Адвокат захлопнул ноутбук и, слегка поклонившись по установленной форме, произнёс:
— Если не возникнет непредвиденных обстоятельств, точное время начала слушаний будет сообщено дополнительно. Спасибо.
Присяжные один за другим покинули зал. Чжуно думала, что идёт последней, но, обернувшись, увидела рядом молчаливого Финна.
— Твоё досье, — сказала она, подняв коричневый бумажный пакет. — Вчера вечером я ушла в спешке, возможно, перепутала.
— Вчера вечером? — Джордж, идущий впереди, тут же повернулся и, приблизившись к ней, прошептал на ухо: — Эй, Чжуно, тебе стоило бы спросить, почему он сегодня опоздал…
— Да, перепутали, — перебил его Финн.
Он слегка отстранился и, замедлив шаг, обменялся с ней папками.
Проигнорированный Джордж пожал плечами и, обиженный, юркнул в лифт.
Лифт заполнился и автоматически закрыл двери. Чжуно нажала кнопку вызова и некоторое время стояла в тишине, вспоминая слова Джорджа: «Почему ты сегодня опоздал?»
Этот вопрос давался ей легче, чем размышления о происхождении его шрамов или личности девушки на фотографии.
— Я ждал тебя у двери, — сказал он.
— Недолго, — добавил он после паузы.
Он, конечно, ждал очень долго.
— Я сегодня рано проснулась, — пояснила она. — Ещё не привыкла спать одна.
Она имела в виду, что ей трудно адаптироваться после внезапного расставания с соседкой по комнате, с которой прожила целый месяц. Но, как только слова сорвались с языка, она заметила, как взгляд Финна чуть дрогнул.
— Мне очень нравится спать одному, — медленно произнёс он, и его взгляд, мягкий, как тонкий луч света, медленно собрался на её лице. — Но я предпочитаю…
Он предпочитал спать с ней.
Однако сейчас было не самое подходящее время для таких признаний, поэтому он резко оборвал фразу.
Чжуно больше не задавала вопросов и, сжав губы, ждала лифт.
Она чувствовала его пристальный взгляд, но не отреагировала.
Как повлияет на него та фотография? Она не знала и постоянно напоминала себе, что это её совершенно не касается.
Перед тем как войти в номер, она услышала:
— До завтра.
И ответила:
— До завтра.
Заперев дверь на дополнительный замок, она спокойно приняла душ и умылась. Ровно в десять часов она рухнула на кровать, но никак не могла уснуть.
Мысли путались, и в таком состоянии она пролежала до самого рассвета, пока из соседней комнаты не донёсся глухой, приглушённый удар.
Чжуно мгновенно пришла в себя и, накинув халат, встала с постели.
Хлопковые тапочки почти бесшумно ступали по ковру. Подойдя к двери и только что схватившись за ручку, она услышала, как тихо открылась соседняя дверь, а затем — сдерживаемое, учащённое дыхание, приближающееся всё ближе.
Пальцы на ручке двери непроизвольно сжались.
Финн молчал, его дыхание было тяжёлым и хриплым. Он не постучал и долго стоял без движения.
Всё вокруг замерло. Даже обычный шум ветра на высоте исчез, и только его дыхание, просачиваясь сквозь щель под дверью, отчётливо стучало в её сердце.
Спустя долгое время послышался шелест одежды. Ладони Чжуно покрылись лёгкой испариной. Она наклонилась вперёд и приложила левый глаз к глазку.
Он сидел, прислонившись к её двери, с закрытыми глазами и запрокинутой головой. Золотистые пряди, мокрые и растрёпанные, скрывали его выражение лица.
Чжуно тоже прислонилась к двери и медленно опустилась на пол, поджав ноги.
Слушая его ровное дыхание, она незаметно закрыла глаза.
Неизвестно сколько прошло времени, когда её разбудил громкий стук в дверь. Она открыла — и тут же её запястья сомкнули наручники.
Весь организм содрогнулся, и сознание мгновенно прояснилось. Перед ней предъявили ордер на арест, но она ещё не успела разобрать слова, как перед ней заговорил строгий голос:
— Чжуно Пирс? Вы арестованы.
...
Голову, закрытую чехлом, резко освободили, и яркий белый свет ударил в глаза. Пока зрение не адаптировалось, её тело уже схватили с неоспоримой силой и жёстко прижали к стулу.
Наручники остались только на левом запястье и с лязгом защёлкнулись на металлической перекладине стола.
Перед ней, спиной к свету, сел человек.
— Детектив Дональд.
Глаза болели и слезились, но она уже могла хоть что-то различать. Узнав собеседника, Чжуно неопределённо выдохнула и, не выказывая эмоций, спросила:
— Вы перевелись в Феникс?
Джон Дональд не ответил сразу. Его виски были седыми, на лбу и щеках чётко проступали морщины, а черты лица казались заурядными и старше своего возраста. Он был одет в обычную повседневную одежду, но под ветровкой на поясе висли значок и пистолет.
Он был отцом Эйви, одним из лучших детективов Квинса, Нью-Йорк. Именно он после гибели дочери первым назвал Чжуно главной подозреваемой.
Чжуно до сих пор помнила те бесконечные, жаркие летние ночи в допросной нью-йоркской полиции.
Тогда она три дня ничего не ела и не пила, горло жгло, будто в него засунули кусок раскалённого льда, а тело то горело, то леденело, теряя всякую чувствительность. Лишь изредка во рту ощущался привкус крови из треснувших губ. Она лежала на металлическом столе, покрытая синяками, с трудом вдыхая воздух сквозь разорванные лёгкие, и во рту стоял вкус ржавчины. Вдруг кто-то резко схватил её за мятый воротник и дёрнул вверх так, что она пошатнулась, и стул под ней с грохотом опрокинулся.
Она упала на колени, но ни слова не произнесла.
Детектив Дональд нахмурился и, пристально глядя на неё, медленно произнёс:
— Потому что я знаю: здесь живёт убийца.
Чжуно отвела взгляд.
Кожа на том месте, где была вытатуирована имя Эйви, вдруг стала горячей.
— Вы имеете право хранить молчание, но всё, что вы скажете, может быть использовано…
Стандартное предупреждение Миранды было прервано на полуслове — в дверь постучали. Дональд бросил на неё последний взгляд и, не спеша поднявшись, вышел. Его шаги были такими же твёрдыми, как и три года назад, но в них уже чувствовалась усталость.
Вместо него вошёл мужчина с аккуратной короткой стрижкой и проницательным, спокойным взглядом. На нём был безупречно сидящий чёрный костюм и серое шерстяное пальто. Всё в нём излучало сдержанность.
Он выключил яркую лампу. Только тогда Чжуно заметила, что на нём надеты тёмные замшевые перчатки.
— Есть доказательства, что вы длительное время участвовали в нелегальных уличных гонках. Вас обвиняют в посягательстве на общественную безопасность.
Он сел, расстегнул верхнюю пуговицу пальто и снял перчатки, слегка кивнув в сторону двери:
— Сейчас за дверью находится помощник окружного прокурора. Он хочет предложить вам сделку.
Его речь была безупречно формальной и стандартной, каждое предложение начиналось с «вы» — будто он привык отдавать приказы.
Чжуно слегка прикусила губу и почувствовала, как на верхней губе выступила испарина:
— Мне нечего сказать.
— Скоро появится, — ответил мужчина чётко и ровно, в его голосе сквозила безразличная ирония. — Как только вы начнёте работать на меня.
Он наклонился вперёд, сократив расстояние между ними.
Чжуно заметила его тёмно-зелёные глаза — в них чувствовалось безмолвное давление, но почти не было эмоций.
— Работать? — повторила она, словно это слово было ей незнакомо.
Мужчина смотрел прямо в глаза, явно подбирая формулировку, и наконец сказал:
— У нас есть основания полагать, что Флей Финникс и его семья причастны к множеству убийств и контрабанды.
Опять Финникс.
Пальцы Чжуно непроизвольно дёрнулись. Она опустила глаза и промолчала.
Собеседник, похоже, ожидал именно такой реакции, и спокойно продолжил:
— Три года назад вас обвиняли в убийстве Эйви Дональд, офицера первого класса нью-йоркской полиции.
Он сделал паузу:
— Вы помните её?
Кожа на пальце с татуировкой имени Эйви стала ещё горячее, будто воспалилась.
Прошло долгое молчание, прежде чем Чжуно хрипло произнесла:
— Помню.
— Эту девушку считают одной из жертв Флея Финникса.
Мужчина подвинул ей фотографию:
— Ей было двадцать четыре года, она была королевой красоты штата Луизиана. Через пять месяцев после переезда семьи в Феникс она пропала без вести.
Не дожидаясь её вопроса, он продолжил:
— Через две недели в глубине леса у Дубовой Бухты нашли сгоревший автомобиль. Она была за рулём, полностью обугленная, черты лица невозможно было опознать.
Воздух в допросной, казалось, тоже начал гореть.
Чжуно внезапно стало трудно дышать.
— Судмедэкспертиза установила, что смерть наступила от передозировки амфетамина. Полиция предположила, что под действием наркотиков она села за руль в одиночку, галлюцинации заставили её съехать вглубь пустошей, где она скончалась, а затем машина врезалась и загорелась.
Он подвинул вторую фотографию:
— Не кажется ли вам это знакомым?
На снимке едва можно было различить обугленные останки человека. Чжуно быстро отвела взгляд.
Летом три года назад Эйви лежала в морге — её тело тоже было полностью обожжено, черты лица стёрты. Нью-йоркская полиция пришла к выводу, что смерть наступила от передозировки амфетамина, вызвавшей галлюцинации, из-за которых она выехала за пределы дороги, автомобиль упал с обрыва, бак повредился и загорелся.
На языке появился едва уловимый, но резкий привкус крови.
— Но Эйви… была в Нью-Йорке… — с трудом выдавила Чжуно, голос дрожал.
Мужчина спокойно продолжил:
— Летом три года назад Флей находился в Нью-Йорке — участвовал в футбольном матче.
В уголках глаз защипало, и слёзы вот-вот готовы были хлынуть.
— Что вам от меня нужно? — спросила она.
— Найти доказательства и посадить Финникса за решётку, — ответил он.
Чжуно помолчала и затем спросила:
— Как?
— Прежде всего, — быстро ответил он, — на предстоящем судебном процессе над Флеем Финниксом вы должны проголосовать за оправдательный вердикт.
Мужчина снова надел перчатки, оперся на стол и встал.
Чжуно редко задавала много вопросов, но сейчас ей пришлось спросить:
— Кто вы?
— Я начальник тюрьмы Лоусон и работаю на Интерпол.
Он поднял левую руку и, оглянувшись, добавил:
— Можете называть меня Людвигом.
*
Через некоторое время в допросную вошёл помощник прокурора, о котором упоминал Людвиг.
Он был безупречно одет, в нагрудном кармане аккуратно сложен носовой платок, на лбу ещё не высох пот.
— Чжуно Пирс? — спросил он с осторожностью.
— Да, — ответила она.
Она всё ещё пыталась осмыслить всё, что произошло этим утром, поэтому ответила с небольшой задержкой.
К счастью, эмоции быстро пришли в норму.
Прокурор кивнул, его пальцы были бледными и худыми, он машинально перелистывал документы на столе, не глядя на бумаги:
— Сейчас я отзову обвинения против вас…
Он не договорил — дверь распахнулась. Офицер у входа попытался его остановить, но адвокат Маккой, зажав под мышкой портфель, уже вошёл в комнату.
— Мистер прокурор, — сказал он, встав рядом с Чжуно и бросив на неё лишь формальный, деловой взгляд, — вы не имеете права уводить выбранного мной присяжного. Это нарушает процедуру.
— Мы подозреваем, что она неоднократно участвовала в нелегальных гонках и тем самым ставила под угрозу общественную безопасность.
Рука прокурора замерла на странице, но он быстро взял себя в руки:
— Это был просто стандартный допрос. Теперь она сняла с себя подозрения.
— Нет доказательств? — переспросил адвокат Маккой, слегка повысив голос и приподняв бровь. — Тогда вы обязаны немедленно отпустить её.
— Но она должна вернуться в отель под конвоем маршалов суда. Я и полиция…
— Я направлю жалобы как вам, так и полиции, — перебил его Маккой и кивнул офицеру у двери, указывая на наручники на запястье Чжуно. — Пойдёмте.
Когда они вышли из участка, ночь уже опустилась на город.
Чжуно смотрела в окно с заднего сиденья, мимо пролетали огни и улицы. Рядом, в полуметре, сидел адвокат Маккой, держа спину прямо.
— На время судебного процесса над мистером Финниксом я временно буду вашим адвокатом, — сказал он, повернувшись к ней. После краткого, прямого напоминания он многозначительно спросил: — Мне очень интересно: каким образом вы избежали обвинений?
Чжуно вздрогнула и непроизвольно задержала дыхание. После нескольких секунд напряжённого молчания она глубоко выдохнула и повернулась к нему:
— Никак.
Она сделала паузу и добавила:
— Прокурор хотел предложить мне сделку.
Лицо Маккоя слегка изменилось:
— Сделку?
http://bllate.org/book/7653/715888
Готово:
