Это было ближе, чем путь в аэропорт, и занимало меньше времени, чем поход в кино.
И всё же она не захотела прийти. Более того — соврала, будто находится за границей.
Все признаки ясно указывали одно: она собиралась бросить её.
— Я думала, что в детстве была для неё обузой, поэтому она меня не хотела. Решила: как только начну зарабатывать, она никуда не уйдёт.
Но всё пошло не так. Ошибка заключалась в самом начале.
Мама никогда не хотела её иметь.
Юйцзы смотрела на листок бумаги, который слегка колыхался от ветерка на столе, и глаза её покраснели.
Сюэ Ци подошёл ближе и мягко погладил её по голове:
— Не бойся ничего. В этом мире, кроме неизбежного — жизни и смерти, — всё прочее мелочи.
Юйцзы долго молчала. Солнце поднялось выше, и яркие лучи хлынули в маленькую квартиру, заливая всё светом. Только тогда она подняла голову и сказала:
— Я пойду к ней.
Адрес, который дал Сюй Фанчжоу, указывал на новостройку, возведённую несколько лет назад и расположенную немного в стороне от центра. Но сегодня такси легко доступны, и вскоре они уже ехали туда.
По дороге сердце Юйцзы было удивительно спокойным — настолько, что ей казалось, будто оно вообще перестало биться.
Но как только они добрались до района, пульс заколотился так сильно, что заглушал всё вокруг.
Сюэ Ци скосил на неё взгляд:
— Ты решила сменить профессию и торговать дефибрилляторами, толстушка?
— Даже если ты скажешь анекдот, я не рассмеюсь, — огрызнулась Юйцзы.
Сюэ Ци усмехнулся:
— А тебе холодно от него?
— Холодно! — И правда, сердце забилось чуть медленнее. Шутка оказалась настолько ледяной!
Юйцзы нажала кнопку лифта — пятый этаж.
Пятый этаж пришёл быстро. Подъезд был небольшой — два лифта на четыре квартиры. Выйдя из лифта, сразу можно было увидеть номера всех четырёх дверей.
Она глубоко вдохнула и подошла к квартире 03, нажав на звонок.
Дверь была двойной. Внутренняя распахнулась почти сразу, и мальчик, стоя на цыпочках за решёткой, выглянул на них, а потом обернулся и крикнул:
— Мам, тут какие-то незнакомые дядя и тётя!
Сердце Юйцзы резко дёрнулось.
Затем появилась женщина в фартуке, вытирающая руки о подол. Её голос звучал ласково:
— Беги обратно, доедай арбуз.
Подойдя к двери и увидев гостей, она мгновенно переменилась в лице — словно испугалась до смерти.
«Ошеломлённый ужас» — это словосочетание идеально подходило ей.
Юйцзы пошевелила губами, но так и не смогла выдавить «мама».
Ху Ли уже распахнула дверь и крикнула внутрь:
— Я сбегаю вниз за солью!
— Разве соль кончилась? — раздался из глубины квартиры густой мужской голос.
Брови Юйцзы взметнулись ещё выше. В этот момент Ху Ли резко толкнула её — если бы Сюэ Ци не подхватил, она бы упала. Ху Ли сверкнула глазами и шикнула сквозь зубы, полная угрозы:
— Вниз!
Юйцзы отряхнула место, куда её толкнули, и молча вошла в лифт.
Сюэ Ци наблюдал за ними. Он видел в Ху Ли черты, которые явно передались Юйцзы — мать и дочь были очень похожи.
Внизу Ху Ли, опасаясь соседей, завела их за угол дома, в безлюдное место. Только там она остановилась и холодно уставилась на дочь:
— Как ты меня нашла?
Юйцзы долго смотрела на неё, а потом вдруг поняла: говорить больше не хочется. Ей хотелось лишь снять шляпу и распрощаться:
— Прощай.
И она развернулась, чтобы уйти.
Ху Ли опешила, но тут же бросилась за ней, вцепившись в руку и больно сжимая:
— Я спрашиваю, зачем ты сюда пришла!
— Госпожа Ху, — спокойно сказал Сюэ Ци, беря её за запястье так, что Ху Ли вскрикнула от боли и отпустила дочь, — вы причиняете боль своей дочери.
Юйцзы подняла на неё взгляд:
— Ничего особенного. Хотела спросить, почему вы не искали меня, почему солгали... Но теперь не хочу.
— Ты ещё сюда придёшь?
— Конечно, — ответила Юйцзы с лёгкой усмешкой и тенью злости в голосе. — Приду познакомиться с новым отчимом и моим младшим братишкой. Ой-ой, он уже такой большой! Надо бы подарок ему приготовить.
Глаза Ху Ли распахнулись:
— Ты посмеешь!
— Посмею.
Ху Ли занесла руку, чтобы дать пощёчину, но, заметив пристальный взгляд мужчины, опустила её и лишь зло процедила:
— Я растила тебя все эти годы! Если у тебя есть совесть, больше не приходи. Не смей разрушать мою семью!
Сюэ Ци подумал: не всякая мать достойна называться матерью.
— Меня растили папа и бабушка, а не вы, — сказала Юйцзы. Гнев в ней достиг предела, но чем сильнее она злилась, тем спокойнее становился её голос, тем окончательнее угасала надежда. — Я просто хотела вас увидеть.
Ху Ли постепенно успокоилась. Увидев, насколько спокойна дочь, она немного расслабилась и даже смягчила тон:
— Юйцзы, ты выросла, стала разумной девочкой. Мама устала... Хочу просто спокойно жить. Прости, что не рассказала тебе всё эти годы.
Юйцзы смотрела на неё, на новые морщинки, проступившие на лице.
— Так что больше не приходи. Сделай вид, будто мамы нет. Хорошо?
Юйцзы резко замерла. Зрачки её дрогнули.
Фраза прозвучала слишком легко — настолько легко, что ей захотелось рассмеяться.
И она действительно улыбнулась, глядя на самого близкого человека:
— Хорошо.
Ху Ли облегчённо улыбнулась:
— Умница.
Голова Юйцзы опустела. В этот момент Сюэ Ци сказал:
— Пойдём.
Она не помнила, как шла. Только осознала: когда мать повернулась, та тёплая улыбка тут же исчезла, будто сбросили тяжкий груз.
И этим грузом была она сама.
Сюэ Ци вёл её за руку, как робота. Он остановился:
— Давай, я тебя понесу.
Юйцзы протянула руки:
— Прошу!
Она устроилась у него на спине и пробормотала:
— Помнишь, в детстве папа с мамой так любили друг друга? Мама была из тех, кто ради любимого готов отдать всё. Иначе бы не ушла из семьи Ху и не сбежала с папой в деревню. Но потом они стали часто ссориться... Всё свелось к трём словам: «больше не люблю».
— Мм.
— Когда мама перестала любить папу, она стала страшной. Перестала любить его, дом... и даже меня. Ты ведь тоже испугался, увидев её сейчас? А ведь в детстве она меня очень любила — хотела дать мне всё лучшее на свете, даже громко говорить боялась, чтобы не напугать.
— Когда они развелись, она сначала не хотела меня забирать. Но односельчане насмехались: «Родила — и не растишь?» Её так обзывали... Тогда она забрала меня, но сразу отдала няне и стала требовать с папы алименты.
— А потом... она полюбила многих других...
— Теперь вот ещё одного нашла. Надеюсь, на этот раз она успокоится, перестанет метаться и мучить себя...
— Для неё, наверное, это и есть счастье — вечная свежесть любви.
Юйцзы бормотала, будто сама себе. Через некоторое время дыхание её выровнялось, и она умолкла — уснула.
Сюэ Ци мгновенно перенёс её обратно в квартиру и уложил на кровать. Лёгким касанием пальца ко лбу он погрузил её в глубокий сон.
Спи, толстушка. После сна всё станет легче.
Юйцзы снился долгий сон. В нём вся семья собралась вместе и сделала общую фотографию.
Она аккуратно спрятала снимок в нагрудный карман и крепко прижала к себе.
Фотография слегка давила — такое ощущение было настолько реальным, что, проснувшись, она потянулась в карман...
Там оказались лишь две монетки.
Действительно кололись.
Сюэ Ци всё ещё сидел рядом и мягко улыбнулся:
— Проснулась? Хочешь воды или мяса?
— Хочу купить дом, — сказала Юйцзы, глядя на него. — Предок, давай возьмём побольше!
Уезжать отсюда — ведь здесь больше некого ждать.
Сюэ Ци усмехнулся:
— Хорошо. А сколько у тебя на счету?
— ...
Этот вопрос был слишком... колючим.
Цены на жильё в городе были безумными, но Юйцзы не хотела обычную квартиру.
Ей хотелся домик с двориком. Большой особняк тоже не подходил: во-первых, пришлось бы продавать нефритовые изделия, чтобы собрать деньги; во-вторых, в огромном доме одной жить опасно — янская энергия будет слабой, и со временем там наверняка заведутся духи.
Старый дух, услышав о переезде, специально заглянул попрощаться. Открыв дверь, он сразу увидел Сюэ Ци и учтиво снял шляпу:
— Господин Сюэ, рад вас видеть!
Сюэ Ци спросил:
— Вы, верно, тот самый старый дух — хороший друг Юйцзы?
— Да, да!
— Очень приятно.
— Честь для меня, господин, честь!
— Старый дух пришёл? — вышла Юйцзы. — Я как раз собираю вещи.
Старый дух спросил:
— Нашли дом?
— Ещё нет, но хочется начать упаковку. Хочу дом с небольшим двором, но не слишком далеко от работы и не слишком большим — боюсь, будет трудно найти.
Старый дух задумался:
— Знаю одно место. Там часто бродят духи, но с вами, господин Сюэ, это не страшно. Дом дешёвый: два этажа, площадь небольшая, зато двор огромный.
Глаза Юйцзы загорелись:
— Где?
— Улица Чаннань, дом 77.
При выборе жилья важна интуиция — лучше один раз увидеть, чем тысячу раз слышать.
Юйцзы загорелась этой идеей: до офиса двадцать минут на машине, дом двухэтажный, всего 150 квадратных метров, зато двор — более ста. Там уже росли цветы, кустарники и плодовые деревья, но три года за ними никто не ухаживал, и всё заросло.
Агент по недвижимости говорил:
— Владелец уехал за границу и вынужден продавать дёшево. Этот особняк — настоящая находка! Если не купите сейчас, другие быстро заберут. Решайтесь скорее!
Сюэ Ци бегло осмотрел дом:
— Пятнадцать лет назад здесь зверски убили шестерых. Десять лет назад его купили, но в первый же день увидели призраков и на второй сбежали. С тех пор сменилось семь владельцев — все говорили, что здесь водятся духи. Это местная знаменитость — дом с привидениями.
Агент с трудом сохранял улыбку:
— Мы же современные люди, не стоит верить в такие глупости.
Юйцзы добавила:
— Три года дом пустует.
Улыбка агента дрогнула:
— Ну это...
— На днях в местной газете писали: по ночам видят огни духов, слышат смех и плач женщины.
Агент перестал улыбаться:
— Какова ваша цена?
Оба немедленно показали по пять пальцев:
— На пятьдесят тысяч меньше!
— ...
Цена упала на пятьдесят тысяч, но первоначальный взнос всё равно опустошил многолетние сбережения Юйцзы, а ипотека ещё висела впереди.
Она снова задумалась о продаже нефритовых изделий. Бриллиант уже вернули, но нефрит остался.
Просто так продавать — слишком невыгодно.
— Надо найти коллекционера, — сказала Юйцзы, перебирая изделия. Каждое — настоящая реликвия. Раз уж решила продавать, нужно получить за них достойную цену, иначе предкам не в глаза.
Сюэ Ци поднял одно за другим:
— Я знаю подходящего человека.
— Кого?
— Сюй Фанчжоу.
При одном имени голова Юйцзы заболела. Сюэ Ци понял, о чём она думает:
— Теперь ты его младшая тётушка. Даже если он больше не претендует на тебя, разве оставит всё без внимания? Он же система централизованного отопления.
— Но если продам ему, он точно даст завышенную цену.
— Дурочка, разве нельзя попросить его познакомить с настоящими коллекционерами?
— Ах да!
Юйцзы пошла собирать вещи. Вскоре зазвонил телефон. Сюэ Ци взглянул:
— Вот и Цао Цао.
— Какой Цао Цао? — Юйцзы взяла трубку. Сюй Фанчжоу.
— Сегодня вечером свободна? Поужинаем вместе.
— Нет.
— Старшие родственники хотят с тобой встретиться. Не знаю, как утечка про твою мать произошла. Прости.
Юйцзы вежливо спросила:
— И что дальше?
Сюй Фанчжоу ответил:
— Признание в роду.
— Но я не хочу.
Он знал её характер и, набирая номер, уже понимал, что она откажет:
— Хорошо. Извини за беспокойство.
Он положил трубку и сказал сидевшим в гостиной старшим:
— У неё дела, не может прийти.
— Точно такая же упрямая, как её мать, — кто-то заметил.
Другой спросил:
— Фанчжоу, зачем ты настоял, чтобы мы её увидели?
http://bllate.org/book/7644/715177
Готово:
