— Не стройте планов, как бы определить пол ребёнка. Я прямо вам говорю: это незаконно. Если вы не собираетесь сейчас отказываться от беременности, то родите — и точка. Мальчик или девочка, всё равно придётся рожать. А если осмелитесь проверить пол и, узнав, что девочка, решите сделать аборт, я немедленно подам заявление в полицию. Вот и всё. Больше нечего обсуждать. До свидания.
С этими словами она резко повесила трубку, даже не дав матери Руань возможности ответить. Та перезванивала несколько раз, но Руань Сыцзы безжалостно отклоняла все звонки, а в конце концов занесла номер в чёрный список.
Прислонившись к стене чайной комнаты, Руань Сыцзы чувствовала себя совершенно измотанной. Казалось, будто за одну ночь на неё обрушились все беды сразу, и каждая мелочь теперь тянула за собой целую цепь проблем. Её жизнь и так была нелёгкой, а теперь, похоже, станет ещё труднее.
Но как бы ни было тяжело, одно дело всё равно нужно было сделать.
Когда Руань Сыцзы вновь появилась у двери кабинета президента компании, И Цзэ был удивлён.
По его мнению, она была очень рассудительной женщиной и, чётко понимая, что её отстранили от проекта, ни за что не стала бы цепляться и устраивать сцены. Именно поэтому он тогда и поддержал решение мистера Чэня выбрать её в качестве партнёра.
Однако сейчас, похоже, Руань Сыцзы не смогла сохранить прежнюю сдержанность.
Но, с другой стороны, разве можно винить её? Ведь речь шла о таком человеке, как мистер Чэнь. Сколько женщин действительно способны полностью отпустить такого мужчину?
— Госпожа Руань, вы поднялись по делу? — улыбнулся И Цзэ, преграждая ей путь у двери.
Руань Сыцзы взглянула на дверь кабинета и спокойно сказала:
— Значит, он сегодня вышел на работу.
Конечно, вышел — она видела его собственными глазами внизу. Не могло быть, чтобы его не было в офисе. Если бы сейчас сказали, будто его нет, это имело бы слишком прозрачный смысл.
И Цзэ на несколько секунд замялся и только потом произнёс:
— Но мистер Чэнь сейчас занят и временно не может вас принять.
Руань Сыцзы кивнула:
— Если он не может принять меня, примите вы. Мне подойдёт и так.
И Цзэ изумился:
— Госпожа Руань, что вы имеете в виду?
Руань Сыцзы достала из кармана банковскую карту и протянула ему:
— Этот штраф за расторжение договора мне не нужен.
И Цзэ широко раскрыл глаза:
— Не нужен? Такую огромную сумму? Да кто вообще способен отказаться от таких денег? Особенно такая женщина, как вы… которая, похоже, очень нуждается в деньгах и даже немного тщеславна.
Руань Сыцзы бесстрастно ответила:
— Да, я люблю деньги и завидую роскошной жизни других. Но женщина может любить богатство, лишь если получает его честным путём. Такие неожиданные деньги — от них нет покоя. Я ведь почти ничего и не делала, так что не возьму их.
Она сунула карту в руку И Цзэ.
— Я даже успела понюхать эти деньги. Восхитительный, приторный запах капитализма действительно манит. Но, как бы он ни манил, у меня есть свои принципы и черта, за которую я не переступлю. Поэтому…
Она поклонилась.
— Пожалуйста, заберите обратно.
И Цзэ почти остолбенел, глядя, как она уходит. Она держалась так непринуждённо, будто всё, что между ними происходило, совершенно не коснулось её. Она по-прежнему была той непоколебимой госпожой Руань, которая мечтала о жизни в высшем обществе, но теперь все понимали: она не из тех, кто готов пойти на всё ради карьеры.
— Мистер Чэнь.
И Цзэ вошёл в кабинет и положил банковскую карту на стол.
— Это прислала госпожа Руань.
Чэнь Цзюань поднял голову от бумаг и некоторое время пристально смотрел на карту, уже почти полностью воссоздав в уме, что произошло.
— Госпожа Руань отказалась от компенсации за расторжение договора… Она не взяла эти деньги, — подтвердил И Цзэ его догадки.
Рука Чэнь Цзюаня замерла, и кончик пера вдавился в бумагу, оставив чёткий след.
— Я распечатаю новый экземпляр документа, — быстро среагировал И Цзэ и вышел, чтобы заменить испорченный лист.
Чэнь Цзюань медленно отложил ручку и долго смотрел на карту, не шевелясь.
Вскоре И Цзэ вернулся:
— Мистер Чэнь, к вам хочет пройти один из членов жюри. Говорит, дело касается конкурса дизайнеров.
— Пусть войдёт, — не поднимая головы, ответил Чэнь Цзюань.
И Цзэ кивнул и впустил человека. Это был пожилой дизайнер с седыми волосами, авторитет в профессиональном сообществе и давний член жюри конкурса ювелирного дизайна ACME.
Старик сел и сразу же серьёзно спросил:
— Мистер Чэнь, я пришёл сегодня в компанию, чтобы уточнить: правда ли, что у вас близкие отношения с одной дизайнершей по фамилии Руань?
Чэнь Цзюань слегка приподнял глаза и холодно взглянул на него:
— Ни о каких близких отношениях речи не идёт. Вы ведь не работаете в компании постоянно — откуда до вас дошли подобные слухи?
— Не близкие? — удивился старик. — Мне говорили, что госпожа Руань — ваша девушка.
Чэнь Цзюань не задумываясь ответил:
— Нет. Не ожидал от вас, что вы станете принимать сплетни за факты.
Старик вздохнул:
— Я просто беспокоюсь о честности и объективности конкурса. Сейчас все обсуждают эту историю и считают, что вы дадите госпоже Руань нечестное преимущество, а остальные участники — просто «фон». Это сильно снижает мотивацию у других дизайнеров.
Чэнь Цзюань молчал, продолжая заниматься своими делами.
Старик добавил:
— Кроме того, ходят слухи, что господин Янь, один из членов жюри, ранее встречался с этой госпожой Руань. Это тоже вызывает подозрения…
Чэнь Цзюаню это начало надоедать. Он положил ручку и прямо спросил:
— Вы пришли сюда не для того, чтобы пересказывать сплетни. В чём ваша настоящая цель?
Старик помедлил и наконец сказал:
— Я пришёл, чтобы предложить: если хотя бы одна из этих историй правдива, участие госпожи Руань в конкурсе будет несправедливым по отношению к другим. Может, стоит аннулировать её заявку?
Чэнь Цзюань прищурился и пристально посмотрел на старика, не произнося ни слова.
Отдел дизайна на седьмом этаже.
Руань Сыцзы только села за рабочее место, как Цзы Сунянь бросила на неё многозначительный взгляд и съязвила:
— Ну что, какие теперь у тебя коварные планы? Как собираешься меня подставить?
Цзы Сунянь усмехнулась:
— На этот раз мне даже не придётся ничего делать. Ты сама себя подставила своей непостоянностью.
Руань Сыцзы бесстрастно посмотрела на неё:
— Что ты имеешь в виду?
Цзы Сунянь пожала плечами:
— Да всё то, о чём ты сейчас думаешь.
Руань Сыцзы нахмурилась.
Неужели эти слухи уже привели к последствиям?
Она стиснула губы и промолчала. Цзы Сунянь продолжила:
— Я буду усердно готовиться к конкурсу. А вот тебе, госпожа Руань, не стоит даже тратить силы на эскизы. Ты ведь ещё не знаешь? Председатель жюри сегодня ходил к мистеру Чэню. Речь шла именно о том, что ты слишком близка и с членами жюри, и с президентом компании, и потому должна сняться с конкурса из соображений этики.
Руань Сыцзы не знала, как дожила до конца рабочего дня.
Она прислонилась к колонне на подземной парковке и смотрела на знакомый чёрный «Мерседес» вдалеке, ожидая его владельца.
Она ждала долго. Машины одна за другой покидали парковку, и в итоге осталось лишь несколько. Было уже одиннадцать часов ночи.
Она растерянно опустилась на корточки, глядя на машину, чей хозяин всё не появлялся, и горько усмехнулась, прислонившись к колонне.
«Что ты вообще делаешь? Какой в этом смысл? Твои слова никому не важны. Всё, что происходит сейчас, — следствие твоего прошлого. Да, ты действительно была связана с Чэнь Цзюанем и встречалась с Янь Цзюньцзэ. Слухи, конечно, искажены и приукрашены, но они направлены лишь на то, чтобы уничтожить тебя. Кто теперь станет смотреть сквозь эту завесу и задумается, какая ты на самом деле и делала ли ты хоть что-то из того, в чём тебя обвиняют?»
Когда её зрение начало расплываться, перед глазами вдруг вспыхнул свет фар. Руань Сыцзы очнулась и увидела, как Чэнь Цзюань выходит из машины и собирается сесть за руль.
Она быстро поднялась, и её фигура стала видна в свете фар. Чэнь Цзюань медленно узнал её силуэт.
Он стоял у машины, явно удивлённый, и смотрел, как она шаг за шагом приближается. Звук её каблуков по бетону звучал устало, совсем не так звонко, как раньше.
— …Ты меня ждала?
Его голос прозвучал так неожиданно — она так долго его не слышала, но он по-прежнему был прекрасен. Даже если бы он говорил с насмешкой или холодностью, это всё равно звучало бы как наслаждение.
Руань Сыцзы слегка кивнула. Она выглядела измождённой, взгляд был рассеянным. В ноябре город уже ощутимо похолодал, а она, в тонком платье, стояла в подземном гараже, дожидаясь его — неизвестно сколько времени. Лицо её побледнело от холода.
— Я слышала, что решили снять меня с конкурса. Это правда? — нахмурившись, спросила она, опуская веки. — Сегодня к вам приходил председатель жюри. Речь шла обо мне, верно?
Чэнь Цзюань молчал. Он стоял прямо, не делая ни шага навстречу, не протягивая руки, даже когда она покачнулась, явно не в силах сдержать эмоции.
— Значит, правда, — горько усмехнулась Руань Сыцзы. — Ради справедливости по отношению к другим участникам вы лишаете меня права участвовать… Да, для них это честно. А для меня?
Она указала на себя. Глаза её покраснели от бессонницы, но ни одна слеза не упала — будто плач означал бы поражение.
— В этих слухах нет ни слова правды! Ты же сам знаешь, почему у нас возникли связи! Разве ты стал бы ради какой-то ничтожной женщины, с которой давно ничего не связывает, нарушать принципы честности конкурса? Что до Янь Цзюньцзэ — мы давно расстались, даже друзьями не являемся. Да и с его характером он точно не станет ставить мне завышенные оценки!
Она снова указала на себя:
— Вы ведь совершенно не собирались мне помогать! Почему же я должна расплачиваться за эти бессмысленные сплетни? Я всего лишь хочу добиться успеха и реализовать свою мечту! Неужели из-за этих глупых слухов мою работу даже не допустят до конкурса?
Глаза её пересохли, и, говоря это, она вдруг рассмеялась:
— Я не пришла, чтобы кого-то обвинять. У меня и нет на это власти. — Она бросила на Чэнь Цзюаня долгий взгляд. За всё это время он ничуть не изменился — всё так же красив. Тот, кто недавно лежал в больнице, бледный и измождённый, теперь снова был тем самым мистером Чэнем, способным управлять всем вокруг. —
— Ты поправился. Это хорошо. Главное, что здоров. А что до моего дела… — Она отвела взгляд. — Всё равно это бесполезно. Но молчать — не в моём характере. Считайте, мистер Чэнь, что вы просто наблюдали, как сумасшедшая выкрикивает свои переживания. Выплеснула — и успокоюсь. Я не стану халатно относиться к работе. В конце концов, мне нужно зарабатывать себе на жизнь.
С этими словами она поклонилась и направилась к своей машине, не оглядываясь.
Чэнь Цзюань остался стоять на месте, хмуро глядя ей вслед. Лишь спустя долгое время он отвёл взгляд и посмотрел в салон своей машины. И Цзэ сидел на пассажирском месте, смущённо прикрывая уши:
— Мистер Чэнь, я ничего не слышал!
Наступил ноябрь, и погода становилась всё холоднее. Казалось, осень даже не успела толком наступить, как зима уже начала заявлять о себе.
Когда люди начали надевать тёплые шерстяные пальто, конкурс ювелирного дизайна ACME официально стартовал.
В тот день с самого утра Юань Сяочжоу строго и настойчиво напоминала дизайнерам о необходимости сдать эскизы. Руань Сыцзы сидела за столом и слушала её голос. Она не испытывала неприязни к самой Юань Сяочжоу, но каждое её слово резало слух.
Этот конкурс должен был стать для неё самым близким шансом приблизиться к мечте, но теперь она оказалась вне игры. Как ей не быть в досаде, слушая, как другие готовятся к участию?
Она смотрела на экран компьютера, где всё ещё сияла модель «Дерева жизни» — работа, которая должна была ослепить жюри своей энергией и красотой. Сама же она чувствовала себя увядшей, будто вот-вот засохнет.
— Госпожа Руань, — раздался рядом голос Юань Сяочжоу.
Руань Сыцзы быстро закрыла файл с эскизом и холодно спросила:
— Что?
Из-за связи Юань Сяочжоу с Янь Цзюньцзэ её отношение к Руань Сыцзы было противоречивым: с одной стороны, она хотела верить ей, с другой — её манера держаться казалась подозрительной. В результате тон Юань Сяочжоу получился не слишком дружелюбным.
— Сегодня последний день подачи работ на конкурс. Если вы уже завершили эскиз, пожалуйста, как можно скорее отправьте его на официальный почтовый ящик организационного комитета. Позже будет уже поздно.
Её слова застали Руань Сыцзы врасплох. Даже если это было просто служебное напоминание, смысл сказанного не мог не вызвать волнения.
— Что вы сказали? Отправить эскиз? — удивлённо посмотрела она на Юань Сяочжоу.
— Конечно, — нахмурилась та. — Вы же подали заявку. Значит, должны сдать работу. Разве это не очевидно?
Руань Сыцзы ещё не успела ответить, как Цзы Сунянь возмутилась:
— Какой ещё эскиз она должна сдавать? Вы что, не получили уведомление?
Юань Сяочжоу недоуменно спросила:
— Какое уведомление?
— Её же дисквалифицировали! — воскликнула Цзы Сунянь.
http://bllate.org/book/7605/712195
Готово:
