Госпожа Цзян решила, что та не желает отдавать талисман, и мягко сказала:
— Господин Су, мы готовы пожертвовать больше на храм — лишь бы унести домой священный талисман.
Су Сяожань прищурилась и улыбнулась:
— Дело не в деньгах. Талисманы наделены духовной силой, и если они не в моих руках, то, даже получив их от меня, вы быстро лишитесь этой силы — она рассеется, и бумага станет обычной. От злых духов такой талисман уже не защитит.
Госпожа Цзян слегка огорчилась:
— Ах, вот как...
Цзян Хуай отвёл взгляд. Его лицо оставалось спокойным, без малейшей ряби.
Су Сяожань поспешила утешить их:
— Пока семья Цзян будет продолжать творить добрые дела и накапливать благочестие, с вами ничего серьёзного не случится.
Госпожа Цзян улыбнулась и кивнула.
Су Сяожань надела свою светло-розовую шапочку и поправила старую пуховую куртку.
— Ну что ж, дело решено, мне пора. Не могли бы вы рассчитаться?
Она посмотрела на Цзян Хуая, слегка наклонила голову и улыбнулась, затем достала телефон и открыла калькулятор.
— На этот раз кто-то из вашей семьи помогал, и мне немного неловко стало — ведь изначально заказчик не должен был вмешиваться. Так что я немного скину.
Посчитав сумму, она поднесла экран к членам семьи Цзян, чтобы те увидели цифру.
Госпожа Цзян усмехнулась и кивнула водителю, чтобы тот передал Су Сяожань чек.
— Господин Су, не стоит стесняться. Лишнее пойдёт на пожертвование от имени семьи Цзян — будьте добры, передайте его в храм.
Лавка «Фу Юань Лай» работала в основном с местными жителями, и расплачивались там обычно мелкими суммами: кто бумажными конвертиками, кто простым переводом.
Су Сяожань, деревенская девушка, никогда раньше не видела чеков и не знала, как с ними обращаться.
Увидев, как водитель двумя руками протягивает ей чек, она почесала затылок и смущённо сказала:
— Э-э... Я не принимаю чеки. Можно через Alipay? Или WeChat?
На этот раз засмеялись не только госпожа Цзян, но и Цзян Чао опустил голову, пряча улыбку.
Госпожа Цзян незаметно подмигнула Цзян Хуаю.
Тот, хладнокровный и невозмутимый, подошёл к Су Сяожань и протянул руку:
— Дай телефон.
Су Сяожань послушно передала ему устройство.
Цзян Хуай склонился над экраном, добавил её в друзья в Alipay и, увидев аватарку и никнейм, лёгкая улыбка тронула его губы.
Никнейм: «Самая сильная во Вселенной (Су Сяожань)».
Аватарка: мем с человечком, гордо расставившим руки на бёдрах: «Я уж чего только не видывала.jpg».
Цзян Хуай перевёл ей деньги частями и хитро не удалил её из друзей.
Увидев поступление средств, Су Сяожань радостно попрощалась с семьёй Цзян.
Госпожа Цзян пригласила её остаться на завтрак, но Су Сяожань вежливо отказалась.
Водитель отвёз её обратно в Ичэн.
Цзян Хуай подошёл к окну виллы и смотрел, как Су Сяожань легко и весело уходит прочь. Из кармана он достал жёлтый талисман, начертанный её кровью.
«Духовная сила рассеется?»
«Станет обычной бумагой?»
Цзян Хуай аккуратно сложил талисман пополам и снова убрал в карман.
Су Сяожань вернулась в Ичэн к полудню.
Откинув плотную зелёную занавеску от холода, она вошла в лавку и увидела, как Су Чжисянь обслуживает покупателя, пришедшего за жёлтой бумагой и благовониями.
Су Сяожань молча указала на двор за лавкой. Старик кивнул, поглаживая бороду.
Снимая шапку и шарф, она прошла через дворик и вошла в главный зал.
Там Цинь Юй полулежал в маленьком кресле, его белоснежные пальцы ловко вязали спицами пару светло-розовых перчаток, украшенных узором на тыльной стороне.
Увидев Су Сяожань, он поспешно отложил недовязанную работу и, улыбаясь, подлетел к ней.
— Ты так рано вернулась! Всё прошло гладко?
Су Сяожань повесила куртку и покачала головой:
— Вообще не гладко! Почти провал! Пришлось прикусить язык до крови — до сих пор болит!
Она высунула язык, чтобы Цинь Юй увидел.
— Ах! — воскликнул тот, обеспокоенно глядя на рану. — Как ты себя так умудрилась? Сейчас принесу антисептик!
Он уже бросился в соседнюю комнату, но Су Сяожань остановила его за рукав:
— Да ладно, уже почти зажило. Такая мелочь — лекарства не нужны.
Цинь Юй обернулся и наставительно сказал:
— Тогда два дня соблюдай диету: никакого имбиря, рыбы и, пожалуйста, без перца.
Су Сяожань кивнула с улыбкой и взяла в руки перчатки:
— Айюй, опять для меня что-то вяжешь!
Цинь Юй подлетел к ней, взял перчатки и приложил к руке Су Сяожань, чтобы проверить размер:
— На улице снова похолодало. Связал потеплее — когда пойдёшь в горы, руки не замёрзнут.
Су Сяожань рассматривала полуфабрикат, переворачивая его в руках. На тыльной стороне был изображён милый зайчик.
— Айюй, ты просто чудо! Люблю тебя!
Она крепко обняла Цинь Юя за шею и чмокнула его в щёчку.
Цинь Юй рассмеялся, и его бледное лицо слегка порозовело.
При жизни Цинь Юй работал воспитателем в детском саду. Он был искусным мастёром и обожал делать поделки, чтобы радовать малышей. Особенно ему удавались цветы, растения и милые зверушки.
Шапки, шарфы и даже трикотажные кофты Су Сяожань — всё это было с любовью связано Цинь Юем.
История Цинь Юя вызывала глубокое сочувствие.
Когда он работал в детском саду, столетний инь-злой дух, не сумев достичь прогресса в культивации, решил пойти на крайности: поглотить чистые души детей, чтобы усилить свою мощь.
Поэтому злой дух устроил пожар в детском саду, намереваясь сжечь всех малышей.
Цинь Юй спас более десяти детей, но сам не выжил — получил обширные ожоги и умер в больнице от отказа органов.
Его подвиг тогда попал в газеты.
После смерти Цинь Юй, охваченный привязанностью к детскому саду и детям, бродил вокруг него в виде духа, охраняя малышей.
Злой дух не сдавался и продолжал преследовать детей.
Цинь Юй, будучи духом, всеми силами пытался остановить его, защищая сад.
Для злого духа он был лишь безрассудной закуской.
Когда Су Чжисянь и Су Сяожань прибыли на место, Цинь Юй уже наполовину был поглощён злым духом и мучительно кричал.
Су Чжисянь уничтожил злого духа и с помощью ритуального круга и артефактов сохранил остатки его духа, не дав ему полностью рассеяться.
Цинь Юй спас жизни более десяти детей — это был великий подвиг, достойный огромной кармы.
Су Чжисянь не смог оставить его в таком состоянии и привёл Цинь Юя в «Фу Юань Лай».
Дух с повреждённой душой не имел права на перерождение.
Так Цинь Юй остался с Су Чжисянем и Су Сяожань, постепенно восстанавливая душу через практику. Когда он полностью восстановится, сможет отправиться в цикл перерождений.
С тех пор Цинь Юй считал их своей семьёй и заботился об их быте.
Так они мирно жили под одной крышей уже более двух лет.
Пока Су Сяожань и Цинь Юй рассматривали перчатки, Су Чжисянь вернулся из лавки.
Он уселся на старый диван и спросил внучку:
— Ну как? Всё в порядке у семьи Цзян?
Поняв, что начинается серьёзный разговор, Цинь Юй взял перчатки и улетел:
— Пойду приготовлю Сяожань что-нибудь перекусить.
Су Сяожань села напротив деда и рассказала ему всё, что произошло в доме Цзян.
Су Чжисянь слушал, хмурясь всё больше и больше.
Су Сяожань оперлась подбородком на ладонь и, моргая прозрачными, полными ци глазами, спросила:
— Ты тоже чувствуешь, что тут что-то не так?
Су Чжисянь спросил:
— Ты уверена, что Чэнь Янь днём улетела прямо из окна, а инь-тай выдержал атаку костяной флейты?
— Да, уверена.
Су Чжисянь встал и прошёлся по комнате, затем мрачно сказал:
— Действительно странно.
Обычно даже самые дерзкие злые духи не осмеливаются напрямую бросать вызов этой тысячелетней костяной флейте. Одного её появления достаточно, чтобы злые духи дрожали от страха и убегали. А уж выдержать атаку — тем более невозможно.
Даже у такого молодого духа, как Чэнь Янь, существующего всего полгода, при всей её злобе и ярости, под действием флейты душа должна была рассеяться в прах.
Су Сяожань задумалась:
— Мне тоже показалось странным. Даже если Чэнь Янь умерла, будучи беременной, её сила не должна быть такой огромной. Казалось, будто её чем-то питали — сила возросла в несколько раз.
Су Чжисянь потёр подбородок:
— Я прослежу за этим. Свяжусь со старыми товарищами в Хайчэне — пусть узнают, не происходило ли там чего-то необычного.
Су Сяожань встала, потянулась и весело сказала:
— Отлично! Тогда это твоё дело, я больше не вмешиваюсь. Пойду к Айюю — поем и посплю, так хочется!
Су Чжисянь с нежностью улыбнулся:
— Только не спи слишком долго. Сегодня днём тебе в горы — всё уже приготовлено.
Су Сяожань энергично закивала:
— Угу-угу-угу! Не забуду!
На кухне Цинь Юй приготовил ей два сладких булочки и миску проса.
Су Сяожань болтала с ним и съела обед до крошки, после чего зевнула и пошла спать.
Проспав более двух часов, Су Сяожань проснулась, посмотрела на время и быстро собралась в горы.
Ичэн — небольшой, отсталый городок.
На западной окраине находилась обширная, неосвоенная гора — Сысяншань.
У подножия жили лишь несколько семей из деревни Ванбэй и отдельные арендаторы фруктовых садов.
На горе стоял храм, некогда построенный в честь горного духа. Но с течением времени, по мере прогресса эпохи, о нём забыли, и он пришёл в полный упадок.
Храм зарос кустарником и деревьями — в последние годы мало кто знал, где он находится, а дорога к нему и вовсе исчезла.
Су Сяожань обычно туда не ходила, но зимой раз в неделю обязательно поднималась в горы.
Су Чжисянь подготовил для неё большой чёрный рюкзак, набитый всем необходимым.
Цинь Юй закончил вязать перчатки и надел их на Су Сяожань, провожая её до двери.
За окном снова пошёл снег, и небо потемнело.
Су Сяожань отлично знала дорогу: сначала автобусом до деревни Ванбэй, потом за деревню и по старой тропе.
Зимой на горе Сысяншань было невероятно холодно.
Замёрзшая земля под снегом была твёрдой, а дорога — скользкой.
Су Сяожань то и дело поднимала голову, высматривая путь вверх по склону. От холода она часто втягивала нос, а тёплое дыхание, выходя из-под маски, оседало инеем на её густых ресницах.
Она поправила рюкзак и, то и дело проваливаясь в снег, шла по привычной тропе вглубь горы.
Пройдя больше получаса, она вышла на поляну, где среди деревьев вдруг открылся вид на небольшой, полуразрушенный храм. Красная краска на стенах облупилась, но деревянные ворота были отреставрированы и выглядели крепкими.
Су Сяожань стояла на ступенях, притоптывая онемевшими ногами, и улыбалась во весь рот.
— Скри-и-и...
На фоне метели ворота медленно приоткрылись.
Из щели выглянула серая дикая зайчиха.
Она огляделась круглыми глазами, потом ловко и легко выпрыгнула из храма.
Заметив Су Сяожань внизу, зайчиха быстро поскакала к ней по снегу.
В прыжке её серая шерстька вдруг вытянулась, и на ветру она превратилась в высокого молодого человека в серой короткой одежде, с добрым и спокойным лицом — лет двадцати семи-восьми.
Он поспешил к Су Сяожань и взял у неё тяжёлый рюкзак:
— Погода плохая. Ты могла прийти и попозже. Зачем сегодня рисковать?
Су Сяожань сняла маску и шарф, почесала зудящий нос и ответила:
— В лавке всё равно дел нет, да и снег не такой уж сильный! Эши Юэ, ты давно ждёшь?
http://bllate.org/book/7624/713645
Готово:
