Однако госпожа Лан истолковала это выражение лица как сдерживаемое желание заняться любовью прямо днём.
Раз уж пришла сюда сегодня именно для соблазнения, как можно позволить ей остаться непоколебимой? Госпожа Лан прижала лицо прямо к ноге Нинчук, правую руку держала в воздухе, а левой медленно, понемногу ползла к самому чувствительному месту.
Пусть даже с самого начала она решила опустить своё достоинство до самого низа, чтобы максимально разжечь мужское стремление к покорению — всё равно для подобных действий требовалась немалая смелость. Щёки госпожи Лан пылали румянцем, когда она осторожно подвигала руку к самому главному месту, ожидая нащупать нечто твёрдое и горячее, будто раскалённое железо. Вместо этого — хлоп! — два звонких удара по ладони. Прикоснулась — мягкое.
Выражение лица гэгэ Лан застыло, словно кто-то внезапно остановил время, превратив её в карикатуру.
Не веря, что после всех её стараний всё остаётся именно так, она ещё раз сжала пальцы. Тут Нинчук, наконец, не выдержала и резко подняла ногу, отшвырнув стоявшую на коленях красавицу-наложницу на несколько шагов вперёд.
Слух о том, что девятый принц одним пинком отшвырнул гэгэ Лан на два чжана, мгновенно разнёсся по дворцу. Говорили, будто его светлость не проявил ни капли милосердия: когда прибыл врач, несчастная наложница уже еле дышала. Ещё ходили слухи, что после падения она истекала кровью, будто бы сразу потеряла ребёнка, причём, возможно, мальчика…
Иньэ, услышав об этом, первым делом пришёл спросить брата, правда ли это. Нинчук сидела на ложе, погружённая в размышления, и не слышала доклада евнуха, не заметила и появления Иньэ.
Происшедшее совершенно не вязалось с её недавними представлениями. Обычно при мочеиспускании она ощущала чёткую реакцию, во время купания каждый раз всё вставало, да и каждые несколько дней по утрам просыпалась с бодрым и готовым к действию «братцем»…
Так почему же?
Почему в самый ответственный момент он подвёл? Стоило лишь ей прикоснуться — и всё мёртво, будто поклялось стоять на коленях до конца времён.
Нинчук никак не могла понять причину и, наконец, протянула указательный палец, чтобы ткнуть в спящего великана между ног. В следующие мгновения она с изумлением наблюдала, как «братец» просыпается, разбухает, наполняется жаром и поднимает штаны палаткой.
Нинчук чуть не вытаращила глаза так сильно, что её собственные миндалевидные очи превратились бы в кошачьи. А стоявший рядом десятый принц Иньэ пристально смотрел на палатку в штанах друга: его взгляд выражал ужас, лицо — потрясение, а внутри всё рушилось. Он сглотнул ком в горле и с трудом прервал церемонию подъёма флага:
— Кхм… э-э… девятый брат, ты бы меня выслушал? Я же вопрос задал!
Услышав это, Нинчук резко обернулась и увидела Иньэ вплотную. Тот выглядел так, будто его мучили запоры, и мысленно уже сожалел: «Зачем я так переживал, раз у него всё в порядке?» А ещё подумал про себя: «Вот уж не ожидал, что у девятого брата такие размеры».
— Кстати, девятый брат, чем ты только что занимался?
Нинчук едва сдержалась, чтобы не пнуть и его. Но сейчас было не до этого. Она схватила подушку, положила себе на колени, прикрыв главное место, и лишь после этого нахмурилась:
— И зачем ты сюда заявился?
— Я слышал, будто ты серьёзно заболел и пнул свою наложницу так, что она отлетела на два чжана, ударилась о стену и еле остановилась. Ещё говорят, что она была беременна, а после удара потеряла ребёнка — и, возможно, это был мальчик.
Нинчук: …
Да ну вас к чёрту с этими двумя чжанами! Да ну вас с этой стеной! Да ну вас с этой беременностью! Да ну вас с выкидышем! Да ну вас с этим мальчиком!
Она лишь брызнула кровью и тут же потеряла сознание. Кто вообще сочинил всю эту чушь?
Иньэ пересказал ей этот бред, и Нинчук чуть не задохнулась от возмущения. Она глотнула остывшего чая и ответила:
— Ты веришь таким нелепым слухам? У тебя голова на плечах есть? Почему бы не взять её с собой?
— Но врача же вызвали! Неужели это тоже выдумки?
Нинчук сунула ему в руки какую-то тарелку с едой:
— Ешь и помалкивай.
И лишь после этого объяснила, что на самом деле произошло. По словам Нинчук, гэгэ Лан совершенно не знала границ приличия: днём, под предлогом доставки сладостей, пришла соблазнять его, принца. А он, человек с железной волей, не поддался ни на какие уловки. Лишь в конце концов, не вынеся, слегка пнул её. А кровь пошла — так это от слабого здоровья самой наложницы.
— Я даже не прикасался к ней! Как она могла одна забеременеть и потом сама выкинуть? Да она что, волшебница?
Иньэ не знал, что его девятый брат способен на иронию, и тут же поддержал:
— Верю! Верю каждому твоему слову! Я ведь просто переживал и пришёл уточнить. Раз всё в порядке — отлично. А мог бы сразу сказать, что с «нижним братом» всё нормально. Я ведь боялся, что после удара ты не сможешь продолжить род!
Нинчук не стала отвечать и уже собиралась прогнать его, как вдруг вернулся Сибао. Пухлый попугай явно летел на предельной скорости: ворвался в дверь, не сумел затормозить и врезался прямо в свёрток, который принёс Иньэ. От удара свёрток упал на пол, размотался, и из него высыпались два фарфоровых флакона, превратившись в пыль. На пол также выпала тонкая книжечка в тёмно-синей обложке.
Сибао не обратил внимания на разгром, а, вспомнив, кто он и где находится, бросился к Нинчук и закричал:
— Красавица! Красавица! Говорят, к тебе приходила лиса-оборотень! И ещё хотела родить тебе сына!
Нинчук: …
Из-за этого ты так разволновался?
Сибао всё ещё прыгал, как вдруг через порог перекатился рыжий шарик. Ввалившись в комнату, котёнок повернул почти незаметную шею, осмотрелся и, заметив Сибао, жалобно замяукал.
Услышав это, попугай обернулся:
— Толстяк?
— Толстяк, а ты тут зачем?
Рыжий котик снова замяукал. Несмотря на то, что они явно не понимали друг друга, разговор у них шёл весёлый. Нинчук сразу поняла: это, вероятно, новый друг Сибао, которого тот завёл после того, как его выгнали из дома. Попугай веселился, но, услышав слухи, немедленно полетел проверить, а котёнок, оказавшись верным другом, последовал за ним.
Нинчук уже собиралась поднять кота, как тот вдруг заинтересовался белым порошком на полу. Подойдя, он понюхал и даже лизнул его. Через несколько мгновений глаза кота распахнулись, и он начал судорожно дёргаться.
Нинчук повернулась к Иньэ. Тот отвёл взгляд и не осмеливался встретиться с ней глазами.
— Не прикидывайся дураком. Что это такое?
— Э-э…
— Говори, что это? Он же только лизнул — и вот такой!
— Послушай…
— Хватит болтать! Говори по делу!
Под натиском Иньэ, наконец, выпалил:
— Это… не злись! Я попросил у младшего врача Циня особое лекарство для тебя — чтобы укрепить ян и почки, вернуть мужскую силу! После него — стоять как колонна, не сгибаясь часами! Эффект просто потрясающий!!!
Чёрная аура вокруг Нинчук начала сгущаться на глазах. Иньэ чуть не обмочился от страха, вскочил и отпрыгнул далеко в сторону, схватив подушку в качестве щита.
— Я ведь переживал за тебя! Это же забота! Ты представляешь, как мне было неловко просить у врача средство для потенции? Девятый брат, не будь таким жестоким! Мы же вместе росли, будто в одних штанах! Лучше родных братьев!
Нинчук улыбнулась:
— Ты чего прячешься? Иди, садись, поговорим спокойно.
— … — Иньэ энергично замотал головой. — Нет, девятый брат, рядом с тобой для младшего брата места нет. Я постою.
— Какие мы с тобой формальные? Чего стесняешься?
— … — Иньэ снова замотал головой. — Это не стеснение. Это уважение к тебе, девятый брат.
Лицо Нинчук потемнело:
— Я сказала: садись.
Тот, кто только что упирался изо всех сил, мгновенно сник. Он скованно уселся на самый край ложа, едва касаясь его ягодицами, выпрямил спину, сжал ноги и положил руки на колени, как испуганная невеста. На лице читалась обида.
Он ждал приговора, как вдруг котёнок, не дождавшись подруги, подошёл к нему и начал тереться яйцами о его башмаки. Сначала один раз, потом ещё.
Иньэ окаменел, будто увидел привидение. Не успел он опомниться, как котик уже получил свою порцию удовольствия.
Хотя, честно говоря, удовольствие было не слишком сильным — просто не было другого выбора.
Нинчук смотрела, как пушистый комок трётся о ноги Иньэ. Тот сначала с ужасом смотрел на кота у своих ног, а потом в отчаянии взглянул на свою девятую сестру — ту самую, кого всегда считал непобедимым.
— Убери его! Убери, прошу!
Нинчук с трудом сдерживала смех:
— Это твоё собственное дитя. Разберись сам.
— Ладно, я виноват! Девятый брат, помоги хоть как-нибудь…
Нинчук развела руками и не только не помогла, но и сообщила ему ещё одну ужасную новость:
— Подумай лучше, как будешь улаживать это дело. Этот кот, если я не ошибаюсь, принадлежит наложнице Чэнь. Хотя её ранг невысок, в последний год она пользуется особым расположением Его Величества.
Иньэ, конечно, знал наложницу Чэнь. Она попала во дворец на прошлом отборе невест, потом почти забылась, но через год неожиданно вновь привлекла внимание императора своей молодостью и красотой и с тех пор не теряла милости.
Она родом с юга, и после переезда в столицу ей было непривычно. Говорят, до замужества она держала дома котёнка для развлечения. Император приказал отыскать в питомнике самое послушное и милое животное и отправить ей. Из-за рыжеватой шерсти кота звали Цзянцзян.
Говорят, наложница Чэнь очень дорожит этим котом и кормит его так, что тот стал круглым и милым. Иньэ с одной стороны отчаянно переживал, а с другой — понимал, что если с котом что-то случится, будут большие неприятности.
— Девятый брат! Ты мой родной брат!!!
Иньэ в отчаянии закричал. Нинчук швырнула в него фрукт:
— Ладно, я сама улажу это дело. Замолчи.
Она тут же позвала Цянь Фаня и приказала убрать весь разбросанный порошок, часть его подсыпать в пирожные, которые принесла гэгэ Лан, а затем опрокинуть лаковый ларец с ними.
Иньэ не понял замысла и уже собирался спросить, но Нинчук уже отправила Цянь Фаня за маленьким евнухом, чтобы тот отнёс кота наложнице Чэнь.
— Пусть скажет ей, что кот лизнул пирожное, которое Сибао опрокинул, и сразу стал таким.
— Ещё пошли кого-нибудь во дворец Ийкунь, расскажи обо всём моей маме. Женские дела пусть решают женщины, а не мужчины. Это ниже нашего достоинства.
Нинчук совершенно открыто демонстрировала своё намерение свалить вину на гэгэ Лан.
Она вовсе не считала это несправедливым. «Какого чёрта, — думала она, — я ведь девятый принц Иньтан! Меня оклеветали, распустили слухи, будто я из-за импотенции в ярости пнул наложницу так, что она впечаталась в стену и чуть не осталась там навсегда, да ещё и выкинула ребёнка… Эти слухи наносят ужасный урон моей репутации!»
По принципам Нинчук, если тебя подставили — подставляй в ответ, если очернили — очерняй, если оклеветали — мсти клеветой.
Вот как надо жить — с чёткими правилами.
Цянь Фань, будучи первым доверенным человеком девятого принца, действовал быстро и чётко. Выслушав приказ, он немедленно распорядился: послал красноречивого и обходительного евнуха вернуть кота наложнице Чэнь и отправил сообразительную служанку во дворец Ийкунь.
Во дворце Ийкунь наложница Ийфэй как раз размышляла о деле сына. Она слышала о скандале у ворот Запретного города. Откровенно говоря, госпожа Дунъэ была глупа: ещё не став фуцзинь принца, уже не могла скрыть самодовольства и сама себя окончательно подставила. Теперь даже сам император сомневается, не ошибся ли он, выбирая для девятого сына такую невесту, и боится, что в будущем это приведёт к множеству насмешек.
Если бы речь шла только об этом, наложнице Ийфэй не пришлось бы тревожиться. Она могла бы просто нашептать пару слов императору во время близости, и тот назначил бы сыну другую, лучшую партию. Но проблема в том, что её сын явно увлечён девушкой из Титулярного управления — Цицзя Нинчук.
По сравнению с госпожой Дунъэ, эта гэгэ пользовалась куда лучшей репутацией: не только прекрасна собой, но и умна, талантлива и, говорят, приносит удачу.
С момента её рождения Чунли перестал томиться в ожидании повышения и, накопив заслуги, быстро продвинулся по службе. Вскоре её дед по матери также выбрался из тяжёлой должности генерал-губернатора Ганьшаня и перешёл на пост главного комиссара по водному транспорту — одну из самых желанных должностей в чиновничьем мире. Род Цицзя — древний и знатный, хотя в последние два поколения несколько утратил влияние. Ни её дед, ни дядья не отличались особыми талантами, большинство родственников занимали незначительные посты. Чунли, казалось, остался один, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: его сыновья получили хорошее воспитание и имели перспективы.
http://bllate.org/book/7611/712644
Готово:
