С тех пор она стала уделять Ван Синсину ещё больше внимания: каждый раз, собирая тетради, особенно тщательно проверяла, выполнил ли он задание как следует. Если работа была сделана небрежно, заставляла переделать.
— Кажется, я наконец понял, что такое «зло за добро», — пробормотал Ван Синсин.
Сяо Цао ежедневно тренировался ходить и наконец добился прогресса: теперь мог самостоятельно садиться и вставать, без проблем ходил в туалет, а по ступенькам поднимался хоть и медленно, но очень уверенно.
Дядя Сянвэнь специально купил ему новые костыли — чёрные, с резными узорами. Получив их, Сяо Цао почувствовал прилив сил.
Перед началом следующего приёма в школу учитель Сюй специально отвела Сяо Цао в учебное заведение. Она была уверена, что всё будет в порядке: мальчик теперь сам справляется со всеми бытовыми задачами и не станет обузой ни для учителей, ни для одноклассников.
Вернувшись домой, учитель Сюй и Сяо Цао были в приподнятом настроении.
— В школе, правда, сначала засомневались…
— Но всё же согласились, — добавила учитель Сюй.
Услышав эти слова, Дун Шу наконец перевела дух.
— Школа готова принять Сяо Цао, — продолжала учитель Сюй, — но если в процессе обучения он окажется неспособен адаптироваться или отстанет от программы, его могут отчислить и направить в специализированное учреждение.
— Со мной такого не случится! — немедленно заверил Сяо Цао. — Я никому не доставлю хлопот и обязательно буду хорошо учиться!
Шанс пойти в школу дался ему нелегко, и потому он обязан ценить его больше других.
— Дун Шу, Цзишэн! Обедать! — позвала тётя Хэхуа из дома. — Сяо Хуа, иди скорее!
Услышав зов, Дун Шу и Сяо Хуа тут же побежали в дом, а Сяо Цао отреагировал гораздо медленнее. В последнее время в семье старались называть его настоящим именем, чтобы он привык к нему в школе.
Но на имя «Се Цзишэн» он всё ещё реагировал не сразу.
Сяо Хуа ворвалась в дом и тут же громко возмутилась:
— Тётя, вы тоже должны звать меня по имени! Меня зовут Цинхуэй!
Тётя Хэхуа, ловко разливая еду по тарелкам, рассеянно отмахнулась:
— Ладно-ладно, знаю.
— Ну-ка, Сяо Хуа, неси миску.
На столе стояло любимое блюдо Сяо Хуа — овощной салат, и девочка сразу повеселела:
— Я сама понесу!
Трое детей усердно ели, а тётя Хэхуа с довольным видом наблюдала за ними, думая, как же хороши дети… Но вдруг в её сердце шевельнулась лёгкая грусть: ведь она и дядя Сянвэнь уже больше двух лет женаты, а своего ребёнка у них до сих пор нет…
Людей, видимо, нельзя вспоминать — и вот, летом, когда Сяо Цао должен был пойти в школу, тётя Хэхуа забеременела.
Правда, беременность протекала тяжело: её мучила сильная тошнота, ничего не лезло в рот, и постоянно тянуло на родные вкусы из её родного уезда.
Мама Хэхуа специально приехала из уездного городка, чтобы готовить для неё некоторое время.
В доме свекрови было всего три комнаты: одна — для свекрови, вторая — для Хэхуа с Сянвэнем, третья — для Дун Шу с младшими детьми. С приездом мамы Хэхуа стало тесновато.
Но мама Хэхуа оказалась доброй женщиной и ничего не сказала — просто поселилась вместе со свекровью.
Однако так продолжаться долго не могло: свекровь не отличалась мягкостью в речи, и при длительном совместном проживании непременно возникли бы трения. Кроме того, после рождения ребёнка ему тоже понадобится отдельная комната. Дун Шу не хотела, чтобы из-за неё в доме свекрови возникли проблемы.
Поэтому уже на следующий день после приезда бабушки Дун Шу сама предложила:
— Дедушка Ху давно звал меня помочь в боевом зале. Может, я возьму Цзишэна и Сяо Хуа с собой?
Ранее Дун Шу уже предлагала переехать, и тогда свекровь была против. Но на этот раз она ничего не сказала.
Свекровь и мама Хэхуа вместе приготовили обильный обед. После трапезы дядя Сянвэнь одолжил тележку и отвёз вещи троих детей в боевой зал.
Перед отъездом свекровь вернула Дун Шу ту самую свёрнутую купюру, которую та когда-то ей передала. Дун Шу сжала деньги в руке и почувствовала, что свёрток стал толще.
Свекровь проводила их далеко, как обычно опустив голову и молча. Дун Шу помахала ей:
— Возвращайтесь, свекровь! Мы обязательно навестим вас!
Свекровь остановилась на перекрёстке и, нахмурившись, бросила:
— Если там вам плохо — возвращайтесь домой.
Сяо Хуа, подражая старшей сестре, тоже помахала:
— Возвращайтесь, свекровь! Мы обязательно приедем!
Хотя расстояние было небольшим и это нельзя было назвать настоящей разлукой, свекрови всё равно было не по себе. В голове смутно всплывали воспоминания о прощании с бабушкой Дун Шу в молодости.
Вернувшись домой, свекровь села за стол и задумалась. Поразмыслив немного, она машинально взяла из корзинки рядом пару детских башмачков и продолжила шить.
Это были туфельки для ещё не рождённого ребёнка. Но, засунув руку внутрь одного из них, она нащупала что-то.
Там лежала свёрнутая купюра — та самая, которую она передала Дун Шу. Ни одна купюра не пропала.
— Глупышка, — пробормотала свекровь. Она подняла глаза на стену, где висела грамота, полученная Дун Шу в первом классе, и сердце её сжалось ещё сильнее.
Боевой зал был просторным, и дедушка Ху был рад гостям — заранее подготовил для детей жильё.
Он хотел, чтобы все трое поселились у него во дворе, но Дун Шу вызвалась остаться в самом зале вместе с младшими, чтобы заодно присматривать за помещением ночью.
Ей казалось, что так она хоть немного приносит пользу, и от этого на душе становилось легче.
В боевом зале было много комнат, и дедушка Ху щедро выделил по одной каждому ребёнку. Сяо Хуа была в восторге — сразу же несколько раз пробежала по своей комнате туда-сюда.
Вечером дедушка Ху пригласил Адина и Ачина, и все вместе устроили ужин в зале.
Еда была обильной, а несколько парней, занимающихся боевыми искусствами, принесли ещё и угощения. Все весело ели и разговаривали.
Когда пришло время ложиться спать, дети по одному разошлись по своим комнатам.
Сяо Хуа радостно помахала:
— Сестрёнка, я спать!
Она чувствовала себя взрослой и самостоятельной. Дун Шу хотела предложить ей поспать вместе — вдруг испугается? — но, увидев её воодушевлённый вид, промолчала.
«Ведь Сяо Хуа и Цзишэн должны учиться самостоятельности, — подумала она. — Возможно, это прекрасное начало».
Но глубокой ночью, когда Дун Шу уже крепко спала, её разбудил странный, пугающий вой. Она открыла глаза и в лунном свете увидела искажённое слезами личико.
Сяо Хуа, растрёпанная и в натянутой наизнанку одежде, цеплялась за оконную раму, словно маленький паучок.
Сердце Дун Шу на мгновение остановилось.
Через мгновение она пришла в себя, открыла дверь и впустила девочку.
Сяо Хуа уже охрипла от плача и теперь тихо всхлипывала, прижавшись к старшей сестре. Дун Шу мягко гладила её по спине, думая, что, возможно, самостоятельность — это пока слишком рано для неё.
Наконец убаюкав Сяо Хуа, Дун Шу осторожно встала с кровати, поправила одеяло и тихонько вышла из комнаты — к Цзишэну.
Цзишэн спал спокойно. Дун Шу подошла к его кровати и аккуратно подтянула одеяло.
Она немного волновалась, поэтому осторожно положила ладонь ему на лоб, проверяя, не замёрз ли он.
Цзишэн даже не пошевелился — спал крепко и спокойно. Убедившись, что всё в порядке, Дун Шу бесшумно вышла.
Но едва за ней закрылась дверь, Цзишэн открыл глаза.
Он тоже не спал. Особенно после того, как Сяо Хуа громко рыдала и бежала мимо его комнаты.
Новая обстановка, новая кровать — он тоже боялся. Ему тоже хотелось, как Сяо Хуа, прижаться к сестре и уснуть в её объятиях.
Но он не мог.
Он ведь не родной брат Дун Шу, да ещё и с ограниченными возможностями. Он обязан быть полезным. Даже если в этой комнате страх сжимает сердце, он должен держаться и показать сестре, что он — надёжный ребёнок.
Однако после того, как Дун Шу заглянула к нему, его паника постепенно улеглась. Сестра помнит о нём. Сестра совсем рядом. Это чувство безопасности медленно развеяло страх перед новым местом. Цзишэн снова закрыл глаза. Раз сестра рядом — ему нечего бояться.
Вскоре в комнате раздалось ровное дыхание.
Цзишэну понадобилось всего пол ночи, чтобы полностью привыкнуть к новому дому.
А вот Сяо Хуа сдалась сразу.
Она начала упрашивать:
— На самом деле Сяо Хуа и не нужна отдельная комната! — заявила она с полной уверенностью. — Я ведь ещё не хожу в школу, а значит, ещё маленькая!
В этом, пожалуй, была своя логика.
Таким образом, комната Сяо Хуа временно осталась пустовать.
Цзишэн, едя обед, с презрением смотрел на бесстыжую Сяо Хуа. Но он сдержался и не стал с ней спорить: ведь уже в сентябре он пойдёт в школу, и ему не до ссор с такой бездельницей, как Сяо Хуа.
Дедушка Ху подготовил для Цзишэна всё необходимое для учёбы: тетради, ручки и новый портфель.
Но Дун Шу не хотела постоянно жить за счёт дедушки Ху. Теперь она окрепла, ей уже исполнилось восемь лет. В обычной семье дети в этом возрасте ещё играют, но она — глава своей семьи — должна начать зарабатывать.
Дедушка Ху не хотел соглашаться, но, услышав решимость Дун Шу, долго смотрел на неё. Он знал: если Дун Шу что-то решила, не остановить.
— Ты уж скажи мне, чем хочешь заниматься, — мягко попросил он. — Может, я буду просто давать тебе побольше карманных денег?
— Это не тяжело, — Дун Шу загнула пальцы. — Я слышала, за городом Вэй есть небольшие горы, рядом с ними проходит большая дорога. Я родом из гор и знаю, как находить там разные вещи. Найду — и буду продавать у дороги.
Дедушка Ху подумал: горы под Вэем безопасны, диких зверей нет. Лучше разрешить, чтобы Дун Шу ходила туда с его ведома, чем тайком убегала — это опаснее.
— Ладно, — согласился он. — Но не ходи каждый день. Раз в несколько дней съездишь — и хватит. Не задерживайся надолго.
Так и договорились. Каждый месяц Дун Шу несколько раз садилась на автобус и ездила в пригород.
Там уже жили крестьяне, и некоторые из них давно занимались тем же самым. В горах в разное время года росли разные ягоды. Сейчас, до лета, сезон фиолетовых ежевичных ягод и «майских плодов».
Дети из деревни в детстве все пробовали эти ягоды, но собирать их в промышленных масштабах невозможно — урожай слишком мал. Проезжающие мимо охотно платили немного денег за экзотический вкус.
Горы никому не принадлежали, и никто не мешал Дун Шу. Она долго искала среди колючек и поваленных деревьев и наконец нашла немного ягод. Попробовав — вкус оказался неплохим — она собрала спелые и положила в школьный рюкзак.
Чтобы не помять, она заранее положила в рюкзак железный тазик.
Спустившись к дороге, она разложила товар рядом с другими местными жителями и стала ждать проезжающих машин.
Один из крестьян взглянул на неё, не узнал и решил, что она не из их деревни. Он даже подумал прогнать, но, оценив: товара немного, да и девчонка маленькая и хрупкая — махнул рукой.
Это был первый раз, когда Дун Шу приехала сюда, и она не взяла с собой ни коробочек, ни пакетов для ягод. Спросила у соседей — никто не захотел продать. К счастью, у неё была тетрадь.
Тетрадь была дорогой, но выбора не было. Она бережно оторвала несколько листов и сложила бумажные чашки, в которые и насыпала ягоды.
Дун Шу пришла рано, и некоторое время дорога была пуста. Потом начали проезжать машины.
Как только появлялось транспортное средство, торговцы начинали выкрикивать:
— Свежие горные ягоды! Вкусные и недорогие!
Наконец одна машина остановилась. Пассажир спросил у ближайшего крестьянина:
— Сколько стоит?
— Две купюры за порцию! — тут же ответил тот.
Цена была высоковата — в городе за эти деньги можно купить хорошие фрукты в магазине. Но у водителя, судя по всему, денег хватало. Женщина с переднего сиденья протянула две монетки и взяла порцию.
Дун Шу внимательно наблюдала, стараясь запомнить, как ведут дела другие.
Скоро подъехала ещё одна машина. Водитель опустил стекло и весело сказал пассажиру:
— Попробуем местный деликатес!
Оба смеялись и явно были не местными.
— Сколько стоит? — спросил водитель.
Крестьянин, к которому обратились, немедленно ответил:
— Четыре купюры!
Цена была уже явно завышена. Водитель на мгновение задумался, но крестьянин тут же добавил:
— Такое редкость! У вас такого точно нет!
Водитель не стал торговаться и заплатил.
Дун Шу кое-что поняла: цены здесь зависят от покупателя…
http://bllate.org/book/7626/713791
Готово:
