Сюй Мянь поклялась: она действительно шутила и вовсе не имела в виду ничего серьёзного — уж тем более каких-то проверок. Однако Хуо Цзянъи повернулся к ней и улыбнулся так многозначительно, что у неё по спине пробежал холодок.
— Ты… — выдохнула она в изумлении. — Неужели…
Неужели тот самый таинственный покупатель, сделавший ставку по телефону, и правда он?
Хуо Цзянъи произнёс медленно, с глубоким, почти таинственным оттенком в голосе:
— Тридцать миллионов долларов США. «Тысячелетнее сокровище „Де Бирс“ №4»…
Сюй Мянь внимательно всмотрелась в его лицо. По её расчётам, если бы он действительно купил этот лот, выражение было бы совсем иным. Она облегчённо выдохнула:
— Ох, напугал меня до смерти.
Ведь тридцать миллионов долларов — это же два миллиарда юаней! Два миллиарда! Какое это понятие? Невозможно же такое позволить!
Эта тема быстро улетучилась из головы Сюй Мянь. Она развернулась и продолжила путь по заданному маршруту, а Хуо Цзянъи шёл рядом.
Ранее они не затрагивали ту весеннюю аукционную сессию Sotheby’s, но теперь, в нескольких фразах, заговорили о ней так, будто старые друзья вспоминают прошлое.
Он знал то, о чём говорила она; она упоминала то, что он прекрасно понимал.
Хотя весной 2016 года они вовсе не были знакомы и никогда не встречались, воспоминания словно разорвали пространственно-временную реку, и музейный зал здесь и сейчас мягко слился с Гонконгским конференц-центром того далёкого 2016 года.
Хуо Цзянъи вспомнил тот год: первого апреля он уже прибыл в Гонконг и остановился в отеле Island Shangri-La на площади Таикун. В свободное время загорал в номере, днём гулял по ближайшему парку, а вечером выходил перекусить чем-нибудь на ночь.
Проведя там полмесяца, он потратил несколько миллиардов юаней — и на свои покупки, и на сделки для клиентов.
Но, сколько ни вспоминай, в памяти не возникало образа какой-то молодой и красивой девушки.
— Когда именно ты была в Гонконге два года назад?
Сюй Мянь на секунду замерла, потом ответила:
— Где-то в конце марта.
— Где останавливалась?
— Рядом с конференц-центром.
Она удивилась:
— А что?
— Да так, — усмехнулся Хуо Цзянъи. — Просто подумал: может, судьба нас уже тогда хотела свести?
Сюй Мянь про себя фыркнула: да уж, явно не судьба! Если бы тогда всё сложилось, разве пришлось бы ждать до этого года, чтобы познакомиться?
— А ты где тогда жил?
— На площади Таикун.
Сюй Мянь присвистнула — богач! — и вдруг вспомнила:
— Я тоже там бывала! Один знакомый сына моего отца водил меня гулять по Таикуну.
Подумав ещё немного, добавила:
— Там я впервые увидела крем по несколько тысяч за баночку. Ужасно дорого!
— Что купила? — спросил Хуо Цзянъи.
— Ничего! Очень дорого! — воскликнула она. — Да и тот парень, что меня туда привёз, торопился на свидание со своей девушкой и просто бросил меня одну. Я там сама бродила, а одна продавщица даже закатила глаза, увидев, во что я одета. До сих пор злюсь!
Хуо Цзянъи ранее упоминал, что весенний аукцион 2016 года стал важным этапом в его карьере: две купленные там чаши хранили в себе всю ту историю. Теперь же Сюй Мянь вспомнила свою поездку в Гонконг в том же году — и поняла, что это были одни лишь неприятности.
Например, она изначально вообще не хотела никуда выходить, но некий господин Чи, прикрываясь предлогом «погулять», вытащил её из дома, а потом сразу же бросил в Таикуне и даже занял у неё тысячу гонконгских долларов — до сих пор не вернул.
Или вот: обычная девушка в простой одежде бродит по Таикуну, ничего не покупает, получает презрительные взгляды, а когда заказывает десерт на путунхуа, официантка явно раздражена.
Просто кошмар! Каждое воспоминание вызывает злость.
Сюй Мянь вздохнула.
Она явно переоценила свой жизненный опыт. Поделиться воспоминаниями о поездке в Гонконг в 2016 году? Да уж, лучше не надо. Одно только воспоминание вызывает досаду — делиться точно не стоит.
Раньше она слишком много болтала.
Но Хуо Цзянъи смотрел на неё и мягко улыбнулся:
— Это потому, что ты не встретила меня.
Действительно, она не встретила его — это факт.
Если бы он просто констатировал факт, она бы и не задумалась.
Но фраза «Это потому, что ты не встретила меня» прозвучала с такой странной интонацией, что сердце Сюй Мянь замерло, а потом заколотилось всё быстрее и быстрее.
Она остановилась и невольно задержала дыхание.
В тишине выставочного зала, кроме голоса стоявшего перед ней мужчины, она слышала только собственное сердцебиение.
— Если бы ты встретила меня, если бы я был рядом, — он пристально смотрел на неё, медленно и нежно продолжая, — ты бы не гуляла одна по Таикуну. Я бы спустился из отеля и пошёл с тобой: гулять, оплачивать покупки, носить сумки. Не волнуйся насчёт языка — говори на путунхуа или на диалекте, как тебе удобно. Со мной никто не посмеет закатывать тебе глаза. Хочешь — покупай, не хочешь — всё равно покупай, а потом выбросишь. Если официант в кондитерской будет грубить, я выкуплю трёхдневный оборот его заведения и заставлю его без перерыва готовить десерты, чтобы он научился хорошим манерам и хоть немного размял руки.
Сюй Мянь в жизни слышала немало любовных признаний. С пятнадцати–шестнадцати лет соседские мальчишки, одноклассники, знакомые друзей родителей не раз передавали ей записки и любовные письма — их было так много, что слова становились банальными. И признания в лицо тоже случались.
Но впервые она была потрясена такой откровенностью.
Нет, во второй раз.
Первый — это было прошлой ночью.
Сердце её колотилось ещё сильнее, чем раньше, почти не давая дышать.
Хуо Цзянъи смотрел на неё и тихо спросил:
— Я столько всего сказал… Поняла?
Сюй Мянь почувствовала, как перед глазами вспыхнул белый свет, всё поплыло, а сердце забилось всё быстрее и безумнее.
И сквозь лёгкую дымку она услышала собственный голос — тихий, еле слышный:
— Поняла.
Другой голос тоже стал казаться ненастоящим.
— Алмаз крупнее обычного тебе нравится?
— Нравится.
— Тогда я поручу кому-нибудь привезти тот синий бриллиант в Китай, сделаю оправу и надену тебе просто так, для развлечения.
Весь мир закружился. Сюй Мянь даже не обратила внимания на слова про синий алмаз и «для развлечения». В тот момент, когда в сознании вспыхнула последняя искра ясности, она подняла глаза и, растерянно и прямо, задала вопрос стоявшему перед ней мужчине:
— А наши отношения сейчас чистые?
Хуо Цзянъи рассмеялся при этих словах.
Он поднёс руку и лёгким движением провёл тыльной стороной пальца по её щеке, нежно и твёрдо ответив:
— Чистые. Чистые отношения влюблённых.
У Хуо Цзянъи была одна особенность.
Он быстро покупал, быстро принимал решения и ещё быстрее действовал.
Когда семья Хуо начала давить на него и даже отобрала компанию под предлогом, что «это не твоя личная собственность», он мгновенно разорвал все связи с роднёй.
Обнаружив, что на внутреннем рынке антиквариата и предметов искусства действуют местные правила, и столкнувшись с трудностями после возвращения в Китай, он сразу же углубился в изучение специфики.
На международном арт-рынке, если клиент хотел что-то приобрести или если ему самому что-то приглянулось — он покупал.
С таким решительным и стремительным характером почему бы ему тянуть с чувствами или отношениями, которые требовали прорыва?
Особенно когда он понял: влечение, скорее всего, не одностороннее.
Разве есть причины не ускоряться?
Нравится — действуй немедленно.
Важно ли, что это слишком быстро? Может, лучше медленно и уверенно завоёвывать расположение? Такие мысли даже не возникали.
Опять же: нравится — действуй немедленно.
Правила аукциона применимы ко многим сферам жизни, включая любовь. Ведь конкуренты не будут ждать тебя. Желанная возлюбленная — как уникальный лот на аукционе любви: хочешь — другие тоже хотят. Не сделаешь ставку — другой ударит молотком и уйдёт с победой.
Проще говоря: кто медлит — тот дурак.
Это принцип.
Конечно, из заботы о человеке, который ему нравился, Хуо Цзянъи на миг колебался: а вдруг он её напугает, если будет слишком настойчив?
Но в этот момент Сюй Мянь появилась в холле в том самом бледно-фиолетовом платье, которое он для неё выбрал. В ту секунду, когда она вошла в его поле зрения, он понял: богиня судьбы благоволит ему не только на аукционах, но и на пути любви.
Разве есть причины не действовать быстро?
В тот самый момент, когда он снял наушники и положил трубку, он уже решил: прорыв границ, быстрая победа.
Жаль, он сильно переоценил психологическую устойчивость Сюй Мянь. Едва он закончил фразу про синий алмаз «для развлечения» и объяснил, какие у них отношения, как Сюй Мянь широко распахнула глаза, ничего не сказала и мгновенно развернулась:
— Я… я… я в туалет!
Хуо Цзянъи смотрел ей вслед, как она буквально подпрыгнула и убежала, и с досадливой улыбкой поднял бровь: он понял. По-китайски это называется «побег через туалет».
*
«Бах!» — с силой захлопнулась дверь кабинки женского туалета. «Щёлк!» — задвинулся замок.
Сюй Мянь быстро обернулась и прислонилась спиной к двери, прижав ладонь к груди. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из горла.
!!!
Она не ослышалась? Не неправильно поняла?
Это было признание?
Это было признание в любви?
!!!
Кровь прилила к голове от возбуждения, в ушах звенело, будто из всех семи отверстий валил дым.
Ей стало жарко. Она сняла ветровку и перекинула через руку, но всё равно было душно. Тогда она подняла подол платья, чтобы охладить голые ноги.
Перед глазами всё ещё мелькали вспышки белого света, но вскоре они рассеялись, и вместо них заплясали радужные пузыри.
Она глубоко вдыхала, снова и снова пытаясь успокоиться, но сердце не слушалось — оно неслось, как без тормозов, а радужные огоньки и розовые пузыри заполнили весь мир.
Мысли в голове метались хаотично: то нежный голос мужчины, признающегося в любви, то строки Шелли, то радужные всполохи и розовые пузыри, то попытки разума вернуть контроль.
Голова пульсировала, горячая и кружилась.
И в этот момент пробудилось ещё одно чувство — девичье сердце, медленно набирающее силу, сформировало четвёртую армию среди бушующих эмоций. Оно несло сладость и мощь.
«Он тебя любит!»
«Точно так же, как ты его!»
«Разве только тебе позволено находить его привлекательным? Почему он не может восхищаться тобой?»
«Если бы он был просто игроком, разве ты бы на него смотрела? Разве он такой?»
«Нет!»
«Вперёд! Смелее! Сразу принимай признание своего босса!»
«Вспомни его длинные ноги! Его белую рубашку! Его талант, обаяние! Как он умеет превращать поэзию в признание! Как он стоит в костюме и солнечных очках, пьёт кофе на улице! Разве тебе не хочется наброситься на него и заполучить его тело как можно скорее?»
«Скажи мне — хочешь? Только честно: хочешь или нет?!»
Сюй Мянь не пошла в туалет, но чуть не вырвало от смущения прямо в кабинке.
Она покраснела, закрыла лицо руками и не могла игнорировать эту неудержимую силу пробуждающегося девичьего сердца. Внутри она громко ответила:
«Хочу!»
Этот внутренний крик мгновенно подавил все остальные эмоции, усмирил внутренний хаос и объединил все чувства.
Сюй Мянь постепенно пришла в себя, румянец на лице начал спадать.
Она выдохнула.
Когда окончательно успокоилась, надела ветровку, повернулась к двери и уже собиралась открыть замок, как вдруг за дверью послышался женский голос и цокот каблуков:
— Да ладно, шутите что ли? Этот господин Жунь — типичный капиталист, пахнет только деньгами и ничем больше. Я терпела его до сих пор только потому, что мама строго приказала обязательно прийти.
— Да, точно, это наушники. Он думает, я не знаю, что по ту сторону наушников кто-то читает ему исторические книги? Он же большой босс, инвестор — стоит ему приказать, и все его помощники и секретари тут же начнут рыскать по историческим трудам, чтобы он смог создать себе образ «знатока искусства и истории».
— Обманщик! Противно!
— Не хочу больше! После сегодняшнего дня заблокирую его! Если мама снова начнёт давить, уеду за границу!
…
У Сюй Мянь остались неприятные воспоминания о подслушивании в туалете. В прошлый раз, стоя в кабинке, она случайно узнала целую историю — и потеряла телефон. До сих пор больно вспоминать.
А теперь опять — стенка кабинки, и снова чужие откровения. Ей стало ещё неловче.
Скорее всего, за дверью — та самая девушка в белом платье, что недавно была с господином Жунем.
Выходит, она всё прекрасно понимает: и дистанционная помощь, и вся эта демонстрация внимания — всё ей ясно.
Похоже, господин Жунь зря старался?
Когда девушка закончила свои дела, вымыла руки и ушла, и за дверью воцарилась тишина, Сюй Мянь наконец открыла замок, вышла и направилась к раковине.
http://bllate.org/book/7603/712029
Готово:
