Ночная мгла рассеялась, утренние лучи коснулись земли — настал новый день.
Третье мая. До четвёртого остался всего один день.
Юйцзы рано проснулась, открыла окно и посмотрела на восходящее вдали солнце. Оно слепило глаза.
Завтра — день смерти Старого Духа. Интересно, чем сегодня занят Шэнь Уянь?
Автор говорит:
Ранее я спрашивала, создавать ли группу или аккаунт в соцсетях. В итоге решила завести и то, и другое, но, к сожалению, у меня не так много времени, чтобы часто там появляться.
Ссылки на оба аккаунта размещены в аннотации к рассказу — заходите, если интересно!
---------
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня, отправив бомбы или питательные растворы!
Спасибо за [бомбы]:
Ле Чжэ Цинсян Байлянь Су Хайчжэнь, На, Ляньпи Ньюсюньсюэ — по одной штуке.
Спасибо за [питательные растворы]:
Ляньпи Ньюсюньсюэ — 16 бутылок;
Рэйд Кэйс Бив Кутэй, Чжи Ай Сяо Тяньвэнь — по 10 бутылок;
Чжан Цзинсюань — мой бог — 5 бутылок;
Си Дай Ли Мин — 3 бутылки;
Цзы Цзы Цзы — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Юйцзы ещё долго посидела в комнате, прежде чем выйти. Дверь Сюэ Ци была приоткрыта, и она заглянула внутрь:
— Прародитель!
Сюэ Ци сидел у окна и, услышав её голос, обернулся с лёгкой улыбкой:
— Доброе утро, толстушка.
— Я голодная.
— Спускайся завтракать.
— А ты не можешь подзарядить меня энергией? Чтобы не спать? Сон — это такая трата времени.
— Здесь нельзя, — ответил Сюэ Ци. — Вернёмся домой — тогда подзаряжу.
— Ладно…
Юйцзы подошла к двери Цюй Фэя и пнула её ногой:
— Эй, малыш, вставай!
— Он уже ушёл, — сказал Сюэ Ци. — Решил погрузиться в настоящую виртуальную реальность эпохи республики.
— Ему одному можно гулять?
Сюэ Ци усмехнулся:
— Конечно, есть риск. Завтра же начинается демонстрация, на улицах сейчас небезопасно. Но именно потому, что опасно, я и пустил его. Пусть посмотрит, какова настоящая жестокость мира, а не остаётся вечно наивным юнцом.
— …Хитроумно.
Юйцзы покачала головой:
— А вдруг он наделает глупостей?
— Я рядом, — спокойно ответил Сюэ Ци.
Всего два дня прошло с их расставания, но эти слова прозвучали для Юйцзы особенно надёжно и утешительно.
Дело не в том, что без него она не справится сама. Просто рядом с ним ей не хватало… чего-то.
Умиротворения?
Комфорта?
Всё это было, но не только.
Глядя на Сюэ Ци, спускающегося по лестнице, Юйцзы вдруг вспомнила их первую встречу — в пылающем доме, когда он отвёл её на мост Найхэ попрощаться с бабушкой, всегда был рядом…
И в этот миг она наконец поняла слово, которое точно описывало её чувства к Сюэ Ци:
Нравится.
Едва она осознала это, как Сюэ Ци обернулся:
— Толстушка, ты что, проголодалась до того, что не можешь идти?
— Нет! — Юйцзы быстро побежала вниз, промелькнув мимо него, будто катящийся шарик.
Подожди-ка…
Она резко остановилась. Шарик? Пушистый шарик?
Истинная форма Сюэ Ци… неужели…
«Пушистый шарик» — так называл его Чэнь Цзинси.
Обожает виноград — Сюэ Ци всегда это утверждал.
А ещё та история про лису и волка. Глупый волк — это Чэнь Цзинси, а Сюэ Ци — лиса, которая дразнит его, но при этом тайно творит добрые дела.
Всё сходится!
Значит… Прародитель — лиса?!
Юйцзы посмотрела на него и в воображении уже увидела пушистую рыжую лису.
Она встала на цыпочки, запустила пальцы ему в волосы и потрепала — ушей нет.
Потом схватила его за руки — когтей тоже нет.
Юйцзы вздохнула. Хотелось увидеть его с пушистыми ушками.
Сюэ Ци серьёзно произнёс:
— Я только что вымыл голову.
Но Юйцзы продолжала вздыхать, спускаясь по лестнице и оставляя за спиной озадаченного Сюэ Ци.
Похоже, с его толстушкой что-то не так.
Улицы оживились с утра. Цюй Фэй сновал среди толпы, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Всё вокруг было для него в новинку. В первый день он думал, что это просто сон, поэтому просто гулял без цели. Во второй день его избили — так больно, что даже пить воду не мог. А сегодня, наконец, мог спокойно осмотреться.
Эпоха республики, хоть и отделяла его от современности всего на сто лет, казалась совершенно иным миром.
То, что раньше было лишь в учебниках, теперь ожило перед его глазами.
Он никогда не был прилежным учеником, но и среди школьных предметов были любимые и нелюбимые. Самым ненавистным был урок истории, а уж современная история — хуже всего.
Унизительно! Беспомощно! Злит!
Каждый раз, читая об этом, он хотел ругать тех людей: «Неужели у вас совсем нет способностей? Как такая огромная страна позволила империалистам так себя унижать?»
Но за эти два дня он начал понимать: всё не так просто, как ему казалось. Изменить всё сразу невозможно.
Страна слишком велика. Но люди всё равно упорно живут, не опуская головы. Особенно молодёжь — в их глазах он видел даже больше задора, чем у современных людей.
Когда он вернулся в гостиницу, Сюэ Ци и Юйцзы уже почти закончили завтрак. Цюй Фэй потёр живот, но стеснялся подойти и собрался молча уйти наверх.
— Цюй Фэй, иди завтракать, — позвал Сюэ Ци.
Цюй Фэй подошёл и увидел на столе последнюю булочку:
— Этого достаточно.
Юйцзы, заметив, что он стал немного вежливее, одобрительно кивнула:
— Какой ты вежливый! Давай добавлю тебе ещё миску лапши.
Сюэ Ци усмехнулся:
— Это вежливость или страх перед твоими кулаками?
Юйцзы очнулась:
— Так какой из вариантов?
Цюй Фэй честно признался:
— Боюсь, что ты меня побьёшь.
Юйцзы подняла голову:
— Забудь про лапшу.
— … — Цюй Фэй думал, что она просто шутит, но она действительно не стала заказывать ему еду. Пришлось выпить пару глотков чая и сказать: — Сестра, ты совсем не такая, как другие девушки, которых я встречал.
— В чём разница?
— Ты всегда держишь слово, действуешь быстро, решительно и точно. Настоящая женщина дела.
Юйцзы фыркнула:
— Льстишь — не поможет.
Заметив у него в руках несколько листков, она спросила:
— Что это?
Цюй Фэй протянул ей:
— Раздавали на улице.
Юйцзы взяла один листок. Похоже на газету, но скорее на студенческую стенгазету. Тема — Парижская мирная конференция. Она машинально прочитала: текст был резким, страстным, полным обличений, анализа и призывов. Всё вместе будоражило кровь.
Молодёжь того времени действительно была полна энтузиазма. Восхищает.
— Отлично написано, — сказала Юйцзы, возвращая листки. — Почитай и ты.
— Я не люблю читать.
— Выплюнь булочку.
— …Хорошо, читаю! — Цюй Фэй взмолился: — Сестра, не надо так угрожать! Ты же как злодейка!
— Если бы ты был послушным ребёнком, мне бы и не пришлось. Мне и так не хочется за тобой ухаживать.
— А я смогу вернуться домой? — спросил Цюй Фэй. — Прошло уже три дня, бабушка наверняка волнуется.
Сюэ Ци ответил:
— С того момента, как ты вошёл в тоннель, внешний мир замер. Даже воспоминания людей остановились. Так что даже если ты здесь состаришься и умрёшь, снаружи ничего не изменится. Кстати… — Он достал пилюлю «Нинлин». — Прими это.
Цюй Фэй взял и сразу проглотил.
— А вдруг это яд? — усмехнулся Сюэ Ци.
— Если бы вы хотели убить меня, не спасли бы прошлой ночью.
Юйцзы смотрела на Цюй Фэя. В сущности, он всё ещё юнец, не знающий страха. Но в его мышлении больше чистоты, чем у взрослых. С правильным наставником он не сойдёт с пути. Более того, такой смелый человек, если пойдёт верной дорогой, может достичь многого.
Цюй Фэй уже углубился в чтение газеты и всё больше злился.
Юйцзы задумчиво спросила:
— Будут ли помнить обо мне чёрные и белые посланцы через сто лет?
— Нет.
— Тогда почему, когда я была в Преисподней, Бай Учан остановил меня, чтобы ты меня не увидел?
Сюэ Ци немного подумал:
— Зная себя, если бы я увидел на тебе следы моей энергии, наверняка бы остановил и стал расспрашивать. Это бы их сильно озадачило.
— Энергия… это красная нить? — Юйцзы подняла руку.
Сюэ Ци взглянул на неё, слегка замер, но в итоге сказал:
— Да.
— Именно из-за неё чёрные и белые посланцы поверили, что я из будущего.
— Умница.
— Но даже если бы я не пошла, ты всё равно быстро нашёл бы меня.
Хотя это и так, Юйцзы всё равно нравилось это чувство взаимопонимания. Она посмотрела на Сюэ Ци и снова запустила пальцы ему в волосы — всё ещё нет ушей.
Сюэ Ци серьёзно сказал:
— У меня есть все основания считать, что ты меня ощупываешь.
Да ну! Она же просто хочет погладить лису!
После завтрака Сюэ Ци почувствовал, что Шэнь Уянь отправился в университет, но Старый Дух не последовал за ним. Юйцзы понимала его чувства: завтра всё закончится, и ему придётся уйти на перерождение. Больше он никогда не увидит мадам Шэнь.
Поэтому каждый миг для него сейчас бесценен.
Юйцзы вспомнила, что обещала студентам продолжить интервью, пусть даже не для публикации, но хотя бы вернуть фотоаппарат. Она предложила Сюэ Ци и Цюй Фэю пойти вместе в университет.
Трое пришли в кампус — повсюду кипела студенческая жизнь: на дорожках, под деревьями, в аудиториях. Слышались возбуждённые голоса, репетирующие лозунги.
Юйцзы не могла найти того студента, который одолжил ей фотоаппарат — знала лишь его имя. Пришлось искать Шэнь Уяня. Когда она его нашла, он сидел в учительской, где разгорелся жаркий спор.
— В такой ситуации обязательно нужно остановить их! Как можно позволить детям участвовать в протесте?
— Если молодёжь не встанет, кто тогда встанет?
— Верно! Каждый обязан защищать страну! Не только они — завтра и я пойду!
— Может, лучше попросить торговую палату выделить средства на средства защиты?
— Уже поздно!
Спорили как сторонники активных действий, так и приверженцы осторожности, но никто не предлагал отступить. Все переживали за студентов, боясь, что завтра начнётся столкновение.
Шэнь Уянь молчал в углу, но в конце концов сказал:
— Остановить их уже не получится. Всё зависит от совести правительства. Если её нет, неизбежны столкновения, и дети получат ранения.
— Профессор Шэнь, у вас есть предложения?
— Запаситесь бинтами и лекарствами, — ответил он. — Я не поддерживаю их действия, но и не стану мешать.
— А вы завтра пойдёте с ними?
Шэнь Уянь помолчал и покачал головой:
— У меня трое детей на руках.
Все замолчали, но никто не осудил его. У каждого своя ноша — не только перед страной, но и перед семьёй. Не каждый может рискнуть всем ради идеи.
Но Шэнь Уянь чувствовал себя неудачником. Он ненавидел свою беспомощность — не мог летать по крышам, не мог повернуть ход истории.
Оставалось лишь вернуться домой, сидеть в уюте и слушать выстрелы за окном.
Он вышел из университета, слушая крики студентов, и чувствовал растерянность.
— Профессор Шэнь!
— Профессор Шэнь!
— Учитель!
Студенты здоровались с ним, и он кивал каждому.
Юйцзы не подошла. Они наблюдали издалека, пока он не скрылся за воротами.
Только когда он ушёл, Юйцзы вспомнила про фотоаппарат.
Он лежал в сумке, тяжёлый и неловкий. Она смотрела на студентов и задумалась. Когда она работала журналистом, прошло три года с окончания университета. Написала много статей, но теперь, вспоминая, понимала: ни одна из них не была живой.
Проще говоря — совершенно бессмысленная.
— Эй! Товарищ! Помоги, если свободен! — раздался голос с лужайки. Там парень с бамбуковым шестом махал им.
Сюэ Ци толкнул Цюй Фэя:
— Иди помоги.
— А? Мне? Он же звал сестру!
— Она размышляет о жизни. Беги.
— Ладно…
Цюй Фэй подбежал и помогал натягивать транспарант. На нём были надписи: «Смерть предателям!», «Верните наши земли!». Вспомнив о предстоящих столкновениях во время Движения 4 мая, он спросил:
— Вы идёте на демонстрацию? Не боитесь, что полиция арестует?
— Если боишься — не ходить? — ответил один из студентов.
— Но ведь можно получить ранения! Это больно!
— Если сегодня мы не прольём кровь, завтра прольёт кровь не только каждый из нас.
— Пусть моя кровь пробудит спящих! Чего бояться?
Цюй Фэй нахмурился. Эти люди… что, совсем глупые?
К вечеру он вернулся в гостиницу. Целый день помогал в университете, так устал, что упал на кровать и заснул, даже не поев.
http://bllate.org/book/7644/715194
Готово:
