Благодаря совместным усилиям они быстро вынесли их наружу.
Когда им удалось усадить обоих у стены на балконе, Ли Сяогуй с облегчением выдохнула. Прищурившись, она улыбнулась Ань Вэньсюю и поблагодарила:
— Спасибо тебе! Хочешь конфетку?
С этими словами она вытащила из кармана одну конфету.
На этот раз Ань Вэньсюй посмотрел на ладонь Ли Сяогуй, где лежала конфета, и медленно поднял руку, чтобы принять её.
В тот же миг снизу по лестнице донёсся быстрый топот шагов.
— Очень вкусные! — сказала Ли Сяогуй.
Затем и она услышала шаги и тут же обратилась к Ань Вэньсюю:
— Помоги мне поднять его.
Ань Вэньсюй молча подчинился. Подняв Ли Чжэня, он позволил Ли Сяогуй снять с него талисманную бумагу.
То же самое она проделала и со вторым.
Они прислонились к стене, постепенно приходя в себя, и вскоре сами выпрямились, уставившись на классную комнату перед собой.
Председатель и остальные подбежали с другой стороны учебного корпуса. Он спросил:
— А где же та самая «несуществующая аудитория»?
Его громкий голос разбудил девушку, которая всё это время стояла снаружи и наблюдала, но, ничего не увидев, заснула от скуки. Она вскочила и подошла ближе:
— Что случилось?
Ли Сяогуй указала вперёд и, широко раскрыв глаза, соврала:
— Вот она! Но мы уже проверили — призраков там нет.
Остальные молчали. Кроме Ань Вэньсюя, все они смутно помнили, что вообще происходило минуту назад.
— Не может быть! Не может быть! — закричал Председатель. — Не верю! Я сам проверю! Где кукла? Дай мне! Я сам всё сделаю!
Ли Сяогуй виновато ответила:
— Я так разозлилась, что не увидела призрака, что выбросила куклу… Не знаю, где она теперь.
Сама Ли Сяогуй понимала, насколько надуман этот предлог, но никто не стал возражать.
Владелец куклы, Ань Вэньсюй, молчал.
Председатель сердито ткнул пальцем в Ли Сяогуй:
— Ты!
Лю Янь вмешалась:
— Да ладно вам! Хотя мы и приложили столько усилий, чтобы добраться сюда, и ничего не нашли, расстроившись впустую, но Ли Сяогуй ведь не нарочно. Уже поздно, нам пора возвращаться и отдыхать. Завтра же учёба!
Председатель злобно сверкнул глазами на Ли Сяогуй, фыркнул и развернулся, думая про себя: «Завтра вечером я обязательно приду сюда один и сам всё проверю!»
Однако на следующий день ворота школы почему-то стали неожиданно строгими — какими бы способами он ни пытался, ему не удавалось проникнуть в кампус в полночь.
Через несколько месяцев запрет наконец ослаб, и он тайком принёс куклу в библиотеку… но третьей, «несуществующей аудитории» больше не было.
Он даже не мог вспомнить, находил ли её когда-либо. Спросив у многих, он услышал одно и то же: в ту ночь все просто вернулись домой, ничего не обнаружив, и теперь казалось, будто его воспоминания — всего лишь навязчивая греза, рождённая слишком сильным желанием.
Ли Сяогуй и Шэнь Чэнь шли вместе через южные ворота, когда она вдруг заметила впереди пятерых знакомых чёрных силуэтов.
— А! — тихонько вскрикнула Ли Сяогуй, увидев родителей, брата, дедушку и бабушку. Она огляделась, убедилась, что за ней никто не наблюдает, и незаметно отстала от группы, бросившись к ним.
Все уже устали и не заметили её исчезновения. На самом деле, едва выйдя из здания, каждый сам по себе направился домой.
Только Шэнь Чэнь, всё это время следивший за ней, молча двинулся следом.
— Папа, мама, дедушка, бабушка, брат! Вы все пришли? — спросила Ли Сяогуй.
Обращаясь к сильному призраку, она смущённо добавила:
— Брат, мероприятие уже закончилось.
Сильный призрак замахал своей широкой ладонью:
— А, я знаю!
Он понимал, что, скорее всего, не успеет на мероприятие — ведь уже поздно, а в сообщениях от Сяогуй так и не появилось. Значит, она ещё не дома. Даже если не удастся участвовать вместе с ней, хотя бы проводить её — тоже хорошо!
Да и ночью для милой девочки всё слишком, слишком, слишком опасно! Даже если с ней Шэнь Чэнь, он всё равно не спокоен.
Так думал не только он. Как только сильный призрак предложил пойти встретить Сяогуй, остальные призраки тут же решили присоединиться. Так и получилось, что пять призраков пришли за ней.
Сильный призрак весело рассмеялся:
— Я пришёл забрать Сяогуй домой!
Юноша-призрак рядом коротко кивнул:
— Пойдём.
Ли Сяогуй радостно засмеялась. Она встряхнула рукавами — они всегда были очень широкими, и от этого движения спрятали её пальцы. Подняв руку, она весело ответила:
— Угу!
Юноша-призрак естественно взял её за край школьной куртки — так же, как в детстве Сяогуй держалась за подол его пиджака.
Ли Сяогуй, держа юношу-призрака за рукав, обернулась к подошедшему Шэнь Чэню:
— Шэнь Чэнь, Шэнь Чэнь, мы идём!
Шэнь Чэнь кивнул.
Они направились в темноту.
— Шэнь… — начала было Лю Янь, собираясь попросить его проводить её домой, но, обернувшись, увидела, как он и Ли Сяогуй уходят в одном направлении. Она недовольно топнула ногой. Ли Сяогуй даже ручку подняла, притворяясь милой! Ну конечно, все мальчики любят таких сладеньких и наигранно-милых девчонок.
Сюй Ли тоже это заметил. Он уже занёс ногу, чтобы последовать за ними, но тут же опустил её, презрительно фыркнул и пошёл в другую сторону.
Тёмная улица была пустынной.
Бабушка-призрак ласково спросила Ли Сяогуй:
— Сегодня хорошо повеселилась?
Ли Сяогуй уже выросла до её роста, но перед членами семьи из призрачного особняка она всё ещё оставалась маленькой девочкой. Она серьёзно кивнула и рассказала бабушке:
— Оказывается, легенда о библиотеке правдива. Там есть слух про «несуществующую аудиторию»: если взять туда тряпичную куклу и написать красной ручкой имя человека, которого ненавидишь, призрак убьёт его за тебя.
Она подробно объяснила:
— Призрак действительно существует, но странно: когда я вошла в ту аудиторию, злобной ауры не было. А как только мой одноклассник выполнил все шаги, аура внезапно появилась — прямо из чёрной дыры. А когда я запечатывала его, тоже было странно: прямо из пола возникла дыра, из неё вырвались цепи, чтобы затянуть его внутрь… и моего одноклассника тоже.
— Но потом талисманы спасли их, и теперь всё в порядке, — добавила Ли Сяогуй, глядя на Шэнь Чэня. — Ты знаешь об этом? Это тот самый злой дух, которого ты ищешь? Он был запечатан в принесённой кукле, не имел чёткой формы, но на нём были цепи.
Юноша-призрак ответил:
— Это Бездна. Он не мог этого знать. Только настоящие экзорцисты сталкиваются с таким. Если при жизни человек совершил тяжкие преступления, после смерти его сразу затягивает в Бездну. Он может выйти оттуда, лишь если кто-то из людей призовёт его и заключит с ним договор, давая ему жизненную силу.
— А если человек вступает в связь с существом из Бездны, то, когда его изгоняют и запечатывают, человек уходит туда же. Чем глубже связь, тем крепче цепи. Твоему однокласснику повезло: ты сразу же запечатала существо, едва оно появилось. Если бы оно исполнило его желание, связь стала бы сильнее, и спасти его было бы гораздо труднее.
— Папа, ты так много знаешь! — восхитилась Ли Сяогуй.
Юноша-призрак на мгновение замер — они просто выполняли множество подобных заданий. Он уклончиво промычал «угу» и больше ничего не сказал.
Шэнь Чэнь произнёс:
— Думаю, это не то, что я ищу. Тётя Линь Чжи сказала, что убийца двух учеников — мужчина ростом около ста шестидесяти восьми сантиметров и имеет чёткую форму.
— Понятно, — отозвалась Ли Сяогуй. — Когда я была в аудитории, я дотронулась до руки того одноклассника. Его рука показалась мне странной — покрыта множеством шрамов. Это меня немного тревожит.
Она нахмурилась от беспокойства.
— Ты дотронулась до его руки? — сначала удивился Шэнь Чэнь, но тут же собрался и спокойно сказал: — Я попрошу отца проверить его. И ещё — общество любителей мистики «Линь И».
Шэнь Чэнь уже записал их имена. Такие любители паранормального — группа повышенного риска, легко попадающая в магнитные поля призраков.
Он успокоил Ли Сяогуй:
— Не волнуйся.
— Угу! — кивнула она.
Шэнь Чэнь спросил:
— Уже скоро выпускной. Есть ли у тебя мысли, в какой вуз поступать?
Ли Сяогуй покачала головой:
— Пока нет.
— А чем хочешь заниматься в будущем? Стать экзорцистом или…?
Ли Сяогуй на мгновение задумалась:
— Я хочу стать кондитером.
Шэнь Чэнь удивился:
— Ты больше не хочешь быть экзорцистом?
— Я обязательно буду усердно учиться магии духов, — ответила она. — Но в будущем мечтаю открыть свою кондитерскую и печь столько же вкусных тортов, сколько делает мой брат.
Ли Сяогуй не собиралась отказываться от изучения магии. Чем старше она становилась, тем яснее понимала разницу между собой и членами семьи из призрачного особняка, и тем сильнее хотела стать сильной, чтобы защитить их. Но её мечта — открыть собственную кондитерскую.
Услышав «как мой брат», сильный призрак неожиданно обрадовался и громко рассмеялся:
— Отлично! Отлично! Ха-ха-ха-ха! Я знаю множество рецептов тортов, Сяогуй! Брат научит тебя!
Ли Сяогуй радостно закивала:
— Угу!
Было уже очень поздно, и, идя домой, Ли Сяогуй не смогла сдержать зевоту.
Юноша-призрак, держа её за руку, мягко спросил:
— Устала?
Ли Сяогуй потерла глаза и кивнула.
Идущая рядом женщина-призрак тоже зевнула, но вдруг замерла, глаза её загорелись, и она медленно исчезла.
Через некоторое время она вернулась с большой картонной коробкой.
С гордостью хлопнув по коробке, она спросила Сяогуй:
— Хочешь сесть внутрь? Я отвезу тебя домой!
Юноша-призрак нахмурился:
— Откуда эта коробка?
Женщина-призрак небрежно ответила:
— Нашла где-то.
Юноша-призрак скривился, но Сяогуй явно заинтересовалась. Её сонные глаза снова засияли.
Она подошла к коробке, сначала левой ногой, потом правой, и уютно устроилась внутри.
Женщина-призрак спросила:
— Готова?
— Угу! — радостно отозвалась Ли Сяогуй.
Коробка поднялась в воздух и понесла Ли Сяогуй вперёд.
Ли Сяогуй была в восторге. Такое ощущение полёта она помнила лишь раз — когда ей было пять лет, папа водил её в кондитерскую за пудингом, а по дороге домой вдруг поднял её в небо.
Потом юноша-призрак больше никогда не летал с ней так — разве что иногда носил её на руках по призрачному особняку, но на улицу больше не выносил.
«Похоже, весело», — подумал сильный призрак, глядя на них, и с энтузиазмом обратился к Шэнь Чэню:
— Хочешь попробовать? Я найду тебе коробку!
Хотя для роста Шэнь Чэня понадобится очень большая коробка.
Шэнь Чэнь решительно отказался, строго махнув рукой:
— Нет.
Поскольку Шэнь Чэнь отказался, сильный призрак отказался и от поисков большой коробки и устремился вслед за женщиной-призраком и Сяогуй.
Юноша-призрак, опасаясь, что они уронят Сяогуй, тоже полетел за ними.
В тихой ночи по небу плыла коробка, за ней следовали три расплывчатые тени.
Внутри коробки сидела девушка, ветер развевал чёлку, открывая чистый лоб, а в её светло-карегих глазах сиял восторг.
Шэнь Чэнь, дедушка-призрак и бабушка-призрак с нежностью смотрели на них, неспешно шагая позади.
* * *
После ухода студентов библиотека снова погрузилась в тишину. Под лунным светом у двери третьей аудитории появилась фигура, за ней медленно тащилась длинная цепь. Она вошла в класс.
Перед разбросанными партами в аудитории сидело чёрное создание размером с кошку — сквернород.
http://bllate.org/book/7621/713392
Готово:
