— Ах… это… В кинотеатре так устроено: большой экран лучше всего виден в темноте, — сказала она, стараясь говорить ровно и не выдать дрожащего смеха.
После долгого молчания он наконец ответил:
— О.
При тусклом свете, отражённом от экрана, Сан Бай взглянула на него. Он по-прежнему сидел неподвижно, уставившись в экран, но щёки его напряглись, пытаясь изобразить холодное безразличие, — однако из-за пухлых щёк получалось нечто скорее комичное, чем устрашающее.
Точно как тот самый «крутой злодейчик», который только что игнорировал всех, а потом в панике завопил, когда в зале внезапно погас свет.
Сан Бай сдерживала смех до боли в животе, но в конце концов не выдержала и фыркнула.
Чжао Цзинин резко обернулся и сжал кулаки.
— Ты такой противный!
(Внезапная трагедия)
Малышу Чжао Цзинину было шесть лет. Он только недавно научился говорить и пока что обладал крайне скудным словарным запасом для ругательств. Последним и самым «жёстким» словом, которое он освоил, было «противно».
Он подсмотрел его в мультфильме: там главный герой — парень с синими волосами — стоял, загораживая собой свет, хмурился и круто, с вызовом бросал в объектив одно-единственное слово:
— Противно.
На следующий день, когда Сан Бай положила ему в тарелку еду, он нахмурился и холодно бросил:
— Противно.
Сан Бай: ………
С тех пор всё, что она ни делала, вызывало у него одно и то же:
Надевала не ту одежду — «противно».
Встречала кого-то нелюбимого на улице — «противно».
Даже пробки по дороге в детский сад — «противно».
Сан Бай чувствовала себя беспомощной матерью, которая с ужасом наблюдает, как её ребёнок «идёт по наклонной».
Теперь, услышав его «Ты такой противный!», она с трудом подавила желание отчитать его, помолчала несколько секунд и, наконец, под его гневным взглядом благоразумно промолчала.
Она прочистила горло и, указав вперёд, с важным видом сказала:
— Ладно, давай смотреть фильм.
Хотя, по правде говоря, именно она первой начала смеяться.
Чжао Цзинин уже привык к её наглости. Он сжал кулаки, потом разжал их и, надувшись, обиженно уставился на экран.
В этот момент на экране как раз показывали сцену, где мальчик из-за странной внешности и необычных способностей считался чудовищем. Жители деревни избивали его, валяли в грязи. Он свернулся калачиком в луже, прикрывая голову руками, терпеливо стиснув зубы, пока вокруг него сыпались удары ногами и кулаками. Глухие звуки избиения, разносимые по залу мощной акустикой, создавали ощущение, будто всё это происходило рядом.
Чжао Цзинин невольно напрягся и, не отрываясь, смотрел на экран.
Главный герой, с детства страдавший от притеснений, в тринадцать лет пережил неожиданное чудо: он нашёл говорящего птенца феникса, постепенно раскрыл свои способности, стал сильнее и, пройдя множество испытаний, спас мир.
Эпическая битва человека с главным монстром завораживала: герой, собрав всю свою волю и стойкость, ворвался в водоворот и нанёс последний удар. Огромный ужасающий монстр исчез в ослепительном свете.
Шум стих. Из-под густого тумана медленно проступил облик города.
Здания были изранены, мост через ров рухнул посередине, повсюду — разруха. Но из укрытий начали выходить выжившие. Они смотрели в небо с благодарностью и изумлением, где парил их спаситель.
Люди победили.
Однажды всё снова возродится.
Фильм закончился. По экрану поплыли титры под музыку. В зале включился свет, зрители стали подниматься. Позади них сидела мать с сыном. Мальчик радостно и звонко кричал:
— Мама! Когда вырасту, я тоже стану таким, как Баби! Я спасу весь мир!
— Хорошо, сынок. Но сначала тебе нужно хорошо учиться, чтобы стать таким же сильным, как Баби, и тогда ты сможешь спасти мир.
— Обязательно!
Мальчик энергично кивнул, и они, держась за руки, вышли из зала. Сан Бай задумчиво посмотрела на Чжао Цзинина.
Он сидел, опустив глаза, и медленно теребил пальцы. Его лицо скрывала тень, и выражение было не разглядеть.
Сан Бай небрежно спросила:
— Ну что, Нинин, какие у тебя впечатления от фильма? Хочешь стать таким же героем, как Баби, и спасать мир?
Чжао Цзинин задумался на несколько секунд, потом медленно покачал головой:
— Не хочу.
— Почему? — спросила она, чувствуя лёгкое разочарование.
Он не ответил, спрыгнул с кресла и направился к выходу, даже не оглянувшись. Сан Бай поспешила за ним и в последней попытке спросила:
— Разве он не справедливый, храбрый и притягательный?
— М-да.
— В конце всё хорошо: всех спасли, добро победило зло.
— Ага.
— Вон тот мальчик перед нами считает Баби своим кумиром и хочет быть таким же смелым и справедливым!
— ………
Так они дошли до дверей кинотеатра. Сан Бай уже исчерпала все аргументы, но Чжао Цзинин оставался непреклонен. Она остановилась и прямо посмотрела на него:
— Так что же ты, в конце концов, понял из этого фильма?
Чжао Цзинин постоял немного, потом повернул голову и сказал:
— Надо становиться сильным.
Сан Бай: ?
— Только сильный может защитить то, что ему дорого, получить всё, что хочет, и не дать себя обижать.
— ………
Слова были верны, но слышать такое от будущего великого злодея этого мира было… жутковато.
Она с трудом выдавила:
— Ты прав, но…
И постаралась направить его мысли в нужное русло:
— Если сильный будет использовать свою силу во зло, в мире появится ещё больше таких, как Баби — слабых, которых в детстве обижали. Трагедии будут повторяться…
— Поэтому, став сильным, нужно учиться правильно использовать свои способности, помогать тем, кто слаб и беспомощен, чтобы таких трагедий становилось меньше…
— Как ты со мной? — неожиданно спросил Чжао Цзинин.
Сан Бай замерла. Через несколько секунд она медленно ответила:
— Да… и нет.
— Я не помогаю тебе как сильный слабому. Это не то, о чём я говорила.
— А что тогда?
Он сегодня был необычайно настойчив и не отступал. Сан Бай запнулась на две секунды, а потом применила проверенный метод взрослых, чтобы отделаться от детских вопросов:
— Тебе ещё рано это понимать, малыш. Когда вырастешь — сам поймёшь.
Это извечная уловка взрослых, и Сан Бай, хоть и не была матерью, усвоила её на отлично.
Чжао Цзинин проиграл. Он уныло опустил брови, и даже шаги его стали вялыми.
Сан Бай почувствовала вину и, погладив его по затылку, приободрила:
— Ну ладно, сейчас куплю тебе мороженое. Любой вкус Haagen-Dazs на выбор!
Мальчик немного поколебался, но не устоял и с надеждой спросил:
— Правда?
— Абсолютно! — торжественно заявила Сан Бай. Ведь проблемы, которые решаются деньгами, — это не проблемы. У неё сейчас ничего не было, кроме денег.
Ах, вздохнула она, как же это мучительно.
—
Новый месяц начался неожиданно спокойно: Шэнь Цзяянь уехал за границу, Ло Фэй арестовали, и жизнь Сан Бай вошла в размеренное русло.
Университет стал для неё местом ежедневной «отметки». После пар она сразу уходила домой, проводя почти всё время с Чжао Цзинином: читали книги, решали задачи или просто молча сидели вместе.
Этот мир для неё был лишь временным пристанищем, и Сан Бай не хотела здесь оставлять глубоких привязанностей. Единственное, с чем ей следовало иметь дело, — это Чжао Цзинин.
Все её усилия были направлены на перевоспитание маленького злодея.
Каждый день — книга со сказками, раз в неделю — киносеанс, на праздники — парки, выставки, игры… Она старалась быть образцовой родительницей.
И это приносило плоды.
К концу детского сада воспитательница сообщила ей, что Чжао Цзинин теперь вёл себя как обычный ребёнок: иногда разговаривал с одногруппниками, играл с ними, отвечал на вопросы педагога и даже сдал все экзамены на «отлично», став первым в группе.
Вот что значит интеллектуальное превосходство — никакой справедливости.
По дороге домой Сан Бай размышляла об этом и, как обычно, решила провести «воспитательную беседу»:
— Ну что, малыш Нинин, раз ты такой умный, кем хочешь стать, когда вырастешь? — с каждым днём обращения становились всё более разнообразными: «Нинин», «сыночек», «малыш», а сейчас она особенно любила «малыш Нинин».
Чжао Цзинин не имел права возражать и давно смирился с этим, так что теперь просто терпел.
Он молчал. Сан Бай привыкла к его молчанию и сама стала перечислять варианты:
— Пилотом? Адвокатом? Врачом? Или учёным? — Она предлагала только престижные профессии, ведь Чжао Цзинин, по её мнению, был рождён не для простой жизни.
— На прошлой неделе у вас было мероприятие «Моя мечта», и все дети мечтали именно об этом, — сказала она, ожидая ответа.
Через некоторое время мальчик спокойно поднял глаза и тихо произнёс:
— Я ничего не хочу делать.
— Да ладно? Совсем ничего?
Он снова задумался и, наконец, сказал:
— Хочу много денег.
— ………
Сан Бай с трудом подбирала слова и, наконец, с сокрушением сказала:
— Сынок, не стоит быть таким… приземлённым. Может, подумаешь о чём-нибудь более возвышенном?
После этих слов в воздухе повисла неловкая тишина. Чжао Цзинин перестал отвечать, и Сан Бай сама нашла выход из ситуации, решив выяснить его мотивы:
— А зачем тебе столько денег?
— Чтобы помогать тем, кто в этом нуждается.
— ?!
Сан Бай не поверила своим ушам. Она широко раскрыла глаза и с изумлением посмотрела на него. В груди вдруг вспыхнуло чувство, будто долгие усилия наконец дали плоды.
— Ты так думаешь?! — с волнением воскликнула она. — Мама так рада! Ты вырос, Нинин! Ууууу!
Чжао Цзинин: ………
Новый год они встречали вдвоём.
В огромном особняке все слуги уехали домой, и остались только Сан Бай и Чжао Цзинин. В доме царила тишина, и казалось, будто они остались друг у друга одни на свете.
В канун Нового года Сан Бай рано утром встала и повесила пару красных новогодних свитков. Чжао Цзинин тем временем подметал пол в гостиной. Она стояла на стуле, вытянувшись на цыпочки, и поправляла свитки.
— Нинин, посмотри, ровно ли я повесила? — крикнула она.
Чжао Цзинин остановился и поднял на неё чёрные, как смоль, глаза. Несколько секунд он молча оценивал, потом сказал:
— Нормально.
— Отлично! — Сан Бай спрыгнула со стула и хлопнула в ладоши. — Теперь хоть немного похоже на праздник.
Она оглядела кухню, полную продуктов, и с воодушевлением объявила:
— Теперь очередь новогоднего ужина! Сейчас покажу тебе, на что я способна!
Чжао Цзинин никогда не ел её готовки. Из-за постоянного присутствия экономки у Сан Бай просто не было возможности готовить. Самое «кулинарное» достижение — это три дня подряд варить ему лапшу быстрого приготовления, когда он только поселился у неё.
Теперь же она, закатав рукава и с выражением полной уверенности на лице, направилась на кухню. Чжао Цзинин немного подумал и последовал за ней.
— Что сегодня будем готовить? — спрашивала она сама себя, листая только что купленную кулинарную книгу. — Креветки с чаем Лунцзин? Нет, слишком просто… Яичница с креветками? Неплохо…
— Есть что-то, что ты особенно хочешь попробовать? — спросила она мальчика.
Он покачал головой, показывая, что легко угодить.
Сан Бай обрадовалась и, бормоча себе под нос, быстро выбрала меню: четыре блюда и суп.
— Нас всего двое, но праздник должен быть праздником! Ужин должен быть богатым, — сказала она и приступила к готовке.
http://bllate.org/book/7628/714066
Готово:
