Шэнь Куй давно всё понял: Е Шуцзюнь просто рассчитывала на то, что Шэнь Шаоюань не станет давать показаний против неё. Весь свет охотнее верит слабой женщине, чем ему — бездельнику и повесе.
— Что же теперь делать? Неужели позволить ей остаться? Ни за что! Пойду-ка я к твоему отцу.
— Вам не стоит волноваться. Я сам разберусь. Раз она осмелилась посягнуть на моих людей, пусть готовится к последствиям.
Взгляд Шэнь Куя потемнел — решение уже созрело в его голове.
Старая таифэй всё ещё пребывала в растерянности и не сразу уловила смысл его слов. Когда она наконец пришла в себя, Шэнь Куй уже ушёл. «Посмел посягнуть на моих людей…»
Подожди-ка! Кого он имеет в виду — Юань или Цзинь?
Эй, негодник! Возвращайся и скажи чётко!
*
Когда Вэнь Цзиньсинь закончила умываться и собралась ложиться спать, она увидела, что Шэнь Шаоюань уже переоделась в ночную рубашку и каталась по её постели, с любопытством разглядывая всё вокруг своими большими глазами.
— Сестрица, каким благовонием ты тут наполнила комнату? Так приятно пахнет! Обязательно возьму себе такое же — мне очень нравится этот аромат.
Вэнь Цзиньсинь удивилась: она ведь вообще не зажигала никаких благовоний. Только после напоминания Ланьхуэй она вспомнила, что под кроватью лежит мешочек с ароматными травами и лепестками, приготовленный для успокоения. Она так привыкла к этому запаху, что перестала его замечать.
Оказывается, у Шэнь Шаоюань очень чуткий нос — она сразу уловила аромат. Вэнь Цзиньсинь кратко объяснила состав смеси:
— Если хочешь, я смастерю тебе пару таких мешочков. Только не обижайся, если шитьё окажется грубоватым.
— Сестрица такая умелая! Сделаете сами — значит, мне обязательно понравится!
Вэнь Цзиньсинь сначала чувствовала неловкость: кроме Шэнь Хэнлиня, она никогда не спала в одной постели с другим человеком. А с Шэнь Хэнлинем они, хоть и делили ложе, спали строго каждый под своим одеялом — будто между ними была целая комната, а не простыня.
Но несколько милых фраз Шэнь Шаоюань мгновенно развеяли её смущение. Девушки захотелось пошептаться, и Вэнь Цзиньсинь отпустила Сяося, дежурившую ночью, чтобы та отдыхала. Затем она задула свечу, и комната погрузилась во тьму.
— Сестрица, ты уже спишь?
Конечно, Вэнь Цзиньсинь ещё не спала. Обычно ей трудно засыпалось, особенно когда на душе тяжесть. А сегодня рядом ещё и посторонний человек — заснуть было совсем непросто.
— Нет, Юань, не спится?
На самом деле Шэнь Шаоюань уже начинала клевать носом. Детское сердце легко успокаивается, да и день выдался насыщенный: бегала, шумела, устала. Но, вспомнив, что впервые спит вместе с сестрой, она не хотела так быстро засыпать — хотелось поговорить ещё немного.
— Просто не хочу спать сейчас. Хочу ещё поболтать с тобой.
С этими словами она придвинулась ближе к Вэнь Цзиньсинь. Малышка словно маленькая жаровня — от неё так приятно веяло теплом. «Наверное, зимой с ней особенно уютно», — невольно подумала Вэнь Цзиньсинь.
Она думала, что будет чувствовать себя неловко от такой близости, но, к своему удивлению, ей было очень приятно. У неё в детстве не было сестёр — родители были только с ней одной, и она всегда завидовала тем, у кого в доме полно братьев и сестёр.
И вот теперь, в эту минуту, все прошлые сожаления будто исчезли. Шэнь Шаоюань казалась ей родной сестрёнкой.
— Хорошо, о чём хочешь поговорить? Я с тобой.
Но когда Вэнь Цзиньсинь спросила, о чём именно, Шэнь Шаоюань уже не могла подобрать слов. Она просто прижималась к руке сестры и ласково терлась щекой. Вдруг её мысли вернулись к событиям дня.
— Сестрица, ты ведь так и не ответила мне в карете: когда вырастешь, ты тоже уйдёшь от меня?
Вэнь Цзиньсинь не сдержала улыбки: оказывается, малышка всё помнила! Пришлось мягко её успокаивать:
— Я никуда не уйду. Я совсем не такая, как барышня Е. У неё дома ждут отец и брат, а у меня больше нет семьи. Этот дом — мой дом. Пока меня здесь не выгонят, мне идти больше некуда.
Шэнь Шаоюань почувствовала, как ей стало жаль сестру — такая одинокая! Она крепче обняла руку Вэнь Цзиньсинь:
— Никто тебя не выгонит! Я не позволю! А если появятся злодеи — я пойду к брату и скажу, чтобы он их прогнал!
Вэнь Цзиньсинь лишь пошутила, но девочка приняла слова всерьёз и даже собралась бежать к Шэнь Кую. Пришлось срочно объяснять, что никто её выгонять не собирается.
Они ещё немного пошептались, и вдруг Вэнь Цзиньсинь почувствовала, как плечо её отяжелело. Только что болтливая малышка уже тихо посапывала — крепкий детский сон взял своё.
— Глупышка, — прошептала Вэнь Цзиньсинь, осторожно уложив девочку на подушку и поправив одеяло. Убедившись, что та не проснулась и спит спокойно, она наконец перевела дух.
Но сама заснуть не могла. В комнате тлел ночник, и его свет отбрасывал на балдахин кровати мерцающие тени. Вэнь Цзиньсинь смотрела в потолок и не находила покоя.
Дело было не в том, что рядом кто-то спит, а в том, что сегодня произошло слишком многое: и инцидент с Е Шуцзюнь и Шэнь Хэнлинем, и столько «впервые» в её жизни — первый раз верхом на лошади, первый раз поссорилась с братом…
Брат даже нёс её на спине с горы! И она осмелилась потребовать, чтобы он больше не ходил в «Пьяного бессмертного»! Теперь, вспоминая это, она краснела от стыда — наверное, боль в ноге совсем лишила её рассудка.
Но, подумав ещё, она решила, что не жалеет. Если бы всё повторилось, она снова поступила бы так же.
Она не только любит брата — она хочет изменить его.
Рано или поздно им всё равно придётся столкнуться с этой проблемой. Лучше заговорить прямо сейчас. Если он не послушает её — она придумает другой способ.
А результат получился даже лучше, чем она смела надеяться. Неужели это не сон? Неужели брат так просто согласился?
Теперь её терзали сомнения: а вдруг она всё неправильно поняла? А вдруг Шэнь Куй просто утешал её? И тут же она начала тревожиться за Шэнь Хэнлиня и Е Шуцзюнь…
Когда именно она уснула — уже не помнила.
*
— Ваше высочество, госпожа, тысячу раз виновата я! Это я плохо присмотрела за Юань. Неудивительно, что второй господин рассердился. Пусть даже отрежут мне руку — я и умереть не посмею винить никого.
Е Шуцзюнь всё откладывала лечение, и к тому времени, как вернулась во владения, её руку уже нельзя было спасти. Теперь она лежала в постели и, плача, пыталась встать, чтобы поклониться Шэнь Цзяньцину и госпоже Ли. Те остановили её.
Шэнь Цзяньцинь узнал обо всём лишь на следующий день. К несчастью, отец Е Шуцзюнь в эти дни отсутствовал в городе — был отправлен в командировку. И вот его дочь попала в беду.
Услышав, что случилось, и что дело касается Шэнь Куя, Шэнь Цзяньцинь немедленно отправился с супругой проведать девушку.
Выслушав подробности, он пришёл в ярость: какая вина с девушки, если она не обязана была присматривать за Шэнь Шаоюань? Ребёнок сама убежала — её следовало наказать, а не срывать злость на невинной девушке! Это же нелепо!
— Лежи спокойно, не надо вставать. Я всё понял. Вина целиком на семье Шэнь. Ты лежи и выздоравливай. Обещаю, я непременно дам тебе справедливое возмещение.
Е Шуцзюнь в душе презрительно усмехнулась: Шэнь Куй думает, что так легко избавится от неё? Он ошибается.
Он хочет, чтобы она ушла? Она останется.
Шэнь Куй — единственная надежда, ради которой она живёт уже две жизни. Пока она жива, она никогда не отступит. А если не сможет заполучить его — разрушит сама.
Заметив, как Шэнь Цзяньцинь разгневан, она удовлетворённо легла обратно. Что ей до руки? Пусть даже не сможет больше писать и рисовать — лишь бы быть рядом с Шэнь Куем. Каждый миг рядом с ним — счастье.
Шэнь Цзяньцинь вышел из покоев Е Шуцзюнь и тут же изменился в лице: гнев сменился глубокой задумчивостью. Если бы пострадала только Е Шуцзюнь, он, возможно, не стал бы так много думать.
Но Шэнь Хэнлинь тоже ранен — это заставляло подозревать нечто большее.
Вернувшись в кабинет, он вызвал советника:
— Выяснили ли, почему донесение о прибытии Шэнь Хэнлиня в город не дошло вовремя?
— Ещё проверяем. Ваше высочество подозревает, что в городе есть люди первого принца?
Шэнь Цзяньцинь холодно усмехнулся:
— Сомневаться ли? При его способностях было бы странно, если бы их не было. Да и семья Ван в городе — разве не намёк? Подозреваю, предатель сидит прямо в моём доме.
Вчера он получил донесение от тайного агента в Шанцзине: многие уже знают о его тайной встрече со вторым принцем. Он держал это в строжайшей тайне — даже от Шэнь Куя. Всего трое знали об этом, включая отца Е Шуцзюнь — военного советника Е Миняня.
Теперь Шэнь Цзяньцинь подозревал, что среди своих людей есть предатель. Только один из этих троих мог раскрыть тайну. И как раз в день приезда Шэнь Хэнлиня Е Минянь отсутствовал в городе — слишком уж подозрительно.
— Проверь передвижения этих троих.
— Слушаюсь. Вызвать ли сына?
Раньше, в гневе, Шэнь Цзяньцинь хотел вызвать Шэнь Куя на допрос, но теперь понял: всё сложнее. Цель приезда Шэнь Хэнлиня в Гуанчжоу до сих пор не ясна, и обстоятельства его ранения кажутся странными.
Он боялся, что Шэнь Хэнлинь охотится именно за Шэнь Куем. А ведь у него только один сын — он не допустит, чтобы кто-то посягнул на него.
— Пока не зови. Дай мне подумать. Лучше позови Юэ Хуэя — мне нужно выяснить все детали вчерашнего происшествия.
После ухода Шэнь Цзяньциня госпожа Ли ещё долго сидела у постели Е Шуцзюнь. Она не думала так глубоко, как муж — её больше всего пугала мысль, что девушка может наложить на себя руки.
Она боялась не только за Е Шуцзюнь, но и за репутацию Шэнь Куя. Убедившись, что девушка успокоилась и не собирается совершать глупостей, госпожа Ли вернулась в главное крыло.
Едва она ушла, Е Шуцзюнь тут же отправила письмо отцу. Она знала Шэнь Цзяньциня: несмотря на гнев, он всё равно будет на стороне Шэнь Куя. Ей нужна была поддержка общественного мнения.
Пусть все узнают, что Шэнь Куй сломал ей правую руку — тогда он обязан будет взять на себя ответственность. Так она сможет остаться в доме Шэнь, а под давлением общественности Шэнь Цзяньцинь, возможно, даже заставит сына жениться на ней.
Письмо отправили, и вскоре пришёл ответ — но не от того, кого она ждала.
— Ты? Почему ты? Где отец?
Перед ней стоял младший брат Е Ян. Он был бездарен и держался лишь благодаря связям отца, занимая незначительную должность в управе. Целыми днями бездельничал — Е Шуцзюнь стыдилась его.
Поэтому она никогда не любила этого брата — он только вредил ей, ничего не принося взамен.
— Сестра, ты должна спасти меня на этот раз!
Е Шуцзюнь и так была недовольна его появлением, а теперь ещё и это. Нахмурившись, она спросила:
— Опять проигрался? Сколько раз тебе говорила — брось! Ты что, совсем глухой? У меня и так нет денег. Жди отца.
— Сестра, ты же моя родная сестра! Неужели бросишь меня на верную смерть?
Е Шуцзюнь почувствовала, как у неё заболела голова. В прошлой жизни Е Ян растратил полсостояния на карты и выпивку. В этой жизни она хотела исправить его характер, но, вернувшись, обнаружила, что он уже безнадёжен.
Всё её сердце было отдано Шэнь Кую — у неё не было времени на этого никчёмного брата.
Но ведь он — её единственный брат по крови. Пришлось стиснуть зубы и спросить:
— Сколько ты должен?
— Пятьсот лянов.
Если бы не болезнь, Е Шуцзюнь вскочила бы с постели и избила его до смерти.
— Пятьсот лянов?! Ты сошёл с ума? Я живу здесь на чужом иждивении! Ты думаешь, у меня столько денег? У меня нет даже пятидесяти!
— Сестра, тебе не нужно доставать деньги. Их уже вернул за меня кто-то другой.
Е Шуцзюнь почувствовала дурное предчувствие. И действительно, Е Ян продолжил:
— Это господин Ху из западной части города. Он погасил весь долг.
— Господин Ху? С чего это он вдруг решил заплатить за тебя?
Е Шуцзюнь насторожилась и осторожно спросила.
— Он прислал сваху. Эти пятьсот лянов — лишь часть приданого. Господин Ху давно влюблён в тебя. Отличная партия!
Глаза Е Шуцзюнь распахнулись от ужаса. Она резко села и со всей силы ударила брата по лицу:
— Ты сошёл с ума?! Я ничего не знаю про какого-то господина Ху! Немедленно верни ему деньги!
Е Ян, прикрывая лицо, упал на колени и схватил её за ноги:
— Сестра, я уже получил деньги и всё потратил! Если ты откажешься — они убьют меня! Ты не можешь смотреть, как я умру!
http://bllate.org/book/7623/713557
Готово:
