Вдруг Лимон словно что-то вспомнила и, озарённая внезапной мыслью, поняла: ведь она умеет летать! Зачем ползти? От досады на саму себя ей даже смешно стало, но вылетать из шляпы она не осмеливалась. Вместо этого она взмахнула крылышками и легко поднялась в воздух, намереваясь долететь до края шляпы, замереть там и лишь осторожно выглянуть наружу.
Едва она достигла края и выглянула, как перед ней возникла огромная — просто гигантская — собачья морда. Два глаза, каждый из которых превосходил её саму по размеру, пристально уставились прямо на неё. Лимон взвизгнула от страха и рухнула обратно в шляпу.
Су И, в этот момент присевший за прилавком и перебиравший изящные безделушки, будто уловил тоненький визг. Он машинально вскочил на ноги.
Оглянувшись, он увидел за спиной золотистого ретривера: тот высунул язык, вилял хвостом и выглядел совершенно безобидно. За собакой стояла молодая девушка.
— Простите, простите! Наверное, напугали вас? — поспешила извиниться девушка, заметив, что Су И резко поднялся. — Бубу не кусается, он очень добрый.
Су И не боялся собак, да и в супермаркетах их часто разрешали, но его удивило странное ощущение: ему точно послышался какой-то необычный звук.
Он кивнул девушке в знак того, что всё в порядке, и уже собирался уходить, как вдруг она, сдерживая восторг, тихо, но с ноткой узнавания произнесла:
— Вы… Су И? Вы Су И? Да, точно вы!
Су И наконец поднял на неё взгляд. Сквозь тёмные очки он увидел искренние и радостные глаза девушки и кивнул, не отрицая.
Много лет, проведённых в шоу-бизнесе, научили его по одному взгляду отличать настоящих фанатов от преследователей, журналистов от папарацци. Говорят, глаза — зеркало души, и в них невозможно солгать.
Когда он кивнул, лицо девушки засияло ещё ярче, но она тут же оглянулась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и, понизив голос, сказала:
— Су И, я ваша поклонница — Ими!
Произнеся это, она замялась, не зная, что ещё сказать.
Су И терпеливо ждал, но девушка смутилась и покраснела:
— Не думала, что встречу вас здесь… Жду с нетерпением ваши новые работы! Ладно, я пойду. Пока! Бубу, пошли!
С этими словами она потянула за поводок золотистого ретривера, и они быстро ушли.
Лимон, пришедшая в себя после падения, вспомнила ту огромную морду и глаза, большие, чем она сама. Наверное, это был добрый золотистый ретривер — просто всё произошло слишком неожиданно, и она испугалась.
Ей всё ещё было непривычно находиться в теле ростом всего в дюйм. Но, в общем-то, не так уж и стыдно: золотистые ретриверы дружелюбны к людям, но она-то не человек, а крошечное создание.
Оправившись, Лимон снова тихонько подлетела к краю шляпы и выглянула сбоку. Похоже, Су И встретил свою фанатку, причём довольно тактичную: та понимала, что в такой ситуации неуместно просить фотографироваться вместе и даже не пыталась.
Уходя, Лимон заметила, что Бубу всё ещё смотрел на шляпу — точнее, прямо на неё. Но теперь, будучи готовой к встрече, она уже не испытывала ужаса.
Главное — в его глазах не было и тени злобы. Напротив, когда она посмотрела на него, ей показалось, будто она прочитала в них искреннее сожаление.
«Прости, я не хотел тебя напугать. Надеюсь, мы ещё встретимся.»
Лимон даже подумала, что услышала голос — мягкий, доброжелательный, словно голос женщины средних лет.
«Нам пора идти. Пока! И ещё раз прости за испуг.»
Пока девушка уводила Бубу, тот мысленно повторил извинения Лимон несколько раз подряд.
!!!
На этот раз Лимон была абсолютно уверена: она действительно «услышала» речь золотистого ретривера! Не просто воображение — настоящий голос!
Она была потрясена. Неужели теперь она не только может разговаривать с растениями, но и понимает язык животных?
Увы, Бубу уже уходил далеко, и Лимон не успела даже попытаться ответить ему.
Она всё ещё пряталась в шляпе, выглядывая наружу лишь наполовину.
Последние дни она видела только предметы в спальне Су И и привыкла к их масштабу. А теперь, оказавшись снаружи, она вдруг осознала, насколько огромен внешний мир: даже коробка зубочисток была выше неё!
Су И медленно катил тележку с покупками вперёд, а Лимон с любопытством осматривалась вокруг. Кроме того странного разговора с собакой, всё выглядело так же, как в её родном мире.
Что удивило Лимон больше всего, так это то, что Су И вдруг остановился у полки с изящными миниатюрными фигурками.
Эти предметы нельзя было назвать игрушками — они были слишком изысканны и качественны. Но и просто декором они тоже не казались: это были крошечные предметы для письменного стола — книжки длиной в дюйм, космонавты меньше дюйма и прочие милые безделушки. Такие вещицы совершенно не вязались с его холодным, минималистичным интерьером.
Тем не менее Су И внимательно рассматривал каждую фигурку подряд.
Выбрав несколько понравившихся, он направился к кассе. Лимон вновь спряталась в шляпе. Она вспомнила, как в прошлый раз, находясь в замке, не смогла вернуться напрямую к своему лимонному дереву. Сейчас она была ещё дальше от него, так что, скорее всего, обратного пути не будет.
Она попыталась «мысленно призвать» себя к дереву — и, как и ожидалось, осталась сидеть в шляпе.
Су И провёл за пределами дома около полутора часов. Лимон, находясь так далеко от своего дерева-источника и так долго, почувствовала сильную усталость. Как только они вернулись, она дождалась момента, когда Су И отвлёкся, и незаметно вернулась к лимонному дереву, где крепко заснула.
А Су И, выпив перед выходом стакан лимонного сока с экстрактом, чувствовал себя бодрым и даже отправился в тренажёрный зал, чтобы израсходовать энергию.
После этой «прогулки» Лимон почувствовала, что её смелость заметно выросла. Проснувшись и убедившись, что в спальне никого нет, она взмахнула крылышками и полетела к двери. Всё было тихо, и она осторожно отправилась исследовать другие комнаты.
Раньше она была робкой, но теперь её сердце словно «разгулялось» — ей уже не хотелось сидеть в четырёх стенах спальни.
Конечно, она всё ещё действовала осторожно и ограничилась осмотром первого этажа. Бегло оценив обстановку гостиной, она направилась к кабинету.
Зеркало от пола до потолка в кабинете уже заменили. Книжные полки выглядели нормально, но стол стоял как-то странно. Лимон не задумалась над этим надолго — её вдруг привлёк аромат, от которого невозможно было устоять.
Какой же аромат! Просто сводило с ума! Лимон, будто под гипнозом, летела прямо к источнику запаха… Она так давно не ела ничего вкусного!
Этот аромат — жареный лук с имбирём, лёгкая острота перца — заставлял слюнки течь рекой.
Следуя за запахом, она добралась до кухни. Разум подсказывал ей быть осторожной, но тело уже подчинилось инстинктам. Аромат исходил именно отсюда. Спина Су И, стоявшего у плиты, выглядела просто идеально, но главное — он готовил! Лимон начала боготворить его.
На столе уже стояли готовые блюда: маринованные куриные лапки, холодная куриная вермишель и только что снятая с огня кимчи. Лимон почувствовала, что превратилась не просто в лимон, а в кислый лимон — такой, которому даже кусочка кимчи не достанется.
Может… Су И не сможет всё съесть? Хотя бы один листочек кимчи останется? Тогда она тайком подберётся и отведает хоть крошку.
Для неё одного листочка будет более чем достаточно.
Пока Су И раскладывал блюда по тарелкам, Лимон стремительно перелетела на другую сторону стола и спряталась за барной стойкой.
Су И аккуратно устроился за столом и начал неторопливо есть.
Но Лимон вовсе не интересовало, насколько элегантно он ест. Ей хотелось лишь одного — выпросить у него хоть кусочек еды.
Ах…
Жизнь нелегка, — вздохнула Лимон.
А Су И тем временем ощущал на себе настойчивый, жадный взгляд.
Он почти не ел гарнир, полностью уничтожив куриную вермишель и кимчи, а маринованные лапки показались ему не совсем удачными — он отведал одну и отложил в сторону.
Лимон, не отрываясь, следила за тарелкой с кимчи. Когда она увидела, что Су И съел всё до последнего листочка, её охватило отчаяние — будто жизнь лишилась смысла.
Она сидела за барной стойкой, подавленная и расстроенная. Вспомнились слова Су И, как он поливал её и говорил: «Поешь чего-нибудь вкусненького»…
— Алло, — раздался вдруг его низкий, приятный голос.
Лимон уныло размышляла: может, хоть капельку рассола от кимчи осталась? Ей так давно не попадалась еда с настоящим вкусом! Для неё даже капли хватило бы, чтобы утолить тоску.
— Цзинцзе, — произнёс Су И, и его голос звучал особенно магнетично, когда он был терпелив.
Лимон уставилась на тарелку, мечтая о капле рассола.
— Су И, ты всё ещё в своём уединении на горе? У меня к тебе небольшая просьба, — донёсся из трубки чёткий женский голос.
— Говори, Цзинцзе.
Су И встал, высыпал остатки куриной вермишели в тарелку от кимчи и вылил всё содержимое в раковину.
Лимон: !!!!!
— Я уезжаю в командировку на несколько дней, и у моей домработницы тоже возникли дела. Не мог бы ты приютить мою малышку на пару дней?
Су И помолчал пару секунд, затем поставил тарелку на стол и ответил:
— Хорошо, но я не очень умею ухаживать за животными.
— Ха-ха-ха, ничего страшного! Я всё необходимое привезу. Всего на два-три дня.
Лимон услышала смех в трубке, но в то же мгновение рухнула её последняя надежда — хоть капельку рассола попробовать. Она впала в полное уныние.
— Я сама не поеду к тебе. Пусть Цзинъян привезёт малышку. Она любит рыбу, но не корми её слишком много…
— Ладно, понял, — перебил Су И. — Цзинцзе, в следующий раз я порекомендую тебе домработницу, которая серьёзно относится к работе и не берёт отгулы.
…
Лимон, окончательно лишившись надежды на еду, только сейчас осознала: скоро в доме появится кто-то посторонний. Чтобы быть в безопасности, ей нужно вернуться к лимонному дереву. Пока Су И отвернулся, она незаметно вылетела из кухни.
Вернувшись в спальню, она выглядела совершенно подавленной. Плющевка сразу это заметила и с беспокойством спросила:
— Лимон, что случилось? Ты выглядишь совсем вялой. С тобой всё в порядке? Я даже чувствую, как колеблется твоя энергия.
Лимон покачала головой и тяжело вздохнула:
— Плющевка, ты хоть представляешь, какая вкуснятина — кисло-острая капуста? Я так давно её не ела… Хочу хоть глоточек рассола! А ещё хочу горячий горшок — томатный, острый, любой! Уууу…
— Ты ела человеческую еду? — удивилась Плющевка. — А она съедобна? Вкуснее, чем комплексные удобрения?
Лимон: …
Мы явно из разных миров. Я ведь на самом деле человек.
— Ты усердно культивируйся, и как только сможешь превратиться в человека, я обязательно свожу тебя поесть. Это совсем не то же самое, что удобрения! Удобрения — для выживания, а горячий горшок, шашлык, рёбрышки, креветки… Это то, что приносит настоящее счастье! — с мечтательным видом сказала Лимон. Она обязательно найдёт способ снова отведать любимую еду!
Даже если сейчас она упустила шанс, стоит Су И приготовить ещё раз — или хотя бы заказать доставку — и у неё появится новая возможность!
Вскоре за дверью раздался голос Цзинъяна:
— Су И-гэ! Я привёз малышку Цзинцзе. Она сказала, чтобы ты хорошо за ней ухаживал!
«Малышка»? Наверное, маленькая девочка? Лимон стало любопытно: как Су И справится с уходом за ребёнком? Она подлетела к двери спальни, спряталась за косяком и выглянула наружу.
Она видела только спину Су И. Цзинъян, похоже, собирался торжественно вручить ему что-то, но Су И покачал головой:
— Поставь на пол.
Когда Су И немного отстранился, Лимон увидела, что Цзинъян держит на руках крошечного белоснежного котёнка.
— Я лучше поставлю её на балкон твоей спальни, рядом с тем горшком плюща. А то вдруг забудешь её покормить? Рядом с цветами точно не забудешь, — сказал Цзинъян и уже потащил корзинку с вещами котёнка в спальню.
Лимон, услышав, что гостья поселится в её комнате, тут же спряталась. Но Су И остановил Цзинъяна:
— Пусть будет на балконе в гостиной. Если переживаешь, приходи каждый день кормить.
http://bllate.org/book/7625/713718
Готово:
