Благодарю за поддержку в виде «питательной жидкости», дорогие читатели!
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Юйцзы? Господин Сюэ.
Старый дух не ожидал, что они найдут его так быстро. Он прекрасно понимал, как жалок и измождён выглядит сейчас, и не решался поднять на них глаза.
— Старый дух, — сказала Юйцзы, — ты ведь знаешь, что чёрные и белые посланцы тебя разыскивают?
Тот сильно занервничал:
— Знаю… Простите, что доставляю им хлопоты.
— Тогда зачем прятаться? — тихо спросила она. — Раньше ты говорил, что скитаться в этом мире слишком утомительно и что хотел бы поскорее встать в очередь на перерождение. Ты так долго ждал — почему вдруг всё бросил?
Старый дух крепко сжал свою шляпу, но промолчал. Юйцзы осторожно спросила:
— Ты не можешь расстаться со своей семьёй?
Он резко взглянул на неё, голос дрогнул:
— Я просто хочу увидеть её хоть раз.
— Но госпожа Шэнь уже переродилась.
— А я не хочу её забыть! — зарыдал старый дух. — Пока я помню её, у меня ещё есть шанс. А после перерождения… всё исчезнет. Я больше никогда не смогу сказать ей «прости» — даже про себя, даже шёпотом!
Юйцзы никогда раньше не видела, чтобы он плакал. Он всегда казался робким, но перед ней ни разу не ронял слёз — даже когда его обижали другие духи.
У неё защипало в носу, и она не знала, как его утешить.
Сюэ Ци сказал:
— Здесь тебя всё равно скоро найдут люди из Преисподней. Пойдём пока к Юйцзы домой — там подумаем, что делать.
Старый дух покачал головой:
— Не могу вас беспокоить.
— Значит, хочешь, чтобы тебя поймали?
Он снова отрицательно мотнул головой.
— Это не беспокойство, — продолжил Сюэ Ци. — Да и останешься ты у нас всего на пару дней.
— Ты же знаешь, насколько Сюэ Ци силён, — добавила Юйцзы. — Это правда не проблема. Если не пойдёшь сейчас, как только придут из Преисподней — уже не уйдёшь.
После долгих уговоров старый дух наконец согласился и последовал за ними домой.
Вернувшись, Сюэ Ци сразу защитил дом: полностью заблокировал ауру старого духа, так что даже другие духи не могли подойти близко, а информация о его присутствии стала недоступна извне.
Сюэ Ци предложил ему комнату на чердаке, но тот наотрез отказался — даже в гостевую спальню не зашёл, а устроился в углу двора.
Юйцзы пришлось включить свет под навесом и сжечь для него одежду и еду.
Вернувшись в гостиную, она увидела Сюэ Ци на диване.
— Спрятать старого духа навсегда — не проблема, — сказал он, — но это не решение.
Юйцзы сняла обувь и устроилась поудобнее на диване:
— Значит, нам просто смотреть, как он уйдёт с сожалением?
Она вздохнула, думая о старом духе, и прислонилась к спинке дивана:
— Я вспомнила, как не успела попрощаться с бабушкой… Как мне было больно. Хорошо, что ты тогда был рядом, и что бабушка ещё не переродилась — я смогла увидеть её и не осталась с этим горем.
— Значит, хочешь помочь старому духу? — спросил Сюэ Ци.
— Хочу.
— Тогда подумай, как это сделать.
— Найти госпожу Шэнь после перерождения невозможно… — Юйцзы вдруг замерла. — Родич, ты уже знаешь, что делать, да?
Сюэ Ци не стал отрицать:
— Раз вперёд нельзя, сделаем шаг назад.
Юйцзы нахмурилась, повторяя про себя: «Раз вперёд нельзя… значит, назад…» — и вдруг поняла:
— Вернуться!
Вернуться в прошлое! В эпоху Республики, в тот самый день, когда старый дух покинул дом! Тогда Чжао Хунмяо ещё жива — и он сможет исполнить своё желание.
— Родич, ты можешь отправить его обратно?
— Могу.
— Я сейчас же скажу ему!
— Подожди.
Сюэ Ци схватил её за запястье, и Юйцзы снова села. Он сказал:
— Но, скорее всего, тебе придётся стать тем, кто протягивает нить.
— А?
— Представь, что ты ловишь рыбу, — объяснил Сюэ Ци. — Ты забрасываешь приманку, но если не будешь подтягивать леску, приманка навсегда останется на дне.
Юйцзы поняла:
— То есть вы с ним — приманка, а я — та, кто тянет леску?
— Именно.
— И что мне делать?
— Просто. Сначала скажи старому духу, чтобы готовился. А я пока найду одного человека. Если повезёт, успеем отправиться до рассвета.
Юйцзы ещё не до конца поняла, что к чему, но Сюэ Ци уже встал и вышел. Хотя она не знала, как именно ей быть «тем, кто тянет нить», она верила, что Сюэ Ци всё устроит, и поспешила надеть обувь, чтобы найти старого духа.
Новая вилла семьи Сюй была просторной и роскошной. Кровать — широкая и мягкая. Жить на верхнем этаже, глядя на звёзды в окно и наслаждаясь кондиционером, было невероятно комфортно — гораздо лучше, чем в глухом лесу.
Чэнь Цзинси обожал человеческую жизнь, особенно в доме богача: одежду подают, еду подают, а главное — повсюду восхищённые взгляды. Это совсем не то, что слуги, которых он сам создавал в горах.
Но с тех пор, как появился тот пушистый комок, отношение к нему в семье Сюй, особенно у главы семьи Сюй Фанчжоу, изменилось. Тот смотрел на него теперь с явно меньшим уважением.
Всё из-за того завтрака: пять булочек, три жареных пончика, миска рисовой лапши, корзинка пельменей и два стакана соевого молока.
Всё из-за этого пушистого комка!
Но что поделать? Ни в драке не победить, ни в споре не одолеть.
Хитрый тип.
Чэнь Цзинси сжал кулаки — рука до сих пор болела.
— Проклятый пушистик.
— Ты меня ругаешь.
Чэнь Цзинси резко сел, увидел вошедшего и запнулся от страха:
— Ты… как ты здесь оказался?!
Сюэ Ци взял с тумбочки апельсин, уселся в удобное кресло и бросил фрукт ему на колени:
— Почисти.
Чэнь Цзинси мысленно выругался, но послушно начал чистить:
— Зачем ты сюда пришёл?
— Интуиция подсказала, что кто-то меня ругает. Решил проверить.
— Клянусь небом и землёй, я только это и сказал!
Сюэ Ци усмехнулся:
— Ты уже сварил лекарство?
— Ищу ингредиенты. Сейчас всё труднее найти — промышленность загрязнила всё. — Чэнь Цзинси косо глянул на него, оценивая уровень гнева.
— Да, знаю, тебе нелегко, — сказал Сюэ Ци. — Поэтому я нашёл отличное место. Там загрязнений почти нет, горы чистые, реки прозрачные, редкие травы в изобилии.
Апельсин был почищен. Чэнь Цзинси протянул его. Сюэ Ци осмотрел и сказал:
— Убери ещё белые прожилки.
«@#￥……%&###！@！！» — мысленно взорвался Чэнь Цзинси, но покорно стал отдирать белую сеточку:
— Где это место?
— Сто лет назад.
— Пф-ф-ф! — апельсин в его руках превратился в сок. Он вытаращился: — Ты что, спятил? Вернуться в прошлое за ингредиентами? Если об этом узнают, тебя расследовать начнут!
— Знаю. Но мне не страшно.
— А мне страшно!
Сюэ Ци посмотрел на него:
— О, но мне-то всё равно, что с тобой будет.
— …Чёрт, ты что, бандит?.. — Чэнь Цзинси смягчил тон: — Давай по-человечески, без этих угроз. Какое предательство? Не надо так серьёзно. Если бы я не предупредил старину Яня, ты бы устроил ещё больший переполох.
— Так мне ещё и благодарить тебя?
— Нет-нет, только не злись.
Сюэ Ци спокойно сказал:
— Даже если бы ты не помог мне тогда, я бы не обиделся. Но раз уж пообещал, а потом продал — это уже совсем другое дело.
Чэнь Цзинси знал его «бандитский» нрав и сдался:
— Ладно, поеду за травами сто лет назад. Устроено?
Сюэ Ци снова улыбнулся:
— Устроено.
Когда Чэнь Цзинси пришёл в особняк семьи Сюэ, Юйцзы как раз расставляла камни по записям из блокнота Сюэ Ци вокруг старого духа.
— Это пушистик велел расставить? — спросил он.
— Ага, — кивнула Юйцзы, подняв голову. — Мастер Чэнь, вы как здесь?
— Помогать. — Он усмехнулся. — Твой мужчина умолил меня, пришлось согласиться.
— Мы не в таких отношениях.
— Не ври мне. Раз готова идти сквозь огонь и воду — не в тех отношениях? — Чэнь Цзинси присел рядом и осмотрел каменный узор. — Он что, совсем глупцом стал? Даже если ты выложишь форму, без духовной силы ничего не даст.
Он потянулся, чтобы переставить камни, но едва коснулся — как током ударило. От неожиданности он подскочил:
— Он научил тебя выкладывать массив? Тот, кто даже домашку делать не мог, теперь терпеливо учит других?
— Нет.
— Врунья. — Чэнь Цзинси фыркнул. — Вы оба — лжецы.
— …
Во двор вошёл Сюэ Ци и услышал последние слова:
— С каких пор я стал лжецом?
Чэнь Цзинси вздрогнул, но продолжил:
— Она говорит, что ты не учил её выкладывать массив. Но как иначе её массив может быть заряжён духовной силой?
Сюэ Ци усмехнулся:
— А почему нет? В конце концов, она смогла выложить шестьдесят шесть мрачных камней.
Он и сам не ожидал, что Юйцзы справится. Хотел лишь дать ей потренироваться, а она сразу собрала целый массив — правда, местами с неравномерной духовной силой, с дырами, которые легко разрушить.
Но для первого раза — отлично.
Чэнь Цзинси фыркнул:
— Шестьдесят шесть — это что? Я могу шестьсот шестьдесят!
Сюэ Ци тихо рассмеялся:
— Первый день учёбы сравниваешь с нынешним?
— …Первый день? Первый день?! — Чэнь Цзинси онемел.
— Именно первый.
Чэнь Цзинси зачесался — ему снова захотелось взять её за руку и проверить, не обладает ли она костью духовного дара. Но вспомнил, как Сюэ Ци однажды сжал его ладонь — и почувствовал, будто умирает. От этой мысли он тут же отказался от затеи.
Сюэ Ци подошёл к массиву и провёл рукой в воздухе, перераспределив энергию, чтобы сделать массив нерушимым.
Затем он обратился к стоявшему внутри старому духу:
— Я зайду первым и подготовлю путь. Ты следуй за мной, но ни в коем случае не оглядывайся. Как только обернёшься — демоническая аура вырвется наружу, и тебя сразу заметят из Преисподней.
Старый дух ответил:
— Если что-то пойдёт не так, я немедленно явлюсь в Преисподнюю и сдамся. Не позволю вам пострадать.
— Мы же друзья. Никаких «пострадать».
Сюэ Ци улыбнулся и повернулся к Чэнь Цзинси:
— После того как старый дух войдёт, Юйцзы за ним. Ты замыкаешь и закрываешь вход.
Юйцзы спросила:
— А если не закрыть?
Чэнь Цзинси ответил:
— Если не закрыть, кто-нибудь может вмешаться — и пространство-время придёт в хаос. Последствия будут непредсказуемыми.
Юйцзы поняла и тихо подошла к Сюэ Ци:
— А надёжно ли поручать Чэнь Цзинси закрывать вход?
— Надёжно. Если его поймают, он тоже будет соучастником. Он трус и не захочет ввязываться в такие дела. — Сюэ Ци добавил: — Да и не хочет, чтобы я его избил.
Юйцзы решила, что последнее объяснение звучит убедительнее. Она и сама видела, как Чэнь Цзинси боится Сюэ Ци.
— Прими это, — Сюэ Ци положил ей в ладонь пилюлю «Нинлин». — Это твой первый разворот времени. Может быть тошнота, головокружение.
— …Это что, путешествие во времени или морская болезнь?
Сюэ Ци улыбнулся и погладил её по голове:
— Привыкнешь.
— Привыкну? — Юйцзы замахала руками. — Если бы не ради старого духа, я бы ни за что не поехала.
Она смотрела слишком много сериалов и боялась, что что-нибудь пойдёт не так — и её оставит в том времени навсегда.
Любая эпоха, даже самая лучшая, хуже современности: есть телефон, телевизор, планшет, кондиционер, стиральная машина, холодильник… Сколько удобств!
Сюэ Ци кивнул:
— Сначала прими пилюлю.
Юйцзы послушно проглотила её. Пилюля оказалась сладкой и прохладной. Чэнь Цзинси неплохо делает лекарства.
— Ты же сказал, что я — та, кто протягивает нить. А где сама нить?
Сюэ Ци вспомнил, достал нить и привязал ей на запястье:
— Готово.
На левой руке белая нить, на правой — красная. Юйцзы почувствовала уверенность.
Когда все были готовы, Сюэ Ци вошёл в массив. Юйцзы и Чэнь Цзинси последовали за ним. Сюэ Ци сказал Чэнь Цзинси:
— Открывай проход.
— Ты же сам можешь одним взмахом руки открыть! Зачем мне это поручать?
Чэнь Цзинси ворчал, но послушно начал.
http://bllate.org/book/7644/715187
Готово:
