Раздевать? Тогда Девятый ахге сейчас же окажется раздетым донага!
А если не раздевать — сегодня точно обмочишься?
Нинчук подумала: снять с него штаны — значит воспользоваться чужим бедственным положением, а недержание мочи — позор на всю жизнь. Сравнив, поняла: последнее куда страшнее. Если бы Девятый ахге осознавал своё положение, он бы точно выбрал то же самое.
Ведь это же всего лишь штаны снять?
Ей-то не стыдно, хотя она ещё чистая, непорочная девушка!
Нинчук стиснула зубы и ловко расстегнула пояс. Как только она стянула штаны и опустила глаза, её будто громом поразило.
Раньше, чтобы понять, в чём дело, она наугад потрогала — показалось, что у Девятого ахге всё в порядке. А теперь, увидев собственными глазами, поняла: это не просто «в порядке», это нечто невероятное.
Когда её старший брат впервые влюбился, он тайком прятал в комнате картинки из «весенних покоев», обернув их в обложку «Бесед и суждений». Однажды Нинчук зашла к нему потренироваться в боксе и случайно нашла альбом за подушкой. Она лишь мельком взглянула — и тут же бросила его в угольный жаровень.
Того одного взгляда хватило, чтобы запомнить на много лет.
А сегодняшний взгляд потряс её до глубины души.
Увидев всё, что полагалось и не полагалось, она заняла позицию, чтобы помочь ему облегчиться. Но «братец» оказался непослушным: первая попытка — мимо унитаза, вторая — снова мимо, пол залит. Лишь когда Нинчук, собрав всю свою храбрость, взялась за дело, кошмар наконец закончился.
На этот раз всё было точно в цель, но тут возникла новая проблема: стоило ей прикоснуться, как «братец» вдруг ожил!
Нинчук машинально прижала его — тот не только не успокоился, но и встал ещё твёрже.
...
Неужели после простого мочеиспускания между ними накопилась такая злоба? Такая ненависть?
Нинчук перепробовала все способы — ничего не помогало. В отчаянии она просто натянула штаны и завязала пояс. Даже одетая, она всё ещё чувствовала выпирающий бугор под одеждой.
За это короткое время Нинчук полностью уничтожила репутацию Иньтана, которую тот копил всю свою жизнь.
Она спокойно вышла из комнаты, вымыла руки и, вытирая их полотенцем, напомнила младшему евнуху убрать боковую комнату, объяснив, что сегодня плохо себя чувствовала и пролила мочу.
По правде говоря, такое трудно признавать вслух, но Нинчук выглядела настолько невозмутимо — будто только что перевернула пару страниц книги и отпила глоток чая, — что евнух, прислуживающий ей, был совершенно ошеломлён. Он даже подумал, что просто слишком мало повидал в жизни, раз так нервничает.
Пока евнух убирал гунфан, служанка, принёсшая горячую воду, невольно бросила взгляд и увидела внушительные достоинства Девятого ахге.
Служанка почувствовала, как в ней просыпается томление. Хорошо ещё, что Восьмой ахге дожидался в соседней комнате — иначе она бы точно не устояла.
Не только слуги и служанки были в замешательстве. Иньси тоже чувствовал себя крайне неловко. Сегодня он заново узнал своего младшего брата.
Мягко говоря — вольный и беззаботный.
Жёстко говоря — без стыда и совести.
Даже справить нужду — и то возбуждается! Возбудился — и не решает проблему, а так и выходит к людям!
Нинчук и не подозревала, что снова взвалила на Иньтана чудовищную вину. По её представлениям, мужчины всегда гордились своей силой и размерами. Если у Девятого ахге всё так великолепно, чего стыдиться?
Этот эпизод заставил Иньси проглотить все слова, которые он собирался сказать. Ему показалось, что стоит хорошенько подумать. Раньше он считал, что, заручившись поддержкой девятого и десятого братьев, сможет пережить этот неловкий период и быстро накопить силы для противостояния остальным. Теперь же он понял: у всего есть две стороны. Польза может обернуться и риском быть потопленным вместе с ними.
Он засомневался, стал колебаться, оставил пару вежливых слов заботы и встал, чтобы уйти. Чтобы избежать лишних толков, сослался на то, что должен зайти в покои Хуэйфэй в дворце Яньси, и пообещал навестить Иньтана в другой раз.
После ухода Иньси один из слуг на улице фыркнул про себя, подумав: «Какой лицемер!»
Он не мог понять: его господин ведь такой умный, как же не замечает истинных намерений Восьмого ахге?
Тот явно использует его!
Но господин — господином, а слуге не пристало лезть не в своё дело. Так он и замолчал.
Нинчук тоже не любила Иньси. Ещё до встречи у неё сложилось плохое впечатление, а после личного знакомства оно стало ещё хуже… Правда, она не была самим Иньтаном и не собиралась за него разрывать отношения. Пока можно — будет отшучиваться, а когда надоест — всегда найдётся повод сбежать.
В императорском дворце редко что удавалось скрыть от глаз Канси. В тот же день он получил секретный доклад: Иньтан ведёт себя странно, будто что-то гложет, постоянно прогоняет людей и даже не позволяет прислуживать при посещении уборной… Канси тут же вспомнил слова Иньэ: тот утверждал, что слухи о падении Девятого ахге в храме Цинцюань — не выдумка. Якобы Иньтан тогда потерял сознание и долго приходил в себя, а после стал вести себя необычно, особенно странно ходил — будто крался.
Канси не понял, к чему клонит Иньэ, и махнул рукой, чтобы тот продолжал.
— Сын полагает, — сказал Иньэ, — что девятый брат повредил своё мужское достоинство. Не верите? Вспомните, как выглядят евнухи после кастрации…
Едва он это произнёс, как в него полетели три доклада. Канси чуть не умер от ярости:
— Как ты смеешь такое говорить! Негодяй!
— Хуан Ама, позвольте досказать…
Канси не хотел слушать ни слова и указал на дверь:
— Вон! Не хочу тебя видеть!
Изначально Канси не верил, но после секретного доклада засомневался.
А вдруг правда повредил?
Что, если этот негодяй угадал?
Даже если нельзя раздеть его и осмотреть, нужно срочно вызвать лекаря, чтобы тот проверил пульс! Иньтан, конечно, бездарность и постоянно выводит его из себя, но всё же родной сын!
Иньтан и представить не мог, насколько велики способности Нинчук, и тем более не догадывался, что его дружба с Восьмым ахге вот-вот подойдёт к концу…
Ранее он уже принял несколько визитов: сначала мать Нинчук, Цзюэло, потом её отец Чунли, младший брат Шуэрхаци и старший брат Фухай. Приходили даже из боковой ветви семьи. Со сводными сёстрами можно было не встречаться, но со старшими родственниками не откажешься — так он заодно и разобрался во всей этой семье.
Дед Нинчук звали Этухунь. Раньше он занимал небольшую должность, но после смерти жены ушёл в трёхлетнее траурное уединение.
Характер у него был скверный, способностей мало, и после траура он так и не смог вернуться на службу, до сих пор оставаясь без дела.
У Этухуня было трое сыновей: старший Чуншань, второй Чунли и младший Чунвэнь. Будучи чиновником-литератором, он надеялся, что сыновья пойдут по стопам отца и поступят на службу через экзамены. Старший и младший хоть как-то оправдали его надежды: один томился в Ханьлиньской академии, другой копил стаж в Министерстве общественных работ. Ни у того, ни у другого карьера не задалась. А вот второй сын с детства увлекался военным делом, отлично ездил верхом и стрелял из лука. В семье, где все были литераторами, он один был «изгоем». Даже достигнув высокого ранга командующего девятью воротами и заслужив доверие императора, он так и не добился одобрения отца.
И Этухунь, и его жена госпожа Тунцзя, и семьи старшего и младшего сыновей относились к Чунли с явным пренебрежением. Даже когда дело требовало его участия, они отдавали приказы с нахмуренными лицами, не сказав ни единого доброго слова.
Но обиды на этом не заканчивались. Когда Чунли только начинал карьеру, его сразу приметил генерал-губернатор Ганьшаня и захотел выдать за него свою дочь.
Среди восьми генерал-губернаторов, управлявших пограничными регионами, были и престижные должности — например, Чжили, Лянцзян, Хугуан, Лянгуан. Но были и неблагодарные — как, скажем, Юньнань и Гуйчжоу. Ганьшань был чуть лучше, но всё равно считался тяжёлым местом: бедная земля, бедный народ, жестокие нравы, частые бунты. Служба там не сулила богатства и изматывала.
Этухунь искренне не одобрял этого брака. Кто не знал, что генерал-губернатор Ганьшаня — бесстыжий грубиян с упрямым и вспыльчивым нравом, у которого врагов больше, чем друзей?
Хотя браки решались по воле родителей и свах, нельзя забывать: в этой династии право на брак принадлежало императору. Этухунь тогда ещё не ушёл в траур и занимал лишь скромную должность, так что у него не было шанса лично обратиться к императору. Генерал-губернатор этим и воспользовался: пришёл к трону и устроил целое представление, выпросив разрешение на брак.
После свадьбы Чунли с Цзюэло отношения между семьями не улучшились, а наоборот — стали ещё хуже. Цзюэло, едва переступив порог дома мужа, столкнулась с нелюбовью свекровей и перенесла немало обид. К счастью, Чунли был таким же упрямцем, как и его тесть. Он рвался в бой, стремясь заслужить награды, быстро поднялся по службе и получил от императора особую резиденцию. Так семья второго сына выделилась в отдельное хозяйство и зажила припеваючи.
Пока Чунли делал карьеру, его тесть тоже не сидел сложа руки. Должность генерал-губернатора Ганьшаня была неблагодарной — предыдущие наместники кончали плохо. Но его тесть выдержал целых три срока. За эти годы Ганьшань не доставлял хлопот императорскому двору… Император был тронут и счёл, что три срока подряд — чересчур жестоко. В знак благодарности он перевёл тестя на более выгодную должность — генерал-губернатора по управлению водными путями.
Должности, связанные с солью и водными путями, были самыми лакомыми. Император мог доверить их только человеку с железной волей и… ужасной репутацией.
Тесть таким образом сделал карьеру, и Этухунь чуть не умер от злости. Собравшись с духом, он решил проявить великодушие и сам предложил помириться, надеясь на будущее сотрудничество. Но тесть не только отказался, но и прилюдно его унизил, показав себя типичным выскочкой.
Мол, раньше ты меня не ценил, теперь я тебя не желаю. Да кто ты такой вообще?
Это случилось десять лет назад, когда Нинчук было почти пять. Её дед по матери, генерал-губернатор по управлению водными путями, очень любил внучку и каждую четверть года присылал ей подарки — деликатесы, ткани, игрушки, перевозимые с юга по служебным каналам. Подарки доставляли прямо в дом Чунли. Но бабушка Нинчук по отцу, госпожа Тунцзя, была жадной до чужого и потребовала, чтобы невестка отдавала ей эти вещи. Узнав об этом, родители Цзюэло приехали и устроили скандал, из-за чего госпожа Тунцзя потеряла лицо.
«Как можно отбирать у пятилетней внучки подарки, предназначенные лично ей? Какое воспитание у рода Тун!» — кричали они. «Этухунь — первый в истории трус, раз не может прокормить жену и заставляет её вымогать у ребёнка!»
Позор, настоящий позор.
После этого отношения между семьями окончательно испортились — хуже, чем у врагов.
Зато жизнь Нинчук была беззаботной. Её маленькая кладовая ломилась от подарков, а Чунли время от времени добавлял туда ещё. Она была богаче всех своих сверстников. Цзюэло уже сказала, что всё это от деда по матери, и всё это войдёт в приданое.
Иньтан незаметно разузнал столько подробностей и с каждым новым фактом чувствовал всё большую горечь. Дочь командующего девятью воротами живёт лучше, чем он, настоящий императорский сын! Её дед, отец и брат готовы достать для неё звёзды с неба. А у него? Мать добра, десятый брат — хороший друг, а остальные… Лучше о них не вспоминать.
Иньтан снова разозлился на самого себя, поскорее отогнал эти мысли и начал думать, как бы продержаться пару дней, а потом найти способ связаться с Нинчук.
Он полагал, что та тоже волнуется и наверняка пытается узнать, что происходит в Титулярном управлении. Скоро она поймёт, что их сознания поменялись местами. Неважно, удастся ли им сразу вернуться в свои тела — Иньтан считал необходимым встретиться с ней, обменяться информацией, предупредить, на что обратить внимание, и строго запретить разглашать тайну, выдавать себя и… использовать тело Девятого ахге для странных дел!!!
Он скорее умрёт, чем позволит кому-то узнать, что он внезапно превратился в женщину.
В тот момент Иньтан ещё не думал ни о чём другом. Например, как быть с ежемесячными кровотечениями? Или что Нинчук в следующем году должна участвовать в отборе невест, а Цзюэло уже наняла наставницу, чтобы срочно обучить её придворным манерам. Да и приглашения на чайные церемонии, цветочные вечера и поэтические собрания будут приходить регулярно. Перед Иньтаном раскрывалась череда настоящих испытаний.
А вот Нинчук, оказавшаяся в теле Иньтана и живущая теперь в Резиденции ахге, чувствовала себя куда свободнее.
Нинчук думала, что этой ночью не уснёт, но спала как убитая. Даже «братец», который никак не хотел успокаиваться, во сне наконец смягчился.
Она легла в постель в начале часа Хай и ещё во сне услышала голос:
— Господин, пора вставать.
Обычно Нинчук редко злилась, но если её будили, не дав выспаться, — сразу вспыхивала. В Титулярном управлении все знали об этом из горького опыта: если подъём не обязателен, никто не осмеливался будить её. Евнух Иньтана, прислуживающий ему уже несколько лет, сразу наступил на грабли. К счастью, Нинчук, находясь между сном и явью, вспомнила о своём нынешнем положении — она ведь теперь в Резиденции ахге… И только поэтому смогла сдержать гнев.
Проснувшись после ночи на тёплом лежанке, она охрипла и спросила хриплым голосом:
— Который час?
Евнух, звавшийся Цянь Фан, давно прислуживал Иньтану, умел читать настроение господина и ловко угодничал. Услышав вопрос, он тут же ответил:
— Пятый страж.
http://bllate.org/book/7611/712627
Готово:
