Громоподобный рёв воздушных потоков не проникал внутрь.
Промокнув полотенцем влажные у корней пряди, она села за письменный стол и машинально раскрыла дело, выданное присяжным.
Стопка бумаг в руках была немалой — около ста страниц плотной пачки.
На первой странице содержалась базовая информация по делу. Первым бросилось в глаза имя — Флэй Финникс, человек, который через несколько дней предстанет перед судом, обвиняемый в многочисленных случаях изнасилования, незаконного лишения свободы и жестокого обращения.
Ещё один Финникс.
Доказательная база, собранная окружным прокурором, была безупречной: каждое звено логично вытекало из предыдущего, образуя цельную цепь.
Кроме…
Чжуно перелистнула страницы и вновь убедилась в своём открытии.
На месте показаний свидетелей не хватало нескольких листов.
Она переоделась в пижаму и постучала в дверь соседней комнаты.
Прошло немало времени, прежде чем дверь открылась. Перед ней оказался не Джордж, а Финн.
— Что случилось? — Его золотистые волосы были ещё влажными, отчего казались тёмнее. В комнате царил полумрак, и за его плечом виднелся закат над Фениксом — угасающий, выцветший свет.
Чжуно слегка напрягла пальцы, прижатые к косяку, и почувствовала внезапную неловкость.
— О, я хотела взглянуть на дело Джорджа… — Она изо всех сил старалась выглядеть максимально естественно и невозмутимо добавила: — Но твоё, наверное, ничем не отличается.
Финн кивнул:
— Заходи.
Его копия дела лежала на столе — аккуратно разложенные листы, будто их вообще не трогали.
— Можно посмотреть? — спросила Чжуно.
— Да.
Его взгляд задержался на ней на несколько секунд, после чего он резко повернулся и скрылся в ванной. Тут же послышался гул фена.
Чжуно быстро перебирала страницы, сверяя нумерацию.
Его дело было идентично её собственному — тоже не хватало раздела с показаниями.
Когда Финн вышел из ванной, его короткие волосы уже высохли и мягко лежали на плечах.
Избегая её взгляда, он подошёл к мини-бару и присел на корточки.
— Хочешь что-нибудь выпить? Здесь есть вино и… — Он заглянул внутрь и продолжил: — Вино.
Чжуно кивнула и небрежно захлопнула папку:
— Тогда выпьем вина.
По какой-то необъяснимой причине она не стала рассказывать ему обо всём, что обнаружила.
Из-за того, что он тоже носит фамилию Финникс?
Он поставил на стол несколько банок пива и уселся на край кровати.
— Что с делом? — спросил он наконец, встретившись с ней глазами.
Чжуно отвела взгляд, уклончиво опустила подбородок и, схватив банку, метнула её ему через стол:
— Давай не будем об этом. Выпьем.
Тёмное пиво выглядело прозрачным. Он сделал глоток — вкус был насыщенный, недостаточно холодный, но приятный, особенно из-за тепла, оставшегося на банке от её рук.
Чжуно едва допила первую банку, как он уже отправил пятую пустую в мусорное ведро.
За окном ветер не утихал, рассеивая густой туман. За стеклом мерцали яркие звёзды, освещая унылую, выжженную ночь Феникса.
Без малейшего предупреждения он шагнул вперёд и поцеловал её. Поцелуй был резким, почти жёстким — её губу на миг уколол его клык, но боль тут же растворилась в нежном, утешающем прикосновении языка.
Он, наконец, научился целоваться — и, по крайней мере для новичка, делал это неплохо.
Чжуно невольно подумала об этом.
Ещё в дверях она смутно предчувствовала, чем всё закончится.
Казалось, любые преграды и отчуждение легко рушатся под натиском неожиданного поцелуя.
Его язык неумело, но страстно переплетался с её языком. Вкус напоминал мёд с кленовым сиропом, разбавленный водкой. Его дыхание было тяжёлым, пропитанным сладким, опьяняющим запахом алкоголя, но взгляд оставался удивительно ясным и чистым.
Она запрокинула голову, обвивая его руками, и с лёгкой издёвкой произнесла:
— Ты не пьян.
— Я не пьян, — прошептал он, выдыхая весь воздух прямо ей в рот.
Ему стало не хватать кислорода, и он на миг отстранился, чтобы вдохнуть.
Чжуно почувствовала, как её ладони, прижатые к его спине, покрылись потом.
— Я собиралась остаться всего на полчаса.
Мелкие, горячие поцелуи коснулись её ресниц и кончика носа. Финн прижал её к себе, оторвав от мягкого кресла у стола, и перенёс весь её вес на свои руки.
— Останься на ночь, хорошо? — спросил он, проводя ладонью по её голени, затем по боку, пока его пальцы не скользнули под ткань пижамы, обжигая кожу на талии.
Он постоянно выдвигал подобные нелепые требования —
не желал углублять их связь, но страстно стремился, чтобы она оставалась рядом подольше.
Жар, исходящий от него, мешал мыслить трезво. Чжуно перестала возражать. Его неуклюжие поцелуи заставили всё тело вспыхнуть, как кипящая вода. Её пальцы сами собой потянулись к его рубашке, и при малейшем усилии пуговицы одна за другой отлетели, оголяя рельефную грудь и живот. Она провела рукой по его торсу, а губы тем временем скользнули вниз по линии челюсти и впились в пульсирующий кадык.
Её ладонь, скользнувшая за его спину, нащупала шрамы — выпуклости и впадины, неровные и грубые. Она резко замерла и подняла глаза на его обнажённую спину.
Там, по всей спине, тянулись ужасающие рубцы — от ножей, пуль, ожогов и кипятка, пересекающиеся под разными углами, образуя хаотичную, изрезанную сеть.
Она не знала, откуда эти шрамы, и не могла представить, насколько это было больно.
— …Финн, — вырвалось у неё.
Он всё ещё держал её, не шевелясь, и ответил с густым, хриплым звуком:
— Мм.
Её ресницы дрожали, губы дрогнули, но слова, готовые сорваться с языка, рассыпались в прах.
— Ничего, — сказала она, взяв себя в руки.
...
Чувствительная спина дёрнулась под её прикосновением. Финн продолжал поддерживать её, не двигаясь.
Шрамы остались с детства — единственное доказательство того кошмара, который всё ещё терзал его. Прошлая боль проникла в самую глубину его сердца, разума и души, годами повторяясь в памяти, словно выцветшая татуировка, чьи контуры всё ещё угадывались под стёртым пигментом. Это было похоже на занозу под ногтем или воспалённый нерв в десне — что-то, чего он боялся коснуться все эти годы.
Он знал: Чжуно обычно ко всему равнодушна и редко проявляет эмоции.
— Больно? — спросила она, и даже в этом вопросе её лицо и голос оставались спокойными и безразличными. Но её пальцы всё ещё лежали на его коже, и дыхание согревало уродливые шрамы.
Она хотела услышать его признание. Финн почему-то был в этом уверен.
Но в итоге он ничего не сказал, лишь аккуратно опустил её на мягкое покрывало у изголовья кровати.
— Больше не больно, — ответил он. Отстраняясь, он выдохнул, и запах алкоголя коснулся её лица.
— Это хорошо.
Она быстро встала, поправила воротник и больше не посмотрела на него:
— Мне пора.
— Чжуно.
Он окликнул её, когда она уже была у двери.
Она обернулась.
В его руках была стопка бумаг.
— Твоё дело.
Чжуно прекрасно понимала: стоит ей спросить — он расскажет всё до мельчайших деталей.
Две силы сжимали её грудь, тянув в противоположные стороны.
В итоге она не спросила. Он не ответил.
Вернувшись в свою комнату, она почувствовала, как по телу стекает испарина, а пижама стала тяжёлой от влаги. Сняв её, Чжуно завернулась в плед.
Потянувшись выключить ночник, она случайно коснулась дела.
Оно лежало на тумбочке, и верхняя страница была измята.
Сердце дрогнуло. Она подложила под спину подушку и снова раскрыла папку.
Жертву звали Венди. Она состояла в сестринстве и три года назад была капитаном группы поддержки. С ней у обвиняемого Флэя был кратковременный контакт.
Венди исчезла после бала в честь Дня возвращения в конце года. Через три недели её нашли в машине, тонущей в озере Кристалл. При спасении она была без сознания; позже диагностировали передозировку галлюциногенами.
На следующей странице поверх текста лежала фотография.
В отличие от чёрно-белых строк, снимок был ярким и насыщенным. На нём — девочка лет двенадцати–тринадцати в красном платье, улыбающаяся под деревом. Её серые глаза сияли тихой, застенчивой теплотой.
Позади неё возвышалась знаменитая ель в центре Феникса.
Под фотографией золотыми буквами было выгравировано:
«Пусть тебе будет покойно».
Без сомнения, этот снимок не имел отношения к жертве Венди.
Чжуно смотрела в серые глаза девочки, и вдруг что-то больно ударило её в грудь.
Листая дело назад, она увидела, что текст остался прежним, но её карандашные пометки исчезли.
Это не её дело.
Нахмурившись, она укуталась пледом и уставилась на фото.
Улыбка девочки была прекрасна, черты лица поразительно напоминали Финна.
Судя по всему, это была его рано умершая сестра…
Или дочь?
Почему кто-то специально вставил эту фотографию именно в его экземпляр дела?
Этот вопрос, как и происхождение шрамов на его спине, в сущности, не имел к ней никакого отношения.
Аккуратно вернув фото на место, она заставила себя отбросить бесполезные размышления и выключила свет.
Ей не касалось.
Её фигура сжалась в комок и растворилась во тьме.
Знакомое, мучительное желание вновь нахлынуло, переворачивая лёгкие. Ей отчаянно хотелось сигареты или чего-нибудь ещё, чтобы облегчить напряжение.
Губы приоткрылись, касаясь татуировки на пальце.
На следующее утро на этом самом пальце красовался след от зубов — бледно-розовый отпечаток.
Погода стояла ясная, солнце пробивалось сквозь шторы, раздражая нервы. Завтрак уже ждал за дверью, в тележке.
Она торопилась вернуть дело Финну, быстро съела тост с маслом, наспех умылась и вышла.
Поприветствовав судебного пристава у лифта, она последовала за ним в конференц-зал на первом этаже.
Комната была просторной и светлой. За длинным столом сидел только один человек.
Услышав шаги, он оторвался от экрана ноутбука и холодно кивнул ей.
— Доброе утро, мисс, — произнёс он с британским акцентом. Его вежливость вызывала лёгкое раздражение.
Время шло быстро. Присяжные один за другим занимали места — все знакомые лица, все участники программы социальной реабилитации Финниксов.
Финн пришёл последним, вместе с Джорджем, и сел напротив неё.
Первым пришедший британец обвёл взглядом присутствующих, незаметно пересчитал их и поднялся:
— Я защитник по данному делу, Аарон Маккой.
За его спиной висело зеркало.
Чжуно прищурилась, изучая выражения лиц собравшихся.
За зеркалом кто-то наблюдал за ней.
— Эта девушка выглядит странно, — заметил кто-то.
Прокурор опустил глаза на документы:
— Чжуно Пирс. Досье чистое, ничего подозрительного.
Человек слева молчал. Его рука в замшевой перчатке легла на одностороннее стекло.
— Это она, — наконец произнёс он.
— Тогда завтра я подам ходатайство о личной встрече с присяжной.
— В этой комнате с односторонним зеркалом уже арендована фокус-группа, — возразил прокурор. — Завтра встреча, скорее всего, пройдёт в полностью изолированном помещении. Если суд разрешит запись…
— Не нужно, — спокойно перебил мужчина в перчатке. — Я поговорю с ней лично.
— Это нарушает процедуру, — возразил прокурор. — И я сомневаюсь, что юридическая команда Финниксов это допустит. Ведь частная беседа начальника тюрьмы с присяжной выглядит весьма подозрительно.
— Я всё устрою, — невозмутимо ответил тот. — Лучше перенеси встречу на три дня позже.
Прокурор на миг замер, но быстро скрыл любопытство:
— Понял.
В зале речь Маккоя подходила к концу.
— Завтра прокурор начнёт индивидуальные встречи с каждым из вас для допроса.
http://bllate.org/book/7653/715887
Готово:
