— Ох, — уныло буркнула Чжун И и подошла к раковине, включив воду.
Краем глаза она заметила, как Шэнь Юаньсы достал из шкафчика новый фартук и принялся завязывать его на себе.
«Мог бы просто отдать мне новый — и всё, — подумала она с досадой. — Зачем устраивать целое представление?»
Но, несмотря на раздражение, руки её не замедлились: она послушно дважды прополоскала посуду.
Только она выключила воду, как голос Шэнь Юаньсы снова донёсся до неё:
— Передай мне, пожалуйста, масло.
В этот момент он как раз раскатывал печенье с пониженным содержанием сахара в крошку, и обе руки были заняты.
— А где оно? — спросила Чжун И, стараясь двигаться осторожнее. Она ведь была способна устроить взрыв на кухне.
— Во втором отсеке слева, в шкафу над тобой, — ответил он, даже не подняв головы и не прекращая движения.
Шэнь Юаньсы управлялся с кухней так легко, будто был здесь хозяином положения.
— Хорошо, — сказала Чжун И, поставила миску на стол и потянулась за маслом. Но в этот момент не заметила стоящие рядом бутылочки — и, наклонившись, задела бутылку с соевым соусом.
Последовал звонкий перезвон стекла, и всё, кроме масла, рухнуло на пол. Чжун И бросила взгляд на собственный фартук — теперь тоже в пятнах — и неловко кашлянула:
— Хорошо хоть, что ты надел новый фартук. Если бы отдал его мне, он бы точно пришёл в негодность.
Шэнь Юаньсы нахмурился, схватил её за запястье и резко притянул к себе, взяв салфетку и тщательно протирая загрязнённые места.
Пятна уже въелись — их не оттереть.
Чжун И с опаской подумала о его, вероятно, священном отношении к кухне и съёжилась:
— Э-э… Может, мне лучше уйти? Пока я здесь, наверняка ещё что-нибудь устрою.
Она сделала пару шагов к двери, но Шэнь Юаньсы, словно цыплёнка, вновь подтащил её обратно.
— Ты же сама согласилась, что будешь учиться печь торт. Куда собралась? — Он нахмурился ещё сильнее и понизил голос. — Если будешь постоянно думать, что у тебя ничего не получится, так оно и будет.
— Ага, — тихо отозвалась Чжун И, опустив глаза, будто провинившаяся школьница, ожидающая выговора.
— Давай дальше, — сказал Шэнь Юаньсы, положив масло и нож на стол и кивнув ей. — Нарежь масло на кусочки.
— Мне самой резать? — Чжун И замялась, бросив взгляд на нож.
Едва она увидела блеск лезвия, как тут же представила, как порежет себе палец.
— Да.
Ну что ж, придётся. Чжун И сжала зубы, взяла нож и направила его на масло.
— Ты режешь когти или масло? — поднял бровь Шэнь Юаньсы, подошёл сзади и накрыл своей ладонью её руку, аккуратно отведя вторую в сторону. — Когда режешь, другую руку держи подальше, иначе порежешься.
— Но и слишком переживать не надо, — добавил он спокойно. — Чем больше боишься, тем выше шанс порезаться.
Он продемонстрировал пару движений и отпустил её, но остался стоять позади. Чжун И чуть приподняла голову — и тут же уткнулась ему в подбородок.
— Отойди от меня, ладно? — прошептала она, закончив резать масло, и слегка дрожащим голосом добавила: — Ты меня нервируешь.
— А если отойду, кто будет следить, чтобы ты не порезалась?
— …Ладно. Вы, мастер, конечно, самый умный.
Дальше Шэнь Юаньсы почти не вмешивался — только давал указания. После того как масло было нарезано, он велел вскипятить воду и растопить масло на водяной бане.
Чжун И смотрела, как масло пузырится и превращается в жидкость, и нервно оттянула руку с лопаткой.
— Не бойся, — спокойно произнёс Шэнь Юаньсы, скрестив руки и держа в одной из них какую-то палочку. — Я рядом. Тебя не обожжёт.
Чжун И дернула бровью и не удержалась от смеха:
— Шэнь-наставник, а ты сейчас на кого похож?
— А?
— На ростовщика.
Палка есть, строгость есть — не хватает только красной краски.
Уголки губ Шэнь Юаньсы дрогнули:
— Быстрее за работу.
— Ладно-ладно, — согласилась Чжун И, и после этой шутки её настроение заметно улучшилось. Даже кипящая кастрюля больше не казалась страшной.
С ним рядом даже жар от плиты не пугал.
На самом деле Шэнь Юаньсы почти не делал сам — в основном командовал. Разве что иногда подсказывал точные пропорции ингредиентов.
Сливочный сыр смешали с сахаром и взбили до однородной массы без комочков, затем добавили яйца, потом лимонный сок и крахмал…
В итоге получилось тесто для чизкейка, которое Чжун И аккуратно вылила в форму, предварительно выстланную крошкой.
Под руководством Шэнь Юаньсы торт выглядел вполне прилично.
Теперь оставалось только запечь его в духовке час.
Пока торт пёкся, Шэнь Юаньсы вышел — позвонили по работе — и велел Чжун И присматривать за духовкой.
Через час она с восторгом выскочила из кухни:
— Теперь его надо охладить в холодильнике четыре часа, верно?.. А?
Она бросилась в гостиную, но там Шэнь Юаньсы уже спал на диване.
Глубоко и ровно дышал.
Видимо, совсем вымотался.
Чжун И вдруг вспомнила, как он в офисе говорил, что устал до предела. Оказывается, не шутил.
Целый день заседания.
А потом ещё и повёз её кататься, и стал печь торт… Лучше бы просто помог найти замок для брони и разошлись по домам.
Она прикусила губу и протянула руку к спящему.
Верхние пуговицы белой рубашки были расстёгнуты — вероятно, сон настиг внезапно. В руке он всё ещё сжимал телефон.
Из-под воротника проглядывала бледная кожа.
А чуть ниже — чётко очерченные ключицы.
Чжун И резко отдернула руку и притворилась, будто чешет затылок.
«Ты что, совсем глупая? — подумала она. — Хотела воспользоваться моментом?»
Глубоко вдохнув, она приглушила свет в комнате и набросила на него одеяло. Повернувшись, увидела Юаньбао, сидящую у лестницы. Собака смотрела на неё блестящими глазами и радостно виляла пушистым хвостом.
Чжун И присела на корточки и махнула рукой. Юаньбао тут же подбежала и ласково прижалась мордочкой к её колену.
— Моя малышка Юаньбао совсем поправилась, — мягко проговорила Чжун И, поглаживая её по голове. — Видимо, здесь тебя хорошо кормят. Уж не забыла ли ты меня?
— Гав!
Хвостик замахал ещё энергичнее, а в глазах появилось выражение недоумения — будто собака возражала.
Чжун И продолжала гладить её, проводя пальцами по шелковистой шерсти:
— Скажи, он правда всерьёз за мной ухаживает?
— Гав-гав!
— Тогда почему развелся? — отвела она взгляд.
Конечно, тогда она сама требовала развода… Но Шэнь Юаньсы согласился так легко!
Сердце сжалось. Чжун И кашлянула и попыталась убедить себя:
«Да ладно. Это не моя вина».
Если бы он сейчас не спал, она бы наверняка захотела поговорить.
Странно и немного глупо, но…
Она уселась на диван напротив него и уставилась на спящего.
Чёрные пряди падали ему на брови, кожа в свете лампы казалась почти прозрачной, губы — бледными. Он выглядел совершенно измученным.
Прошло несколько минут, прежде чем Чжун И тихо прошептала:
— Дурак.
Разве нельзя было сразу сказать, что устал? Зачем возить её кататься, печь торт… Лучше бы просто помог найти замок и разошлись.
Хотя… если бы он не уснул, они могли бы поговорить.
Поговорить о его признании.
О том, почему они развелись.
О том… есть ли у них вообще шанс.
На следующий день
Когда Шэнь Юаньсы проснулся, в гостиной уже не было и следа Чжун И.
Юаньбао сидела рядом с диваном, широко раскрыв глаза и неторопливо помахивая хвостом, будто упрекала его: «Как ты мог так долго спать? Твоя мама уже далеко!»
Шэнь Юаньсы потер виски, пытаясь прогнать головную боль, и заметил на столе записку.
— Уехала на съёмки, торт забрала.
— И ты не забудь позавтракать.
Он долго смотрел на корявые каракули, убеждаясь, что это действительно почерк Чжун И.
Потом взглянул на часы — ещё не семь.
Ушла рано.
Неужели так стремится дистанцироваться от него?
Шэнь Юаньсы положил записку, уголки губ опустились в недовольной гримасе. Вчера, после звонка, он внезапно заснул, и теперь реальные воспоминания переплелись со снами.
Но одно он знал точно — Чжун И действительно приходила.
А это уже прогресс.
В гостиной было жарко, да ещё и толстое одеяло накрыло — он вспотел, а оттого, что всю ночь провёл, свернувшись на диване, каждая кость ныла.
Шэнь Юаньсы сбросил одеяло и направился в ванную, схватив по дороге полотенце. Юаньбао тут же последовала за ним и села у двери, будто хотела что-то сказать.
Но когда он присел, чтобы погладить её, собака резко вскочила и умчалась прямиком в его спальню.
«Наверное, просто с утра злая», — подумал он и пошёл принимать душ.
Через пятнадцать минут Шэнь Юаньсы вышел из ванной — без рубашки, с полотенцем, небрежно повязанным на бёдрах.
Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и вернулся обратно.
Вытирая мокрые волосы, он бросил взгляд на кровать — под одеялом явно кто-то лежал.
Длинные чёрные волосы рассыпались по подушке.
Тонкая рука прижимала край одеяла.
Он замер.
— Гав, — тихо подала голос Юаньбао у двери спальни, будто просила: «Разбуди маму».
Но ведь она ушла?
Шэнь Юаньсы на миг засомневался — сон это или явь?
Голова раскалывалась.
Он подошёл к кровати и потянулся, чтобы сдернуть одеяло.
Чжун И, хоть и спала, но почувствовала приближающуюся угрозу и инстинктивно прижала одеяло лицом, не давая его убрать.
Но его целью было не одеяло, а она сама — вместе с ним.
Чжун И почувствовала, как её тело вдруг оказалось в воздухе. Она резко распахнула глаза — и уткнулась в крепкую грудь.
Взгляд скользнул ниже — и увидел идеальные, но не чрезмерно развитые мышцы.
Она сглотнула и дрожащей рукой потянулась, чтобы дотронуться.
Одеяло тут же шлёпнулось ей на лицо, закрыв обзор.
— Куда смотришь? — строго спросил Шэнь Юаньсы, и в его глазах мелькнула тень.
Сон как рукой сняло.
— А-а-а! Насильник! — взвизгнула Чжун И.
Шэнь Юаньсы нахмурился и бросил её обратно на кровать:
— Кто тут насильник?
— Да ты! Без рубашки ходишь — разве не насильник?
Чжун И тут же перевернулась и закуталась в одеяло, зажмурившись и прикрыв лицо руками.
Он посмотрел на эту «невинную» девушку, которая всё же оставляла щёлочку для взгляда, и сдержал усмешку:
— Если хочешь смотреть — смотри открыто. Зачем прятаться?
— …Хе-хе, — засмеялась она, уже не стесняясь, убрала руки и плюхнулась на спину, голос всё ещё сонный и мягкий: — А ты тут при чём? Не знаешь, что мужчине и женщине неприлично оставаться наедине?
Шэнь Юаньсы фыркнул:
— Ты спишь в моей постели, под моим одеялом — и говоришь, что это неприлично?
Это-то и неприлично.
Чжун И замолчала на несколько секунд, потом спрятала лицо в подушку и пробормотала:
— Ты бы хоть оделся… Флиртуешь, что ли?
От неожиданности сразу проснулась.
Ещё чуть-чуть — и во сне бы дотронулась.
Шэнь Юаньсы чуть не подумал, что именно он её обижает.
Ладно.
Раз так — посмотрим, кто упрямее.
Он почувствовал, как кровать подалась под его весом — сел рядом.
Чжун И выглянула из-под одеяла — и тут же в лицо ей шлёпнулась мягкая рубашка.
— Хочешь, чтобы я оделся? — в его голосе звучала насмешка и вызов. — Тогда одевай сама.
Он уселся прямо посреди кровати.
От него ещё пахло гелем для душа, смешанным с его собственным ароматом — свежим и приятным.
http://bllate.org/book/7636/714629
Готово:
