Ло Бай метнула в убийцу, напавшего на Огга, пучок игл с анестетиком. Однако тот оказался мастером высокого класса — явно не простым наёмником. Его длинный меч в мгновение ока стал гибким, словно струя воды, извиваясь, как лента из расплавленного металла, и с звоном отбил все летящие иглы.
Но именно этого и ждал Огг. В тот самый миг, когда убийца отвлёкся на защиту, Огг нанёс удар под неожиданным углом. Его клинок мелькнул быстрее, чем противник успел среагировать, и пронзил его прямо под рёбра сбоку, насадив на острие.
Кровь капала с лезвия Огга, стуча о землю.
Огг бесстрастно выдернул меч. Тело убийцы обмякло и рухнуло на землю. Огг наступил ему на грудь и разорвал одежду на груди. Там чётко выделялось татуированное изображение чёрной змеи с широкой шеей.
— Это герб семьи королевы, — сказал Огг.
Ло Бай тем временем уже обезвредила остальных убийц своими иглами. Линь Фэйхун и другие полицейские успокаивали туристов и приводили место в порядок.
— Всё в порядке! Просто недоразумение. Продолжайте веселиться!
Полицейские быстро убрали тела убийц, затёрли кровь и следы боя, стараясь вернуть площади прежний вид, будто ничего и не случилось.
Чуньлай и А-Юй, однако, не смогли продолжать торговать рыбными фрикадельками. Потрясённые, они поспешили домой.
Огг, Линь Фэйхун и Ло Бай продолжили нести службу. Перед уходом Огг, опасаясь, что Чуньлай испугалась, специально её утешил:
— Не бойся. Ты с А-Юем дома приготовьте что-нибудь вкусненькое. Я уже распорядился — вашу тележку вернули. Как вернусь с работы, сразу зайду поесть.
Чтобы отвлечь её, он даже поручил ей небольшое задание.
Чуньлай выпила несколько больших кружек сока из Дедушкиных плодов и постепенно успокоилась.
«Опять эта королева со своими глубокими носогубными складками… Ничему не учится! — подумала она, вспомнив татуировку на груди убийцы. — Хотя силы её наёмников с каждым разом становятся всё серьёзнее».
А-Юй же, напротив, казался совершенно беззаботным. Словно ничего и не произошло, он весело крикнул Чуньлай:
— Эй, Чунь! Я голоден! Давай жарить фрикадельки!
Они собрали оставшуюся рыбу с тележки и начали дома готовить рыбные фрикадельки.
Чуньлай смотрела, как в кипящем масле шипят и румянятся шарики, и её душевное волнение постепенно улеглось. «Я, может, и ничего особенного не умею, — думала она, — но хотя бы не стану тянуть Огга назад!»
Вспомнив, как Ло Бай и Линь Фэйхун вовремя пришли на помощь, она решила отблагодарить их единственным, что умела — вкусной едой.
Так она пожарила целую большую миску рыбных фрикаделек, сварила из оставшихся костей насыщенный белоснежный рыбный суп, приготовила студень из рыбы, маринованные рыбные шкурки и нарезала Дедушкины плоды, ожидая возвращения всех домой.
Но до самого заката их всё не было.
Чуньлай вышла на балкон подождать. В окне соседнего дома по-прежнему царила тьма.
Однако на тёмном балконе напротив она заметила силуэт человека. Раздался немного хрипловатый голос:
— Добрый вечер.
Это был замороженный двадцать лет назад Су Цзэ. Он стоял, словно любуясь тройной луной в ночном небе.
Он сделал шаг из тени в сторону дома Чуньлай, и тёплый жёлтый свет из её окна очертил его высокую, худую фигуру.
— В прошлый раз… спасибо за рыбный суп. Он был очень вкусный, — сказал он.
Это был первый настоящий приём пищи с тех пор, как он проснулся после заморозки. Вкус был куда приятнее, чем у холодных питательных растворов. Поэтому сейчас он и решил заговорить с ней, а не прятаться снова в своей комнате.
Чуньлай вежливо ответила:
— Рада, что понравился.
Вспомнив, что дома ещё целая миска горячих фрикаделек, она вернулась, наполнила большую чашку и снова вышла на балкон:
— Вот, свежие. Ешь, пока горячие.
Су Цзэ замешкался. Он растерялся. За двадцать лет заморозки он успел забыть, что в этом холодном мире можно вдруг встретить такого тёплого и приветливого человека.
Чуньлай, увидев его непривычное выражение лица — будто он не знал, как реагировать на чужую доброту, — сразу узнала знакомую черту. Так выглядели многие жители её округа, страдающие Синдромом Одинокой Планеты: замкнутые, избегающие контактов с людьми и миром.
Подумав, что Су Цзэ, вероятно, тоже один из таких больных, только что проснувшихся после долгой заморозки, она проявила к нему особое терпение и сочувствие, став ещё приветливее:
— Они очень вкусные, хрустящие снаружи и нежные внутри. Попробуй, тебе понравится.
Су Цзэ, видя её искреннюю настойчивость, не захотел отказываться. Он взял одну фрикадельку и откусил.
Вкус оказался именно таким, как она и обещала: снаружи — хрустящая тонкая корочка из рисовой муки, внутри — упругое рыбное филе, из которого хлынул солоновато-сладкий сок, идеально сочетающийся с мясом во рту.
В памяти Су Цзэ всплыл образ самой вкусной рыбы в мире — лапула-золотой рыбы. Но за двадцать лет заморозки он почти забыл её вкус… Хотя сейчас ему показалось, что он очень похож на вкус этих фрикаделек.
— Это лапула-золотая рыба? — спросил он.
Чуньлай, простушка, никогда не пробовала этой супердорогой «вселенской деликатесной рыбы» и удивлённо переспросила:
— А что такое лапула-золотая рыба? В море я о такой не слышала.
Су Цзэ кратко ответил:
— Это очень вкусная рыба.
Он уже дважды ел её угощения и хотел бы отблагодарить чем-нибудь. Но у него, только что проснувшегося после заморозки, были лишь пособия от планетарного правительства — на подарок не хватало.
Услышав, что Чуньлай не знает о лапула-золотой рыбе, он подумал: «Если представится случай, я обязательно угощу её этой рыбой. В знак благодарности».
Они ещё немного поболтали о дорогой деликатесной рыбе, как вдруг на площадке приземлился летательный аппарат Огга.
Чуньлай бросила:
— Мой брат вернулся!
— и поспешила навстречу Оггу.
Су Цзэ смотрел, как её стройная фигура бросается в объятия подошедшего красивого мужчины. Он еле слышно прошептал «спасибо» и, держа в руках тёплую чашку с угощением, вернулся в свою холодную комнату. Не включая свет, он в полной темноте медленно съел все ещё горячие рыбные фрикадельки.
Слушая за стеной весёлый говор Чуньлай, он облизал пальцы, на которых остался вкус еды, и подумал: «Какая тёплая девушка…»
Вскоре из летательного аппарата вышли дядя-Мантис, Линь Фэйхун, Ло Бай и Дунъинцзы. Аромат, доносившийся из дома Чуньлай, мгновенно привлёк их внимание, и все дружно направились туда.
Зайдя внутрь, они увидели, как Чуньлай в фартуке суетится у стола, расставляя блюда.
— Быстрее заходите! Мойте руки и садитесь ужинать! — радостно встретила она их.
Хотя все они уже не раз «заглядывали на огонёк», вид её хлопочущей у плиты всё равно согревал сердце. Усталость после долгого трудового дня будто растворялась в воздухе, наполненном ароматом еды, и вдруг жизнь казалась по-настоящему счастливой.
Линь Фэйхун вспомнила старый сериал о жизни древних землян. Там часто показывали такие сцены: семья ждёт друг друга, чтобы вместе поесть. Тогда они все смеялись над «отсталыми» землянами: зачем тратить столько времени на еду, если можно просто выпить питательный коктейль?
Но сейчас, сидя за столом, деля тёплую еду и болтая ни о чём, она почувствовала: это действительно прекрасно. Её Синдром Одинокой Планеты, мучавший уже более ста лет, словно немного отступил. Последние несколько ночей она даже засыпала сама, без снотворного.
Как же приятно — просто засыпать…
От тепла и уюта её начало клонить в сон.
Гости только-только приступили к фрикаделькам, как вдруг снаружи снова послышался звук приземляющегося летательного аппарата. Огг и Ло Бай тут же схватили мечи и вышли наружу. Остальные последовали за ними.
На корпусах аппаратов чётко выделялся герб накской королевской семьи. Из трюма вышел знакомый человек — управляющий из свиты правителя Нака.
Увидев Огга, он почтительно поклонился:
— Молодой господин Огг, его величество велел передать вам привет.
Огг вежливо ответил:
— Передай мои почтения отцу.
Обменявшись формальностями, управляющий перешёл к делу:
— Его величество велел передать вам кое-что.
Он махнул рукой, и слуги поднесли длинный футляр, который передали Оггу.
— Его величество полагает, что вам это пригодится на Священной битве за трон, — пояснил управляющий.
Огг открыл футляр. Внутри лежал сверкающий серебристый меч — оружие, приготовленное для него отцом к Священной битве.
Управляющий добавил:
— Его величество также узнал о безумных поступках королевы и велел передать вам свои извинения. Она уже под домашним арестом.
Затем он сказал:
— Видеть вас в добром здравии — большая радость для меня.
Он даже не спросил, что стало с наёмниками королевы. Огг тоже ничего не сказал, ограничившись вежливым:
— Благодарю за заботу.
Он не поинтересовался, какое наказание понесёт королева.
Чуньлай наблюдала, как Огг и управляющий обмениваются ещё несколькими вежливыми фразами. Весь их разговор был сплошной формальностью. Управляющий, убедившись, что меч передан, быстро увёл свою свиту.
Глядя, как летательные аппараты исчезают в ночном небе, Чуньлай подумала: «Не зря накская королевская семья считается второй по богатству во Вселенной. Пролететь столько километров из Калана только ради того, чтобы доставить меч… Им, видимо, не лень».
Рядом Ло Бай вдруг спросила Огга:
— Ты собираешься участвовать в Священной битве за трон?
— Да, — коротко ответил он.
— Я слышала, — сказала Ло Бай, — что в накской Священной битве за трон, сколько бы претендентов ни было, выживает только один. Только он и становится следующим правителем. Ты хочешь стать правителем Нака?
Огг обернулся к ней:
— Нет. Мне совершенно неинтересно быть правителем Нака.
Он добавил:
— Я хочу убить при ней самого близкого ей человека.
Чуньлай вдруг вспомнила, как впервые встретила Огга — он стоял, безмолвный и раздавленный горем, наблюдая, как умирает на его руках приёмная мать.
Оказывается, он всё помнил. Просто молчал.
— Я заставлю её жить в отчаянии и раскаянии, — сказал Огг, — пусть заплатит за свою глупость.
Ло Бай усмехнулась — видимо, ответ показался ей забавным. Она скрестила руки на груди и небрежно бросила:
— Хочешь, я научу тебя владеть мечом?
Все замерли. Неужели великая мечница Ло Бай собралась брать ученика?
Лицо дяди-Мантиса потемнело. Ведь между ним и Огг, хоть и не было официального обряда, существовали отношения наставника и ученика!
Но Ло Бай уже продолжала:
— Учеников я не беру. Зачем мне такая обуза? Интересного в жизни и так хватает. Просто иногда, по настроению, покажу тебе пару приёмов. Не зови меня учителем.
Огг тут же произнёс:
— Ло-сён.
Ло Бай кивнула:
— Ладно. Научу паре приёмов в обмен на это «сён» — неплохая сделка.
С этими словами она вернулась в дом и продолжила ужинать. А после еды, как обычно, исчезла: выскочила на балкон, ловко взобралась на крышу — и её как не бывало.
Теперь у Огга фактически было два наставника.
Авторские примечания:
Я собиралась в этой главе раскрыть, кто была та девушка в ту ночь, но так устала… Напишу завтра.
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня с 2020-02-04 01:01:23 по 2020-02-05 07:03:19, отправив гранаты, мины или питательные растворы!
Спасибо за гранату: Я буду линять — 1 шт.
Спасибо за мины: 41639684 — 2 шт.
Спасибо за питательные растворы: Безмолвные парчовые речи — 19 бут., Счастье Ню — 18 бут., bay, Сюань Юань Си Янь, Один день года — по 10 бут., Горы вдали яснее — 4 бут., Жду праздника Юаньсяо — 2 бут., Е, Большой белый гусь-гусь-гусь-гусь — по 1 бут.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу писать!
После того как у Огга появилось два наставника, его жизнь стала ещё насыщеннее.
Ло Бай говорила, что будет учить его лишь тогда, когда взбредёт на ум, но на деле оказалась крайне серьёзной.
Она часто оставляла Огга на тренировочном полигоне полицейского участка, чтобы оттачивать с ним фехтование. Проходя мимо после работы, Чуньлай слышала стук деревянных мечей: сначала — быстрая, яростная перестрелка клинков, затем — тяжёлое дыхание Огга. Голос Ло Бай оставался ровным и спокойным:
— Ещё раз.
И снова раздавалась череда ударов деревянных мечей.
http://bllate.org/book/7607/712331
Готово:
