На третий день в школу пришло письмо — не благодарственное, а резкое осуждение. В нём с жаром критиковали учеников экспериментальной начальной школы за то, что они вместе со слепым дедушкой неоднократно переходили дорогу на красный свет.
К тому же дети стали находить деньги слишком часто, из-за чего местная полиция получала дополнительную нагрузку. Участковые уже несколько раз жаловались администрации школы.
В итоге мероприятие, едва начавшись, было срочно остановлено. После совещания руководства его всё же возобновили, но с изменёнными правилами.
Теперь за добрые поступки не давали баллы и не влияли на итоговые награды в конце семестра. Тем, кто особенно отличился, полагалась лишь устная похвала.
В округе сразу же восстановилась нормальная частота находок денег — улицы перестали быть «благоприятным местом по фэн-шуй», где можно было просто прогуляться и подобрать наличные.
Ученики снова сосредоточились на учёбе. Дун Шу больше не приходилось каждый день открывать свой блокнот и разбираться с детскими, порой наивными, проявлениями доброты. Она воспользовалась случаем, чтобы объяснить Сяо Хуа и Цзишэну: истинная доброта не требует награды.
Всё складывалось отлично, кроме одного — друг дедушки Ху сильно расстроился. В тот самый день он подвернул ногу и до сих пор лежал дома, ворча: «Раньше бы мне сказали, что это так заморочно! Лучше бы я сразу отдал тебе эти деньги!»
Тётя Хэхуа наконец родила девочку. Её прозвали Лоло.
После родов Дун Шу купила на вырученные от продажи фруктов деньги яйца, тростниковый сахар и старую курицу и отправилась к свекрови.
Сяо Хуа долго разглядывала малышку и всё больше хмурилась.
Дома она наконец призналась:
— Какая уродина…
Цзишэн сдержался и не сказал, что сама Сяо Хуа тоже далеко не красавица. У неё пока ещё редкие волосы, кожа хоть и посветлела, но черты лица не раскрылись. Однако Цзишэн уже угадывал в ней задатки изящной внешности. Он знал, как нелегко сестре даётся жизнь, и никогда не добавлял ей хлопот — всегда держал себя в чистоте и порядке.
Среди детей с соплями на губах чистенький и аккуратный Цзишэн выделялся. Учителя любили таких опрятных учеников.
В школе ему жилось спокойно — ведь не у каждого ребёнка есть сестра, которая умеет драться.
Раньше, спасая Ван Синсина, Дун Шу повалила на землю пятиклассника. Хотя обидчиков потом наказали дома, некоторые до сих пор затаили злобу.
Скоро несколько мальчишек перехватили Дун Шу на улице, чтобы проучить её.
И снова… сами получили взбучку.
Она знала меру — никого серьёзно не покалечила. Но слухи быстро разнеслись: за Дун Шу закрепилась репутация «боевой девы экспериментальной начальной школы».
Сама она ничего не знала о своей славе. Ведь она была самой быстрой бегуньей в школе и самой больно бьющей.
Цзишэн теперь выглядел белокожим и нежным, его улыбка была застенчивой и мягкой — на первый взгляд, он казался лёгкой добычей. Но никто даже не пытался к нему приставать.
Жизнь понемногу налаживалась, и Сяо Хуа с Цзишэном стали гораздо ухоженнее.
Сяо Хуа с детства обожала наряды. Раньше у неё было всего два платья, но она упрямо меняла их каждый день. Перебирая варианты, она неизменно спрашивала сестру:
— Я красивая?
Дун Шу никак не могла заметить разницы между сегодняшним и вчерашним нарядом, но раз ребёнок любит красоту — это хорошо. Поэтому она каждый раз отвечала:
— Сяо Хуа — самая красивая!
Малышка с редкими волосами радостно напевала и носилась по двору.
Теперь дедушка Ху купил ей ещё несколько новых нарядов — и началась настоящая трагедия. Сяо Хуа стояла перед шкафом и мучительно выбирала, во что одеться.
Дун Шу хмурилась, считая её капризной, но в то же время жалела: как можно так мучиться из-за такой горстки одежды?
Она решила про себя: когда вырастет и начнёт зарабатывать, обязательно купит Сяо Хуа целый гардероб красивых платьев.
Цзишэн был практичнее. Каждый день он носил одну и ту же одежду и никогда ни о чём не просил. Он искренне любил учёбу. Ему лучше купить книги, чем одежду.
У него также таился тайный замысел: он хотел стать выдающимся, чтобы достойно носить звание младшего брата своей сестры.
Он уже прошёл программу первого класса вместе с Дун Шу и теперь без труда справлялся с материалом. Вечерами они вместе изучали курс второго класса.
Дун Шу, будучи взрослой, сначала легко осваивала новые знания — казалось, всё просто. Но она не собиралась тратить годы на элементарную арифметику. Сяо Хуа страдала от болезни сердца, а нога Цзишэна была повреждена — нужно было расти как можно быстрее.
Она задумчиво размышляла о будущем:
— Думаю, попрошу у учительницы Сюй учебники третьего класса. Если справлюсь, подам заявление на пропуск второго класса и сразу перейду в четвёртый.
— А ты, Цзишэн? — спросила она. — Ты хочешь перескочить через класс?
— Хочу, — ответил он. — Я уже выучил твои учебники. Проблем не будет.
В школе ежегодно были случаи, когда ученики подавали заявления на ускоренное обучение. Нужно было просто сдать экзамен за следующий класс, а затем получить одобрение учителя на адаптацию к новому уровню.
С Цзишэном проблем не предвиделось. Дун Шу принесла домой контрольную за второй класс — он решил её на сто баллов. Продолжать учиться по стандартной программе действительно было бы пустой тратой времени.
Дун Шу тоже взяла у учительницы Сюй учебники третьего класса, полная уверенности: «Я же взрослая! Неужели не пойму детские уроки?»
Но, открыв учебник, она растерялась.
Никто не предупредил её, что в третьем классе появится английский язык!
Это был её слепой пятно. Она помнила, что «a» в пиньине читается как «а», но теперь почему-то должно звучать как «эй»!
Она запуталась в английском учебнике и так и не поняла ни слова.
Её план прыгнуть через класс провалился на первом же уроке английского.
Дун Шу честно сдалась и отказалась от идеи ускоренного обучения. На экзамен по пропуску класса пошёл только Цзишэн.
К началу следующих летних каникул Сяо Хуа пошла в первый класс, а Дун Шу и Цзишэн вместе перевелись в третий «Б».
Ван Синсин с грустью заметил, что Цзишэн, которого он считал почти младшим братом, теперь учится с ним в одном классе. Он вздохнул:
— Эх, если уж родился Синсин, зачем было рождаться Цзишэну!
Летом его дедушка начал слушать «Троецарствие»…
Бай Хаоли был крайне недоволен: он мечтал дружить и учиться с Цзишэном всю жизнь, но уже в первый год их пути разошлись. Зато Сяо Хуа пошла в школу, и Бай Хаоли прекрасно ладил с ней.
Сяо Хуа в школе тоже чувствовала себя хорошо. Хотя она по-прежнему была некрасива, зато умела сладко говорить и всем нравилась. Учителя охотно проявляли к ней внимание.
А вот Дун Шу, уверенно справлявшаяся с учёбой ранее, теперь столкнулась с английским языком — и её уверенность рухнула.
Она никак не могла запомнить английские слова. Проводила часы за заучиванием, но перед экзаменом всё путала. Её вера в себя, выстроенная в первом и втором классах, была полностью подорвана.
Раньше она думала, что в прошлой жизни плохо училась просто потому, что не старалась. Теперь же поняла: для учёбы действительно нужен хоть немного талант.
— При таких раскладах поступить в Первую среднюю будет сложно, — вздохнула Дун Шу.
Цзишэн учился отлично и даже начал помогать сестре. Сяо Хуа молча сидела за столом и усердно читала текст.
Первая средняя — лучшая школа, вторая — Вторая средняя, третья — Пятая средняя. Чтобы поступить в университет, нужно окончить хотя бы одну из этих трёх.
Цзишэн точно попадёт в Первую — с тех пор как перешёл в третий класс, он стабильно занимал первое место в параллели. А вот Дун Шу теперь сомневалась в себе.
Цзишэн волновался: он боялся, что не сможет учиться в одной школе с сестрой.
— Тогда я подожду тебя, — сказал он. — Буду в одном классе с тобой, чтобы объяснять непонятное. Если совсем не получится — я дам тебе списать на экзамене.
Но он прекрасно знал: сестра никогда не спишет. Поэтому мудро промолчал об этом вслух.
Цзишэн действительно был выдающимся ребёнком.
Школе нужен был такой ученик, чтобы продемонстрировать успехи в обучении. А если этот ученик ещё и с инвалидностью — тем лучше: это подчеркнёт не только педагогическое мастерство, но и гуманизм заведения.
Дун Шу и Цзишэн не подавали заявок, но учителя сами предложили Цзишэну пропустить четвёртый класс и сразу перейти в пятый.
Цзишэн не хотел — боялся расставаться с сестрой и не хотел идти в среднюю школу один. Дун Шу тоже противилась: как она будет спокойна, зная, что брат с повреждённой ногой в новом коллективе?
Но школа нашла их слабое место.
— Если Цзишэн согласится перейти в пятый класс и займёт в городских экзаменах при поступлении в среднюю школу место в десятке лучших, школа выплатит премию.
— Пятьсот юаней.
Эти деньги пойдут на рекламу школы и послужат карьерному росту руководства.
Дедушка Ху ничего не понимал в школьных делах и молча щурился. Дун Шу и Цзишэн переглянулись — и в глазах обоих вспыхнул один и тот же огонёк.
Им очень не хватало денег.
Дун Шу всё ещё колебалась, переживая, что брата обидят без неё, но Цзишэн уже заговорил:
— Тысячу, — осторожно сказал он. — Если дадите тысячу, я соглашусь.
Ради тысячи он готов был преодолеть страх. Ведь эта сумма позволит сестре меньше собирать фрукты. Зимой Дун Шу ходила на рынок одна, и возвращалась с ледяными руками и ногами.
Он так хотел принести пользу своей семье.
Когда учителя ушли, Дун Шу и Цзишэн ликовали: оказывается, учёба действительно может приносить деньги! Они также узнали, что за хорошие результаты на вступительных экзаменах в среднюю и высшую школу дают ещё большие премии.
Цзишэн почувствовал лёгкое давление:
— Я буду усердно учиться!
Дедушка Ху погладил его по голове:
— Даже если не получится — в боевом зале всегда найдётся место. Можешь приходить подметать полы.
Фраза была не слишком удачной, но выражала поддержку.
— Я тоже буду стараться! — торжественно поклялась Дун Шу. — Цзишэн сначала поступит, а потом продержится там год, пока я не догоню.
Сяо Хуа с благоговением смотрела на старших и тоже хотела поклясться, но понимала: у неё не получится. Поэтому она просто захлопала в ладоши:
— Сестра, вперёд!
Дун Шу холодно посмотрела на неё:
— И всё, что от тебя требуется — болеть за меня?
Сяо Хуа попыталась выкрутиться:
— Я и за братика тоже болею! Братик, вперёд! Вперёд!
Цзишэн, которому теперь предстояло заработать для семьи, почувствовал себя настоящим старшим братом и строго наставил Сяо Хуа:
— Ты тоже должна хорошо учиться. Не позорь меня и сестру.
Сяо Хуа обиженно уставилась на него и вдруг почувствовала решимость бросить всё:
— У каждого есть недостатки, верно? — заявила она. — Я такая красивая и милая — что плохого, если у меня плохие оценки?
— Свекровь говорит, что я глупышка, но всё равно меня любит!
Она болтала без умолку, пытаясь доказать, что быть неумной и неуспешной в учёбе — не грех.
Цзишэн был слишком послушным, и Сяо Хуа начала вызывать у Дун Шу ощущение трудностей воспитания. Если бы ребёнок просто старался, но не получалось — она бы терпеливо объясняла. Но сейчас, глядя на болтающую Сяо Хуа, у неё возникала лишь одна мысль: «Отшлёпать бы!»
Однако хорошие родители не бьют детей, и Дун Шу сдержалась.
Просто вечером за учёбой она крепко держала Сяо Хуа рядом и не позволяла отходить от стола ни на шаг.
Тысяча юаней стала морковкой, висящей перед носом. Цзишэн мчался вперёд без остановки, почти выучив все учебники наизусть.
Он успешно перешёл через четвёртый класс в пятый, затем в шестой и в итоге показал лучший в истории школы результат на городских экзаменах — второе место в городе.
Тем летом в боевом зале и у свекрови на стене появилась газетная вырезка с его фотографией.
Директор и другие руководители окружили Цзишэна, улыбаясь и фотографируясь. Чтобы подчеркнуть его инвалидность, они специально закатали ему штанину.
Заголовок газеты гласил: «Великая любовь учителей и учеников: ученик с ограниченными возможностями добился выдающихся результатов». Везде намеренно подчёркивали его увечье.
Это было унизительно, но Цзишэн сохранял улыбку, крепко сжимая в руках табличку с надписью «Премия — 1 000 юаней».
Когда вспыхнули фотовспышки, он вдруг подумал: «Как же здорово… Наконец-то я смог хоть чем-то помочь сестре».
Наступил новый год. Дун Шу вновь погрузилась в муки английского языка. Она уже в шестом классе и понимала: у неё есть лишь этот год, чтобы усердно учиться и поступить в Первую среднюю.
http://bllate.org/book/7626/713794
Готово:
