— Он знал мою бабушку и очень любил её лепёшки, — сказала Юйцзы. — А когда бабушка умерла, он не захотел меня пугать и представился предком рода Сюэ. С тех пор так и зовут.
— Этот парень, который терпеть не может лишних хлопот, ради тебя завернул такой круг! — Чэнь Цзинси отправил в рот ещё один пирожок, проглотил и добавил: — Ему что, так трудно было просто съесть лепёшку? Копировать и вставлять — это же азы нашей программы.
— То есть… — Юйцзы задумалась. — Ты хочешь сказать, брат, что Сюэ Ци вовсе не обязательно было раз в несколько лет приходить есть лепёшки моей бабушки?
— Конечно! У этого парня наверняка какая-то цель.
Юйцзы замерла. Какая же всё-таки цель у Сюэ Ци?
— Грох!!!
Ясное небо внезапно оглушило раскатом грома, от которого у Юйцзы заложило уши. Она подняла глаза — небо уже затянули тучи. Погода изменилась слишком быстро, чтобы быть обычной перед дождём.
— Что происходит, брат?
Чэнь Цзинси взглянул вверх:
— О, наверное, тот пушистик сейчас переключает пространственно-временные координаты, чтобы присоединиться к нам.
— И что теперь делать?
Чэнь Цзинси подумал, доедая последний пирожок:
— Ты не страдаешь морской болезнью, когда сытая?
— Нет…
— Тогда ешь побольше.
Юйцзы торопливо откусила от пирожка, но не успела проглотить, как под ногами внезапно разверзлась земля и поглотила её целиком. Инстинктивно она схватилась за руку Чэнь Цзинси, но в следующее мгновение его рука исчезла.
Снова вспыхнул яркий свет. На этот раз Юйцзы уже знала, что делать — зажмурилась и прикрыла глаза рукой.
В следующий миг она почувствовала боль в ягодицах и услышала энергичный, полный юношеского задора голос:
— Хорошо, сначала подготовьте транспаранты. Все тринадцать школ уже подтвердили участие. Встречаемся послезавтра на площади Тяньаньмэнь.
— Принято.
— Принято.
— Есть ли ещё предложения у товарищей?
Юйцзы открыла глаза. Перед ней был зал, заполненный людьми. По одежде они были точно такие же, как те студенты, которых она встретила вчера в кладовой. Значит, она снова оказалась в этой школе?
Но они говорили о встрече на площади Тяньаньмэнь послезавтра…
«Послезавтра — это же четвёртое мая?» — мелькнуло у неё в голове.
«Вчера» был январь, а теперь, после скачка во времени, она попала в май?
А где Сюэ Ци?
Его нет.
Где Чэнь Цзинси? Где старый дух? Их тоже нет.
— Товарищ в самом конце! Передайте, пожалуйста, транспарант, который у вас за спиной!
Юйцзы вздрогнула — все взгляды уже устремились на неё.
Вдруг кто-то воскликнул:
— Эй, разве это не журналистка из газеты «И Янь Бао»?
Юйцзы обернулась. Это был тот самый парень из кладовой «вчера».
— Журналистка Сюэ! Четыре месяца назад вы приезжали в нашу школу брать интервью, потом пропали без вести, и мы решили, что вы отказались. Не думали, что всё-таки придёте!
Зал взорвался возбуждёнными голосами.
— Это правда журналистка?
— В такое время прийти — огромное спасибо!
Юйцзы ощутила на себе поток искренней благодарности, отчего слегка растерялась.
Когда она работала папарацци, её только и слышала — ругань: от звёзд, от зрителей, даже комплименты были насмешливыми.
Такой тёплый, прямой приём — впервые в жизни.
Первоначальное желание просто сбежать куда-нибудь испарилось. Юйцзы встала и твёрдо произнесла:
— Да, я журналистка. Буду сопровождать вас и фиксировать всё происходящее.
Студенты воодушевились. По всей школе кипела деятельность: одни спешили по коридорам, другие делали транспаранты, третьи организовывали митинг на послезавтра.
Юйцзы шла и фотографировала этих молодых людей на одолженную камеру, чувствуя, как сердце переполняется.
Под зелёной аллеей она заметила человека, сидящего с коробкой для еды в руках.
Этот вид уныния был ей слишком знаком. Она быстро подошла:
— Профессор Шэнь.
Шэнь Уянь, пережёвывавший один и тот же кусок уже десятый раз, повернул голову, узнал её и сказал:
— Вы Сюэ Юй, журналистка из газеты, верно?
— Да, — кивнула Юйцзы, усаживаясь рядом. — Профессор Шэнь, вы чем-то озабочены?
Шэнь Уянь вздохнул:
— Послезавтра они пойдут на площадь Тяньаньмэнь протестовать против правительства Бэйян. Это же студенты, у них почти нет сил. Боюсь, их ранят.
— Но это их выбор. И правильный выбор.
Шэнь Уянь долго молчал, глядя на зелёную траву и полных энергии студентов вдали.
— В тот день я не ушёл далеко. Они, наверное, сказали вам, что я трус?
Юйцзы смутилась:
— Да…
Шэнь Уянь горько усмехнулся:
— Времена такие беспокойные, а эти ребята — горячие головы. Я лишь хотел, чтобы они остались в безопасности, учились в школе, не лезли в драку. Жизнь сейчас ничего не стоит. У военачальников ружья не разбирают, кто перед ними. В наше время главное — остаться живым. Лучше спокойно учиться здесь, а потом выходить в мир и бороться умом, а не жизнью.
Юйцзы удивилась. Старый дух вовсе не слабак и не лишился пыла — просто он слишком многое повидал и дорожит этой хрупкой стабильностью. Если можно не рушить — не рушит.
Шэнь Уянь продолжил:
— Но я не могу их остановить. Обязательно прольётся кровь.
— Чтобы изменить эпоху, пробудить тех, кто в забвении, — кровь неизбежна. Но эта кровь не будет пролита напрасно, — серьёзно сказала Юйцзы. — Разве студенты не знают, что будет кровь? Не понимают, что правительство выпустит настоящие пули? Знают! Но, зная это, всё равно идут вперёд, действуют, вместо того чтобы оставаться в оцепенении.
Вот они — новые люди этой эпохи: разумные и горячие!
Шэнь Уянь смотрел на эту девушку с таким сильным голосом — совсем не похожую на ту, которую он видел в первый раз.
Он опустил глаза на коробку с едой. Неужели слабый книжник действительно бесполезен?
— Шурш!
Юйцзы почувствовала движение в кустах за спиной — будто что-то упало.
Она встала и заглянула туда. Кто-то извивался в траве: босые грязные ноги, штаны до колен, довольно белые ноги. Длинные, худые руки цеплялись за траву, пытаясь выбраться.
Юйцзы терпеливо подождала, пока он наконец вывалился наружу, отплёвываясь:
— Фу-фу-фу! Какое странное место! Этот сон уж слишком реалистичный.
Юйцзы широко раскрыла глаза, схватила его за волосы и оттянула назад, чтобы хорошенько разглядеть лицо.
— Цюй Фэй?!?
Как этот сорванец вообще здесь оказался!
Упавший и весь в синяках Цюй Фэй тоже опешил:
— Ты тут делаешь?!
Он потёр ушибленную пятую точку и выкатился из кустов:
— Больно же! Этот сон реально слишком правдоподобный — даже знакомые встречаются.
Юйцзы скривила губы, но не стала объяснять, что это не сон.
Но как он вообще здесь очутился?
Шэнь Уянь нахмурился, глядя на его странный наряд и жёлтые волосы:
— Что за диковинная одежда? И волосы…
— Это называется мода, — буркнул Цюй Фэй, но тут же жадно уставился на еду в руках профессора. Хотя там были только овощи, желудок предательски заурчал. Он постарался отвести взгляд, но Юйцзы всё заметила:
— Голоден?
— Ага… — признался Цюй Фэй. — Умираю с голоду. Хотя странно — я ведь ужинал досыта. Подожди… Разве я не прыгал со стены твоего дома? Я же не спал!
Теперь Юйцзы поняла: когда закрывался туннель между мирами, он случайно попал внутрь. Сейчас же думает, что всё это ему снится.
Она фыркнула:
— Так ты всё ещё хочешь вломиться ко мне домой и устроить стрим? Может, тебе сначала пару дней в участке посидеть, чтобы дошло?
Цюй Фэй невольно проболтался, но тут же вспомнил — это же сон! Здесь можно говорить что угодно, страха нет.
Юйцзы, видя его упрямое лицо, резко дала ему по лбу:
— Мелкий хулиган! Не думай, что раз тебе нет восемнадцати, можно безнаказанно творить что вздумается. Если заявлю в полицию, всё равно посадят. Вместо школы лезешь в стримеры, уже сколько раз предупреждала — а ты всё равно лезешь!
По лбу больно стукнуло, и Цюй Фэй даже усомнился: неужели это не сон?
Но, конечно, сон!
Вчера он бродил по «сну» в эпоху Республики, нигде не видел современных вещей. Пытался включить стрим на телефоне — а сигнал пропал.
В двадцать первом веке где ещё нет сигнала?
Значит, точно сон.
— Да пошла ты! — возмутился Цюй Фэй. — В школу не пойду, и это не твоё дело!
Шэнь Уянь нахмурился ещё сильнее:
— Судя по внешности, ты из обеспеченной семьи. Сколько людей мечтают учиться, но не могут попасть сюда, а ты сам отказываешься. Да ещё и в таком возрасте позволяешь себе грубость.
— Да вы что, с ума сошли? — фыркнул Цюй Фэй. — Во сне ещё и поучать начали.
Он махнул рукой и ушёл, не обращая внимания на них.
— В такие смутные времена лучше быстрее возвращайся домой, — крикнул ему вслед Шэнь Уянь.
Цюй Фэй не слушал. Мир показался ему интересным и весёлым — только вот голод ощущался слишком реально.
Он проверил телефон: сигнала по-прежнему нет, но остальные функции работали. Включил запись видео — экран ожил.
Цюй Фэй обрадовался: хоть и не вынести из сна, но развлечься можно.
Пройдя минут двадцать по улице, он оказался в торговом квартале.
Сначала зашёл в лавку, где продавали лепёшки — слишком сухие, неинтересно. Потом в ресторан, посмотрел меню:
— Чашку вонтонов, корзинку пельменей на пару, миску мясного супа с лапшой.
Потом подумал: «Раз всё равно сон — чего жалеть?»
— Ещё жареную курицу и утку по-пекински!
Хозяин окинул его взглядом. Такой наряд он видел впервые за всю жизнь, да и выглядел парень немного грязным. Но кожа белая, явно не рабочий. Не зная, сможет ли тот заплатить, осторожно спросил:
— Молодой человек, вы один едите?
— Через минуту подойдут мои друзья, — бросил Цюй Фэй.
— А-а… — Хозяин всё ещё колебался. — Это получится недёшево…
Цюй Фэй усмехнулся и показал карман, вытащив оттуда предмет в форме телефона:
— У меня деньги есть.
Мол, во сне хоть QR-код отсканирую — чего бояться?
Хозяин пригляделся — и глаза у него округлились! Да это же крупная золотая слитковая монета! Обычно в ходу мелкие, а такой прямоугольный крупный экземпляр — большая редкость! Он тут же расплылся в улыбке:
— Прошу к столу, уважаемый гость!
Цюй Фэй важно прошествовал внутрь. Через минуту заказ принесли. Он схватил жареную курицу, откусил — и аж присвистнул: вкус невероятно реалистичный!
Проглотил пару кусков — и голод начал отступать.
Цюй Фэй рассмеялся:
— Отлично! Лучший сон в моей жизни! — Он хлопнул по столу. — Хозяин! Подавайте все фирменные блюда вашего заведения!
Юйцзы тем временем вышла искать Цюй Фэя. Только что она чуть не лопнула от злости и хотела его отлупить, но, когда он ушёл, решила не связываться.
Однако потом подумала: они вошли в туннель физическими телами — значит, чувствуют голод, боль… А может, и смерть?
Цюй Фэй считает, что это сон. С его характером он наверняка начнёт бесчинствовать, и тогда может действительно погибнуть.
Нужно срочно найти его и хотя бы объяснить, что это реальный мир, а не сновидение.
Но у школьных ворот сразу же разветвлялась дорога.
Вскоре к ней вышел Шэнь Уянь.
— Профессор Шэнь, вы зачем вышли?
— Сейчас студенты всё равно не хотят учиться. Пойду с вами искать.
— Спасибо, профессор.
— Не знаете, куда он мог пойти?
Шэнь Уянь указал на одну из дорог:
— Он всё смотрел на мою еду. Наверняка голоден. Эта дорога ведёт к рынку и лавкам с едой. Попробуем поискать туда.
— Хорошо.
По пути доносился аромат еды, но Юйцзы «только что» съела три пирожка и не чувствовала голода.
Где же Сюэ Ци? Он, переключая координаты, перескочил сразу на четыре месяца вперёд — наверное, специально подстраивал время. Встретятся обязательно.
Внезапно её осенило: а когда именно умер старый дух?
Неужели в день Четвёртого мая?
http://bllate.org/book/7644/715190
Готово:
