— Ты такая девочка… с виду крепкая, а на самом деле просто нуждаешься в том, чтобы тебя пожалели…
Рука господина Ли медленно потянулась к ней. Дун Шу мгновенно напряглась и резко отдернула ладонь с дивана. Но господин Ли не сдавался — он продолжал приближаться.
Цзюй Хэ внезапно вскочил со своего места. Все застыли от неожиданности, однако он лишь глубоко вдохнул:
— Я в туалет.
Уходя, он взял с собой куртку и телефон. Всем стало ясно: он больше не вернётся.
После Цзюй Хэ один за другим стали исчезать и другие известные артисты, находя разные предлоги. Остались лишь несколько начинающих актрис, которые хорошо общались с Дун Шу. Им тоже хотелось уйти, но если они сейчас уйдут, Дун Шу окажется совсем одна — в ещё более тяжёлом положении.
Хотя девушки ничего не могли сделать и не хватало смелости, они всё равно остались, терзаемые тревогой.
Когда Дун Шу уже почти не выдерживала, вдруг прервалась томная музыка в караоке-зале.
Женщина в серебристом платье с блёстками, держа микрофон, обаятельно улыбнулась господину Ли:
— Господин Ли, споёмте вместе?
Она грациозно подошла и села с другой стороны от него, ласково обняв его за руку:
— Стоило мне войти, как я сразу поняла — передо мной настоящий мужчина! А вы даже не взглянули на меня. Пришлось самой подходить. Не откажете ли в одной песне?
Господину Ли Дун Шу нравилась больше, но и эта, что сама пришла, была недурна собой. От Дун Шу он получал только холодность, а тут — такая горячность. Он с готовностью согласился.
Девушка отлично пела и явно знала своё дело. Следующие песни она подбирала так, чтобы попасть прямо в сердце зрелого мужчины.
Сначала господин Ли слушал рассеянно, но постепенно увлёкся, то и дело бросая на неё томные взгляды.
Дун Шу незаметно отодвинулась, стараясь стать незаметной.
Девушка открыла бутылку вина на столе и позвала ещё нескольких девушек присоединиться к игре. Господин Ли, однако, всё ещё не забывал о Дун Шу:
— Дун Шу, и ты играй! Какой у тебя стакан? Хорошо ли ты пьёшь?
Дун Шу пришлось присоединиться.
Та девушка ни разу не взглянула на неё, будто бы не знала её вовсе.
Она держала в руках кубки для игры, казалось, полагаясь только на удачу. Но за несколько раундов пили только мальчик и сам господин Ли. Другие девушки изредка проигрывали, чтобы не вызывать подозрений, и выпивали по бокалу.
Господин Ли пришёл сюда ради Дун Шу, но теперь был вполне доволен. Дун Шу сидела рядом, и он, желая сохранить лицо, не мог отказываться от выпивки. Вскоре он порядком опьянел и начал звать:
— Дун Шу…
А через некоторое время:
— Мэймэй!
Мэймэй — так звали девушку в серебристом платье.
Когда господин Ли начал клевать носом, Мэймэй тоже сделала вид, что клонит в сон. Его рука беспорядочно шарила по её телу, а она томно ворковала, но глаза её оставались холодными и спокойными, пока она налила ему ещё один бокал.
Вскоре господин Ли действительно уснул, прислонившись к дивану, но руку Мэймэй так и не отпустил.
Мэймэй глубоко вдохнула и осторожно вытащила свою руку из его хватки. Тихо, почти шёпотом, она сказала:
— Уходите.
Остальные ребята немедленно покинули зал. Артистки из компании Дун Шу тоже поспешили уйти, крикнув ей на прощание:
— Дун Шу-цзе, скорее уходи!
Дун Шу встала:
— Сейчас.
Мэймэй по-прежнему не смотрела на неё и направилась в туалет. Дун Шу последовала за ней. В зеркале Мэймэй поправляла растрёпанные кудри, затем тщательно накрасила губы ярко-красной помадой.
— Спасибо тебе, — тихо сказала Дун Шу.
Мэймэй оперлась на раковину, достала из сумочки тонкую сигарету и зажигалку. После первого глубокого затяга в воздухе повис сладковатый фруктовый аромат.
— Уходи, — холодно произнесла она, совсем не похожая на ту, что была внизу.
— Пойдём вместе? — спросила Дун Шу.
Мэймэй насмешливо усмехнулась:
— Он пришёл подготовленный. А завтра проснётся один и трезвый. Как думаешь, будет ли он доволен?
Дун Шу замолчала. Мэймэй постучала сигаретой о край раковины, стряхивая пепел:
— Я этим и занимаюсь.
Дун Шу стало ещё труднее подобрать слова:
— Сегодня ты меня очень выручила. Спасибо.
Мэймэй слегка повернулась к ней и улыбнулась:
— Я смотрела твои фильмы.
— Ты там такая сильная, — её улыбка изменилась, стала искренней, без налёта кокетства, — словно настоящая героиня. Не думала, что такой, как я, удастся спасти героя.
Из зала донёсся тихий бормоток господина Ли. Мэймэй потушила сигарету в раковине:
— Уходи.
Она первой вышла и снова села на диван, взяв в ладони руку господина Ли. Затем вызвала администратора по внутренней связи — скоро за ними придут люди господина Ли.
Дун Шу стояла в дверях: за спиной — тусклый свет зала, перед лицом — яркий коридор. Мэймэй подняла глаза и увидела силуэт Дун Шу, колеблющийся на пороге.
— Уходи, — повторила она, легко махнув рукой.
— Мне всё равно, чьи деньги платить, — добавила она с лёгким безразличием. — Главное — платят.
Дун Шу чувствовала, как ком подступает к горлу. Она с трудом развернулась и уже собиралась уйти, когда услышала ещё один голос:
— Эти туфли… я не верну их тебе.
Она не могла понять, что чувствует — всё было слишком сложно. Всё сводилось к одному: бессилие.
Такое же чувство она испытывала в прошлой жизни, когда её вызвали обратно в столицу и перед смертью.
Она не боялась открытой борьбы, не страшилась честного соперничества и не уклонялась от всего, что происходит при свете дня. Но перед лицом власти и коварства она всегда оказывалась бессильной.
Дун Шу долго лежала с открытыми глазами, потом накинула халат и села на ковёр в гостиной.
Из холодильника она достала все бутылочки слабого фруктового вина и начала пить одну за другой, пытаясь успокоить бурю в душе. Она старалась не думать о том, почему в этом мире, несмотря на тысячи лет развития, всё ещё происходят такие вещи; не думать о том, как дальше строить отношения с Цинхуэй… и не думать… чем сейчас занимается Мэймэй…
Её нетрезвая голова закружилась. Она взяла телефон, нашла переписку и отправила ещё одно сообщение:
[Ты как?]
Затем растянулась на ковре, уткнувшись щекой в пол, и каждые несколько минут проверяла экран. Но ответа всё не было.
Она не знала, сколько прошло времени, пока солнечный луч не упал ей на лицо.
Утренний свет пробивался сквозь щель в шторах. Дун Шу смотрела на него, протянула руку, будто пытаясь поймать этот луч. Внезапно зазвонил телефон.
Она мгновенно схватила его. Это был ответ:
[Я уже дома.]
Дун Шу облегчённо выдохнула и написала:
[Может, пообедаем вместе сегодня?]
Ответа долго не было.
Вчера Мэймэй сказала, что не вернёт туфли. Дун Шу примерно понимала, что она имела в виду.
Если бы они просто встретились в коридоре, Мэймэй могла бы оставаться «деловой женщиной», с которой можно было бы продолжать общение. Но после того, что случилось в караоке, Мэймэй больше не «деловая женщина» — она «та, кто этим занимается».
В такой ситуации Мэймэй поняла: у неё больше нет права общаться с Дун Шу. Лучше самой первым шагом положить этому конец.
Те туфли, по её мнению, и были символом разрыва.
Но это было не так.
Дун Шу искренне благодарна ей и сочувствует. Раньше, когда она спасала людей, ей присылали благодарственные письма. Теперь она хотела, чтобы Мэймэй тоже почувствовала эту благодарность.
Раньше она стояла на свету, а теперь Мэймэй — в тени. Благодарственное письмо не подойдёт, но хотя бы угостить обедом — это она может.
Не получив ответа, Дун Шу осторожно написала ещё:
[Может, вечером? Или в любое другое время — как тебе удобно.]
Прошло много времени, и наконец пришёл ответ:
[Вечером можно.]
Дун Шу сразу начала искать ресторан. Она вспомнила несколько хороших мест и хотела выбрать лучшее из возможного. Но Мэймэй прислала название — маленькая уличная шашлычная.
Ночью Дун Шу поздно легла и пила, поэтому утром чувствовала себя неважно. Она сварила себе немного каши, чтобы успокоить желудок, а после обеда отправилась в торговый центр.
Там она обошла несколько магазинов и купила красивые туфли на высоком каблуке — размер 37, как у Мэймэй.
Затем направилась к указанному месту. Шашлычная находилась в глухом районе, среди старых домов. Дун Шу ждала напротив в кафе с молочными коктейлями, пока не стемнело, и тогда перешла на другую сторону улицы.
Здесь было темно, и никто не узнал в скромно одетой девушке звезду, снявшуюся в нашумевшем фильме.
Вскоре появилась Мэймэй. Она выглядела иначе: без макияжа, без блёсток, в простой футболке-платье и шлёпанцах.
Дун Шу хотела поздороваться, но Мэймэй проигнорировала её и обратилась к хозяину:
— Эй, включи кондиционер наверху.
Хозяин, занятый готовкой, проворчал:
— Наверху же никого нет. Электричество дорого стоит…
Мэймэй без колебаний сунула ему целую пачку сигарет:
— Так сойдёт?
Хозяин замолчал и послал сына, который делал уроки, включить кондиционер.
На улице было жарко, и большинство ели на открытом воздухе. Внизу почти никого не было, а наверху — только они двое.
Они сели, заказали еду и долго молчали.
— Туфли я принесла, — сказала Мэймэй. — Спасибо.
Она достала коробку из большой сумки.
Дун Шу приняла её и в ответ протянула свою коробку:
— Вчера я заметила, что твои туфли порвались… Спасибо тебе.
Рука Мэймэй на мгновение замерла, но она взяла коробку.
Дун Шу пыталась найти тему для разговора:
— Ты…
Она хотела спросить, как дела, но поняла — вопрос бессмысленный.
Мэймэй, не глядя на неё, заговорила первой:
— Я вернулась утром. Всё в порядке. Как обычно — работа.
Её безразличный тон ещё больше ранил Дун Шу.
Наконец Дун Шу собралась с духом и, стараясь быть максимально деликатной, чтобы не звучать как благотворительница, спросила:
— Может, я чем-то помогу?
Она торопливо пояснила:
— Я не хочу показаться высокомерной. Просто… хочешь заняться чем-нибудь другим?
Правда, у неё пока немного возможностей:
— У моей тёти большой супермаркет. Нужны кассиры и кладовщики. Можно устроиться менеджером… Там работают только родные, никто не обидит…
— Или хочешь учиться? Я заплачу за обучение. Что угодно…
— Или открыть своё дело? Я могу вложить деньги…
Мэймэй посмотрела на неё и вдруг рассмеялась. Под глазами у неё были тёмные круги.
Она давно крутилась в этом мире и сразу поняла: за неловкостью Дун Шу скрывается искренняя забота. Сердце её потеплело, но голос остался резким:
— Сколько получает кассир? Менеджер супермаркета? Выпускник вуза?
Дун Шу задумалась. Она старалась назвать максимально высокую сумму, хотя не была уверена, нужны ли тёте кассиры. Но если Мэймэй согласится, зарплату будет платить она сама.
Главное — вывести её из этой жизни. А там — будет лучше.
Когда Дун Шу наконец назвала цифру, Мэймэй снова усмехнулась:
— А я сейчас зарабатываю десятки тысяч в месяц. А в удачный день — и больше десяти тысяч одним красным конвертом.
http://bllate.org/book/7626/713851
Готово:
