Эши Юэ одной рукой подхватил чёрный рюкзак, мягко улыбнулся и потрепал Су Сяожань по шапке:
— Пошли, заходи. Догадывался, что ты придёшь — костёр уже разожгли.
Су Сяожань кивнула и вошла вместе с Эши Юэ в храм.
Деревянная дверь за ними закрылась.
Храм состоял из главного зала и двух боковых пристроек. Хотя снаружи он выглядел небольшим, внутри всё оказалось куда просторнее. В отличие от обветшавшего фасада, двор и все три помещения были тщательно убраны.
Услышав скрип двери, из главного зала выскочил мальчик лет десяти: острые ушки торчали из волос, а за спиной весело покачивался пушистый, пышный хвост — точь-в-точь беличий.
Завидев Су Сяожань, он радостно завизжал, босиком помчался по снегу и, словно ураган, влетел ей прямо в объятия, энергично виляя хвостом от счастья.
— Жанжан! Ты пришла! Сыбао так по тебе скучал!
Его огромный хвост щекотал Су Сяожань по лицу. Она улыбнулась и слегка ущипнула его за остренькие ушки:
— И я тебя тоже, Сыбао. А ты хорошо себя вёл? Усердно занимался практикой?
Мальчик поднял голову, глядя на неё своими чистыми, детскими глазами, и заверил, энергично кивая:
— Конечно! Эши Юэ сам сказал, что я в последнее время очень стараюсь!
Эши Юэ рядом тоже кивнул, улыбка его стала ещё теплее.
В этот момент из главного зала выступила фигура в ярко-красном платье.
У дверного косяка прислонилась молодая женщина — соблазнительная, стройная, с двумя алыми полосками, уходящими от уголков глаз прямо в виски.
Она скрестила руки на груди и лениво приподняла веки, её томный, сладкий голосок донёсся издалека:
— Негодник, наконец-то соизволил явиться! Неужели не знаешь, как долго я тебя ждала?
Автор говорит:
Люблю вас!
Глава, упавшая глубокой ночью!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2019-12-30 21:56:12 и 2019-12-31 03:01:35, отправив билеты или питательные растворы!
Особая благодарность за питательный раствор:
yuki — 30 бутылок;
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Су Сяожань причмокнула губами, но ничего не ответила.
Женщина в красном у двери приподняла бровь:
— Что, всего несколько дней не был — и уже забыл дорогу домой? Или, может, совсем обо мне забыл?
Су Сяожань перевела взгляд на эту кокетливую красотку у порога и смущённо почесала затылок:
— Айин, ну почему ты каждый раз, когда я прихожу, говоришь одно и то же? Создаётся впечатление, будто я какой-то неверный муж, который бросил семью и теперь заглядывает только ради развлечения.
На самом деле
ей хотелось сказать, что всякий раз, когда Айин прислоняется к двери и томно смотрит на неё, у неё возникает странное ощущение, будто она — завсегдатай борделя, а не гостья храма.
Но Айин вспыльчива — такие вещи лучше не говорить вслух.
Айин неторопливо подошла, покачивая бёдрами. Её голые ноги были белее снега.
Су Сяожань невольно засмотрелась на её тонкую, гибкую талию и про себя вздохнула:
«Ну конечно, ведь она же лисья демоница, способная свести с ума целое царство! Её талия мягче воды — как ей удаётся так изящно двигаться? Когда же и я научусь ходить так же красиво?»
Айин подошла вплотную, сердито фыркнула и провела ногтем по аккуратному носику Су Сяожань:
— На что смотришь? Негодник! Твой взгляд даже ярче, чем у мужчин, когда они видят меня!
Су Сяожань опомнилась и смущённо улыбнулась, её щёчки залились румянцем:
— Ну как же не смотреть? Ты же так прекрасна!
Айин рассмеялась, и её глаза стали ещё соблазнительнее.
Наконец она перестала сердиться и, взяв Су Сяожань за руку, повела внутрь.
На Су Сяожань всё ещё висел Сыбао.
Эши Юэ сзади улыбался, наблюдая, как она тащит за собой «семью» в главный зал.
Внутри было пусто — даже статуи божества на алтаре не стояло.
Посреди чистого пола горел круглый жаровень, наполненный сухими дровами, собранными на горе Сысяншань. Пламя пылало ярко, и весь зал был наполнен теплом.
Эши Юэ, Айин и остальные духи не чувствовали ни холода, ни жары, но костёр развели специально для Су Сяожань — они знали, как ей холодно бывает в горах.
Айин усадила Су Сяожань на циновку у жаровни. Тепло быстро растопило окоченевшие пальцы и ноги.
Айин сняла с неё шапку и заметила новые варежки.
— Это Цинь Юй тебе связал? — недовольно буркнула она.
Су Сяожань кивнула, довольная:
— Красиво, правда?
Айин фыркнула:
— Я тоже умею! Завтра свяжу тебе ещё красивее и заменю эти!
Она говорила властно, явно ревнуя.
Су Сяожань кивала и мычала в ответ — просто чтобы успокоить её.
На самом деле она прекрасно знала: Айин никогда не занималась рукоделием. Всякий раз, когда Су Сяожань приходила в горы в одежде или аксессуарах, связанных Цинь Юем, Айин начинала капризничать и обещала: «Я тоже сделаю!»
Прошло уже два года — и ни разу Айин ничего не соткала.
Эши Юэ поставил рюкзак у ног Су Сяожань и поправил дрова в жаровне, чтобы пламя горело ярче.
— Жанжан, сегодня останешься на ночь? Я настелил толстый слой соломы — можешь спать в гнёздышке Сыбао.
Сыбао, всё ещё прижимаясь к Су Сяожань, с надеждой смотрел на неё своими огромными глазами.
Он был самым юным из всех духов, его практика ещё не достигла уровня Айин или Эши Юэ, поэтому полностью человеческий облик давался ему с трудом — острые ушки и пушистый хвост всегда выдавали его истинную сущность.
Су Сяожань ласково погладила его по лбу и уже собиралась ответить, как вдруг Айин насмешливо фыркнула:
— Сыбао, твоё гнёздышко подходит разве что тебе одному. А эта мерзлячка к утру превратится в сосульку! Ей можно остаться только до сумерек — потом Эши Юэ должен отвести её вниз с горы.
Сыбао надулся и расстроенно прижался к Су Сяожань ещё крепче.
Та улыбнулась и погладила его по ушкам:
— Не грусти. Через пару месяцев, когда потеплеет, я приеду и поживу с тобой в горах какое-то время, хорошо?
Глаза Сыбао снова засияли:
— Ты сама так сказала!
Поддержание человеческого облика требовало огромных усилий, особенно для таких маленьких духов, как Сыбао. Вскоре он начал уставать — будто воздушный шарик, из которого выпускают воздух — и превратился обратно в свою истинную форму.
Теперь в руках Су Сяожань оказалась маленькая белка, которая удобно устроилась у неё на коленях.
Су Сяожань машинально гладила её по шелковистой шерстке, и Сыбао, найдя удобное местечко, полуприкрыла глаза и задремала.
Су Сяожань попросила Эши Юэ достать всё, что она принесла.
Кроме обычных талисманов и даосских текстов, приготовленных стариком, в рюкзаке лежали также продукты: морковь, орехи, сушеные овощи.
Духи питались энергией неба и земли и давно отказались от пищи, но Су Сяожань привозила им эти лакомства просто для развлечения.
Эши Юэ поблагодарил и ушёл убирать всё в пристройку.
Су Сяожань тем временем вытащила из кармана куртки маленький блестящий флакончик с ярко-красной жидкостью внутри.
— Айин, в прошлый раз ты говорила, что видела, как люди красят ногти разными цветами. Вот, купила тебе лак — попробуй, красиво будет!
Айин бросила взгляд на крошечный флакон в ладони Су Сяожань, и на её прекрасном лице мгновенно расцвела улыбка.
— Ох, негодник! Так ты действительно принёс мне подарок!
Она подсела ближе, взяла флакон с алым лаком и, забыв на миг о своей кокетливой манере, стала вертеть его в руках, как ребёнок.
Духи, достигшие просветления на горе Сысяншань, кроме деревни Ванбэй у подножия, больше нигде не бывали. Спускаться в мир людей было опасно — плотная энергия смертных могла разрушить их духовную суть и помешать практике. Поэтому они никогда не стремились покинуть гору.
Но это не мешало им интересоваться человеческим миром.
Айин, будучи лисьей демоницей, обожала всё красивое и изящное, особенно те вещи, которыми пользуются девушки-смертницы.
Она аккуратно нанесла немного лака на указательный палец и протянула руку Су Сяожань:
— Ну как? Красиво?
Её пальцы были безупречны — тонкие, мягкие, белоснежные. Алый лак на ногте напоминал каплю алой сливы на снегу.
Су Сяожань восторженно закивала:
— О да! Просто великолепно! Ты так красива!
Айин была польщена и игриво прищурилась, собираясь поцеловать Су Сяожань в щёчку.
Су Сяожань спокойно приняла бы поцелуй — их дружба давно превратилась в сестринскую привязанность.
Но вдруг Айин резко отпрянула, её лицо исказилось от гнева и ревности:
— Ага! Теперь понятно, зачем ты мне подарок принёс! Значит, на стороне у тебя кто-то появился? Решил нас компенсировать, пока тайком ухаживаешь за другой?
Она швырнула флакон обратно Су Сяожань и отвернулась, обиженно надув губы.
— А?
Су Сяожань растерялась, её глаза расширились от недоумения:
— Айин, о чём ты вообще?
Айин резко повернулась, её алые отметины у глаз вспыхнули ярче:
— Говори! Кто эта нахалка, которая увела твоё сердце?
Су Сяожань: …
— Только посмей! Если осмелится отнять тебя у меня, я сдеру с неё шкуру и вытяну все жилы!
Су Сяожань: …??
Что за бред несёт эта лисица?
Она же ничего не понимает!
Су Сяожань смотрела на неё с выражением полного непонимания.
Айин продолжала настаивать, требуя немедленно назвать имя соперницы.
В этот момент вернулся Эши Юэ.
Увидев, что девушки снова спорят, он лишь вздохнул:
— Опять что-то случилось?
Су Сяожань тут же указала на Айин, будто нашла защитника:
— Эши Юэ, скажи ей! Я принесла Айин подарок, а она не только не рада, но ещё и ругается!
Но Айин не собиралась сдаваться и, скрестив руки на груди, заявила с вызовом:
— А ты спроси у неё! Она теперь на стороне! Влюбилась в какого-то духа! Думает, мы не заметим? Неужели троих нам мало, и ей понадобилась ещё одна игрушка?
Су Сяожань сжала губы:
— Да нет же! Ты просто выдумываешь!
Айин ткнула пальцем в Су Сяожань и повернулась к Эши Юэ:
— Сам понюхай!
— Понюхать?
Су Сяожань недоумённо принюхалась к своим рукавам и воротнику — ничего не почувствовала.
Эши Юэ подошёл, наклонился и вдохнул запах рядом с ней. Его лицо тоже стало серьёзным.
— Ну? — торжествующе воскликнула Айин. — Я права?
Су Сяожань нахмурилась:
— Но я точно никого не встречала! Последнее задание было у семьи Цзян — просто прогнал злого духа, никаких духов или демонов там не было!
Айин настаивала:
— Тогда откуда на тебе чужая демонская аура?
— Какая ещё аура? Невозможно!
Эши Юэ кивнул:
— Очень слабая, почти неуловимая… но точно не с горы Сысяншань. И весьма агрессивная.
— Вы ошибаетесь! Я действительно никого не видела!
Она говорила искренне и убеждённо.
Айин и Эши Юэ переглянулись. Их подозрения сменились тревогой.
— Что случилось? — спросила Су Сяожань.
Айин томно произнесла:
— Ты не ошибаешься. Аура точно есть. Раз ты сама её не заметила, значит, существо, оставившее её, намного сильнее тебя. Возможно, даже на порядки.
Су Сяожань побледнела.
Если это правда, то где-то рядом скрывается чрезвычайно могущественный демон — настолько сильный, что она даже не почувствовала его присутствия.
Эши Юэ мягко сказал:
— Жанжан, обязательно расспроси об этом старика. Если рядом действительно прячется такой мощный дух, он может представлять для тебя опасность.
http://bllate.org/book/7624/713646
Готово:
