Услышав это, окружающие тоже собрались вокруг. Все были крайне обеспокоены участием Руань Сыцзы в конкурсе — казалось, стоит ей выйти на старт, и у остальных не останется ни единого шанса занять первое место.
— Я не получала сообщения об отмене допуска дизайнера Руань, — сжав губы, сказала Юань Сяочжоу. — Мне лишь сообщили, что среди тех, кто до сих пор не прислал свои работы, значится её имя.
Руань Сыцзы долго стояла в оцепенении, затем, стараясь сохранить спокойствие, произнесла:
— Сейчас же отправлю письмо. Большое спасибо вам, помощница Юань.
Юань Сяочжоу кивнула и, не выдержав толпы зевак, поспешила уведомить следующего человека.
Руань Сыцзы подняла глаза на Цзы Сунянь. Вид расстроенной соперницы доставлял ей невероятное удовольствие. Она и не подозревала, насколько мучительно было всё это время работать под её гнётом, терпя ежедневные унижения. Наконец-то можно было вздохнуть свободно!
Отправив свою работу в адрес организационного комитета, Руань Сыцзы почувствовала, будто с плеч свалился тяжкий груз. Любые трудности теперь казались преодолимыми и даже оправданными. Хорошее настроение не покидало её до самого конца рабочего дня, и едва закончив дела, она тут же схватила сумку и выбежала из офиса. Цзы Сунянь с ненавистью уставилась ей вслед, а затем направилась на этаж, где располагался кабинет президента, чтобы встретиться с Чэнем Цзюанем.
— Простите, госпожа Цзы, мистер Чэнь сейчас занят и сегодня не сможет вас принять, — вежливо улыбнулся ей И Цзэ.
Цзы Сунянь была глубоко задумчива. Она происходила из семьи знаменитых ювелиров: и отец, и мать пользовались огромным авторитетом в индустрии. Всегда считала, что не опозорила родителей. А теперь не только лишилась должности заместителя директора отдела, но и рисковала уступить своё место той, кого раньше постоянно опережала. Ей было невыносимо больно. Она так не хотела рассказывать об этом родителям, но теперь, похоже, придётся изменить решение.
Не задерживаясь, Цзы Сунянь быстро развернулась и ушла.
И Цзэ вошёл в кабинет и сообщил, что Цзы Сунянь заходила. Чэнь Цзюань лишь кивнул. И Цзэ вышел. Прошло около получаса, и личный телефон Чэня Цзюаня зазвонил. Он взглянул на экран — звонок был от человека, которого он ожидал.
— Давно не связывались, мистер Цзы, — сказал он, поднимая трубку и обмениваясь любезностями.
Цзы Му был одним из тех, кого он особенно уважал в мире дизайна. Благодаря этому знакомству Чэнь Цзюань с самого начала уделял больше внимания Цзы Сунянь после её прихода в компанию. И надо признать, Цзы Сунянь действительно не опозорила своего имени: высокий старт, престижное образование, отличный опыт — всё это обеспечивало и соответствующий уровень мастерства.
Если бы не тот скандал с плагиатом, она никогда бы не потеряла должность заместителя директора.
Цель звонка Цзы Му была очевидна — он просил за дочь. Они говорили долго; невозможно сказать точно, сколько именно времени прошло, но известно одно: Руань Сыцзы трижды пыталась дозвониться Чэню Цзюаню, и каждый раз линия была занята.
Видимо, он действительно очень занят.
Глядя на сигнал «занято», Руань Сыцзы медленно выдохнула. Что ж, слова благодарности можно будет сказать при удобном случае.
...
Конкурс ювелирного дизайна ACME пользовался огромной репутацией и авторитетом в профессиональной среде и считался «Оскаром» мира ювелирного искусства.
Такому мероприятию, естественно, полагалась торжественная церемония открытия.
После официальной части должен был состояться приём, куда приглашались не только сотрудники ACME, но и другие известные дизайнеры, а также представители крупнейших компаний отрасли.
На такое официальное мероприятие Чэнь Цзюань, разумеется, не мог явиться один. Раньше его всегда сопровождала бабушка Чэнь, но в этом году она отказалась, заявив, что теперь у него есть лучший выбор, и старушке не стоит путаться под ногами.
Чэнь Цзюань смотрел на экран телефона, где отображался номер Руань Сыцзы. Казалось, одного взгляда на эти цифры достаточно, чтобы перед глазами возник её образ — каждая черта лица, изгиб тела, каждый сантиметр кожи запечатлелись в его памяти.
Он чётко понимал: теперь им не следует иметь друг с другом ничего общего. Отношения, в которые вплелась эмоциональная привязанность, могут принести лишь взаимные страдания. Изначально он выбрал её именно потому, что был уверен: эта женщина никогда не пробудит в нём ни малейшего интереса, и в итоге он сможет легко и без сожалений распрощаться. Но после того дождя и нескольких дней в больнице его взгляды изменились. Он ясно осознавал: меняется не только он сам, но и Руань Сыцзы.
Это опасно.
Он не тот человек, который может предложить кому-то будущее.
Он способен официально использовать женщину для выполнения задачи: обе стороны платят деньгами и временем, а потом чётко и без лишних эмоций расходятся.
Это не имеет ничего общего с чувствами.
Но если вмешаются чувства, такие отношения неминуемо причинят боль.
Он не хотел никого ранить и не желал, чтобы его самого ранили. Поэтому он выключил мобильный телефон и позвонил И Цзэ по городской линии.
И Цзэ сразу ответил и почтительно спросил, чем может служить. Чэнь Цзюань бесстрастно произнёс:
— Сообщите дизайнеру Цзы, что на приёме она будет моей спутницей. Заедьте за ней и не опаздывайте.
И Цзэ подтвердил и, повесив трубку, выполнил указание.
Цзы Сунянь не удивилась, получив звонок.
Она доложила отцу обо всём, что происходило в компании, умалчивая лишь о скандале с плагиатом, и уже тогда поняла, что последует такой поворот.
Перед зеркалом она тщательно навела красоту, но радости в душе не чувствовала.
Да, она хотела быть рядом с Чэнем Цзюанем и надеялась получить шанс всё вернуть. Но ей хотелось добиться этого собственными силами, а не благодаря отцовским связям.
В итоге она снова оказалась зависимой от семьи. Даже сидя в машине Чэня Цзюаня, она оставалась погружённой в мрачные мысли.
— Госпожа Цзы, вы чем-то расстроены? — мягко спросил И Цзэ. — Сопровождать мистера Чэня — мечта любой женщины. Почему вы выглядите так невесело?
— Я очень рада, — тихо ответила Цзы Сунянь.
И Цзэ недоумённо нахмурился.
Цзы Сунянь вздохнула:
— Просто… мне тяжело от того, что всё это происходит лишь благодаря отцу. Я чувствую себя неудачницей. Хотелось бы однажды, чтобы мистер Чэнь пригласил меня сам, обратил на меня внимание просто потому, что я — это я.
И Цзэ на мгновение опешил, удивлённо глядя на неё. Внезапно он осознал, что, возможно, совсем не понимает женщин. Ни Цзы Сунянь, ни Руань Сыцзы — каждый раз его суждения оказывались неточными.
Он лишь усмехнулся и больше не стал ничего говорить, сидя на переднем сиденье и везя «принцессу» вечернего приёма в отель.
В отеле уже царило оживление.
Среди звона бокалов все были в праздничных нарядах, с безупречно нанесённым макияжем и обворожительными улыбками.
Мужчины искали себе добычу, женщины же оценивали этих глупцов, считающих себя охотниками. Неужели они не понимали, кто на самом деле станет пойманным в этой игре между мужчиной и женщиной?
Финансовое положение Руань Сыцзы в последнее время улучшилось, и на такой приём она не могла прийти в неподобающем виде. Поэтому она решилась и купила новое платье. Глубокое синее платье-русалка идеально подчёркивало её смуглый оттенок кожи и изящные изгибы фигуры, делая её одной из самых заметных женщин на вечере.
Она с удовольствием принимала восхищённые взгляды, но это длилось недолго — всё изменилось, когда у входа началась суета.
Руань Сыцзы повернула голову туда, откуда доносился шум. Появились главные герои вечера.
Как президент ACME, Чэнь Цзюань, как всегда, был в центре внимания. Но на этот раз он был не один.
Рядом с ним стояла женщина — не какая-то далёкая, недосягаемая красавица, а та, кого Руань Сыцзы видела каждый день, с кем она была так близка, но чьи возможности казались ей такими разными. Это была Цзы Сунянь.
Цзы Сунянь стала настоящей принцессой приёма — не только благодаря своей красоте, но и потому, что рядом с ней стоял принц.
Руань Сыцзы сжала бокал шампанского так сильно, что чуть не сломала тонкую ножку. Она пыталась успокоить дыхание, но ревность уже пустила корни в её сердце, проникая в каждую каплю крови. Она не могла ни на секунду сохранить хоть каплю рассудка.
А Чэнь Цзюань? Он был воплощением изысканности — невозмутимый, величавый, в безупречном костюме Giorgio Armani, который придавал ему ещё больше аскетичности по сравнению с его обычными, более дерзкими нарядами от Dior Homme. На нём не было ничего дешёвого — каждая деталь одежды стоила того, чтобы изучать её историю и ценность. Но внимание привлекало не это, а его лицо.
Люди с высоким социальным статусом часто имеют какие-то недостатки во внешности. В своём кругу Чэнь Цзюань был редким исключением. В тридцать лет он унаследовал ACME и вывел компанию на новый пик успеха. Помимо деловых качеств, его лицо вызывало интерес как светских львиц, так и широкой публики.
Его черты были одновременно скульптурно чёткими, как у северян, и обладали изысканной мягкостью восточной эстетики. Он стоял прямо и неподвижно, и его глубокие, завораживающие глаза ни разу не скользнули в её сторону.
Это ведь не мелодрама из дешёвого сериала, а реальная жизнь.
Руань Сыцзы отвела взгляд и одним глотком допила шампанское, слегка захмелевшая, насмешливо подумала: «Какие ещё мечты ты себе позволяешь, Руань Сыцзы? Не каждому дано быть героиней мари-сюзетки. Для этого нужен глупый, богатый и наивный мужчина. Увы, Чэнь Цзюань — не такой. Он слишком умён, чётко знает, чего хочет, и никогда не ошибается».
Поставив бокал, она взяла новый с подноса официанта и направилась на террасу. Внутри становилось невыносимо — она боялась, что вот-вот подбежит и вырвет руку Цзы Сунянь из локтя Чэня Цзюаня. Ей нужно было прийти в себя.
Наступил ноябрь, и ночной ветерок уже нес с собой пронзительную прохладу. Руань Сыцзы вышла на террасу и села у самого края. Через прозрачную столешницу открывался вид на городские огни внизу. Чем ближе к краю, тем сильнее дул ветер. Она дрожала от холода, но не собиралась уходить — эта стужа помогала утихомирить бурю в голове. Больше нигде ей не было так уместно.
Да, с самого начала ей всегда подходил лишь тёмный угол.
Внезапно на её плечи лег пиджак. Руань Сыцзы вздрогнула и подняла глаза. Рядом стоял Янь Цзюньцзэ, на его красивом лице читались сомнения и неловкость.
— Я не хотел подходить, — начал он, — но увидел, что вы одна вышли сюда. Здесь очень холодно, а вы в одном платье — простудитесь. Я заметил, что за вами никто не последовал и никто не видел. Я слышал, что председатель жюри заходил сюда, и мистер Чэнь настоял на том, чтобы сохранить ваше участие в конкурсе. Я не смог помочь вам тогда и даже добавил вам хлопот. Простите меня, — он опустил голову. — Впредь буду осторожнее и больше не стану вас беспокоить.
Видимо, именно потому, что сейчас она чувствовала себя такой одинокой, его слова показались особенно трогательными.
Видимо, именно потому, что никто не проявлял к ней заботы, его единственное внимание согрело её сердце.
Руань Сыцзы опустила голову, стирая едва заметную слезинку, и спокойно сказала:
— Спасибо. Всё не так уж серьёзно, не стоит так переживать.
— Тогда можно мне присесть?
Янь Цзюньцзэ чувствовал, что сошёл с ума.
Он решил, что раз она не отказалась резко, можно попробовать приблизиться.
Но, увидев замешательство на её лице, понял: не следовало этого говорить.
— Ладно, мне нужно кое-что сделать. Пойду. Оставьте пиджак на себе, чтобы не простудиться. Я ушёл.
Он быстро попрощался и ушёл. Руань Сыцзы проглотила слова, готовые сорваться с языка.
Так, пожалуй, и лучше.
Колебания никому не принесут пользы. Нельзя из-за временного одиночества давать кому-то ложные надежды. Янь Цзюньцзэ хороший человек — он заслуживает девушки, которая отдаст ему всё своё сердце без остатка.
Руань Сыцзы отвела взгляд и снова уединилась с бокалом вина. Однако в эту ночь она не осталась совсем одна: вскоре после ухода Яня Цзюньцзэ напротив неё уселся другой человек.
Тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.
— Мистер Вань? — нахмурилась она.
Вань Е долго смотрел на неё, а затем холодно усмехнулся:
— Так дизайнер Руань всё-таки помнит, что я существую! Уж думал, вы, попав в ACME и сблизившись с Чэнем Цзюанем, забыли обо мне, ничтожестве.
http://bllate.org/book/7605/712196
Готово:
