По сравнению с Е Шуцзюнь, полной талантов и ума, Вэнь Инсюэ куда больше нравилась Шэнь Шаоюань — та ничего толком не умела, зато с ней можно было болтать целыми днями без устали.
Е Шуцзюнь ещё с прошлой жизни твёрдо решила, что Вэнь Инсюэ — лицемерка, умеющая лишь заискивать перед другими, да ещё и постоянно держащая перед ней высокомерные позы.
К счастью, вскоре она придумала способ избавиться от этой Вэнь Инсюэ, и в этой жизни та, как и ожидалось, в точности следуя сценарию прошлого, вовремя прибыла во владения.
С неудовольствием взглянув на двух сестёр, увлечённо слушавших рассказчицу, и на саму Вэнь Инсюэ, с жаром ведущую беседу, Е Шуцзюнь на миг позволила в глазах мелькнуть насмешливой искре.
Действительно, не родственники — не соберутся в одном доме. Эта Вэнь Цзиньсинь тоже ничем не лучше и явно не стоит опасаться.
Вэнь Инсюэ, рассказывая, между делом внимательно разглядывала трёх девушек и уже к полудню составила о них чёткое мнение.
Одна — наивная, другая — умная, а третья — глупышка, считающая себя умницей.
Как только наступило время, Вэнь Инсюэ встала и объявила об окончании занятий:
— На сегодня хватит. В Шу-чжоу ещё столько интересного! Сегодня вы можете полистать книги и завтра поделитесь впечатлениями.
Шэнь Шаоюань было мало — она впервые услышала такой увлекательный урок и хотела продолжить разговор с Вэнь Инсюэ, но волновалась, что не сумеет выразить свои мысли.
Вэнь Цзиньсинь сразу уловила её замешательство и, не испытывая робости, остановила Вэнь Инсюэ. Втроём они направились к выходу.
Е Шуцзюнь осталась последней — неспешно поднялась со стула и пошла следом за ними.
Её взгляд стал задумчивым. Раньше, случись что, Шэнь Шаоюань первой бежала к ней за помощью. Но сейчас она ясно видела: Шаоюань инстинктивно обратилась к Вэнь Цзиньсинь.
Это вызвало у Е Шуцзюнь досаду. Она всегда была нужна и важна для окружающих.
Особенно для Шэнь Шаоюань — та всегда была её преданной тенью, привыкшей смотреть на неё с восхищением и зависимостью.
Она и не думала, что однажды Шаоюань сможет проигнорировать её. Взгляд Е Шуцзюнь, устремлённый на Вэнь Цзиньсинь, невольно наполнился злобой.
В прошлой жизни Вэнь Цзиньсинь отняла у неё любовь Шэнь Куя и погубила его. А теперь, оказывается, хочет отобрать и всех остальных, кто рядом с ней.
Но Е Шуцзюнь не спешила. Она хорошо знала характер Шэнь Шаоюань: та сейчас лишь увлечена новизной, и прямые нападки на Вэнь Цзиньсинь не сработают. Нужно действовать постепенно.
Поскольку это был первый день занятий с Вэнь Инсюэ, Вэнь Цзиньсинь предложила проводить наставницу до ворот. Так они втроём и провели Вэнь Инсюэ до главных ворот и распрощались.
Вэнь Инсюэ пришла сюда потому, что подруга рассказала ей о некой талантливой девушке, будто бы её преемнице, и это пробудило в ней интерес.
Но, увидев Е Шуцзюнь, она едва не развернулась и не ушла прочь. Хотя сама она и не любила звание «талантливой девы», но перед ней стояла именно та, кто своим высокомерием и глупостью оскорбляла само это понятие!
К счастью, впечатление от Вэнь Цзиньсинь и Шэнь Шаоюань оказалось неплохим, особенно от Шаоюань.
Это была такая девушка, которую невозможно не полюбить — искренняя, наивная, и никому бы не пришло в голову причинить ей зло.
Что до Вэнь Цзиньсинь — та умна и умеет читать по глазам, но главное — её ум не выставляется напоказ, а проявляется мягко и ненавязчиво, даря окружающим ощущение естественности и уюта.
Ради этих двух девушек она готова была потерпеть.
— Не нужно провожать дальше. Учёба — дело долгое, требует упорства и постоянства. Шаоюань, если что-то будет непонятно, не стесняйся спрашивать у Цзиньсинь.
Шэнь Шаоюань поспешно закивала:
— Благодарю наставницу! Обязательно спрошу у двоюродной сестры Цзинь!
Вэнь Инсюэ кивнула и ушла, словно не заметив стоявшую позади Е Шуцзюнь, отчего лицо той мгновенно потемнело.
Как только Вэнь Инсюэ скрылась из виду, Е Шуцзюнь ласково подошла и взяла Шэнь Шаоюань под руку:
— Юань-эр, скоро обед. Пойдём вместе? После обеда сможем почитать и сделать уроки.
Шэнь Шаоюань тут же согласилась, но, ответив, с надеждой посмотрела на Вэнь Цзиньсинь — ведь наставница только что сказала ей обращаться к двоюродной сестре.
Е Шуцзюнь внутри раздражалась, но внешне не показывала этого:
— Сестрица Вэнь, пойдёшь с нами? Только не откажи из-за моего скромного дворика.
— Как можно отказываться? Просто мне нужно принять лекарство, иначе старая таифэй начнёт беспокоиться.
— Конечно, здоровье превыше всего. Когда поправишься, тогда и…
Е Шуцзюнь мысленно обрадовалась — ей нужно было побыть с Шэнь Шаоюань наедине, чтобы «привести её в чувство».
Но не успела она договорить, как Шэнь Шаоюань перебила:
— А почему бы тебе, сестрица Е, не пообедать прямо у меня? Здесь ближе, а сестрице Вэнь не составит труда вернуться после отдыха. Так мы сразу после обеда сможем заняться учёбой, и тебе не придётся торопиться домой.
Идея пришла ей в голову под впечатлением утреннего разговора с Вэнь Цзиньсинь — она только что сообразила и сразу применила на практике.
Е Шуцзюнь, которой всё шло наперекосяк, уже не могла скрыть недовольства, но возразить было не к чему — предложение было прекрасным.
Особенно после того, как Вэнь Цзиньсинь уже сослалась на болезнь. Теперь, если бы она сама стала упираться, это выглядело бы как каприз.
А просить Шэнь Шаоюань идти с ней — она на такое не пойдёт.
Вэнь Цзиньсинь думала, что Шаоюань уже забыла утренний разговор, и была приятно удивлена её предложению. Радость отразилась у неё на лице.
Она опередила Е Шуцзюнь и сказала:
— Отличная мысль, Юань-эр! Я согласна.
Раз Вэнь Цзиньсинь уже согласилась, Е Шуцзюнь не могла отказываться — это выглядело бы нелепо. Пришлось выдавить улыбку и сказать:
— Хорошо.
Они договорились и уже собрались идти, как вдруг раздался звонкий мужской голос сзади:
— Сестрица Шаоюань.
Шэнь Шаоюань слегка удивилась и обернулась вместе с остальными. Узнав говорившего, она радостно побежала к нему:
— Старший брат!
Вэнь Цзиньсинь узнала его — это был Шэнь Юэхуэй.
Он был высок, и кожа его, в отличие от белизны Шэнь Куя, была чуть загорелой — вероятно, от частых поездок. Его черты лица были выразительными и доброжелательными, вызывая доверие с первого взгляда.
Видимо, отношения между ним и Шэнь Шаоюань были тёплыми. В прошлой жизни, когда она редко общалась с посторонними, те часто гадали, каково же жить Шэнь Юэхуэю в доме Шэней — ведь он всего лишь приёмный сын, и, наверное, его там не жалуют.
Но это было лишь их воображение. Их предвзятость к Шэнь Кую заставляла их злобно толковать всё вокруг него.
Шэнь Юэхуэй также заметил Вэнь Цзиньсинь и Е Шуцзюнь. Вэнь Цзиньсинь показалось, или он посмотрел на Е Шуцзюнь особенно пристально?
— Давно не виделись, Шуцзюнь.
Они ровесники и росли вместе, поэтому он всегда называл её просто Шуцзюнь.
— Старший брат Шэнь вернулся! Раньше ван и госпожа всё время о тебе вспоминали.
Их общение выглядело непринуждённо и дружелюбно.
Поздоровавшись, Шэнь Юэхуэй перевёл взгляд на Вэнь Цзиньсинь — и в глазах его мелькнуло восхищение. Он уже собирался спросить, кто она такая, но Шэнь Шаоюань опередила его:
— Старший брат, ты ведь ещё не встречался с двоюродной сестрой Цзинь? Сестрица Цзинь, это мой старший брат.
Вэнь Цзиньсинь почтительно поклонилась и тихо сказала:
— Старший двоюродный брат.
Шэнь Юэхуэй слышал от Шэнь Цзяньцину, что в роду Вэней случилась беда, и старая таифэй взяла к себе племянницу — теперь она тоже его сестра.
Но он не ожидал, что эта сестра окажется такой ослепительной красавицей — словно небесная дева сошла на землю.
От её мягкого голоса и обращения он даже смутился и, заикаясь, ответил:
— Э-э… сестрица… здравствуй.
Возможно, из-за привычки к поведению такого дерзкого типа, как Шэнь Куй, она невольно расположилась к человеку, который краснеет от смущения.
К тому же Шэнь Юэхуэй производил впечатление надёжного и скромного человека, и это сразу вызвало у неё симпатию.
Шэнь Шаоюань, увидев старшего брата, была в восторге — они не виделись уже полгода. И Шэнь Юэхуэй явно её баловал.
— Я привёз тебе столько интересного и вкусного! Всё уже у меня во дворе, сейчас прикажу слугам отнести.
Услышав о подарках, Шэнь Шаоюань обрадовалась ещё больше и уже готова была бежать за ними.
Шэнь Юэхуэй улыбнулся:
— Сейчас нельзя. Сначала я должен засвидетельствовать почтение старой таифэй.
Шэнь Шаоюань тут же успокоилась и, схватив Вэнь Цзиньсинь за руку, потащила её к Фусятану:
— Старший брат, мы с сестрой Цзинь сейчас расскажем бабушке эту радостную новость!
И, не дожидаясь ответа, побежала прочь, увлекая за собой Вэнь Цзиньсинь. Остались только Шэнь Юэхуэй и Е Шуцзюнь.
— Шаоюань всё такая же ребячливая. Спасибо, что присматриваешь за ней.
Е Шуцзюнь мягко улыбнулась:
— Мне самой приятно проводить с ней время. Это я должна благодарить её за компанию.
Они мирно беседовали, шагая бок о бок, и когда уже подходили к Фусятану, Шэнь Юэхуэй, будто долго решаясь, наконец остановил Е Шуцзюнь. Его лицо слегка покраснело.
— Шуцзюнь… когда я возвращался, увидел эту заколку и подумал, что она тебе подойдёт. Надеюсь, тебе понравится.
Е Шуцзюнь слегка замерла. В прошлой жизни Шэнь Юэхуэй тоже признавался ей в чувствах, но она всегда любила Шэнь Куя и тогда не приняла подарок.
Но сейчас у неё возник план.
Она повернула голову и мило улыбнулась:
— Благодарю тебя, старший брат Шэнь. Мне нравится всё, что исходит от тебя.
Шэнь Юэхуэй на мгновение застыл, очарованный её улыбкой. Только когда Е Шуцзюнь тихонько окликнула: «Старший брат Шэнь», он опомнился и смутился.
Он смотрел, как она открыла шкатулку и достала нефритовую заколку.
Заколка была прозрачной, с узором цветка магнолии. Увидев её, Шэнь Юэхуэй сразу подумал, что она идеально подходит Е Шуцзюнь, и захотел купить. Но боялся отказа и всю дорогу переживал — не ожидал, что она примет так легко.
Возможно, их судьбы были похожи. Он — приёмный сын Шэнь Цзяньцину, но всегда знал, что для семьи Шэней он — чужой.
Он был благодарен всем в этом доме: без них не было бы нынешнего Шэнь Юэхуэя.
Но, несмотря на это, иногда в душе возникало чувство одиночества, особенно в детстве, когда он завидовал Шэнь Кую.
Появление Е Шуцзюнь стало для него утешением. Она была спокойной, умной, с собственными мыслями, и отец отправил её во владения, чтобы та училась вместе с Шэнь Шаоюань.
Хотя все её любили и заботились о ней, для семьи Шэней она тоже была чужой.
Поэтому с самого начала он особенно обращал на неё внимание, и со временем это внимание превратилось в чувства.
Е Шуцзюнь была такой прекрасной и совершенной, что он боялся нарушить их дружбу поспешным признанием.
Он хотел дождаться, пока получит должность, убедится в её чувствах и тогда попросит Шэнь Цзяньцину благословить их союз.
Сегодня он поступил импульсивно. Если бы она отказалась, он решил бы подождать. Но она приняла подарок.
— Магнолия… Старший брат Шэнь, ты так внимателен. Мне очень нравится.
Шэнь Юэхуэй смутился ещё больше и покраснел:
— Главное, что тебе нравится.
Е Шуцзюнь взглянула на заколку и, будто между делом, спросила:
— А для сестрицы Вэнь старший брат Шэнь тоже подарок приготовил?
Шэнь Юэхуэй узнал о появлении двоюродной сестры только по возвращении, так что подарка не было. Услышав вопрос, он смутился, но честно ответил:
— Нет.
Е Шуцзюнь лукаво улыбнулась:
— Как же ты мог? Сестрица Вэнь только приехала, откуда тебе знать? Но всё же стоит подготовить что-нибудь.
Шэнь Юэхуэй и сам так думал, но не сказал сразу, боясь, что подарок покажется небрежным:
— Сейчас же прикажу слугам подготовить.
— Тогда постарайся, старший брат Шэнь. Сестрица Вэнь — любимая внучка старой таифэй. Если ей что-то не понравится, она тут же побежит жаловаться бабушке.
Е Шуцзюнь сказала это шутливо, будто поддразнивая, но на самом деле намекала, что Вэнь Цзиньсинь избалована.
Шэнь Юэхуэй уже слышал, как сильно старая таифэй любит эту племянницу. Увидев её красоту и услышав слова Е Шуцзюнь, он сложил первое впечатление:
оказывается, это изнеженная сестрёнка, с которой надо быть особенно осторожным.
— Спасибо за напоминание, Шуцзюнь. Ты права. Днём сам всё выберу.
Е Шуцзюнь, добившись своего, больше не стала настаивать, и они вместе направились к Фусятану.
http://bllate.org/book/7623/713528
Готово:
