Учительница Сяо Шэнь честно сказала Дун Шу, что с её нынешними результатами поступить даже во Вторую среднюю будет непросто. По всем предметам у неё отлично, но один из главных — английский — сильно тянет вниз.
— Как так получается, что английский никак не даётся? — недоумевала учительница Сяо Шэнь.
Дун Шу тоже не знала ответа и только слушала, как та вместе с преподавательницей английского разглядывает её контрольную.
— Не должно быть такого, — вздыхала Сяо Шэнь. — Дун Шу очень старается.
— Конечно, — подтвердила учительница английского. — Точно не от лени.
— Да… Тогда в чём же дело? — Сяо Шэнь нахмурилась. — В твоём возрасте как раз самое подходящее время для изучения языков. Если взрослому трудно — ещё можно понять: язык и мышление уже застыли, среда не та. Но ты же совсем юная… Может, просто ещё не «проснулась» к языкам?
Сердце Дун Шу дрогнуло. Она энергично закивала:
— Тогда я буду дальше зубрить тексты. Может, однажды вдруг всё станет понятно.
Учительница Сяо Шэнь успокоила её:
— Дун Шу очень умна. Как только «проснётся» к английскому — у неё больше не останется слабых мест.
Но Дун Шу уже кое-что поняла. Она взяла в книжном магазине сборник переводов зарубежной литературы. Ей было трудно читать эти страницы, пропитанные чуждой, далёкой атмосферой, но она чувствовала: возможно, именно этого ей и не хватает.
Когда-нибудь она научится понимать и чувствовать истории этих светловолосых людей — и тогда английский наконец откроется ей.
Цинхуэй сейчас была довольна жизнью. У неё были ужасные оценки, но раньше за ней пристально следили старший брат и сестра. Теперь же брат пошёл в седьмой класс, школа у него далеко, он возвращается поздно и не успевает за ней присматривать, а сестра тоже занята.
Учиться Цинхуэй было ещё труднее, чем Дун Шу. Втроём они держали средний уровень школы.
Но Цинхуэй сейчас беззаботна — живёт, как маленькая глупышка, целыми днями играя со Сяо Цзи. Она вовсе не глупа: в сочинении на тему «Моя мама» она пишет про сестру, а в сочинении «Мой папа» — опять про сестру, и делает это так ловко, что не вызывает ни малейшего подозрения. Просто учиться ей не хочется.
Бай Хаоли и Се Цзишэн одного возраста, но выросли в совсем разных условиях. Учительница Сюй берегла Бая, как родного, и постепенно Цзишэн с ним всё меньше общался. Бай Хаоли остался только с Сяо Хуа.
Они вместе читали комиксы, разыгрывали сцены из «Путешествия на Запад»: один — Сунь Укун, другой — демон. На головы повязывали ткань и изображали фей.
Дун Шу и Цзишэн почти никогда не ругали Цинхуэй, разве что напоминали делать уроки. Когда играли — ни слова упрёка. В доме и так двое росли, стараясь изо всех сил. Пусть третий остаётся настоящим ребёнком — и радуется за всех.
Они верили: когда Дун Шу поступит в среднюю школу, они втроём начнут копить деньги и постепенно все поступят в университет. Они выйдут из гор, сами выбьют себе дорогу в жизни, и впереди их ждёт только лучшее.
Первая средняя находилась далеко от дома. Для Дун Шу это ещё терпимая дистанция пешком, но для Цзишэна — только на автобусе.
К счастью, можно было пользоваться студенческим удостоверением и удостоверением инвалида.
Студенческий давал скидку на проезд, а инвалидный — бесплатный проезд.
Цзишэн не хотел пользоваться удостоверением инвалида. В первый раз, садясь в автобус, он старался держаться как обычный человек. Но водитель лишь взглянул на него — и молча пропустил внутрь, не взяв денег.
Его увечье было слишком очевидным — проверять документы не имело смысла.
Когда в автобусе не было свободных мест, пассажиры всегда предлагали ему сесть. Он лишь качал головой, благодарил и шёл к поручню, крепко сжимая его и свою трость. Юноша напрягался, будто размышлял о чём-то важном. В трясущемся автобусе, среди качающихся тел, он один стоял прямо — как бамбуковый стебель, не гнущийся под ветром.
Со временем водители запомнили этого мальчика.
Если кто-то упрямо настаивал на том, чтобы уступить место, водитель иногда громко бросал:
— Да он здоровый парень! Стоит весь путь — ничего!
Голос его звучал грубо, но Цзишэну от этого становилось теплее на душе.
Хотя стоять действительно было нелегко, всё же это давало ему больше покоя, чем сидеть на уступленном месте.
Первая средняя — хорошая школа, с младшими и старшими классами. Сюда попадали либо отличники, либо дети с «крышами».
Цзишэна зачислили в класс для сильных учеников: ведь он занял второе место по городу на вступительных. Естественно, его определили в лучший класс — с лучшими учителями и самыми передовыми ресурсами, какие только были в городе Вэй.
Но за удачей последовали и трудности.
Тех самых «крышевых» детей родители тоже устроили именно в этот лучший класс.
Директор Первой средней — мягкий мужчина средних лет — пытался объяснить чиновникам: если ребёнок сам по себе не силён, то в слишком сильном классе он только потеряет мотивацию. Лучше бы ему быть в обычном классе, где он мог бы расти вместе со сверстниками своего уровня, а потом, если успеет, перевестись повыше.
Но привыкшие командовать люди не допускали сомнений в способностях своих отпрысков. Как их ребёнок может быть в обычном классе? Их ребёнок достоин самого лучшего: лучших учителей, лучших ресурсов, лучших одноклассников.
И ученики вроде Цзишэна в их глазах были неотъемлемой частью «благоприятной учебной среды».
Вначале всё складывалось отлично. Учителя любили Цзишэна, директор лично принял его, расспросил, нет ли трудностей в быту, и даже перевёл все десятые классы на первый этаж ради него.
К тому же в школе была стипендия — небольшая, но после каждой контрольной её выдавали тем, кто входил в десятку лучших. Пока Цзишэн будет держаться в топ-10, он сможет стабильно получать эту поддержку.
За всё это он был благодарен.
Дун Шу несколько раз провожала его в Первую среднюю. Учителя всегда встречали её доброжелательно, и постепенно она успокоилась.
В классе большинство были такие же, как Цзишэн: из простых семей, с простыми ценностями. Они ладили, помогали друг другу, учились вместе.
Но после первой месячной контрольной всё начало меняться.
Цзишэн, как и раньше, показал блестящий результат — снова второе место. Первое по-прежнему занимала девочка, которая была первой на вступительных — Ци Янянь.
Разрыв между ними был невелик. Ци Янянь добродушно подшутила:
— Если бы твоё сочинение тоже получило максимум, первое место было бы твоим.
Цзишэн уверенно ответил:
— В следующий раз места поменяемся.
Ци Янянь получила пятьдесят юаней стипендии, Цзишэн — сорок. Третий — двадцать, а с четвёртого и ниже — по десять.
Это ещё больше подогрело азарт учеников.
Когда табели с оценками принесли домой, родители стали хвалить или ругать детей.
— Смотри на Янянь! Такая же рабочая семья, а учится намного лучше тебя!
Но в отличие от прошлых лет, теперь чаще всего в пример ставили не первую, а вторую.
Потому что первая — Ци Янянь — была полностью здоровой. А здоровому человеку быть отличником — нормально. Но инвалид, который учится лучше здоровых? Это уже повод для разговоров.
Большинство родителей говорили:
— Посмотри на Се Цзишэна! У него одна нога, жизнь неудобная, а оценки такие высокие. Бери с него пример!
Другие добавляли:
— У Цзишэна условий меньше, чем у тебя. Ты обязан его обогнать!
А некоторые дома злились:
— Как ты можешь проигрывать инвалиду?! Ты хуже калеки?!
Так обычная школьная жизнь была нарушена.
То, что Цзишэн так старался скрыть, теперь вырвалось на свет.
Однажды на перемене кто-то случайно задел его парту, и книги упали на пол. Цзишэн, погружённый в задачу, вздрогнул и потянулся под парту:
— Ничего, ничего, я сам.
Тот, кто задел, заторопился:
— Давай я! Ты же инвалид, тебе неудобно.
Рука Цзишэна замерла в воздухе. Он сделал вид, что ничего не произошло, и поблагодарил. С этого дня он почувствовал перемену — ту самую, что пережил ещё в первом классе. Его увечье снова стало поводом для разговоров.
Из-за двойного прыжка в классе он был самым младшим.
В боевом зале часто варили мясо, и Дун Шу оставляла кости, чтобы каждую неделю варить бульон. Цзишэн начал расти в росте, но оставался очень худощавым.
Некоторые одноклассники начали «помогать» ему — мотивируя именно его инвалидностью: сдавали за него тетради, стирали доску во время уборки.
Отказаться он не мог — они были быстрее. Оставалось лишь улыбаться и благодарить.
Он пытался объяснить:
— Мне не нужно, я сам справлюсь…
Но как только он начинал настаивать, дело уже было сделано за него.
Лёжа ночью в постели, Цзишэн чётко понимал: его целенаправленно давят.
Если бы не опыт первого класса, он, возможно, стал бы винить себя, думать, что это его психологические проблемы. Но теперь всё было ясно.
Кто-то хотел сломить его дух.
Он хотел рассказать сестре, но зачем? Та сейчас сама с ума сходит над грамматикой английских времён. Разве шестикласснице стоит идти разбираться с семиклассниками?
К тому же одноклассники не совершали ничего явно злого.
Внутри у него кипела злость — на них и на себя. Ночью, глядя на лунный свет, он поднял свою укороченную правую ногу и уставился на пустоту ниже колена.
Он мечтал: а что, если бы у него были обе ноги? Тогда, может, всё было бы иначе?
Может, он мог бы идти в школу, держась за руки с сестрой и Цинхуэй?
Может… его родные родители не бросили бы его?
Несмотря на бушующую внутри ярость, снаружи он становился ещё мягче — терпеливо объяснял Цинхуэй задачи, спокойно сидел рядом с сестрой за домашкой.
Он собрал всю волю в кулак — и решил доказать всем: даже с одной ногой он сильнее любого из них.
В классе он замкнулся. На переменах к нему никто не подходил. Иногда кто-то начинал идти с вопросом по уроку — его тут же уводили другие:
— Пойдём, Янянь, прогуляемся.
Цзишэна изолировали. Его невидимо, но намеренно превратили во врага. Он терпел — вплоть до второй месячной контрольной.
Все знали, что у Цзишэна сейчас трудный период. Когда учитель повесил результаты, весь класс затаил дыхание, ожидая того, что устроит всех.
Тогда они смогут сказать родителям:
— Ага, вы хвалили этого калеку? А теперь он хуже меня! Инвалид и есть инвалид!
И родители больше не будут их стыдить.
Учитель долго смотрел на Цзишэна, тот напряжённо смотрел в ответ.
Наконец учитель вздохнул:
— На этот раз результаты сильно изменились. Кто-то продвинулся, но кто-то и сильно откатился.
— После раздачи работ проанализируйте свои ошибки. До конца семестра осталась ещё одна контрольная. Всего в средней школе шесть итоговых экзаменов. Если вы будете входить в число лучших на каждом, старшая школа может зачислить вас досрочно — без экзаменов.
— Особо хочу отметить Се Цзишэна.
Все взгляды устремились на учителя.
— Се Цзишэн, — сделал паузу учитель, окинул класс взглядом и постучал по столу, — на этот раз занял первое место в школе! Ребята, Цзишэн дважды перескакивал классы, а в средней школе всё равно показывает выдающиеся результаты. Подумайте над этим и усерднее учитесь!
После урока в классе стояла тишина. Больше никто не задевал его парту.
Цзишэн молча приводил в порядок свои вещи.
Вдруг из середины класса раздался ленивый голос:
— Эх, хромой.
— Ты нарочно так делаешь?
Цзишэн медленно обернулся. Перед ним стояли глаза, полные враждебности и презрения.
Хотя он и подрос, но из-за двух прыжков в классе был младше всех на два года и невысок. Плюс неудобства с передвижением — его всегда сажали на первую парту.
Именно поэтому так часто задевали его книги: его место у двери — все входили и выходили мимо.
http://bllate.org/book/7626/713795
Готово:
