Жена мастера вздохнула, укоряя её наивность:
— Ты совсем забыла? Между вашими семьями есть помолвка! Когда ты была маленькой, разница в возрасте мешала им приезжать, а теперь тебе уже двадцать — ты достигла брачного возраста. Как думаешь, зачем он приехал?
Сюй Мянь чуть не поперхнулась водой:
— Не может быть!
Жена мастера лишь покачала головой: в этом мире всё возможно. Раз он приехал лично, значит, у него определённо есть какие-то планы. А то, что Шэнь Чанцин вежливо отказался от встречи, в каком-то смысле даже защитило Сюй Мянь от этих намерений.
В конце разговора жена мастера напомнила:
— Ты сейчас в Хайчэне, а семья Хуо — местные. Может случиться так, что вы неожиданно встретитесь или вновь начнёте общаться. В любом случае будь осторожна: ты ведь девушка и одна в чужом городе. И я, и твой мастер очень за тебя переживаем.
Сюй Мянь хотела сказать, что уже виделась с Хуо Цзянчжуном, но, услышав такие слова, решила промолчать.
После звонка она задумалась: зачем Хуо Цзянчжун лично поехал в их родной город?
Какое там намерение?
Возможно, просто проезжал мимо и заодно привёз ей подарок на этот год?
Раньше она об этом не задумывалась и не спрашивала, но теперь, после слов жены мастера, решила уточнить. Однажды она прямо написала ему в WeChat.
Хуо Цзянчжун ответил небрежно:
«Нет ничего особенного. Просто вспомнил — и поехал».
А затем добавил:
«Бабушка постарела, в последнее время часто о тебе вспоминает».
Эти два сообщения, казалось бы, не связанные, но вместе прочитанные, заставили Сюй Мянь подумать, что именно бабушка Хуо захотела её увидеть, поэтому внук и отправился за ней.
Она подумала — и это вполне логично. Старшее поколение когда-то заключило помолвку, значит, между семьями были тёплые отношения. Когда умерла бабушка Сюй, бабушка Хуо из-за состояния здоровья не смогла приехать, и тогда Хуо Цзянчжун, как внук, сам приехал помочь с похоронами. Прошло столько лет, и теперь бабушка Хуо скучает по ней, маленькой Сюй из дружественной семьи. Это и есть продолжение давней дружбы, забота со стороны семьи Хуо.
Сюй Мянь написала в ответ, что через несколько дней сама зайдёт проведать бабушку Хуо, если семье будет удобно.
Хуо Цзянчжун ответил:
«Не спеши. Ты только приехала в Хайчэн — сначала освойся, наладь работу и быт».
И добавил:
«С бабушкой всё в порядке. Я уже рассказал ей, что ты здесь. В последнее время в Хайчэне сильный смог, воздух плохой — семья отправила её в деревню».
Сюй Мянь:
«Тогда я зайду к ней, как только она вернётся».
Хуо Цзянчжун:
«Хорошо».
В эти дни по субботам и воскресеньям, когда не нужно было быть рядом с боссом, Сюй Мянь тоже выходила погулять.
Она обошла все известные торговые районы, улицы с уличной едой и оживлённые места, а также дважды поужинала с Хуо Цзянчжуном.
Пообщавшись с ним, она поняла: Хуо Цзянчжун — человек с безупречными манерами, отлично чувствующий дистанцию в общении.
Сюй Мянь не любила навязчивую заботу и даже настораживалась от необоснованного внимания, поэтому Хуо Цзянчжун никогда не дарил ей подарков без повода и даже в местах отдыха выбирал самые обычные заведения, иногда позволяя ей самой оплатить счёт.
Но если она что-то покупала, он естественно брал сумку и носил за неё. Он даже замечал и запоминал, какие магазины и лавки ей нравятся, и подсказывал, где ещё можно найти подобное.
Он вёл себя как заботливый старший брат.
Постепенно реальный Хуо Цзянчжун слился в её сознании с образом старшего брата из детства, и Сюй Мянь наконец почувствовала к нему тёплую привязанность.
Но не романтическую — скорее, как младшая сестра к старшему брату.
Хуо Цзянъи узнал, что у Сюй Мянь в Хайчэне есть «брат», не кровный, но по духу — почти родной. Это его удивило, но он не стал вмешиваться в личные дела сотрудницы. Просто вспомнил, как однажды она внезапно взяла выходной, чтобы «просто погулять», и предположил, что тогда она встречалась с этим «братом».
На самом деле это было не так, но Сюй Мянь вспомнила, что в тот день действительно случайно столкнулась с Хуо Цзянчжуном, и решила, что объяснять слишком хлопотно, — пусть думает, как хочет.
Хуо Цзянъи не стал допытываться и лишь заметил:
— Для молодой девушки иметь рядом старшего брата или родственника, конечно, лучше, чем быть совсем одной в чужом городе.
И даже великодушно добавил:
— В следующий раз, если в выходные пойдёшь на встречу или в ресторан, сохрани чек — потом принеси мне, я возмещу расходы.
Сюй Мянь подумала про себя: «Видимо, мне либо повезло устроиться в компанию с отличными условиями, либо мой босс вообще не считает деньги».
— На самом деле я сама угощала. У моего брата… ну, с финансами всё в порядке.
Хуо Цзянъи лишь пожал плечами и ничего не сказал.
Но тут появился Рончжэ. Узнав, что у Сюй Мянь есть брат, он тут же раскрылся:
— Как так? У вас у всех есть братья, а я один — единственный ребёнок в семье!
Сюй Мянь удивилась:
— У господина Цзяна тоже есть брат?
Рончжэ засмеялся:
— Конечно есть! И знаешь что? Твой босс — младший брат настоящего «деспотичного генерального директора»!
Сюй Мянь мысленно воскликнула: «Вот это совпадение! Мой брат Цзянчжун — тоже деспотичный генеральный директор!»
Однако младший брат «деспотичного генерального директора» явно не хотел развивать эту тему. Но Рончжэ упрямо продолжал болтать с Сюй Мянь:
— Правда, отношения у них с братом так себе. Возраст почти одинаковый, но с детства редко общались, так и не сблизились.
Сюй Мянь:
— Со мной тоже самое. Мы почти не общаемся.
Рончжэ:
— Это нормально. Если разница больше трёх-четырёх лет, сложно найти общий язык, не то что играть вместе. У твоего босса брат тесно связан с семьёй, а сам господин Цзян от семьи дистанцируется — вот и видно, насколько они разные.
Сюй Мянь всё поняла.
Как сотрудница, она не имела права сплетничать о личной жизни босса, но теперь, узнав больше, почувствовала ложное ощущение, будто стала ближе к нему.
Это не противоречило её внутреннему сдержанному настрою. Как ребёнок, которому нельзя есть конфеты, но можно хоть издалека полюбоваться на кондитерскую — хоть посмотришь подольше.
Однако Рончжэ, неизвестно почему, вдруг заговорил о семье Хуо прямо при Сюй Мянь и в присутствии Хуо Цзянъи.
— Боюсь, однажды ты обернёшься и поймёшь, что тебе придётся иметь дело не с прежними семейными силами, а с новой фракцией во главе с твоим старшим братом.
Хуо Цзянъи в этот момент просматривал каталог предстоящих аукционов. Услышав это, он медленно поднял взгляд с экрана и предупреждающе посмотрел на Рончжэ:
— Сегодня ты слишком много говоришь.
Рончжэ многозначительно добавил:
— Из дружеских побуждений я в последнее время чувствую дурное предчувствие и вынужден снова напомнить тебе: возможно, тебе стоит навестить дом.
Сюй Мянь подняла глаза, но промолчала. Она не знала, что происходит, но почувствовала, как изменилась аура её босса —
Стала чужой, жёсткой, ледяной.
Она невольно задумалась: что же произошло в семье босса? Насколько плохи отношения между ним и её братом Цзянчжуном? Но сколько ни думай — всё равно это лишь поверхностные догадки. В итоге она лишь тихо вздохнула про себя: «Это ведь не имеет ко мне никакого отношения».
Действительно, никакого отношения — но влияние всё равно ощущалось.
После ухода Рончжэ Хуо Цзянъи долго смотрел на каталог аукциона, даже кофе забыл допить — он остыл на журнальном столике.
Сюй Мянь тоже просматривала каталог, но предпочитала бумажную версию. Хуо Цзянъи нашёл для неё печатный экземпляр.
Чрезмерная тишина будто заморозила воздух в гостиной виллы. Сюй Мянь замедлила перелистывание страниц, её продуктивность упала.
Наконец она отложила каталог, подняла глаза и посмотрела на Хуо Цзянъи, сидевшего напротив через журнальный столик.
Он уже закрыл ноутбук, отвёл взгляд в сторону и задумчиво смотрел куда-то вдаль.
Ещё немного спустя он вернул взгляд, спокойно положил ноутбук обратно на столик, откинулся на спинку дивана и ровным голосом сказал:
— Как ты слышала, у меня с семьёй, включая старшего брата, отношения не очень.
Сюй Мянь положила каталог на колени и молча ждала продолжения.
Хуо Цзянъи не смотрел на неё — его взгляд был устремлён на остывший кофе на столике.
— Но Рончжэ, будучи сторонним наблюдателем, слишком предвзято оценивает некоторые вещи. Он даже начал считать, что из-за семейных интересов мы с братом окончательно поссоримся.
Сюй Мянь подумала и спросила:
— Так это возможно?
Хуо Цзянъи поднял глаза, его взгляд был спокоен:
— Нет. По крайней мере, пока нет.
На самом деле, ему не было необходимости рассказывать это Сюй Мянь. Но когда просыпается потребность поделиться, человеку уже не важно, где он и с кем говорит.
Конечно, Хуо Цзянъи всегда чётко соблюдал границы, но в последнее время его поведение становилось всё более естественным и непринуждённым — он сам этого не замечал.
И теперь он без колебаний поведал Сюй Мянь некоторые подробности.
Он и Хуо Цзянчжун — братья, но в каком-то смысле они словно две противоположные стороны одного мира, совершенно разные.
Если говорить конкретнее — это как лунный свет над головой и шесть пенсов под ногами: разница между идеалом и хлебом насущным.
Он — первое, его брат — второе.
Несмотря на то что они из одной семьи, Хуо Цзянчжун всего на четыре года старше, но их жизненные пути совершенно различны.
Как старший сын, он рос рядом с родителями. Всё его образование до шестнадцати лет проходило в Китае, затем он уехал учиться за границу на коммерческий факультет и после выпуска, следуя семейному плану, вернулся домой, чтобы занять высокую должность в компании.
А Хуо Цзянъи уехал за границу в восемь лет, без родителей, долгие годы провёл в одиночестве. Самым близким человеком для него была бабушка, которая часто приезжала навещать его. С остальными членами семьи, даже с родителями, он почти не общался. В университете, хоть и в престижном, он выбрал компьютерные науки, а после выпуска не вернулся домой, занявшись торговлей произведениями искусства.
Можно сказать, Хуо Цзянъи занимается тем, что любит и хочет делать, а Хуо Цзянчжун выбрал путь, наиболее выгодный для себя.
Когда оба брата учились за границей, это было время их самого тесного общения. Но чем больше они общались, тем меньше понимали друг друга.
Хуо Цзянъи не мог понять, почему брат настаивал на коммерческом образовании — ведь выбор специальностей в технических, гуманитарных и фундаментальных науках гораздо шире. Неужели только из-за ожиданий родителей и семьи? Неужели учёба за границей нужна лишь для того, чтобы вернуться и «светить» в семейном бизнесе?
Хуо Цзянчжун же не понимал, почему его младший брат отвергает семью. Ведь происхождение из семьи Хуо открывает перед ним гораздо более высокую и широкую платформу. Деньги — основа всего. Без денег о каких идеалах можно говорить? Вокруг полно шести пенсов, а лунный свет недосягаем — разумнее сначала нагнуться и подобрать деньги.
Со временем братья поняли: «С кем не сладишься — того не уговоришь», и перестали пытаться убеждать друг друга. Они сохранили дистанцию, держались сдержанно и отстранённо — встречались, но не углублялись в общение.
Позже Хуо Цзянчжун вернулся в Китай, а Хуо Цзянъи после выпуска остался за границей. Их пути окончательно разошлись.
И вот сегодня один управляет компанией, а другой полностью разорвал связи с семьёй.
Выслушав всё это, Сюй Мянь не знала, что сказать. Подумав, она спросила:
— А когда вы были в разных странах — вы совсем не общались?
Хуо Цзянъи:
— Иногда.
Сюй Мянь:
— На праздники? Новый год?
Хуо Цзянъи:
— Когда возникала необходимость.
Например, когда он за границей хотел узнать о здоровье бабушки, или когда Хуо Цзянчжуну нужно было купить крупную антикварную вещь в подарок.
Сюй Мянь снова задумалась:
— А у вас совсем нет общих тем для разговора? Или, может, общих увлечений? Например… эм… мальчики ведь все любят спорт?
Она пыталась направить разговор в позитивное русло.
Хуо Цзянъи:
— Мне нравятся все виды активного спорта, где можно вспотеть по-настоящему. А ему — гольф, стрельба из лука, верховая езда. Лучше вообще не шевелиться.
— …
Сюй Мянь отчаянно искала тему:
— А как насчёт… эээ… девушек?
Лучше бы она этого не говорила. При упоминании девушек Хуо Цзянъи вспомнил о навязанной семейством помолвке.
Он холодно подытожил:
— Всё, что не нравится мне, ему нравится.
Сюй Мянь:
— …
Разговор зашёл в тупик.
Но господин Цзян — это же тот самый человек, в которого Сюй Мянь впервые влюбилась, её тайная любовь, спрятанная в самом сердце. Она сдерживала свои чувства, но инстинктивно хотела, чтобы её любимый босс был счастлив.
После ещё одного отчаянного поиска вдохновения Сюй Мянь приняла решение. Она бросила каталог на журнальный столик, пересела ближе к Хуо Цзянъи и достала телефон.
Хуо Цзянъи удивлённо посмотрел на неё.
Сюй Мянь поднесла экран к его глазам:
— Господин Цзян, посмотри — это мой брат.
Она открыла аватарку Хуо Цзянчжуна в WeChat. Это была не фотография пейзажа, питомца или самого владельца, а нечто совершенно непонятное и даже стрёмное — по крайней мере, для большинства людей такой аватар невозможно было осмыслить здраво:
Большая серо-белая поверхность, абсолютно пустая, кроме нескольких вертикальных полос, будто прочерченных острым ножом.
Другие не поняли бы, но Хуо Цзянъи сразу узнал и удивился:
— «Concetto Spaziale, Attese»?
http://bllate.org/book/7603/712012
Готово:
