Вэнь Цзиньсинь с детства училась читать и писать под наставлением родителей — каждый иероглиф, каждая черта были выведены ими лично. Она глубоко уважала отца и мать, но никогда не сидела за партой вместе с другими детьми.
При этой мысли на её губах невольно заиграла лёгкая улыбка. Ей стало по-настоящему любопытно — особенно насчёт учёбы. В прошлой жизни ей так и не довелось этого испытать.
Неужели это означает, что после перерождения у неё действительно есть шанс изменить судьбу?
Даже такая крошечная возможность заставляла Вэнь Цзиньсинь трепетать от волнения.
*
Боясь потревожить её покой, Шэнь Шаоюань ещё немного поболтала и ушла. Уже со следующего дня болезнь окончательно отступила, и Вэнь Цзиньсинь вновь могла ходить к старой таифэй, чтобы выразить почтение.
В эту эпоху нравы были довольно свободными: женщин не заставляли сидеть взаперти в покоях, но и особо не поощряли их стремление к учёбе.
Старая таифэй с детства была упряма и решительна, словно мальчишка, и даже переодевалась в мужское платье, чтобы пробраться в государственную школу. Именно там, за книгами, она и познакомилась со старым князем.
Узнав, что Вэнь Цзиньсинь скоро начнёт учиться, она всем сердцем поддержала эту затею:
— Все твердят: «Женщине не нужно ума — лишь добродетель». Чушь собачья! В предыдущей династии были и женщины-императрицы, и женщины-полководцы. Мне радостно от мысли, что ты будешь учиться. Только береги здоровье.
С благословения Шэнь Цзяньцину и старой таифэй через три дня Вэнь Цзиньсинь с замиранием сердца отправилась в учебный зал.
Их троих устроили учиться в главном крыле — специально выделили уютный дворик с внутренним световым колодцем. Просторное, светлое помещение, аккуратные столы и стулья — всё располагало к занятиям.
Видимо, боясь, что Вэнь Цзиньсинь растеряется в первый день, Шэнь Шаоюань пришла заранее и предложила идти вместе.
К слову, обе девушки сегодня неожиданно выбрали одинаковые светло-голубые платья и даже уложили волосы почти одинаково. Стоя рядом, они выглядели как родные сёстры, и всю дорогу весело болтали.
— Юань-цзе, впредь я сама найду дорогу. Тебе же приходится делать огромный крюк, чтобы дойти до моего двора.
Шэнь Шаоюань жила ближе всех к главному крылу, и чтобы заглянуть за Вэнь Цзиньсинь, ей действительно приходилось обходить полдворца. Сейчас это не казалось проблемой, но в дождливую погоду или зимой это могло стать настоящей пыткой.
Однако Шэнь Шаоюань лишь махнула рукой:
— Ничего страшного, Цзинь-цзе! Я же обещала тебя прикрывать! Мне не далеко, да и раньше я каждый день ходила за Е-цзе — а её двор ещё дальше!
Раньше они не были особенно близки, и Вэнь Цзиньсинь не знала, что между Шэнь Шаоюань и Е Шуцзюнь такие тёплые отношения.
Е Шуцзюнь, хоть и считалась гостьей в доме, всё же жила в отдельном дворе, расположенном на самом краю резиденции. Чтобы добраться оттуда до главного крыла, пришлось бы пересечь весь дворец.
— Ты ходила к ней каждый день? Значит, тебе приходилось вставать на полчаса раньше?
Шэнь Шаоюань весело кивнула:
— Сначала я часто терялась и опаздывала, зимой из-за лени не успевала позавтракать… Но потом привыкла!
Вэнь Цзиньсинь невольно нахмурилась. Раз или два — ещё можно понять, но заставлять Шэнь Шаоюань каждый день делать такой крюк — это уже слишком.
— А почему Е-цзе сама не приходила за тобой?
Шэнь Шаоюань остановилась и удивлённо моргнула. Потом вдруг озарила:
— А ведь правда! Я и не подумала! Цзинь-цзе, ты такая умница!
— А твоя матушка знает, что ты так рано встаёшь?
— Мать знает. Сначала она просила меня не утруждать себя, но Е-цзе спросила, хочу ли я ходить с ней вместе. Я сказала «да», и Е-цзе подсказала, как ответить матери. После этого мать больше не возражала. Е-цзе такая умная!
Глядя на её наивное лицо, Вэнь Цзиньсинь почувствовала, как её улыбка побледнела. Е Шуцзюнь, человек не глупый, не могла не понимать этого.
Вэнь Цзиньсинь сразу всё осознала: Е Шуцзюнь, будучи гостьей в доме, стремилась завоевать уважение и влиться в семью. Если бы она сама ходила за Шэнь Шаоюань, это выглядело бы как подхалимство. Но если Шэнь Шаоюань сама идёт за ней — всё наоборот: это подчёркивает, что Шэнь Шаоюань особенно ценит Е Шуцзюнь, и весь дом быстрее примет гостью.
Хотя Вэнь Цзиньсинь понимала мотивы Е Шуцзюнь, она не одобряла, что та использует наивную Шэнь Шаоюань.
Особенно её задевало, что Е Шуцзюнь прикрывается дружбой и сестринской привязанностью, чтобы добиться своих целей.
Раньше у Вэнь Цзиньсинь к Е Шуцзюнь было лишь лёгкое недоверие — ей казалось странным, как та на неё смотрит. Но между ними не было конфликтов, и она не питала к ней особой неприязни. Теперь же Вэнь Цзиньсинь решила: Е Шуцзюнь ей не нравится.
— Раз так, то раз мы живём рядом, давай я буду заходить за тобой, Юань-цзе?
До сих пор никто не приходил за Шэнь Шаоюань — после занятий все шли к Е Шуцзюнь, чтобы вместе делать уроки. Поэтому предложение Вэнь Цзиньсинь вызвало у неё чувство, будто её наконец-то ценят по-настоящему.
— Конечно! — воскликнула Шэнь Шаоюань, но тут же засомневалась: — Но тогда я не смогу ходить за Е-цзе?
Вэнь Цзиньсинь знала, что она так спросит, и уже придумала ответ:
— Это легко решить. Твой двор ближе всего к учебному залу. Мы с Е-цзе будем приходить за тобой, и втроём пойдём на занятия.
Шэнь Шаоюань сразу всё поняла и, радостно обняв Вэнь Цзиньсинь за руку, ускорила шаг:
— Цзинь-цзе, ты просто волшебница! Я тебя больше всех люблю!
Видя её счастье, Вэнь Цзиньсинь искренне улыбнулась. Она обязательно будет защищать тех, кто ей дорог.
Когда они вошли в учебный зал, Е Шуцзюнь уже сидела за столом и читала книгу. Услышав шаги, она подняла глаза.
Хотя она знала, что Шэнь Шаоюань пошла встречать Вэнь Цзиньсинь, увидев их вместе, не смогла скрыть раздражения.
Её уверенность основывалась на том, что она отлично изучила характер каждого в доме Шэнь. Кроме того, в прошлой жизни Вэнь Цзиньсинь вышла замуж за Шэнь Хэнлиня и не питала симпатии к Шэнь Кую.
Если всё пойдёт по старому сценарию, Вэнь Цзиньсинь скоро покинет дом Шэнь. Главное — чтобы Шэнь Куй держался от неё подальше, и тогда Е Шуцзюнь сможет заполучить его в этой жизни.
Но всего за несколько дней всё изменилось: Вэнь Цзиньсинь приехала раньше срока, и теперь все в доме знали, что новая гостья — невеста на выданье для Шэнь Кую.
Е Шуцзюнь поспешила проверить, правда ли это, и с ужасом обнаружила, что старая таифэй действительно задумала такое!
При этой мысли в её глазах мелькнула ярость, но лицо осталось спокойным и приветливым:
— Юань-цзе и Вэнь-мэй пришли так рано!
Подойдя, она ласково взяла Шэнь Шаоюань за руку.
— Е-цзе, тебе уже лучше? Меня мать не выпускала, я не могла навестить тебя, — сказала Шэнь Шаоюань, не замечая напряжения между двумя другими девушками.
Е Шуцзюнь, продолжая болтать, незаметно повела Шэнь Шаоюань к самому правому месту, а сама уселась посередине, искусно разделив их.
Обычно Вэнь Цзиньсинь этого бы не заметила, но после разговора по дороге она сразу поняла замысел Е Шуцзюнь: та недовольна, что Шэнь Шаоюань сблизилась с ней.
Вэнь Цзиньсинь сжала губы. Она не отдаст Юань-цзе этой коварной женщине!
— Кхм-кхм, — негромко кашлянула она.
Сразу же Ланьхуэй подскочила:
— Барышня, вам снова нехорошо? Может, закрыть окно?
Шэнь Шаоюань только сейчас заметила, что Вэнь Цзиньсинь сидит у окна:
— Цзинь-цзе, ты же только что оправилась от простуды! Как ты можешь сидеть у окна? Быстро меняйся местами со мной!
Вэнь Цзиньсинь растерянно замахала руками:
— Да я в порядке! Неужели я такая слабая, что не вынесу лёгкого ветерка? Люди ещё посмеются.
— Нет! Я обещала бабушке заботиться о тебе. Я сама сяду у окна!
Е Шуцзюнь опустила глаза, её лицо стало непроницаемым. Она чувствовала: Вэнь Цзиньсинь делает это нарочно. Но всё выглядело так естественно, так соответствовало её привычному образу хрупкой больной девушки… Возможно, просто повезло?
Но ведь это всего лишь место за столом. Между ней и Шэнь Шаоюань — годы дружбы. В этом она была уверена.
— По-моему, лучше так: я сяду у окна, Юань-цзе — посередине, а Вэнь-мэй — справа. Так будет идеально, — сказала Е Шуцзюнь, шагнув к ним и говоря мягко и обаятельно.
Обычно в этот момент Шэнь Шаоюань безоговорочно соглашалась, и вопрос решался.
Но на этот раз тонкий, почти шёпотом голосок снова раздался:
— Это тоже нехорошо… Е-цзе ведь тоже только что выздоровела…
У Е Шуцзюнь мелькнуло дурное предчувствие.
И тут же Шэнь Шаоюань вскрикнула:
— Точно! Я совсем забыла! Цзинь-цзе, какая ты внимательная!
Е Шуцзюнь хотела сказать, что уже здорова, но «глупышка» Шэнь Шаоюань уже подтолкнула её к самому правому месту и буквально вдавила в стул.
— Молодец! — подмигнула ей Шэнь Шаоюань и стремглав вернулась на своё место.
Е Шуцзюнь уже поднялась, чтобы что-то сказать, но в этот момент в зал вошла женщина с мягким, спокойным лицом.
— Девушки пришли так рано? Я — ваша наставница. Меня зовут Вэнь.
Аккуратная причёска, строгая одежда, без единой складки. Женщина с любопытством посмотрела на единственную стоящую Е Шуцзюнь.
— Уважаемая барышня, у вас ко мне какие-то претензии?
Е Шуцзюнь: ???
*
— Ваше высочество, благодаря вашему неустанному надзору канал строился в срок. Народ поёт вам хвалу, — сказал чиновник.
Шэнь Хэнлинь в тёмно-зелёном халате стоял у пристани, его взгляд был ясным и спокойным. Он — старший принц династии Ан, и вся земля, что простиралась перед ним, однажды станет его владением.
Слушая шум воды и льстивые слова чиновника, в его сердце вспыхнула гордость.
— Пора возвращаться.
В этот момент к нему подошёл доверенный человек и подал письмо:
— Ваше высочество, письмо от вашей матушки.
Шэнь Хэнлинь пробежал глазами содержимое и слегка нахмурился.
Его приближённый, уловив перемену в его лице, тихо спросил:
— Ваше высочество? Новости нехороши?
— Не будем спешить в столицу. Изменим маршрут — едем в Гуанчжоу.
Наставница Вэнь, чьё имя при рождении было Вэнь Инсюэ, происходила из знаменитой семьи учёных: несколько её предков служили академиками Академии Ханьлинь. С детства она поглощала книги, и её учёность прославила её по всей столице. В двадцать семь лет она всё ещё не была замужем — возможно, из-за слишком независимого характера.
Раньше она обучала дочерей знати в столице, а однажды даже читала лекции принцессам во дворце. В последние два года, устав от бесконечных упрёков родных, она уехала в Гуанчжоу, чтобы жить уединённо, никому не открывая своего происхождения.
Как раз предыдущая наставница была её подругой и, опасаясь, что Вэнь заскучает в одиночестве, порекомендовала её в Дворец Чжэньнань. Так и началась эта история.
Госпожа Вэнь была женщиной с твёрдыми убеждениями. После краткого знакомства она велела всем служанкам удалиться.
Первый урок не был посвящён ни письму, ни поэзии — она рассказала девочкам историю.
Это была история о путешествиях. Сначала Вэнь Цзиньсинь удивилась, но вскоре увлеклась. Шэнь Шаоюань, редко покидавшая дом, слушала, не моргая.
Только Е Шуцзюнь, выслушав несколько фраз, заскучала. В прошлой жизни наставницей тоже была Вэнь Инсюэ, и Е Шуцзюнь её недолюбливала — считала напыщенной и лицемерной.
С трёх лет она знала иероглифы, в шесть писала стихи, владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Родители с детства готовили из неё образцово-показательную аристократку.
Даже после смерти матери и упадка рода её обучение никогда не прекращалось.
Все, кто видел её, восхищались её воспитанностью и учёностью. Когда она приехала в Дворец Чжэньнань, её также все хвалили.
Хотя её отец был всего лишь скромным советником, на все званые вечера и цветочные сборы в Гуанчжоу её приглашали наравне с дочерьми знатнейших семей. Её слава ничуть не уступала их славе.
Предыдущая наставница очень её любила и часто показывала её стихи и каллиграфию другим. Е Шуцзюнь тоже её уважала.
Но эта Вэнь Инсюэ… В прошлой жизни она тоже рассказывала истории — о путешествиях, о реках и горах Поднебесной.
Сначала Е Шуцзюнь слушала внимательно, но вскоре потеряла интерес, решив, что Вэнь Инсюэ — всего лишь пустышка, не стоящая своей репутации.
И главное — каждый раз, когда Е Шуцзюнь показывала ей свои стихи или каллиграфию, Вэнь Инсюэ лишь бегло просматривала и сухо говорила: «Неплохо», — и больше ни слова.
http://bllate.org/book/7623/713527
Готово:
