Чжоу Цзюань оцепенело смотрела на неё, долго молчала, а потом вдруг улыбнулась:
— Да, теперь мой отец — дядя Цинъань, а ты — моя мама. Я… мне хорошо.
Су Цзюньяо покачала головой:
— Нет. Ты остаёшься самой собой. Запомни: кем бы ни были твои родители — нами или кем-то другим, ты всё равно остаёшься собой.
Чжоу Цзюань повторила за ней:
— Я — это я.
В её глазах засветилась надежда, и этот свет исходил не из-за кого-то другого, а только из неё самой.
Су Цзюньяо погладила девочку по голове, встала и вошла в дом, но, сев на край кровати, беззвучно расплакалась. Ей было так тяжело… Как же хотелось, чтобы Цинъань был жив, взял её за руку и сказал: «Не бойся, я рядом».
Когда закончилась посадка нового урожая риса, Су Цзюньяо освободилась и стала каждый день обследовать те два му заброшенной земли. Площадь была слишком мала для чего-то серьёзного — разве что траву для овец посадить. Но она плохо знала задний склон горы: туда почти никто не ходил, и неизвестно, водятся ли там кабаны. Лучше будет спросить Цинълэя, когда снова его встречу, и тогда решать.
Она долго исследовала почву и решила: либо сажать кормовую траву, либо сладкий картофель. На самом деле здесь отлично подошли бы лекарственные травы, но она в них ничего не понимала и не знала, где их можно продать.
Пока она размышляла, вдруг услышала шорох неподалёку. Прислушалась — снова тишина. Может, заяц? Или фазан? Неужели змея? Огляделась — вокруг всё спокойно. Решила не обращать внимания и снова склонилась к земле.
Но покоя не было. Что это было за шуршание? Не могло же быть обманом слуха! Наверняка кто-то прошёл мимо. Она встала, вырвала небольшое деревце, обломала ветви, оставив лишь толстый ствол, и, прижав его к груди, осторожно двинулась в сторону, откуда доносился звук.
Поискала — никого. Разочарованная, уже собиралась вернуться, как вдруг заметила: трава здесь примята, будто кто-то недавно прошёл. Следы свежие! Значит, кто-то действительно был здесь. Но кто и почему двигался так осторожно? Боялся, что его услышат?
Су Цзюньяо хотела проследовать дальше по следам, но остановилась. А если это злой человек? Она одна, беззащитная женщина, даже курицу не удержит. Палка — плохая защита. Если побежать домой за ножом — опоздаешь.
Она отступила, постояла немного и решила: пусть будет эгоисткой, не стоит вмешиваться. Повернулась, чтобы уйти, но через пару шагов заметила на зелёной траве ярко-красный предмет. Присела — это была ленточка для волос Чжоу Цзюань! Ту самую ленту она купила ей два дня назад на базаре!
Холодный пот мгновенно проступил у Су Цзюньяо на лбу и стек по спине. Это Цзюань! Кто-то хочет причинить ей вред! Наверняка девочка знала, что мать в поле, и поэтому устроила шум, пытаясь привлечь внимание, даже сбросила ленту!
Дрожа всем телом, Су Цзюньяо сунула ленту за пазуху, схватила палку и побежала по следам вверх по склону. Сердце разрывалось от раскаяния: если бы она сразу проверила шум, Цзюань не пострадала бы. Если с девочкой что-то случится, она никогда себе этого не простит.
Бежала и видела по пути пуговицы, платочек — всё это Цзюань оставляла ей как знаки! Следы вели к пещере на заднем склоне. Оттуда доносились глухие стоны Цзюань и похабные возгласы мужчины. Су Цзюньяо бросила палку, схватила большой камень и, стараясь не шуметь, вошла в пещеру.
Внутри валялась одежда Цзюань. К счастью, погода уже похолодала, и девочка надела три слоя; самые нижние штаны ещё не сняты, но верх был почти голым, всё тело покрыто синяками от удушья. Мужчина одной рукой душил её за горло, другой — пытался стянуть штаны. Лицо Цзюань посинело, но она изо всех сил цеплялась за одежду.
Увидев это, Су Цзюньяо взорвалась яростью. Подняв камень, она со всей силы обрушила его на голову мужчине. Тот хрипло вскрикнул и рухнул на землю.
Цзюань, прижимая к себе одежду, бросилась в объятия Су Цзюньяо и зарыдала:
— Мама, мама… мне страшно, мама…
Су Цзюньяо, с глазами, налитыми кровью, бросила камень и крепко обняла девочку:
— Не бойся, не бойся… Я здесь. Он больше не причинит тебе вреда. Не бойся…
Они плакали, дрожа в объятиях друг друга. Но вдруг мужчина очнулся и, увидев их, громко рассмеялся.
Су Цзюньяо пригляделась — это был Ван Фугуй, младший брат Ван Цуйхуа. Она закричала от ярости:
— Ты… ты же её дядя! Как ты мог такое сделать?!
Ван Фугуй злобно усмехнулся:
— Да она и не родная дочь Чжоу! Да и отец её уже делал такое, так почему бы и мне не попробовать? Ха! Я собирался заняться только ею, но раз уж ты сама пришла — наслаждусь и тобой тоже!
С этими словами он стал потирать руки и двинулся к ним.
Су Цзюньяо быстро огляделась: камень лежал рядом. Она вдруг улыбнулась и с силой толкнула Цзюань в сторону Ван Фугуя.
Тот подумал, что она бросает девочку, и, поймав её, отставил в сторону, громко смеясь:
— Маленькая шлюшка, думала, убежишь…
Не договорив, он получил камнем прямо в лицо. Не ожидая удара, Ван Фугуй рухнул на спину. Су Цзюньяо бросилась вперёд и начала яростно колотить его камнем снова и снова…
Неизвестно, сколько она била, пока наконец не остановилась. Ван Фугуй лежал без движения, лицо его было неузнаваемо, вокруг — лужи крови. Сама Су Цзюньяо была вся в крови, а Цзюань, прижавшись к стене, с ужасом смотрела на неё.
Су Цзюньяо опустила камень, долго вглядывалась в мужчину, убедилась, что тот мёртв, и, обессилев, рухнула на землю. Пот и кровь капали с её лица, пропитывая одежду и землю под ногами.
Цзюань, сдерживая слёзы, тихо прошептала:
— Мама… мы убили человека.
Су Цзюньяо вытерла пот рукавом:
— Нет. Убила я. Не ты.
Цзюань опустила голову и долго молчала. Потом подняла глаза:
— Это всё моя вина… Мама, если бы не я…
Су Цзюньяо посмотрела на неё. Страх в глазах девочки не рассеялся. Она покачала головой:
— При чём тут ты? Это не твоя вина. Всё из-за его злобы. Он хотел нас погубить. Разве мы должны были позволить ему делать что угодно? Нет! Он заслужил смерть!
Цзюань сидела ошеломлённая, всё тело её дрожало.
Су Цзюньяо поспешила сказать:
— Надень одежду. Нам нужно уходить.
Цзюань молча оделась, потом посмотрела на Су Цзюньяо:
— Мама, а ты? Твоя одежда испачкана… И что делать с ним?
Су Цзюньяо нахмурилась, глядя на труп, и тоже поежилась. Стараясь взять себя в руки, она сказала:
— Я… я подожду здесь. Сходи домой, принеси мне чистую одежду.
Цзюань забеспокоилась:
— А если я уйду, а кто-то зайдёт и всё увидит?
Су Цзюньяо горько усмехнулась:
— Что нам ещё остаётся? Твою одежду я не могу надеть, а в таком виде до деревни не дойти — меня обязательно заметят.
Цзюань осторожно спросила:
— Мама, тебе не страшно?
Су Цзюньяо замерла. Девочка имела в виду труп. Конечно, страшно! Но что делать? Никто не защитит её — только сама.
Внезапно Цзюань широко раскрыла глаза от ужаса, уставившись на тело.
Су Цзюньяо поползла вперёд, чтобы обнять Цзюань, но остановилась, боясь запачкать её кровью. Они смотрели друг на друга, дрожа от страха. А снаружи шаги становились всё громче.
Кто-то шёл. Их убийство вот-вот раскроют.
Су Цзюньяо схватила камень, пытаясь прекратить дрожь. В ушах звенело: шаги одного человека. Женщина или мужчина? С женщиной ещё можно справиться, но если мужчина — только если застать врасплох. Похоже, на этот раз всё кончено… В душе вспыхнула отчаянная надежда.
Человек осторожно заглянул в пещеру и увидел двух женщин с перепуганными лицами и мёртвого мужчину с размозжённым лицом на полу.
На лице Су Цзюньяо страх сменился изумлением, а затем — облегчением. Как будто весь накопленный за долгое время страх и боль нашли выход. Слёзы хлынули рекой.
Этот человек… хоть половина лица и была изуродована, хоть он стал выше и крепче — она узнала его с первого взгляда. Это был её Цинъань!
Су Цзюньяо бросила камень, закрыла лицо руками и заплакала — тихо, сдавленно, чтобы не привлечь внимания.
Чжоу Цинъань тут же выронил свою палку, бросился к ней и, обнимая, гладил по спине:
— Прости меня… Я… я опоздал.
Су Цзюньяо, прижавшись к его груди, всхлипывала:
— Ты… ты жив? Ты правда жив? Но если жив — почему так долго не искал меня? Хотел… порвать со мной все связи?
Чжоу Цинъань бережно взял её лицо в ладони. Оно было испачкано кровью, и если бы не Цзюань рядом, он бы непременно поцеловал её, чтобы сказать, как скучал. Но сейчас он лишь сдержал порыв и прошептал:
— Прости меня… Цзюньяо, прости…
Цзюань тоже рыдала, и наконец выдохнула:
— Дядя… нет, папа! Папа!
Чжоу Цинъань удивлённо посмотрел на неё:
— Папа?
Цзюань подползла к нему, схватила за рукав и кивнула:
— Папа!
Су Цзюньяо вытерла слёзы:
— Да, мы отделились. Отец официально усыновил её мне.
Чжоу Цинъань погладил девочку по голове и улыбнулся:
— Отлично. Теперь у меня есть дочь. Как же здорово.
Цзюань прижалась щекой к его ладони и счастливо потерлась. Её папа жив! Он её не бросил! Как же здорово.
Чжоу Цинъань взглянул на труп. Цзюань испугалась, что он осудит их за убийство, и поспешно объяснила:
— Папа, он… он напал на меня… мама только…
Чжоу Цинъань сверкнул глазами, пнул тело ногой и процедил:
— Он заслужил смерть!
Он огляделся:
— Нужно избавиться от трупа! Недалеко речка — сброшу туда. А вы замажьте кровь здесь.
Он вышел. Су Цзюньяо не могла прийти в себя. Может, это сон? После убийства она так испугалась, что ей приснился воскресший Цинъань? Она смотрела на исчезнувшее тело, осталась лишь кровь… Нет, это не сон.
Но всё равно дрожала, не в силах очнуться.
Цзюань уже принесла ветки и начала засыпать землёй пятна крови. Их было слишком много, и, несмотря на все усилия, она успела закрыть лишь половину. Вытерев пот, она посмотрела на Су Цзюньяо, которая стояла с веткой в руке, словно в трансе:
— Мама, с тобой всё в порядке?
Лицо Су Цзюньяо побелело. Раньше она была такой смелой, но теперь, после убийства, особенно когда вернулся Цинъань, вся храбрость будто испарилась. Губы дрожали, страх не проходил:
— Цзюань… я убила человека. Мне страшно.
Цзюань и так была напугана, а эти слова заставили слёзы хлынуть вновь:
— Мама… но ведь ты сама сказала, что это не наша вина!
Су Цзюньяо резко вздрогнула, потерла лицо, чтобы вернуть подвижность, и кивнула:
— Верно! Это не наша вина. Почему я должна бояться? Я не боюсь!
Вдвоём они быстро засыпали всю кровь землёй. Су Цзюньяо принесла сухие ветки и листья, уложила их в пещере — теперь никто не догадается, что здесь кто-то был.
Когда всё было готово, вернулся Чжоу Цинъань. Су Цзюньяо наконец смогла хорошенько его рассмотреть. Шрамы на лице выглядели устрашающе, но не портили его облик — наоборот, подчёркивали высокую фигуру и решительный взгляд.
Заметив пятна крови на его одежде, она нахмурилась:
— Цинъань, ты тоже испачкался. Что делать? Если так пойдёшь в деревню, обязательно заметят.
Чжоу Цинъань сел у входа в пещеру, стряхнул пыль с одежды и сказал:
— Цзюньяо, я не могу вернуться в деревню… У меня мало времени. Мне нужно уходить.
http://bllate.org/book/7646/715370
Готово:
