Руань Сыцзы глубоко вдохнула и тихо произнесла:
— Ничего особенного… Просто передайте, пожалуйста, мистеру И, что я хочу извиниться перед мистером Чэнем. Мне очень жаль — из-за меня он в тот день промок под дождём и заболел.
И Цзэ улыбнулся:
— Это ведь не ваша вина, госпожа Руань. У мистера Чэня и так здоровье не крепкое, ему действительно нельзя мокнуть. Но он сам сказал, что вы ни при чём: он сам не заметил, как пошёл дождь, так что не стоит из-за этого корить себя.
— …Это он так сказал?
— Да. Мистер Чэнь просил передать: если вы позвоните, обязательно скажите, что вам не нужно чувствовать вину. Вы ничего дурного не сделали. Он сам решил пойти туда и сам выбрал — стоять под дождём. Это его решение, и оно никак не связано с вами.
Правда? Но чем больше он так говорит, тем тяжелее становится у неё на душе.
Руань Сыцзы долго молчала. И Цзэ немного помедлил и добавил:
— Госпожа Руань, с мистером Чэнем всё в порядке — он уже поправился. Вы ведь тогда тоже сильно испугались? Если вам нужно, возьмите пару дней отпуска — я договорюсь с отделом кадров.
Руань Сыцзы подавленно ответила:
— Не надо, со мной всё хорошо…
— Тогда не стану больше отнимать у вас время. До свидания.
И Цзэ быстро повесил трубку. И вправду — у него, как у помощника мистера Чэня, дел по горло; разве у него есть время тратить его на неё?
Руань Сыцзы запрокинула голову и уставилась в потолок. Вдруг уголки её губ дрогнули в усмешке.
«Вот опять ты влюбилась… Ты разве забыла своё решение? Пока твоя душа не исцелится, не начинай ни с кем отношений. А теперь ты, похоже, снова влюбилась в человека, который никогда не ответит тебе взаимностью, в того, с кем тебе вообще не следовало связываться. Ты, наверное, и вправду плохая женщина?»
Но почему так получается?
Почему она снова влюбляется в кого-то?
У неё не было ни одних лёгких отношений. Каждый раз — с самого начала и до конца — всё было обременено грузом: то семейными обстоятельствами, то сплетнями. Она никогда не начинала и не заканчивала ничего просто. В каждом романе она отдавала всё своё сердце, всё тщательно обдумывала, и расставалась тоже после долгих размышлений. Она никого не предавала, не обманывала, не оставляла без уважения.
Люди вокруг всегда считали её прошлые связи прекрасными союзами. Но для неё они были словно изысканный фарфоровый сосуд: все восхищались его ценностью, все завидовали, и со временем даже она сама поверила, что это сокровище. Однако чем дольше она жила с этим сосудом, тем яснее видела, как в нём появляются трещины. Они медленно расширялись, пока сосуд не рассыпался на осколки.
Она пыталась собрать его обратно, хотя бы чтобы он выглядел целым. Но даже если бы ей это удалось — разве можно пользоваться таким сосудом? Он всё равно останется хрупким, а ей нужна была не хрупкая вещь.
Расставание было неизбежно.
Хотя она так мечтала о тёплом доме и семье, её характер будто не позволял ей строить отношения. Она обречена остаться в одиночестве, и теперь она не хочет больше мечтать — особенно о Чэнь Цзюане. Между ними нет будущего. Их связь существует лишь благодаря бабушке Чэнь. Если бы не она, что осталось бы между ними?
Осознав это, Руань Сыцзы отогнала все мысли и провела выходные, будто каждый день тянулся целую вечность.
Когда она вернулась на работу в понедельник, она думала, что сможет собраться и занять своё «предназначенное одиночество». Но новость от И Цзэ вновь перевернула всё внутри.
— Госпожа Руань, вот соглашение о расторжении контракта от мистера Чэня.
Он протянул ей конверт из плотной бумаги. Внутри лежала стопка тонких листов с напечатанным текстом. Руань Сыцзы листала их один за другим, но её взгляд давно расплылся, и она ничего не видела.
— Мистер Чэнь сказал, что он сам инициировал досрочное расторжение контракта, поэтому вина за нарушение условий лежит на нас. Я переведу компенсацию на ваш счёт в течение одного-двух рабочих дней. Пожалуйста, проверьте поступление средств.
С этими словами И Цзэ вежливо улыбнулся и ушёл, оставив её одну в огромной переговорной.
Всё это происходило так быстро: она звонила Чэнь Цзюаню в выходные, а в понедельник уже получила уведомление о расторжении. Разве это похоже на то, что он «не винит» её?
Руань Сыцзы крепче сжала бумаги в руках. Ей всегда приходилось быть пассивной — во всём. Она словно была игрушкой в руках тех, кто стоял выше, кто мог выбирать и отбрасывать её по своему усмотрению. Начало отношений диктовалось его волей, а конец — его безжалостным решением. У неё не было права выбора — ни в начале, ни в продолжении. Она могла лишь принимать последствия.
Она положила соглашение обратно в конверт. Вечером того же дня на её счёт поступили деньги. Руань Сыцзы отправилась в банк и сняла всю сумму наличными. Кассир удивлённо посмотрел на неё: столько денег сразу — разве не опасно? Её могут ограбить!
Но ей было всё равно.
С тяжёлой сумкой наличных она вернулась домой, высыпала все купюры на ковёр и растянулась среди них. Вокруг стоял запах денег, и она подумала, что должна радоваться.
Она старалась улыбаться. Смеялась всё громче и громче, пока из уголка глаза не потекла тёплая слеза. Она не обращала на неё внимания и продолжала кататься по деньгам. Разве не этого она хотела? Погасить автокредит, оплатить несколько лет аренды, купить большую квартиру, собрать все любимые украшения… Лежать среди всего этого и смеяться с вызовом миру. Разве это не прекрасная жизнь? Мужчины — всего лишь дымка, мимолётная иллюзия.
Всё — лишь дымка.
И всё же, смеясь, Руань Сыцзы заплакала.
...
До конкурса дизайнеров оставалось меньше двух недель.
Пока все лихорадочно готовили свои работы, по офису поползли слухи.
Речь шла о Руань Сыцзы, Янь Цзюньцзэ и даже Чэнь Цзюане.
Ей даже не нужно было слушать — она и так знала, что говорят.
— Они, наверное, рассказывают, будто я бывшая девушка директора Яня, и поэтому он, как член жюри, обязательно поставит мне высокий балл. А ещё молва гласит, что я получила выгоды от мистера Чэня... в обмен на интимную близость. Поэтому первое место на конкурсе достанется мне, и другим даже не стоит пытаться. Ведь конкурс уже нечестный, верно?
Руань Сыцзы поправляла макияж в зеркале умывальника, обращаясь к Юань Сяочжоу, стоявшей рядом.
Юань Сяочжоу с недоумением смотрела на её безразличное лицо и вдруг рассердилась:
— Так это правда? Вы действительно бывшая девушка директора Яня? Неудивительно, что он к вам всегда относился иначе! В тот день вы ведь тоже… вышли из его кабинета с красными глазами!
Руань Сыцзы спокойно посмотрела на неё:
— Ты ревнуешь?
Юань Сяочжоу покраснела и вспылила:
— Госпожа дизайнер Руань, зачем вы так поступаете?! Если вы действительно хотите быть с директором Янем, я… я ничего не скажу! Пусть будет честная конкуренция. Но вы… вы ещё и с мистером Чэнем связаны! Вы делаете всё это только ради должности заместителя директора и победы в конкурсе, так? Нельзя использовать чужие чувства ради карьеры и призов! Я не думала, что вы такая!
Она развернулась и ушла, бросив на прощание взгляд, полный разочарования и боли.
Руань Сыцзы проводила её взглядом и тихо усмехнулась:
— Какая наивная… Я когда-то тоже была такой. Но потом поняла: слишком наивным в этом мире не выжить.
Закончив с макияжем, она вышла из туалета. По коридору за её спиной шептались и тыкали пальцами. Хотя она давно привыкла к такому, сейчас, накануне конкурса, эти слухи крайне опасны. А вдруг комитет решит исключить её, чтобы доказать беспристрастность соревнования? Тогда все её усилия пойдут прахом.
Она верила в свою работу и не хотела терять шанс заявить о себе.
Стоит ли объясняться? Чем больше объясняешь, тем хуже. Никто не поверит её словам. Если выступит Янь Цзюньцзэ — слухи только усилятся. Остаётся единственный выход… Пусть всё разъяснит Чэнь Цзюань.
Только он обладает достаточным авторитетом, чтобы все поверили и замолчали.
Задумавшись, она остановилась у лифта в холле первого этажа. Только что вернулась с задания и ещё не поднялась наверх. Внезапно она услышала шаги и обернулась.
К ней шла целая свита в строгих костюмах, в центре которой — мужчина.
Чэнь Цзюань.
Он выглядел гораздо лучше — белая рубашка, тёмно-синий пиджак, аккуратно завязанный галстук. Он что-то подписывал в документах, которые ему подавали. Его запястья, выглядывающие из-под манжет, были стройными, но сильными, а почерк — завораживающе изящным.
Он, будто почувствовав пристальный взгляд, повернул голову в её сторону. Их глаза встретились всего на две секунды, после чего он бесстрастно отвёл взгляд и вошёл в лифт с другой стороны холла.
Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как они разговаривали. И сейчас, при первой встрече, ей показалось, будто прошла целая вечность.
Есть в древней поэзии строка: «Когда крыша течёт, непременно льёт дождь всю ночь». Именно так чувствовала себя сейчас Руань Сыцзы.
На работе всё было в беспорядке, а дома начались новые неприятности.
Когда она взяла трубку, то даже не подозревала, что услышит.
Мать обычно звонила лишь для того, чтобы поздороваться и сразу попросить денег. Сегодня же она, как ни странно, затянула разговор, уходя от темы.
Руань Сыцзы, погружённая в работу и раздражённая, резко сказала:
— Если нужны деньги — говори прямо. Ты же только что вышла замуж! Неужели твой новый муж не может содержать семью? Зачем тебе, падчерице, платить за всех?
Мать обиделась:
— Как ты можешь так говорить? Он теперь твой отец! Разве можно быть такой холодной?
Руань Сыцзы фыркнула:
— Мой отец? Просто потому, что женился на тебе? Да я его даже в глаза не видела! По твоей логике, мне теперь придётся содержать четверых? У меня одна голова и две руки — ты хочешь меня убить?
Не дав матери возразить, она добавила:
— Сколько нужно — говори. Но если сумма будет нереальной, я откажусь.
Мать помолчала, потом холодно произнесла:
— Я не за деньгами звоню. Просто сообщить тебе одну вещь.
Руань Сыцзы, заметив, что за ней наблюдает Цзы Сунянь, встала и ушла в чайную комнату. Прислонившись к стене в углу, она спросила:
— Что за вещь?
По её тону было ясно: ей совершенно неинтересно, что там случилось.
Мать бросила как бомбу:
— Я беременна.
Руань Сыцзы онемела. Через долгую паузу она неверяще переспросила:
— Что ты сказала?
Мать терпеливо повторила:
— Я беременна. Уже четыре месяца. Боялась тебя раньше беспокоить, поэтому сообщаю только сейчас.
Руань Сыцзы не поверила своим ушам:
— Ты шутишь? Тебе пятьдесят лет! Ты с ума сошла, чтобы в таком возрасте рожать ребёнка?
Мать торопливо объяснила:
— Твой отчим… у него только дочь. Он всегда мечтал о сыне, который унаследует дело…
— Да ладно тебе! — перебила её Руань Сыцзы. — У них что, трон наследовать? Чтобы пятидесятилетняя женщина рисковала жизнью ради его «наследника»?
— …Сыцзы, не говори так грубо. Я всё-таки твоя мать. Я звоню не для того, чтобы ты меня осуждала.
— Конечно. Ты сообщаешь мне об этом спустя четыре месяца, потому что с самого начала не собиралась считаться с моим мнением.
Мать вздохнула:
— Я всё же учитывала твоё мнение, но сейчас уже ничего не изменишь. Я просто хотела сказать: когда твой брат родится, он будет намного младше тебя, так что тебе придётся за ним присматривать.
Руань Сыцзы только рассмеялась — горько и беззвучно.
Неужели самые абсурдные вещи в мире происходят именно с ней?
Она не могла вымолвить ни слова. А мать продолжала:
— Сейчас страна поощряет рождение второго ребёнка. Мы просто следуем государственной политике. Да и ты теперь успешна — даже если родится брат, вы его точно прокормите.
Руань Сыцзы с иронией произнесла:
— По-моему, ты не брата мне родила, а сына. Когда ему исполнится двадцать, тебе будет семьдесят. Сможешь ли ты его содержать? Его учёба, жизнь, свадьба, квартира — всё это ляжет на меня.
Мать замялась, явно уязвлённая правдой.
— Всё-таки вы — родные по матери…
Руань Сыцзы холодно спросила:
— А ты уверена, что это мальчик?
http://bllate.org/book/7605/712194
Готово:
