— Маленькая тётушка, будьте осторожны, — сказал мастер Цзинсюй, шагая рядом с Линь Цзянсюнь. Подойдя к воротам двора, он уже держал в пальцах деревянный компас и три жёлтые талисманные бумажки.
Замок на воротах скрипнул, и створки медленно распахнулись.
Линь Цзянсюнь первой ступила во двор.
Всего один шаг отделял чистый, свежий воздух снаружи от того, что царило внутри — разница была словно между небом и землёй.
Даже обладая силой культиватора, Линь Цзянсюнь невольно съёжилась, едва переступив порог.
Сотня потерянных душ, собранных вместе, не смогла бы создать такой густой мрак. Что же за злой дух завёлся здесь?
Она подняла правую руку — и в ней внезапно появилась тёмно-синяя лента, усыпанная серебристыми точками, будто звёзды в ночном небе.
Это был Линтяньский Шёлк — родовое дао-оружие, выкованное её отцом лично для неё.
Когда до дверей главного дома оставалось ещё пять шагов, Линь Цзянсюнь взмахнула Линтяньским Шёлком. Мягкая ткань ударила по двери, но сила удара была отнюдь не слабой.
Двери главного зала распахнулись от центра к краям, открывая пустоту, окутанную тьмой.
Линь Цзянсюнь сделала два шага внутрь, затем остановилась и обернулась к Янь Цзюэ, следовавшему за ней:
— Следи за собой.
Мрак внутри оказался ещё плотнее, чем во дворе, а температура — на несколько градусов ниже.
Если снаружи стояла жара летнего полдня, то во дворе уже чувствовалась прохлада ранней осени, а в доме царила настоящая стужа поздней осени.
— Выходи, — приказала Линь Цзянсюнь, взмахнув Линтяньским Шёлком и направляя потоки ци по всему помещению, чтобы злому духу негде было спрятаться.
— Я уже чувствую тебя. Если не покажешься сам, не вини меня за жестокость!
— А-а-а…
Из тени, метнувшейся к задней двери, раздался стон. Чёрная фигура рухнула на пол под ударом Линтяньского Шёлка.
Линь Цзянсюнь и её спутники повернулись к источнику звука и увидели, кто скрывался в темноте. Это была девочка лет одиннадцати–двенадцати с длинными распущенными волосами. Её лицо было мертвенной белизны, а из больших круглых глаз струились две кровавые слезы.
— Ты Чжан Маомао?
Линь Цзянсюнь преградила ей путь Линтяньским Шёлком и строго спросила.
— А-а-а…
Злой дух издавал странные звуки, которые никто не мог понять.
Однако, судя по внешности, это почти наверняка была та самая пропавшая девочка из семьи старого Чжана.
Значит, возникал новый вопрос…
Если её дух стал злым и остался здесь, то место смерти должно находиться совсем рядом.
Девочку вовсе не похитили, как думали в деревне. Скорее всего, она погибла ещё в тот самый день, когда её объявили пропавшей без вести…
— Цзинсюй, прочти для неё «Заклинание Очищения», чтобы смыть её злобу. Мне нужно узнать, что здесь произошло на самом деле.
Получив указание от маленькой тётушки, мастер Цзинсюй немедленно метнул в сторону злого духа жёлтую бумажку. Как только талисман вспыхнул, он начал нараспев произносить «Заклинание Очищения».
С каждым словом заклинания из тела духа начала вытекать злоба. Но едва покинув его, тьма тут же пыталась вернуться обратно.
На этот раз Линь Цзянсюнь не позволила ей этого. Каждая капля мрака, покидавшая тело духа, мгновенно впитывалась парящим рядом Линтяньским Шёлком — ни капли не осталось.
— А-а-а… А-а-а…
Лишённый злобы, дух стонал, словно живой человек, из которого выкачивают кровь. Боль была невыносимой.
Наконец, большая часть злобы исчезла. Красные глаза девочки потускнели, потеряли ярость и наполнились растерянностью.
Линь Цзянсюнь прекратила действие и снова спросила:
— Ты Маомао, Чжан Маомао? Чжан Бинь — твой отец, верно?
— А-а-а… А-а-а… А-А-А!
Услышав эти имена, дух замер, а затем стал ещё более возбуждённым.
Поняв, что та всё ещё не может говорить, Линь Цзянсюнь тяжело вздохнула и направила в сторону её головы сгусток ци.
— А-а-а…
Дух вскрикнул, и в его глазах постепенно появилась ясность.
Теперь, когда Линь Цзянсюнь задала вопрос вновь, дух наконец ответил:
— Я… я… Чжан Маомао…
— Не бойся.
Голос Линь Цзянсюнь обладал особой умиротворяющей силой. Всего два слова — и дух успокоился, перестал дрожать.
— Как ты умерла? И почему превратилась в это? — продолжила Линь Цзянсюнь.
— Умерла…
В глазах духа мелькнуло замешательство. Прошло немало времени, прежде чем она начала говорить прерывисто:
— Мама и дядя спорили… Дядя бил меня… Маомао так больно…
Духи не умеют лгать, особенно такой, почти лишённый сознания, как Маомао. По её обрывочному рассказу трое наконец узнали правду.
Три года назад, после смерти отца и бабушки с дедушкой, накануне похорон бабушки её мама привела домой одного мужчину.
Маомао уже исполнилось двенадцать — возраст, когда девочка всё понимает.
Она заметила, что между мамой и этим «дядей» что-то не так.
Сначала он зашёл с мамой в её спальню, а потом отправился в комнату бабушки и дедушки, перерыл их вещи.
Маомао знала: раньше у бабушки была шкатулка — размером с ладонь, внутри лежали золотые монетки, нефритовые пуговицы и синий камень величиной с ноготь большого пальца. Бабушка часто говорила, что всё это — приданое для Маомао, когда та вырастет и выйдет замуж.
Интуиция подсказывала: они ищут именно эту шкатулку.
Маомао тихо подкралась к двери и услышала, как дядя ругает маму: «Бесполезная! Даже найти не можешь!» Это подтвердило её подозрения.
Когда они ушли, девочка вбежала в комнату, достала шкатулку из тайника и уже выходила, как вдруг её заметил тот самый дядя.
Он попытался отобрать шкатулку, но Маомао закричала, что он вор, что пришёл грабить их дом, и что она пойдёт к старосте Цзя и заставит его посадить вора в тюрьму!
Эти слова окончательно вывели мужчину из себя. Когда мама попыталась вмешаться, он рявкнул:
— Эта дрянь — только убыток! Зачем она тебе? Неужели ты хочешь тащить её с собой в новый дом? Заруби себе на носу: я не стану содержать дочь Чжан Бина!
— Да и вообще, эта малолетка всё видела! Не боишься, что она всё расскажет? Если жители Юаньхэ узнают, что ты сама убила стариков, думаешь, они не вызовут полицию?!
Эти слова сломили маму Маомао окончательно. Она больше не сопротивлялась и молча смотрела, как дядя задушил её дочь полотенцем…
— Мама убила бабушку и дедушку… Я должна найти маму… Отмстить за бабушку и дедушку…
Дух Маомао парил в воздухе, говоря обрывисто.
Её память остановилась на моменте смерти. Даже став злым духом, она ни разу не покидала дом. До вчерашнего дня, когда приехала съёмочная группа режиссёра Юаня, она спала. Именно их приход разбудил её — и позволил впервые выбраться за пределы дома…
— Мы сообщим в полицию о смерти твоих бабушки и дедушки. Твоя мама и убийца понесут заслуженное наказание, — сказала Линь Цзянсюнь.
Она подошла к духу, дотронулась ладонью до его лба, прямо между бровей:
— Ты ещё не убивала людей. Сейчас я отправлю тебя в перерождение. Твой отец и бабушка с дедушкой обретут покой.
Из её ладони вырвался мягкий свет, окутавший дух Маомао.
Сияние вспыхнуло — и душа исчезла.
Линь Цзянсюнь и мастер Цзинсюй осмотрели дом ещё раз.
После ухода духа мрак полностью рассеялся, будто здесь никогда и не было злого духа.
…
— Вот как всё обстояло, — закончил мастер Цзинсюй, рассказав всё собравшимся.
— Такой маленький ребёнок… Какой ужас.
Рядом стояли секретарь парткома Цзя и несколько членов деревенского совета.
Узнав правду о пропаже Маомао, все были потрясены.
Когда Цзя услышал, что девочка кричала: «Пусть дядя Цзя поймает злодея!», его глаза наполнились слезами. Ребёнок так верил ему, а он не смог её защитить — даже не заподозрил ничего все эти годы!
Один из чиновников возмущённо воскликнул:
— Теперь понятно, почему мать Маомао сразу после похорон стариков уехала из деревни! Мы тогда удивлялись: зачем ей бросать новенький дом Чжана и возвращаться в такую нищету?
— Фу! Говорила, что не хочет оставаться в «месте скорби»? Да она просто боялась, что старики и Чжан Бинь явятся за ней в виде призраков!
— Нужно вызывать полицию! Это нельзя оставить так!
Жители деревни поддержали его:
— Мастер прав! Маомао должна уйти спокойно. А те, кто убил собственного ребёнка, должны понести наказание!
После звонка в полицию секретарь Цзя с уважением спросил мастера Цзинсюя:
— Мастер, можете ли вы определить, где закопано тело Маомао? Я хочу похоронить девочку рядом с её отцом.
— Злой дух не покидает родного дома. Тело должно быть здесь же, — ответил мастер Цзинсюй, указывая взглядом на задний двор. — Маомао похоронена в центре огорода.
Цзя тут же повёл за собой троих-четверых мужчин. Выкопав немного земли, один из них вдруг остановился:
— Кажется, что-то задел!
Боясь повредить кости, все стали копать осторожнее. Через десять минут землю отгребли — и все замерли в изумлении.
Здесь лежали… два гроба?
Один из молодых людей вдруг вскрикнул:
— Это же гробы дяди Чжана и тёти Чжан! Те самые, что использовали на похоронах три года назад!
Жители Юаньхэ были ошеломлены.
Три года назад, когда в доме Чжана не хватало рук, почти вся деревня помогала хоронить стариков. Все своими глазами видели, как гробы опускали в землю.
Как они снова оказались здесь?
В этот момент из-под земли вырвались два чёрных столба тьмы.
Во дворе мгновенно стало ледяно холодно.
Линь Цзянсюнь резко дёрнула Цзя назад, крикнув остальным:
— Все назад! Осторожно!
— Цзя, выводи всех наружу! — крикнула Линь Цзянсюнь, толкая секретаря парткома к переднему двору.
Цзя опомнился и бросился бежать к воротам вместе с остальными жителями Юаньхэ.
Съёмочная группа режиссёра Юаня не пришла — они остались в гостинице.
Теперь во дворе остались только Линь Цзянсюнь, мастер Цзинсюй и Янь Цзюэ.
Чёрные столбы тьмы рванулись следом за убегающими, но Линь Цзянсюнь взмахнула Линтяньским Шёлком и перехватила их.
Под ударом шёлка тьма приняла облик — это были пожилые мужчина и женщина. Но их глаза были пусты, лишены разума.
http://bllate.org/book/7627/713990
Готово:
