Сюэ Да и тётя со стороны старшего дяди затаили дыхание и не смели издать ни звука.
Юйцзы продолжила:
— Возможно, я могу выдвинуть такое предположение: второго дядю убили вовсе не на дороге, а в другом месте. Убийца инстинктивно спрятал тело в укромном месте — чтобы отсрочить его обнаружение и выиграть время на возвращение к месту преступления и его зачистку.
Тётя со стороны младшего дяди посмотрела на неё и спросила:
— И только на этом основании ты подозреваешь меня в убийстве?
Юйцзы снова холодно усмехнулась:
— Конечно, нет. Вы хотели создать видимость разбойного убийства, поэтому оставили рядом кошелёк, верно?
Голос тёти со стороны старшего дяди стал тише. Она неуверенно пробормотала, не осмеливаясь возразить:
— Кошелёк был пустой… действительно похоже на ограбление.
— Да, — сказала Юйцзы. — Кошелёк лежал рядом, денег в нём не было — будто его ограбили. Именно этого и добивались убийцы. Но разве человек, только что убивший другого, станет спокойно забирать деньги и оставлять кошелёк? Это явно нелогично. Следовательно, кошелёк умышленно положили рядом с телом. А кто, кроме тебя, тётя со стороны младшего дяди, мог легко достать его домашний кошелёк?
Её доводы были столь чёткими и убедительными, что даже Сюэ Да, стоявший совсем близко, незаметно отступил на шаг, и сердце у него замирало от страха.
Тётя со стороны младшего дяди всё ещё качала головой:
— Я ничего такого не делала. Не понимаю, о чём ты говоришь.
— Кроме того, телефон второго дяди остался дома. В нём есть фонарик, и если бы он взял его с собой, прогулка выглядела бы правдоподобно. Но он его не взял, и рядом с телом тоже не нашли фонарика. Вчера ночью не было луны, в деревне нет уличного освещения, а второй дядя собрался гулять, но не взял ни одного источника света?
— Он забыл.
— Если бы он действительно забыл, то сразу вернулся бы за ним, но этого не случилось. Значит, одно: он был убит дома, а потом его тело перенесли и сбросили в кукурузное поле.
Тётя со стороны младшего дяди возразила:
— Это всё твои домыслы. Ты не можешь утверждать наверняка, что второй дядя не выходил из дома. Может, у него зрение отличное, может, ему просто было лень возвращаться за фонариком.
— Нет, могу, — сказала Юйцзы, пристально глядя на неё. — На тапочках второго дяди подошвы были чистыми.
Тётя со стороны младшего дяди слегка опешила, и даже Сюэ Да вдруг всё понял и воскликнул:
— В деревне же одни грязные тропы! Если бы он дошёл до кукурузного поля, подошвы точно были бы в грязи. Да что там до поля — даже выйдя из ворот дома, он бы запачкал обувь! Значит, он вообще не выходил из дома!
Юйцзы добавила:
— Другими словами, второй дядя был убит именно здесь. Это и есть первоначальное место преступления.
Тётя со стороны старшего дяди вдруг почувствовала, как в комнате повисла зловещая, гнетущая атмосфера, и с криком бросилась прятаться за спину мужа.
Сюэ Ци, зачарованный происходящим, подумал про себя: «Эта пухленькая девчонка действительно не проста».
Она прекрасно знала, что он может помочь ей — во всём, что угодно. Но не попросила об этом.
Она совершенно не похожа на всех живых, с которыми он сталкивался раньше.
Внезапно он вспомнил, что при входе Юйцзы просила его кое о чём. В мгновение ока он исчез из комнаты.
Прошло немало времени, прежде чем тётя со стороны младшего дяди снова заговорила. Её голос по-прежнему звучал спокойно и уверенно:
— Но я всего лишь женщина. Откуда у меня силы убить твоего второго дядю? Только что приезжавший полицейский сказал, что на теле твоего второго дяди, кроме следа от удавки, нет других ран, и сама рана ровная — убийца задушил его одним махом. Как ты думаешь, смогла бы я на такое?
Из её слов Юйцзы уловила вызов. Лишь теперь она по-настоящему испугалась — взгляд тёти со стороны младшего дяди стал по-настоящему пугающим.
Тётя со стороны старшего дяди тут же подхватила:
— Да уж! Как бы сильна ни была твоя тётя, она всё равно слабее своего мужа. А второй дядя был толстый и сильный.
— Именно, — сказала Юйцзы, — поэтому с самого начала я говорила «вы».
Сюэ Да чуть не подпрыгнул от страха:
— Ты наговариваешь! Мы этого не делали!
— Я имела в виду не вас с тётей, — сказала Юйцзы.
Сюэ Да растерянно спросил:
— Тогда кого?
Юйцзы посмотрела на тётю со стороны младшего дяди, уголки губ её слегка искривились в саркастической усмешке:
— Тётя, цзунцзы, которые делал дядя Четвёртый из рода Цюй, вкусные?
Тётя со стороны младшего дяди вздрогнула всем телом, её лицо мгновенно изменилось. Она уже не могла сохранять прежнее спокойствие.
Она с недоверием уставилась на Юйцзы. Как… откуда она узнала?
— Ты клевещешь! — закричала она.
Юйцзы холодно усмехнулась:
— Кричи сколько хочешь. Я уже послала за ним. Если хотите объясниться — делайте это при всех!
— Никто из вас не уйдёт!
Супруги Сюэ Да не были такими уж глупцами. Увидев, как изменилась обстановка, они сразу поняли: между их невесткой и дядей Четвёртым что-то было. Их страх тут же уступил место любопытству, и Сюэ Да даже не удержался:
— Сестрёнка, ты изменила моему брату!
Тётя со стороны младшего дяди резко повернула голову и бросила на него такой взгляд, будто метнула несколько ножей, отчего Сюэ Да тут же замолк.
Вдруг Юйцзы заметила, как в дверях появился кто-то. Она широко раскрыла глаза — это была она сама! Но та «Юйцзы» мгновенно подмигнула ей, и в этот момент Юйцзы даже показалось, что она действительно красива!
«Юйцзы» быстро пробежала мимо и, растворившись в воздухе, превратилась в Сюэ Ци.
Тут же раздался голос дяди Четвёртого из рода Цюй:
— Юйцзы, беги медленнее! В чём дело? Не надо…
Он уже вбежал в комнату, увидел полный народ дом и Юйцзы, стоящую спокойно и совершенно не запыхавшуюся, и растерялся.
Тётя со стороны старшего дяди, прячась за спиной мужа, плюнула в его сторону:
— Любовник!
Дядя Четвёртый из рода Цюй на мгновение замер, потом рассмеялся:
— Какой ещё любовник?
Тётя со стороны старшего дяди вспомнила, что это ещё не доказано, и поспешно посмотрела на Юйцзы:
— Так скажи же!
— Нечего и говорить, — сказала тётя со стороны младшего дяди равнодушно, обращаясь к Юйцзы. — Твой второй дядя умер, а ты обвиняешь меня в убийстве. Но я, женщина, не смогла бы его убить. Тогда ты начинаешь клеветать на дядю Четвёртого, будто у нас с ним что-то было. Юйцзы, ты совсем совесть потеряла. Если я к тебе плохо относилась — признаю. Но разве дядя Четвёртый не был добр к тебе? Разве ты этого не понимаешь?
— Именно потому, что слишком хорошо понимаю, я так долго колебалась, — ответила Юйцзы.
От этих немногих слов дядя Четвёртый из рода Цюй уже понял, о чём идёт речь.
— Юйцзы… Ты хочешь сказать, что я убил твоего второго дядю? Ты бредишь!
Юйцзы глубоко вздохнула:
— Дядя Яо сказал, что второй дядя умер от удушья. Я осмотрела рану на его шее — его задушили тонкой верёвкой сзади.
— Это и так все знают, — возразил дядя Четвёртый из рода Цюй.
— Да, но они не знают, что убийца намного выше второго дяди. След от удавки на шее направлен вверх: самое глубокое повреждение — по центру шеи, а чем дальше к затылку, тем слабее давление и тем бледнее след. У второго дяди следы именно такие — направлены вверх. Значит, убийца намного выше его ростом.
Сюэ Да спросил:
— Но почему ты думаешь, что между твоей тётей и дядей Четвёртым что-то было?
Юйцзы посмотрела на них обоих:
— Вчера в доме Цюй варили цзунцзы. Дядя Четвёртый заворачивал их особенно красиво — я это хорошо запомнила. Днём он разносил цзунцзы родным и знакомым. А вечером ко мне пришёл второй дядя и тоже принёс мешочек цзунцзы. Среди них было два, завёрнутых особенно красиво…
— Ага! — вдруг вставила тётя со стороны старшего дяди. — Дядя Четвёртый тайком подарил цзунцзы твоей тёте, но каким-то образом их забрал второй дядя и отдал тебе!
Юйцзы взглянула на неё. От этой радости, вызванной сплетнями, даже лицо тёти со стороны старшего дяди стало умнее.
— Верно, — сказала Юйцзы.
Тётя со стороны старшего дяди тут же гордо выпятила грудь.
Дядя Четвёртый из рода Цюй помолчал и сказал:
— Я ничего подобного не делал.
Юйцзы продолжила:
— Ключ от боковой двери старого дома дала тебе моя тётя со стороны младшего дяди, верно?
Дядя Четвёртый из рода Цюй спокойно ответил:
— Это не я.
Сюэ Ци вздохнул:
— Какой актёр! Аж глаза проверить захотелось.
Юйцзы сказала:
— Думаю, полицейские скоро вернутся. Я попрошу их проверить ваши телефоны — всю переписку, звонки, сообщения, особенно за несколько часов до смерти второго дяди. Была ли между вами связь в тот момент?
Оба замерли.
Эта заминка окончательно убедила супругов Сюэ Да в правоте Юйцзы. Сюэ Да даже закричал:
— Так ты действительно убил моего брата!
Дядя Четвёртый из рода Цюй не ответил. Его лицо уже стало бледным и растерянным.
Юйцзы глубоко вдохнула. Сердце у неё дрожало. Она спросила:
— Тётя, зачем ты убила второго дядю?
— Он заслужил смерть, — засмеялась тётя со стороны младшего дяди. Её смех был жутким, и она больше не скрывала чувств. — Он никогда не был добр ко мне. За спиной старшего брата он был как подхалим, перед другими не смел и слова сказать громко. Но дома превращался в повелителя вселенной. Стоило чему-то пойти не так — и он начинал орать. Даже если всё шло хорошо, он никогда не разговаривал со мной по-человечески. Он не считал меня женой, даже человеком.
Говоря это, она уже искажала лицо, то плача, то смеясь:
— Каждый раз, когда он болел, я сутками не отходила от него, боясь, что ему станет хуже. А он? Когда я тяжело заболела, проснулась — а постель рядом холодная. Он ушёл с утра и до полудня не вернулся. Я умирала от жажды, но даже не могла дотянуться до стакана на тумбочке.
— Он ушёл и полдня не возвращался. Я думала, что умру. Только дядя Четвёртый пришёл к вам по делам, увидел открытую дверь, поднялся наверх, принёс мне воды и сбегал за лекарством. Он в тысячу, в миллион раз лучше твоего второго дяди.
Юйцзы молчала. Всегда есть причина у любого следствия.
Часть вины за судьбу второго дяди лежала на нём самом.
Тётя со стороны младшего дяди была умной женщиной. Чтобы пойти на такое, нужно было полностью потерять надежду.
Если бы время можно было повернуть вспять, Юйцзы сказала бы ей: «Выбирая мужа, смотри в оба. Не подбирай его на помойке».
— В тот вечер второй дядя наконец вернулся, но весь пропах алкоголем. Он ушёл пить, когда мне было хуже всего… Когда я нуждалась в нём больше всего, он даже не считал меня человеком, бросил умирать.
Тётя со стороны младшего дяди перестала плакать. Дядя Четвёртый из рода Цюй слушал, и глаза его покраснели.
— Я же говорил… Уходи со мной…
— Уйти с тобой? Куда? Ты можешь бросить родителей? Можешь бросить свою хромую сестру?
Дядя Четвёртый из рода Цюй не нашёлся, что ответить.
— Но это не оправдание убийству второго дяди, — сказала Юйцзы. — Если у тебя хватило решимости убить, почему не хватило смелости уйти? Ты любишь дядю Четвёртого, он любит тебя. Почему бы не развестись и не быть вместе открыто? Ты могла бы остаться в деревне и выйти за него замуж.
— Открыто? — тётя со стороны младшего дяди снова горько рассмеялась. — Мы же из одной деревни! Как нам быть вместе? А твои двоюродные братья и сёстры? Как им жить, когда все будут тыкать в них пальцами? Я дорожу своей репутацией. Не хочу, чтобы меня всю жизнь осуждали за спиной.
Юйцзы нахмурилась. Получается, изменять мужу — не стыдно, а развестись и строить новую жизнь — стыдно? Потому что одно делается тайно, а другое — публично?
Тётя со стороны младшего дяди слишком много думала, слишком много переживала, слишком многое ставила во внимание. Поэтому она заперла себя в круге страданий и не могла выбраться.
В конце концов круг взорвался.
И убил её мужа.
А заодно и её саму.
Но…
Юйцзы пристально посмотрела на неё:
— Даже если это причина убийства второго дяди, почему вы решили поджечь меня?
— Поджог устроил я, — сказал дядя Четвёртый из рода Цюй. — Юйцзы, верь или нет, но я никогда не хотел тебя убивать.
Юйцзы не поверила:
— Тогда почему огонь начался именно в чулане, если я спала в соседней комнате?
— Я не знал, что ты спишь в соседней комнате. Та комната раньше была спальней твоей бабушки. Люди обычно избегают таких мест, разве нет?
Юйцзы замолчала на мгновение, потом сказала:
— Тогда зачем вы подожгли именно чулан? Разве не потому, что огонь там быстро распространится и у жильцов не будет времени спастись?
— Потому что сокровища твоего деда закопаны под чуланом.
Глаза Сюэ Да тут же заблестели:
— Правда?
— Так сказала бабушка перед смертью.
Юйцзы оцепенела. Перед ней стоял человек, который всегда был добр к ней с детства. Она не знала, верить ему или нет.
Дядя Четвёртый из рода Цюй продолжил:
— Строительство дороги начнётся очень скоро — буквально через десять-пятнадцать дней. Ты всё это время жила там, и у нас не было возможности добраться до сокровищ. Поэтому тебе нужно было уйти.
Юйцзы не удержалась и рассмеялась:
— Вам так не хватает денег?
http://bllate.org/book/7644/715158
Готово:
