Она сидела тихо, вещей у неё было немного. Такой маленький ребёнок, присевший на корточки у самой земли, не привлекал внимания и выглядел немного жалко. В тот день она продала всего одну порцию ягод — и то лишь потому, что один прохожий, уже купивший у другого торговца, сжалился и взял ещё и у неё.
Во второй раз Дун Шу пришла подготовленной: принесла мешки и взяла с собой Цзишэна и Сяо Хуа.
Пока она ходила в горы за ягодами, Цзишэн и Сяо Хуа стояли у дороги и помогали расфасовывать товар. Их стало гораздо больше. Трое детей у обочины были куда заметнее, чем одна девочка, и даже не выкрикивая «Купите!», они привлекали взгляды прохожих.
Их дела пошли в гору.
— Сколько стоит?
— Два юаня, — отвечала Дун Шу, а Цзишэн и Сяо Хуа уже были наготове: один принимал деньги, другой передавал ягоды.
Как только их торговля наладилась, соседние крестьяне начали присматриваться. Вскоре они поняли главное отличие этих троих: местным и приезжим они продавали по одной и той же цене.
— Дурачки… — громко произнёс кто-то, не скрываясь.
Цзишэн и Сяо Хуа слышали, как другие торговцы называют разные цены в зависимости от того, местный человек или нет. За те же ягоды некоторые просили до десяти юаней, но у них цена всегда оставалась два юаня.
Сяо Хуа тихонько спросила:
— Сестрёнка, а мы не можем продавать дороже?
Дун Шу присела на корточки:
— А зачем продавать дороже?
Сяо Хуа замялась:
— Ну… потому что некоторые одеты богато и, наверное, у них много денег. А другие — издалека, не знают, сколько стоит.
— То, что они хорошо одеты и у них есть деньги, как это связано с нашими ягодами? — голос Дун Шу звучал строго и чётко. — Неужели оттого, что у них дорогая одежда, наши ягоды стали лучше?
— Если они не знают настоящую цену, а мы назначим завышенную, разве это не обман?
Сяо Хуа замерла на месте. Цзишэн бросил на неё взгляд и снова занялся делом, помогая сестре.
— Значит… все остальные обманывают? — тихо спросила Сяо Хуа.
— Сяо Хуа, — серьёзно сказала Дун Шу, — неважно, обманывают ли другие. Главное — мы не обманываем.
— Мы должны быть хорошими детьми.
Сяо Хуа всё поняла. Она решила быть хорошей девочкой и больше не обращала внимания на то, по какой цене продают другие. С улыбкой она снова принялась помогать сестре.
Цзишэн молчал. На самом деле… он думал, что если покупатели сами согласны платить больше, то почему бы и нет? Но раз сестра так сказала, значит, она права.
Если быть честным и хорошим ребёнком делает сестру счастливой, он готов стать самым послушным ребёнком на свете.
У Дун Шу была и своя мудрость. Она знала, что их троица с младшими братьями и сестрой вызывает сочувствие, поэтому ягоды раскупают быстрее всех. Но она не злоупотребляла этим: собирала ягоды только дважды за поход и сразу уходила, чтобы не сильно вредить другим торговцам.
Если вдруг машин на дороге было мало, она уходила, даже не продав всё. Всегда оставляла другим хоть немного заработка. Ведь с деньгами у детей — особенно с такими, как они, — лучше не перебарщивать.
Непроданные ягоды они несли домой, в боевой зал.
На самом деле, дедушка Ху и остальные там ели их мало — считали это «детской ерундой». В итоге всё съедали Цзишэн и Сяо Хуа, и кожа Сяо Хуа, раньше тёмная от солнца, постепенно стала белее и нежнее.
Так их маленький бизнес и прижился. Пока в горах росли дикие ягоды, Дун Шу ходила за ними.
Каждый раз получалось заработать неплохие деньги, но в плохую погоду дедушка Ху не пускал её из дома, так что походов было не так уж много.
Но теперь у неё появились собственные заработанные деньги, которые она прятала в маленькой жестяной коробочке. Дун Шу чувствовала себя спокойнее: ведь им троим предстояло поступать в университет.
Они втроём тайком охраняли коробочку и радостно хихикали. Их жизнь была простой: учёба, сбор ягод, дом свекрови и боевой зал.
Они ещё не знали, что внешний мир уже начал замечать их. Однажды их тайком сфотографировали.
Художественная группа, приехавшая на пленэр, несколько раз проезжала через город Вэй, покупала у них ягоды и узнала, что местные торговцы назначают разные цены, а эти трое детей держатся одного правила — честности, не испорченной ни жадностью, ни страхом.
Эта короткая заметка с фотографиями вышла в каком-то захолустном местном журнальчике и не вызвала никакого резонанса.
За лето Дун Шу много раз водила брата и сестру продавать ягоды, и жестяная коробочка постепенно наполнялась.
Она была очень благодарна семье свекрови, дедушке Ху и всем в боевом зале. Без этих добрых людей она бы с младшими не смогла учиться, а может, и вовсе не выжила бы.
Однажды она выделила целый день, чтобы сходить с Цзишэном и Сяо Хуа по магазинам: выбирала подарки и сравнивала цены.
В итоге они купили свекрови модную летнюю рубашку для пожилых женщин, а дедушке Ху — такую же для мужчин.
Беременной тёте Хэхуа купили много яиц и бурого сахара.
Людей в боевом зале было слишком много, чтобы дарить каждому что-то отдельное, поэтому Дун Шу с братом и сестрой решили купить два цзиня конфет — чтобы хватило всем.
Бай Хаоли часто приносил книги для Сяо Хуа и Цзишэна, а учитель Сюй всегда отдавал им лишнюю белую бумагу со школы. Поэтому Дун Шу оформила читательский билет, чтобы Цзишэн мог брать книги и делиться ими с Бай Хаоли. Ещё она купила две коробки акварельных карандашей: одну — Бай Хаоли, другую — для Сяо Хуа и Цзишэна.
А вот для дяди Сянвэня она не могла придумать, что купить.
В конце концов Цзишэн предложил метлу. Он был очень внимателен:
— Метла у свекрови почти лысая.
Когда Сяо Хуа протянула метлу дяде Сянвэню, она искренне сказала:
— Это подарок, который мы очень старательно выбирали для вас, дядя Сянвэнь. Обязательно хорошо подметайте!
Дядя Сянвэнь:
?
Он растерялся. Что же он такого сделал, что дети решили: он обожает подметать?
Подарки были недорогие, но те, кто их получил, растрогались до слёз. Дедушка Ху, тронутый, захотел дать Дун Шу карманные деньги, но она отказалась.
Теперь она лишь показывала дедушке Ху и другим бойцам приёмы из своего стиля, чтобы они могли потренироваться. По сути, она мало чем помогала, и получать за это деньги было бы неправильно.
Денег в коробочке стало гораздо меньше. Сяо Хуа обычно очень ревниво следила за деньгами, но на этот раз, хоть и крепко обнимала коробку с нахмуренным личиком, ничего не ворчала.
— Деньги ещё будут, — мягко сказала Дун Шу, щипнув её за щёчку. — Я видела: в горах скоро созреют дикие хурмы.
— А вы сами чего хотите? Новые платья? — Дун Шу решила, что брату и сестре тоже полагаются подарки за труд.
Но и Цзишэн, и Сяо Хуа отказались:
— Подождём, пока коробка наполнится.
Сяо Хуа размахивала руками:
— Когда деньги в коробке будут литься, как вода, тогда купишь мне платье!
Дун Шу продолжала продавать ягоды, но денег в коробке всё не становилось «как вода».
Цзишэну предстояло идти в школу. Дедушка Ху купил ему портфель, тетради и ручки, а Дун Шу добавила ещё кое-что из мелочей.
Накануне первого сентября дядя Сянвэнь приехал на велосипеде и тоже принёс Цзишэну портфель.
Цзишэну было трудно выбрать между двумя рюкзаками, но в итоге он взял тот, что сшила свекровь, и положил в него канцелярию от дедушки Ху.
Теперь они жили в боевом зале, и до школы было чуть дальше. В день открытия учебного года Дун Шу с Цзишэном вышли очень рано. Сяо Хуа ещё спала, но, услышав шорох, высунула голову из-под одеяла:
— Сестрёнка, братик, хорошо учите́сь!
Когда брат с сестрой ушли, Сяо Хуа снова завалилась в постель, но заснуть не могла. Ей казалось, что и она должна что-то делать, но она ещё не умела читать и писать, так что ничего не могла.
Тогда она спокойно продолжила лежать и играть пальцами, бормоча себе под нос:
— Сяо Хуа ещё маленькая.
По дороге Дун Шу шла дольше обычного: Цзишэн упрямо настаивал, что сам дойдёт, и не позволял сестре нести его на спине.
Дун Шу шла рядом, замедлив шаг, и в школу они пришли чуть позже, чем планировали. Дун Шу училась во втором «Б», а Цзишэну повезло — его зачислили в первый «Б», прямо под её классом.
Дун Шу проводила брата в школу. Дети, как водится, не умели скрывать любопытства: все глазели на его костыль, провожая взглядом до самой двери первого «Б».
Она усадила его за парту, но и после этого некоторые уже сидевшие за партами дети продолжали коситься на него.
Цзишэну было непривычно. Он сидел, уставившись в чистый лист бумаги перед собой, и избегал встречаться глазами с другими. Раньше, если бы на него так смотрели, он бы вообще не поднял головы.
К счастью, за лето, торгуя ягодами и принимая деньги от незнакомцев, он немного привык к чужим взглядам.
Дун Шу присела рядом и тихо сказала:
— Ребята просто любопытны, без злого умысла. — Она добавила: — Даже если кто-то и захочет зла — не беда. Сестра прямо над тобой, на этаже выше.
— Теперь вы все одноклассники. Общайся с ними так же, как с Сяо Хуа и Сяо Цзи.
Бай Хаоли тоже учился в этом классе — учитель Сюй специально так распорядился, чтобы его сын помогал Цзишэну. Но Бай Хаоли заболел и начнёт учиться через два дня.
Цзишэн кивнул. Дун Шу не хотелось уходить, но звонок вот-вот должен был прозвенеть, и она поднялась наверх.
На уроке она никак не могла сосредоточиться. Как только прозвенел звонок на перемену, она тут же побежала в класс брата.
У двери она остановилась и мягко улыбнулась.
В классе группу детей окружили Цзишэна и, суетясь, пытались помочь ему дойти до туалета.
Цзишэну было неловко — он не привык к такому вниманию, но ребята настаивали, и в итоге двое мальчишек подхватили его под руки и повели в уборную.
Дун Шу немного успокоилась. Главное — чтобы его принимали и играли с ним.
Но она оставалась настороже. Всё ещё помнила историю с Ван Синсином: даже такого крепкого парня обижали, что уж говорить о Цзишэне, который выглядел иначе?
Вернувшись в свой класс, она сразу заметила, как глаза Ван Синсина загорелись. Он очень хотел с ней поговорить, но доска была чистой — повода не было.
Дун Шу поманила его рукой. Ван Синсин тут же подскочил:
— Дун Шу, Дун Шу! Ты хочешь со мной поговорить?
Он был так счастлив, что, казалось, вот-вот взлетит.
— Не мог бы ты мне помочь? — тихо попросила она. — Сходи, пожалуйста, в мужской туалет на первом этаже и посмотри, всё ли в порядке с моим братом?
Ван Синсин громко хлопнул себя по груди:
— Без проблем! Для тебя — всегда!
Он тут же отправился вниз. Решил действовать незаметно, поэтому крался в уборную, как шпион. С Цзишэном они уже были знакомы, так что сразу его увидел.
Наблюдал внимательно, но ничего подозрительного не заметил. Вернувшись, доложил Дун Шу:
— С Сяо Цао всё в порядке. Одноклассники хорошие.
— Помогли дойти до туалета и ждали, пока он вернётся.
Может, и чересчур уж радушные, но Дун Шу вздохнула с облегчением. Главное — чтобы Цзишэна не обижали.
Если одноклассники не замышляют зла, школьная жизнь брата будет спокойной.
После уроков она спросила Цзишэна, как прошёл день.
— Хорошо, — тихо ответил он. — Учитель посадил меня у двери, чтобы было удобно выходить… А одноклассники постоянно хотят помочь.
Звучало вполне благополучно.
Вечером Дун Шу и Цзишэн вместе читали в комнате. Цзишэн был сообразительным: за лето уже прошёл всю программу первого класса и теперь легко понимал даже учебник второго.
Сяо Хуа тоже не глупа, просто ей трудно усидеть на месте. Прочитав пару строк вслед за братом, она уже рвалась на улицу.
Дедушка Ху дал Дун Шу и Цзишэну по два больших стакана, чтобы пить воду в школе. Погода ещё стояла жаркая, и Дун Шу выпивала по три стакана за день.
Воду набирали на третьем этаже — для Цзишэна это было трудно. Поэтому, когда Дун Шу шла за водой, она заходила в класс брата и наполняла и его стакан.
Но однажды она заметила странность.
Стакан Цзишэна всегда был полный. Он почти не пил.
http://bllate.org/book/7626/713792
Готово:
