Она вышла из офиса и села за руль, не имея никакой цели. Последний взгляд Янь Цзюньцзэ — раненый, полный боли — вызывал в ней чувство вины и самобичевания. Но что поделать? Слова, сказанные ею, были честными. Она больше не хотела лгать ему ради собственного идеального образа. Раз они расстались, пусть увидит её настоящей. Увидев это, он, наверное, разочаруется и перестанет цепляться за неё — за это кривое дерево, — а пойдёт искать настоящее: прямое, высокое, величественное.
Дерево.
Опять дерево.
Руань Сыцзы взглянула на дорогу вперёд и с удивлением обнаружила, что незаметно доехала до окраины города. Машины вокруг становились всё реже, и она постепенно сбавила скорость, остановившись у обочины. Подняв глаза, она увидела вдали густые заросли деревьев — такие пышные, такие прекрасные. Разве не ради этого она и выехала?
Сердце её дрогнуло. Руань Сыцзы заглушила двигатель и вышла из машины, стуча каблуками по асфальту. Подойдя к ограде, она прочитала вывеску.
Это кладбище.
Неудивительно, что деревья здесь такие густые.
Не зная, что её толкнуло — возможно, потрясение, а может, просто жара, — Руань Сыцзы вошла внутрь. Здесь было прохладно и тенисто.
Пройдя всего несколько шагов, она увидела аккуратные ряды надгробий. Их было так много, что невозможно было сосчитать. Она замерла, и взгляд её упал на небольшое деревце неподалёку.
У него было всего несколько веток — не больше пяти, — и листья на них редкие, вялые. Хотя дерево выглядело уныло и жалко, оно внушало странное чувство — будто вот-вот начнётся его возрождение.
Руань Сыцзы невольно достала телефон и сделала снимок. Щёлкнул затвор — и тут же за спиной раздался знакомый мужской голос, холодный и отстранённый:
— Руань Сыцзы.
Кто-то звал её по имени? Даже днём на кладбище это вызвало мурашки. Она вспомнила, как кто-то говорил: если тебя зовут сзади — ни в коем случае не оборачивайся, иначе «оно» зацепится. Чтобы не накликать беду, Руань Сыцзы не осмелилась оглянуться и, быстро убрав телефон, бросилась бежать.
На каблуках далеко не убежишь. За спиной раздались быстрые шаги — её, видимо, преследовали. «Неужели у призраков тоже есть шаги?» — мелькнуло в голове. Она инстинктивно обернулась — и в тот же миг за ней настиг преследователь. Его сильная рука схватила её за запястье, ловким приёмом вывернула руку за спину и прижала к себе. Она застыла в болезненной позе, согнувшись пополам, и закричала:
— А-а-а! Больно! Отпусти! Чэнь Цзюань, ты что, хочешь меня убить?!
Мужчиной оказался Чэнь Цзюань.
Он был одет в чёрный костюм — безупречный и мрачный. Несмотря на жару конца августа, на его лице и висках не было ни капли пота.
Без единой эмоции на лице, он держал её в захвате и спросил тихо, но с угрозой:
— Ты следила за мной?
Следить за Чэнь Цзюанем?
Руань Сыцзы даже во сне не осмелилась бы на такое. Он явно ошибался.
В таком положении говорить было мучительно — приходилось выкручивать шею. Поэтому она ответила с болью в голосе:
— Мистер Чэнь, вы, наверное, слишком много смотрели шпионских фильмов. Почему бы не предположить, что это просто совпадение, а не слежка?
Чэнь Цзюань всегда сдерживал эмоции, но сегодня был особенно замкнут. Его красивое, как живопись, лицо оставалось бесстрастным, а в глубине тёмных глаз мерцало что-то мрачное и тяжёлое. Взглянув на него, Руань Сыцзы по-настоящему испугалась и попыталась вырваться:
— Я правда не следила за вами! Даже двух жизней не хватило бы на такое! Вы же сами видели, как я вошла в лифт на работу. Откуда мне знать, куда вы поедете?
Действительно.
Чэнь Цзюань видел, как она зашла в лифт. Даже если бы она и захотела следить, он вышел слишком быстро — не успела бы.
Разве что кто-то заранее сообщил ей, куда он направляется.
Постепенно хватка ослабла. Руань Сыцзы уже собиралась выпрямиться, как вдруг услышала гневный голос пожилой женщины:
— Внучек! Что ты делаешь?! Немедленно отпусти её!
Бабушка Чэнь в чёрном шёлковом ципао, ещё недавно протиравшая слёзы, теперь поспешно шла к ним, опираясь на трость. За ней следом, тревожно поглядывая, шёл дядя Чжоу, стараясь не дать ей упасть.
Услышав голос бабушки, Чэнь Цзюань тут же разжал руку — и тут же обнял Руань Сыцзы за талию. Его лицо, только что ледяное, мгновенно озарила тёплая, обаятельная улыбка. Голос стал мягким и бархатистым:
— Бабушка, вы так медленно идёте. Я вас уже заждался.
Он слегка помолчал, затем нежно провёл пальцами по её влажному от пота лицу и протяжно добавил:
— Смотрите, Сыцзы приехала. Хотела составить нам компанию на кладбище, но задержалась на работе. Я просто играл с ней в одну из наших парных игр.
Перемена в нём была настолько резкой, что по коже Руань Сыцзы пробежал холодок. «Слово „извращенец“ часто слышишь, но живого извращенца видишь впервые», — подумала она, глядя на Чэнь Цзюаня. Он сейчас выглядел так, будто говорил: «Если не будешь вести себя, убью на месте». Сердце её сжалось, и она нарочно прижалась к нему. Она почувствовала, как он напрягся, а его натянутая улыбка чуть не дрогнула. Внутри у неё возникло злорадное удовольствие.
— Да, бабушка, всё именно так, — подхватила она с улыбкой. — Мы так хорошо ладим! Я хотела приехать с вами, но в последний момент возникли дела в компании. Простите, что опоздала.
С этими словами она стала серьёзной и сдержанной:
— Вы уже уезжаете? Позвольте отвезти вас?
Чэнь Цзюань наблюдал за ней. Он видел, как её выражение лица мгновенно менялось от нежного к строгому. Эта женщина меняла маски быстрее, чем актёры в сичуаньской опере. Иногда ему казалось, что он её хорошо знает, а иногда — что совершенно ничего не понимает. Внезапно он почувствовал, как перехватило дыхание, и стал дышать чаще и короче. Руань Сыцзы заметила это и нахмурилась:
— Тебе нехорошо?
Чэнь Цзюань отпустил её, приложил руку к груди и несколько раз глубоко вдохнул. Чтобы не тревожить бабушку, он бледным лицом произнёс:
— Ничего. С дядей Чжоу вам не нужна помощь. Возвращайся в компанию — мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.
С этими словами он быстро попрощался с бабушкой и потянул Руань Сыцзы за собой.
Бабушка Чэнь с тревогой смотрела им вслед. С одной стороны, она радовалась, что внук наконец завёл отношения, но с другой — ей было грустно: они выглядели так, будто любят друг друга, но в их взглядах не было ни капли настоящих чувств. Неужели всё это притворство?
Дядя Чжоу тихо сказал:
— Госпожа, уже поздно. Пора возвращаться.
Бабушка взглянула на солнце — уже почти полдень — и кивнула с тяжёлым вздохом. Их машина стояла в другом месте, и Чэнь Цзюань, не говоря ни слова, вырвал у Руань Сыцзы сумочку, вытащил ключи от машины и сел на пассажирское место. Он откинулся на сиденье и закрыл глаза.
Руань Сыцзы хотела было сделать замечание — мол, лезть в чужую сумку крайне невежливо, — но, увидев, как он морщится от боли, промолчала. Она постояла у двери, колеблясь, и спросила:
— Где у тебя лекарства?
Чэнь Цзюань, не открывая глаз, дрожащей рукой потянулся к внутреннему карману пиджака, но из-за удушья движения были неуклюжими и прерывистыми. Руань Сыцзы не выдержала, оттолкнула его руку и расстегнула пуговицы на его пиджаке. Чэнь Цзюань мгновенно открыл глаза, нахмурился и пристально уставился на её дерзкие действия. Её пальцы скользнули по чёрной рубашке, шаря в кармане, и неизбежно коснулись чего-то запретного. Теперь его мучала не только одышка — в голове и груди начало жарко пульсировать, и он подумал: «Хочу застрелить её прямо здесь».
— Нашла! — радостно воскликнула Руань Сыцзы, вытащив коробочку с таблетками. Она достала из машины бутылку воды, открутила крышку и спросила: — Сколько штук?
Чэнь Цзюань не ответил, лишь показал пальцем количество. Руань Сыцзы отсчитала нужное число таблеток и протянула ему. Но он не мог удержать их в руке — руки дрожали слишком сильно.
Руань Сыцзы нахмурилась:
— Неужели хочешь, чтобы я положила тебе в рот? Ты что, в дораме?
Чэнь Цзюань бросил на неё раздражённый взгляд, посмотрел на таблетки в её ладони и, не желая больше тратить время, наклонился и взял их прямо с её ладони. Проглотил, несмотря на горечь и тошноту — выплюнуть было нельзя. При этом его губы и зубы неизбежно коснулись её кожи. Руань Сыцзы почувствовала щекотку на ладони и быстро спрятала руку за спину, сжав кулак. Она смотрела на его страдальческое лицо и смягчилась.
— Выпей воды, не глотай таблетки всухую.
Она поднесла бутылку к его губам. Он сделал пару глотков и почувствовал облегчение. Наконец он смог открыть глаза и взглянуть на неё.
— Что это за болезнь? Выглядишь так, будто мучаешься. Астма?
Она убирала вещи и не заметила его презрительного взгляда.
— Не твоё дело, — холодно ответил он хриплым голосом.
Руань Сыцзы закатила глаза:
— Если бы я не вмешалась, ты бы уже умер. Как говорится, добро принимают за зло.
Она помогла ему пристегнуть ремень и сказала:
— Сиди спокойно. Я за рулём. Едем прямо в компанию?
Чэнь Цзюань кивнул. Говорить ему было трудно, но глаза не отрывались от неё.
Руань Сыцзы почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом и, крепко сжав руль, спросила:
— Почему ты всё смотришь на меня? У меня что-то на лице?
Рука Чэнь Цзюаня всё ещё лежала на груди. Он чувствовал, как сердцебиение постепенно приходит в норму, а разум проясняется.
Он откинулся на сиденье, закрыл глаза и долго молчал. Наконец произнёс неопределённо:
— Нет. Просто вдруг подумал… ты не такая уж противная.
Сердце Руань Сыцзы дрогнуло. Она быстро бросила взгляд на пассажира. Он выглядел измученным, будто тратил все силы только на то, чтобы оставаться в живых. Что за тайна скрывалась за его спиной? Почему он так спешил утром? Теперь всё ясно — он ехал с бабушкой на кладбище. Ведь вчера был его день рождения, а сегодня — посещение могилы. Значит, там похоронены его родители… и, скорее всего, они умерли на следующий день после его рождения.
Теперь понятно, почему он никогда не празднует день рождения.
Его судьба… Руань Сыцзы подумала, что, возможно, ей повезло больше. Она никогда не знала семейного тепла, но и не теряла того, чего не имела. А он — обладавший всем, в одночасье всё потерял. Смогла бы она выдержать такой удар?
Люди из высшего общества, стоящие на вершине мира, тоже живут в муках. Похоже, в этом мире нет никого, чья жизнь была бы гладкой и безмятежной от начала до конца.
Остаток пути они молчали, но оба чувствовали: между ними что-то изменилось.
...
Вечером, возвращаясь домой, Руань Сыцзы ещё из машины заметила знакомую фигуру у подъезда.
Она удивилась, вышла и помахала рукой. Тот сразу подошёл, улыбаясь:
— Ты чего так поздно? Задержалась на работе?
Руань Сыцзы кивнула:
— Через два месяца конкурс, поэтому сейчас очень занята. А ты как сюда попал? В баре не работаешь?
Это был Су Сянь. Его бар находился совсем рядом с её домом, так что наведаться было легко.
— Ещё не время для смены. Я всё думал, не поговорить ли с тобой… Поколебался, но всё же пришёл.
Он указал на пассажирскую дверь:
— Можно присесть? Поговорим в машине. Скоро на работу.
http://bllate.org/book/7605/712189
Готово:
