, взрывался на вкусовых рецепторах.
Её самое обычное движение способно было вывести все его чувства из равновесия.
В зеркале Чжуно увидела себя — и за своей спиной молчаливого его.
— Ты расстроен? — спросила она.
— Нет, — ответил Финн, избегая её взгляда, явно неискренне.
— Я согласна, — вздохнула она, обернулась и, встав на цыпочки, погладила его по мягкой короткой шевелюре. — Пенни права. Я согласна.
Внутри что-то удерживало её, не позволяя давать нереальные обещания.
Но Чжуно всё же заговорила снова:
— Как бы долго это ни длилось, я никогда тебя не отвергну.
Он послушно согнулся, позволяя её пальцам скользнуть по корням волос. Приятное ощущение распространилось от затылка вдоль позвоночника.
— Хорошо, — сказал Финн. Он обхватил ладонями её щёки и поцеловал в кончик носа.
Чжуно отстранилась и взяла с полотенцесушителя полотенце.
— Ложись спать пораньше. Завтра рано утром едем к тебе домой, — сказала она.
— Ты больше не искала Флея, верно?
Его слова остановили её на полшаге.
В голове пронеслось множество возможных ответов, но она отбросила их все.
— Нет, — спокойно ответила она, не оборачиваясь, и вышла.
Сегодня погода была прекрасной. Хотелось бы, чтобы и завтра тоже.
Резиденция семьи Финникс находилась на окраине города.
Желание Чжуно, загаданное накануне, не сбылось: с самого утра небо было хмурым, сплошные тучи сомкнулись над землёй. Весенняя свежесть, едва успевшая расцвести, вдруг полностью исчезла — воздух снова стал сухим и прохладным.
Когда машина въехала в железные ворота, на лобовое стекло упала первая капля дождя и с глухим хлопком разлетелась на мелкие брызги. К тому моменту, как они прошли мимо аккуратного семейного кладбища и направились к особняку, небо уже окутал плотный дождевой занавес, который ветер косо хлестал им в лица.
Финн дрожал, прижавшись к её руке, губы были плотно сжаты. Он втянул подбородок и упорно смотрел себе под ноги, не отводя взгляда. Чжуно понимала: дело не в холоде. Она просунула руку под его локоть и крепко прижала его к себе.
«Мне следовало помешать ему приехать», — подумала она, безуспешно пытаясь прикрыться от дождя ладонью. Они разделяли его прошлое, и потому она прекрасно знала: каждый шаг для него — всё равно что вступать в воспоминания, пропитанные запахом холодного железа и ржавой крови.
Но если бы она остановила его, у неё, возможно, больше не представилось бы шанса встретиться с главой семьи Финникс.
— Ты ведь раньше жил здесь? — спросила она, стараясь говорить тише из-за чувства вины, и, не отпуская его руки, слегка опустила ладонь, чтобы сжать его рукав.
Чжуно перевела взгляд на особняк вдали.
Она представляла себе мрачный готический замок в стиле средневековья, окружённый колючими розами и терновником, где господин Франклин и его супруга в чёрных парадных нарядах принимают гостей под аккомпанемент летающих летучих мышей.
Реальность оказалась далеко от фантазий. Однако, учитывая могущество и влияние семьи Финникс в Фениксе, этот особняк казался удивительно обыденным. Здание было очень широким у основания и завершалось аркой; оно выглядело невероятно массивным и неуклюже застыло под дождём, не имея ничего примечательного во внешнем облике.
Окна были прикрыты бархатными шторами, стекла — мутные, точно такие же, как и небо, покрытое пылью и туманом, сквозь них смутно угадывались просторные комнаты. Кирпичные швы, словно серые линии, равномерно разделяли фасад на части, и каждая кирпичина будто несла на себе следы времени.
Обойдя дом сбоку, она увидела сад позади. Судя по всему, им давно никто не занимался: растения высохли и чахли, будто здесь уже много лет никто не ступал. У края сада стоял двухэтажный домик. Белая краска на нём поблекла от дождей и времени, но даже в запущенности можно было разглядеть, каким изящным он когда-то был.
Увидев этот домик, лицо Финна смягчилось, и на мгновение в нём мелькнуло тёплое выражение.
— Я жил здесь. С трёх лет — шесть лет, — наконец ответил он на её вопрос. После этих слов его губы снова сжались в тонкую линию.
На собрании группы поддержки он тоже об этом рассказывал. Тогда его лицо сияло, как будто тучи рассеялись, а в глазах отражался мягкий свет потолочной лампы — словно маленькое солнце. Во все остальные моменты его серые глаза будто покрывала ледяная корка.
Чжуно помнила: здесь он жил с матерью Лили. Фиона, старше его на два года, иногда приходила сюда вместе с управляющим, чтобы поиграть с ним. Флей тогда был крайне мрачным мальчиком и лишь изредка отодвигал штору, чтобы бросить безразличный взгляд на домик, когда Фиона приходила в гости.
Первые пять лет жизни Финна и Флея не пересекались. В пять лет Финн завёл собаку — беспородного пса, которого он спас из-за садовой ограды. Однажды во время игры с мячом пёс укусил Фиону. На следующий вечер его собака превратилась в кучу изрубленного мяса, разбросанного по постели. Флей сидел рядом с кроватью, склонив голову, и, пристально глядя на Финна, свистнул.
На собрании Финн рассказывал об этом без лишних эмоций на лице.
Но когда он заговорил о второй прямой встрече с Флеем — это случилось три года спустя, в полдень, когда Фиона провела его в особняк и с улыбкой открыла дверь в подвал, — он спустился по лестнице, нащупывая стены, увидел Флея и свою мать… и полностью потерял контроль над собой.
Управляющий стоял у входа в холл. Его полосатый жилет лежал идеально ровно поверх белой рубашки.
Он был уже в преклонном возрасте, спина его сгорбилась, но он не выглядел немощным. Лицо — тусклое, медного оттенка, с привычной, почти вросшей в черты улыбкой. Под морщинистыми веками глаза были мутными и, казалось, не фокусировались ни на чём.
— Мистер Финн, — слегка поклонился он. — Мисс Чжуно.
Чжуно впервые услышала, как к Финну обращаются с титулом, и это показалось ей странным.
— Меня зовут Чжуно, — сказала она.
— Мисс Чжуно, — тут же поправился управляющий. Он повернулся к ней, но глаза его не шевельнулись.
Он был слеп.
Чжуно бросила на Финна вопросительный взгляд и получила в ответ подтверждающий кивок. Теперь она всё поняла.
— Мистер Флей в чайной, — чётко произнёс управляющий, перекрывая шум дождя. — Мисс Фиона сейчас с матерью, но скоро спустится, чтобы с вами встретиться.
Он, вероятно, служил в этом доме нескольким поколениям Финниксов и знал расположение каждой вещи и мебели наизусть. Проходя по коридору, он даже предупредил её об одной расшатанной и прогнившей доске под ногами.
За поворотом коридора появилась массивная, тяжёлая железная дверь. Щели между её створками были покрыты бурыми пятнами — возможно, ржавчиной или засохшей кровью. Перед дверью лежала тень, будто даже свет настенных ламп обходил это место стороной.
Финн явно съёжился, плотно сжав губы.
— Это дверь в подвал? — спросила она, чувствуя, как в голове рождается догадка.
Управляющий, словно уловив её мысль, ответил:
— Да. Это мастерская мистера Флея. Он увлекается анатомией.
Финну показалось, будто он снова почувствовал тошнотворный запах крови, и горло его обожгло жаром, который поднялся до самого языка.
Чжуно была погружена в размышления и не заметила его состояния.
Она решила, что управляющий ничего не знает о правде — возможно, именно поэтому семья Финникс наняла слепого человека.
Пройдя ещё несколько шагов, они оказались в комнате для послеобеденного чая. Здесь, как и у многих богатых людей, любили подражать быту аристократов старой Англии, и Чжуно не удивилась, увидев, что семья Финникс следует этой моде.
Всё, что она здесь увидела, было слишком обыденно. Холл перегружали гигантские люстры, вычурные золочёные украшения и пёстрые обои. Повсюду стояли безвкусные картины и скульптуры — возможно, среди них были и подлинники великих мастеров, но в этом безвкусице они теряли весь свой блеск. Это был стандартный набор для современных богачей, но почему-то Чжуно ожидала, что семья Финникс окажется иной.
Это был исполин, древний род, скрывающий в себе кровавые преступления и тёмные тайны. Она думала, что здесь увидит хаотичное наслоение мыслей, насыщенные цвета и выразительные линии, которые раскроют перед ней искажённый и лживый внутренний мир поколений Финниксов.
Очевидно, она ошибалась.
В чайной Флей держал в руке столовый нож и пристально смотрел на холодный серебристый кончик. Услышав скрип двери, он слегка повернул голову.
Перед ним стоял маленький круглый столик с белоснежной скатертью. На нём остывала чашка чёрного кофе, поверхность которого уже начала терять насыщенность.
Управляющий проводил их до двери и поспешил уйти, чтобы приготовить пирожные и печенье.
Флей неторопливо положил нож на стол.
— Папа точно не хотел бы видеть тебя с таким лицом, как только ты приедешь домой, — сказал он Финну, и его взгляд, казалось, имел вес. — Ты совсем не похож на Лили. Помню, она очень любила улыбаться.
Увидев, как лицо Финна на миг исказилось от боли при упоминании матери, Флей приподнял уголки губ, явно довольный собой.
— Значит, ты привёл его обратно, — обратился он к Чжуно, одобрительно кивнул. — Сегодня плохая погода. Вы можете остаться ночевать.
Чжуно незаметно провела рукой по его спине, успокаивающе поглаживая.
— Финн, скорее всего, не захочет, — сказала она.
Флей фыркнул:
— Если ты согласишься, разве он откажет?
Чжуно не стала отвечать.
И Флей, и Фиона быстро приняли её — отчасти из-за доверия к её профессионализму и умению хранить секреты, но в основном потому, что надеялись использовать её влияние, чтобы вернуть Финна в семью.
Но, конечно, Чжуно не собиралась им в этом помогать.
http://bllate.org/book/7653/715902
Готово:
