Кран открыли — вода хлынула потоком, ударяясь о картофелины и разбрызгиваясь во все стороны. Сан Бай отступила на пару шагов, чтобы не попасть под брызги, и только тогда заметила стоявшего рядом Чжао Цзинина.
Он следовал за ней с самого входа на кухню и всё это время молча наблюдал. Она приподняла бровь:
— Ты всё ещё здесь? Неужели решил помочь мне с готовкой?
— Я просто посмотрю, — ответил он, но, услышав её вопрос, тут же смутился, слегка прикусил губу и, словно пойманный на месте преступления, стремглав умчался в гостиную.
Хм.
Сан Бай мысленно фыркнула, глядя ему вслед. Всё ещё не доверяет ей! Да она в те времена, когда лежала в больнице и смотрела кулинарные шоу, ещё и не знала, что он когда-нибудь родится.
Несмотря на такие мысли, взглянув на беспорядок из ингредиентов перед собой, Сан Бай неизбежно почувствовала головную боль. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, решительно засучила рукава и приступила к работе.
На кухне не прекращался грохот: кастрюли звенели, ножи стучали по доске, вытяжка гудела на полную мощность, а время от времени раздавались восклицания Сан Бай:
— Ах!
— Ой!
— Ого!
Сначала Чжао Цзинин отрывался от телевизора, чтобы посмотреть, что там происходит, но со временем привык — теперь даже если на пол падало что-то тяжёлое, он не поднимал глаз.
Час спустя кухонный гвалт наконец стих. Чжао Цзинин насторожил уши — и вскоре увидел, как Сан Бай вышла, неся тарелку.
На ней лежала целая рыба. Сан Бай осторожно, боясь обжечься, поставила блюдо на стол, с облегчением выдохнула и громко позвала:
— Иди мой руки, пора обедать!
Долго ждать не пришлось: Чжао Цзинин тут же спрыгнул с дивана и побежал на кухню, громко топая ногами.
Он быстро уселся за стол, аккуратно сложив руки перед собой, и вдруг показался необычайно послушным.
Сан Бай почувствовала тёплое удовлетворение — всё её утреннее усердие будто бы окупилось.
Она вынесла остальные блюда, налила ему рис и, не скрывая гордости, сказала:
— Пробуй скорее! Я сама ещё не пробовала. Посмотри, чьё блюдо вкуснее — моё или тёти?
Сан Бай была уверена в своём кулинарном таланте: всё делала строго по учебнику. Хотя в процессе и случалась некоторая суматоха, результат, казалось, вышел не так уж плох.
Она окинула взглядом блюда на столе, в которых с трудом угадывались исходные продукты, и мысленно утешила себя: «Ну, пусть внешний вид и не впечатляет… зато вкус, возможно, неплох».
Она села, держа в руках тарелку с рисом. Чжао Цзинин уже взял палочки и потянулся к ближайшему блюду — картофелю с говяжьей грудинкой. Это блюдо было самым простым: достаточно было положить всё в кастрюлю, добавить воды и приправ, и тушить. Сейчас оно выглядело вполне съедобно — мягкие кусочки лежали на чистой белой тарелке.
Чжао Цзинин взял кусочек, внимательно его рассмотрел, осторожно положил в рот, прожевал пару раз — и вдруг изменился в лице. Он мгновенно спрыгнул со стула и бросился на кухню, чтобы выплюнуть.
Сан Бай: «.........»
Она почувствовала глубокое оскорбление. Не веря, взяла палочки и, зачерпнув из того же места, что и он, отправила кусочек себе в рот.
Менее чем через секунду Сан Бай тоже подскочила со стула и помчалась на кухню, чтобы выплюнуть.
— Фу-фу-фу! Что это за мерзость?! — воскликнула она, не переставая полоскать рот, но странный привкус всё равно не исчезал. Казалось, будто смешали сахар с солью и добавили концентрат глутамата натрия в десятикратной дозе. Сан Бай нахмурилась, впав в экзистенциальный кризис, и, еле держась на ногах, начала лихорадочно рыться среди баночек и бутылочек на столешнице.
Через несколько минут она нашла источник беды.
— Какой же это бренд?! — в отчаянии закричала Сан Бай. — Почему у соли и сахара одинаковая упаковка?!
Рядом стоял такой же измученный Чжао Цзинин: «.........»
Вся эта трапеза, разумеется, отправилась в мусор. В канун Нового года почти все рестораны были закрыты. Под ярким светом кухонной лампы двое сидели в углу, перед ними стояли две чашки с лапшой быстрого приготовления.
Это был единственный запас, найденный в шкафу. Сан Бай отыскала последнюю сосиску и разделила её пополам.
Когда горячая вода размягчила лапшу, по комнате разлился аромат. Сан Бай, держа в зубах вилку, проглотила слюну: после всех этих хлопот она была голодна до обморока.
Даже Чжао Цзинин, который раньше с презрением относился к фастфуду, теперь с жадным нетерпением смотрел на чашку.
Лапша наконец оказалась на столе. Над ней поднимался пар, а двое, размахивая вилками, почти уткнулись лицами в чашки и с наслаждением шлёпали губами, втягивая длинные нити.
Сан Бай сделала несколько жадных глотков, немного пришла в себя, жуя, и, запинаясь от полноты чувств, начала раздавать пустые обещания:
— Как только сегодня закончится, завтра… завтра я обязательно отведу тебя в шикарный ресторан! Морепродукты на выбор! Австралийские лангусты! Закажешь всё, что захочешь! У меня ведь ничего нет, кроме денег!
Она сильно опозорилась перед Чжао Цзинином и теперь отчаянно пыталась восстановить свой авторитет. Поздний час, тишина и эта «совместная беда» добавили её словам пафоса и эмоциональности.
Чжао Цзинин проглотил лапшу, поднял глаза и спокойно, пристально посмотрел на неё.
— Хорошо.
Это простое слово прозвучало как полное доверие маленького мальчика. Сан Бай растрогалась и уже собиралась дать ещё более громкую клятву, как вдруг в тишине гостиной зазвонил стационарный телефон — дзынь-дзынь, дзынь-дзынь — резко и настойчиво.
— А? Кто звонит в такое время? — удивилась Сан Бай. Этот телефон использовался домом Динов исключительно для деловых звонков, им пользовались управляющий и слуги. Звонков лично ей почти не бывало.
Она отложила столовые приборы и подошла к аппарату, осторожно сняла трубку и произнесла:
— Алло?
— Это Янь Янь? — с другого конца провода раздался знакомый, но взволнованный голос. Сан Бай на несколько секунд растерялась, прежде чем поняла: это родители тела Дин Шуянь.
— Папа? Мама? — неуверенно окликнула она. Как и ожидалось, в ответ раздалось подтверждение, но сразу же последовал ещё более испуганный возглас:
— Янь Янь, у нас плохие новости. Наши дела за границей пошли наперекосяк — всё очень серьёзно. Собирай ценные вещи и срочно уезжай куда-нибудь. Дом, скорее всего, через несколько дней заберут… Мы надолго пропадём, но не волнуйся — как только мы устроимся, сразу свяжемся с тобой…
Хотя этот поток слов оглушил Сан Бай, она всё же вычленила из него самую важную информацию.
А именно —
она обанкротилась.
Ещё секунду назад она бахвалилась, что у неё ничего нет, кроме денег, а теперь, в одно мгновение, превратилась в нищую.
Сан Бай повесила трубку и обернулась к Чжао Цзинину. Он сидел, ничего не подозревая, и смотрел на неё своими чёрными, ясными глазами — наивный и простодушный.
Сан Бай медленно положила трубку, тяжело побрела к столу и без сил опустилась на стул, совершенно подавленная.
— Что случилось? — впервые за всё время Чжао Цзинин сам задал вопрос. Сан Бай медленно повернула к нему голову, её глаза остановились на его лице, и она замерла в оцепенении.
Её вид резко изменился — будто небо рухнуло ей на голову. Чжао Цзинин обеспокоился.
— Что-то стряслось? — снова спросил он.
— Да, катастрофа, — прошептала Сан Бай.
Чжао Цзинин растерялся. Она смотрела на него с такой печалью и отчаянием, что её губы дрожали, сдерживая слёзы.
— Сынок, — всхлипнула она, — мы разорились!
И тут же, не в силах больше сдерживаться, закрыла лицо руками и зарыдала. Сквозь пальцы пробивались глухие, прерывистые стоны.
Чжао Цзинин замер на месте, но, осознав смысл её слов, медленно моргнул. Он посмотрел на плачущую женщину, колебался, потом решительно подошёл и осторожно похлопал её по плечу.
— Ничего страшного… — пробормотал он.
Она, погружённая в слёзы, не отреагировала. Её протяжные рыдания эхом разносились по пустой гостиной.
Чжао Цзинин нахмурился, долго думал, наконец, стиснув губы, выдавил:
— Я мало ем… Мне не нужно много денег…
Сан Бай внезапно замолчала. Она подняла лицо из-под локтей: глаза покраснели, по щекам катились слёзы, а взгляд был растерянным.
— Что? — переспросила она, повернувшись к нему. Он выглядел неловко, но всё же, собравшись с духом, сказал с явным стыдом:
— Меня можно содержать совсем недорого.
— …До такого, конечно, не дойдёт, — Сан Бай пришла в себя, шмыгнула носом и с грустью посмотрела на него.
— У меня ещё остались сумки, украшения и сбережения за все эти годы. На жизнь хватит ещё на несколько лет…
— ………
— Просто… — вздохнула она с тоской, — теперь не получится угощать тебя лангустами и морепродуктами. Мой особняк, мои машины, моя роскошная жизнь знаменитости… всё это уходит от меня… уууу…
— ………
Они тут же собрали вещи, пока виллу ещё не отобрали, и упаковали всё ценное — получилось целых две коробки и ещё чемоданы. Всё это увезли на грузовике.
Жильё нашёл управляющий — небольшая двухкомнатная квартира в центре города. Сан Бай сразу оплатила аренду на три года.
Когда всё было устроено, старый управляющий всё ещё стоял у двери. Сан Бай глубоко вздохнула и подошла попрощаться.
— Спасибо вам. Теперь вы можете спокойно уйти на заслуженный отдых, — сказала она, стараясь говорить легко.
Все слуги дома Динов получили щедрые выходные пособия и после праздников не должны были возвращаться. Управляющий был последним, кто остался, чтобы помочь двум ещё не обжитым в обществе детям со всеми формальностями. Теперь и он уходил.
— Мисс, — сказал он. Он служил в доме Динов почти двадцать лет — видел, как родилась Дин Шуянь, как росла.
Теперь он глубоко поклонился ей в последний раз.
— Берегите себя.
С того самого звонка Сан Бай не ощущала реальности происходящего. Но сейчас, в тишине, среди чужих стен, заваленных нераспакованными коробками, когда последний знакомый человек ушёл, оставив её наедине с Чжао Цзинином, нахлынуло одиночество.
Она стояла в прихожей, опустив голову, и несколько минут молча скорбела.
Чжао Цзинин смотрел на неё. Она стояла неподвижно под белым светом лампы, будто окутанная одиночеством.
Хотя Сан Бай сейчас не плакала, она выглядела ещё печальнее, чем в особняке, когда узнала о банкротстве.
Он медленно подошёл и потянул её за штанину.
Сан Бай подняла глаза и встретилась с его спокойным, тихим взглядом.
— Я голоден, — сказал Чжао Цзинин после паузы. — Хочу лапшу быстрого приготовления.
Кухня, ещё не обжитая, выглядела как образцовая: на столешнице стояла лишь одинокая газовая плита, а в шкафах — пустота.
Сан Бай всё же сбегала в магазин за пачкой лапши, двумя сосисками и яйцами — этого хватило, чтобы хоть как-то соблюсти норму ужина.
Над кастрюлей поднимался пар. Она стояла рядом, помешивая мягкую лапшу палочками, и сказала:
— Детям нельзя есть лапшу каждый день. Это вредно для здоровья.
— ………
(Хотя кто-то раньше сам был её большим поклонником.)
Чжао Цзинин молча кивнул и терпеливо ждал.
Когда лапша была готова, они сели за стол. Честно говоря, у Сан Бай не было и намёка на кулинарный талант: даже такую простую лапшу она сварила пресной и невкусной.
Съев чуть больше половины, она больше не выдержала и отложила палочки — желудок уже был наполнен, и этого хватило.
Чжао Цзинин всё ещё медленно ел. Сан Бай с сочувствием посмотрела на него и сказала:
— Просто съешь яйцо — и хватит.
И тут же добавила:
— Завтра обязательно отведу тебя в дорогой ресторан.
Чжао Цзинин молчал. Через некоторое время он поднял лицо:
— Сколько у нас осталось денег?
— Э-э… — Сан Бай мысленно подсчитала. Основная карта Дин Шуянь уже заблокирована банком. Оставалась лишь та, на которую с детства собирали деньги на Новый год. Сумма на ней поразила её.
Оказывается, даже ежегодные «денежки на удачу» богатой наследницы превышали многолетние сбережения обычного человека.
Подсчитав всё, Сан Бай выпрямилась и уверенно заявила:
— Не переживай. На одного тебя точно хватит.
—
Легко перейти от скромности к роскоши, но трудно — от роскоши к скромности.
http://bllate.org/book/7628/714067
Готово:
