Она с облегчением выдохнула:
— Слава богу, всё обошлось. Только что в покои ворвался слуга с вестью, будто ваша светлость опять кого-то избил, — так я и ахнула!
Хм. Раз заварушку устроили дворцовые шпионы, то, выходит, и тот, кто принёс ей весть, тоже оттуда? Кто ещё станет вмешиваться в такое?
Едва она договорила, как вдруг глупыш спросил:
— Кто пришёл с докладом?
— Да какой-то слуга… — начала Шэнь Шиюэ.
И тут же, заметив вдали его силуэт, поспешила указать:
— Вот он, тот самый.
Му Жун Сяо приказал:
— Приведите его сюда.
Слуга из дома Шэней немедленно подтвердил:
— Слушаюсь!
И тут же привёл человека перед их глаза.
Цзинский князь фыркнул:
— Болтуну — язык отрезать!
От этих слов всех бросило в дрожь.
Шэнь Шиюэ прокашлялась:
— Отрезать язык — это уж слишком жестоко.
Глупыш озадаченно протянул:
— Тогда тридцать ударов палками.
Шэнь Шиюэ: «…»
Хотя… неужели её глупыш в последнее время стал раздражительным? Почему он всё время требует тридцать ударов палками?
Но, с другой стороны, только он один и может справиться с этими дворцовыми шпионами, так что пусть уж заодно и проучит их как следует.
Она нарочито мягко сказала:
— Ваша светлость, не гневайтесь. Он ведь просто переживал, что может случиться беда. Не стоит винить их.
Но её глупыш лишь фыркнул:
— Того, кто напугал мою жену, надо бить! И всех, кто с ними заодно, тоже тащите сюда — тридцать ударов палками каждому!
Шэнь Шиюэ: «…»
Прекрасно!
Авторская заметка:
Цзинский князь: Понял. Каждый раз, когда жена говорит «не бей», надо бить особенно сильно.
Шэнь Шиюэ: Умница!
— — —
В тот же день после полудня во дворе дома Шэней разнёсся гулкий стук палок.
Трём людям почти сотню ударов — звук то стихал, то вновь нарастал, не смолкая долго.
И на этом фоне повариха Ян как раз закончила лепить пельмени. Цзинский князь, окружённый женой и родителями, уселся за стол.
Пухлые белые пельмени, горячие и дымящиеся, поставили прямо перед ним, а рядом — большую тарелку золотистой хрустящей жареной мелочи.
Да, чтобы угодить князю, Ян Шу, выходя из дома, захватил аж три рыболовные сети и полчаса промучился, почти выловив всю рыбу из ближайшей речки.
Кроме того, на столе стояли ослиная вырезка с пятью специями, креветки по-шанхайски, карп в кисло-сладком соусе, утка с имбирём и «Львиные головки» с крабовым соусом. Всё это в изобилии украшало стол.
Шэнь Шиюэ мельком окинула взглядом угощение и подумала: «Видно, дела у родителей действительно пошли в гору».
Она не удержалась:
— Ваша светлость всего лишь хотел съесть пельмени, зачем же вы, отец и матушка, так тратитесь?
Госпожа Шэнь поспешила ответить:
— Ваша светлость и княгиня — почётные гости. То, что вы удостоили наш скромный дом своим присутствием, для нас великая честь. В прошлые разы у нас не было возможности как следует принять вас, но теперь условия улучшились, и мы обязаны постараться. Хотя и пришлось готовиться в спешке, надеемся, ваша светлость не сочтёт угощение недостойным.
Цзинский князь промычал что-то в ответ и взялся за палочки.
Ах, свежесваренные пельмени, обмакнутые в чесночно-уксусную заправку… Один укус — и сразу ощутишь насыщенное, ни с чем не сравнимое удовольствие. Тесто упругое, жирность свинины смягчена кислой капустой, а кислинка возбуждает аппетит — невозможно остановиться!
Князь ел и думал: «Не зря я в прошлый раз сам сюда примчался. Эти пельмени и вправду восхитительны».
А жареная мелочь тоже хороша: свежесть рыбы раскрылась в хрустящей корочке, даже косточки стали хрупкими — проглотишь целую за несколько укусов. Настоящее наслаждение!
Э-э… Теперь и не удивительно, что в прошлый раз он сам бросился на лёд ловить рыбу.
…
Шэней с облегчением наблюдали, как князь с аппетитом поглощает то пельмени, то жарёную рыбку.
Но вдруг Шэнь Шиюэ сказала:
— Отец и матушка приготовили для вашей светлости столько блюд, как же вы можете есть только пельмени? Надо попробовать всё!
Шэнь Пинлань испугался:
— Не стоит! Пусть его светлость ест то, что пожелает.
Раньше, может, князь и вёл себя по-детски, но сейчас всё иначе! Как дочь может так разговаривать с ним?
Однако Цзинский князь лишь бросил взгляд на остальные блюда и отрезал:
— Не нравится.
И продолжил уплетать пельмени с кислой капустой и жарёную мелочь.
Главное, что остальные блюда можно попробовать где угодно, а вот эти два — только здесь, в доме Шэней, готовят так хорошо.
Но Шэнь Шиюэ не собиралась отступать:
— Ваша светлость не должен быть привередливым, особенно в гостях. Даже если блюдо не по вкусу, нужно уважать хозяев.
Она указала на стол:
— Взгляните на эту рыбу в кисло-сладком соусе: её трижды обжаривали во фритюре, и каждый раз — при разной температуре! А «Львиные головки» с крабовым соусом: разве в это время года легко достать крабов с икрой? Это блюдо требует и денег, и огромного труда. А вот утка с имбирём — ведь утёнок жил себе спокойно, но ради угощения вашей светлости ему пришлось пожертвовать жизнью и превратиться в это ароматное кушанье. Если вы не попробуете его, разве не напрасно погибнет бедный утёнок?
Му Жун Сяо: «…»
Что за ерунда? Получается, он теперь должен отвечать за судьбу утки?
Шэнь Пинлань ещё больше занервничал:
— Княгиня, нельзя так говорить…
Но дочь лишь успокаивающе положила руку ему на плечо:
— Отец, не волнуйтесь. Именно потому, что его светлость не такой, как все, его и надо учить правильному поведению. Иначе так и будет продолжаться: снаружи столько людей не могут наесться досыта, а у нас в доме столько добра пропадает зря. Разве это не стыдно?
— Ну…
Шэнь Пинлань онемел. А дочь уже накладывала князю в тарелку «Львиную головку» и весело говорила:
— Вот, хорошие дети никогда не капризничают. Ваша светлость, попробуйте!
Все: «…»
Как княгиня может называть его светлость «хорошим ребёнком»?!
Шэнь Пинлань чуть не лишился чувств от страха.
Лишь сам Цзинский князь на миг замер, а потом с облегчением подумал: «Хорошо, хоть не „милочка“».
И тут же все увидели, как его светлость послушно взял палочками «Львиную головку» и откусил.
Шэнь Шиюэ тут же захлопала в ладоши:
— Молодец! Так держать!
И принялась накладывать ему в тарелку:
— Ещё кусочек рыбы, два ломтика ослиной вырезки, креветку, кусок утки… Съешьте всё это, и тогда в следующий раз мы снова приедем есть пельмени!
Му Жун Сяо, глядя на горку еды в своей тарелке: «…»
Шэнь Пинлань, готовый уже выскочить из кожи от страха: «…»
Дочь, прекрати! Его светлость ведь притворяется!!!
— — —
После обеда Цзинский князь «погулял» с будущим тестем по новому дому, а затем вернулся вместе с женой в свой дворец.
Был самый разгар дня, и от качки кареты клонило в сон. Вскоре глаза Шэнь Шиюэ начали слипаться.
Она из последних сил глянула на глупыша — тот уже спал. Тогда она осторожно прислонилась к подушке и тоже уснула.
Но едва она крепко заснула, как Му Жун Сяо открыл глаза, подошёл к дверце кареты и тихо приказал вознице Фу Фэну:
— Прикажи Аньланю и Динбо выяснить: у того лекаря, что лечил меня в детстве, были ли помощники? Или, может, кто-то из аптекарей императорского двора, кто брал или варил лекарства?
Если он был отравлен, тот врач наверняка применил противоядие, чтобы привести его в себя. Значит, где-то на свете ещё есть люди, знающие правду.
Фу Фэн ответил сквозь дверцу:
— Слушаюсь!
И тут же услышал новое приказание:
— Ещё хочу знать: от чего на самом деле умер покойный император.
Его отцу не было и пятидесяти, он всегда был здоров — как он мог внезапно скончаться?
Возможно, отца убили так же, как и его самого, и причина — в тех словах Му Жун Ханя.
Фу Фэн на миг замер.
Это задание было крайне сложным. После того как его светлость получил увечье, император в гневе и горе, подстрекаемый Цзянской семьёй, почти всех старых слуг приказал казнить. Из-за этого стало невозможно установить, от чего на самом деле заболел и умер император.
И если смерть государя и вправду была не естественной, Цзянская семья и Му Жун Хань наверняка давно уничтожили все улики, не оставив ни следа.
Значит, как и в первом случае, придётся искать живых свидетелей — возможно, только так есть шанс докопаться до истины.
Он вновь подтвердил:
— Слушаюсь!
Му Жун Сяо вернулся на своё место.
Девушка всё ещё спала. От тряски кареты ей было явно некомфортно.
Он осторожно притянул её голову к своему плечу и обнял за плечи.
Теперь она не будет болтаться из стороны в сторону.
В конце концов, она же его жена.
Цзь… Просто сегодня она так его накормила, что, пожалуй, ужин можно пропустить.
— — —
После того как текст пьесы был переписан, дела театральной труппы Цзинского княжеского дома пошли в гору.
Спустя шесть-семь дней репетиций первая пьеса была готова.
Шэнь Шиюэ была в восторге и специально привела глупыша на генеральную репетицию.
Во дворце уже был свой театральный зал, хотя до сих пор он не использовался. Она велела привести его в порядок, расставить светильники и фонари, расставить угощения и фрукты.
Как только всё было готово, занавес поднялся.
Му Жун Сяо сначала не проявлял особого интереса, но едва зазвучали гонги и барабаны, он невольно заинтересовался.
Этот жанр совершенно отличался от куньцюй, что он слышал раньше при дворе. Здесь сочетались пение и речитатив, ритм был чётким, сменялись быстрые и медленные темпы, а и пение, и речь были очень выразительными и легко запоминались.
Главное — актёры говорили на пекинском наречии, совсем не похожем на нежный усы-уся куньцюй. Благодаря этому зрители сразу понимали каждое слово и быстро погружались в сюжет.
Уже после нескольких сцен даже Фу Шунь невольно напевал мелодию, а служанки Сяо Шуань и другие оживлённо обсуждали сюжет:
— Ах, наконец-то супруги воссоединились! А то я бы сегодня не уснула!
— Да уж! Мачеха в пьесе просто отвратительна! Дочь уже вышла замуж, а она всё равно лезет в их жизнь — ради чего?
— А отец тоже злится! Жена так издевается над родной дочерью, а он даже не думает развестись с ней. Не заслуживает быть отцом!
…
Пьеса называлась «Судьба булавки» и была адаптирована Ван Цзюньцином из другого жанра. В ней рассказывалось о любящей паре, которую судьба разлучила, но потом вновь соединила.
Услышав, как горячо обсуждают пьесу служанки, Шэнь Шиюэ поняла: они всё отлично поняли.
Она улыбнулась:
— Ну как, наша новая пьеса хороша?
Все хором:
— Прекрасна! Просто великолепна!
Шэнь Шиюэ осталась довольна и щедро махнула рукой:
— Труппа сегодня здорово потрудилась! За премьеру каждому по два ляна серебра, а на кухне пусть готовят ужин получше!
Служанки обрадовались и стали кланяться в благодарность.
Шэнь Шиюэ добавила:
— Готовьтесь хорошенько. Послезавтра — благоприятный день, и мы официально откроем публичные представления. Я приглашу нескольких почётных гостей, чтобы поддержать нас.
Сяо Шуань не удержалась:
— Кого именно пригласит княгиня?
Ведь из-за болезни князя в Цзинский дворец почти никто не ходил в гости. Даже на свадьбу пришло лишь несколько человек, да и те разбежались, как только князь столкнул князя Фэнъянского.
Шэнь Шиюэ ответила:
— Великая княгиня-принцесса и князь Цинъ обожают театр и оказали нам с его светлостью великую милость. Самое время отблагодарить их.
Му Жун Сяо молча кивнул.
Великая княгиня всегда защищала его, а после прошлого случая князь Цинъ тоже стал склоняться на его сторону. Приглашение было очень уместным.
Он уже думал об этом, когда Шэнь Шиюэ отдала распоряжение управляющему:
— Немедленно отправьте по два приглашения в дом Великой княгини и князя Циня. Скажите, что во дворце Цзинского князя поставили новую пьесу и просим почтить своим присутствием завтра вечером в трактире «Дэсянлоу».
Му Жун Сяо удивился:
— Почему в трактире?
Разве нельзя пригласить их прямо к нам?
Шэнь Шиюэ пояснила:
— Это реклама. Великая княгиня и князь Цинъ — самые влиятельные особы при дворе, за ними все глаза следят. Наш трактир только открылся, и нам сейчас как раз нужны зрители. Если они придут туда, все сразу заговорят об этом. Как говорится: «Пусть прибыль остаётся в семье»!
Му Жун Сяо: «…»
Хотя он до конца не понял, что такое «топ» и «трафик», но уловил суть: она всё равно думает, как бы заработать.
http://bllate.org/book/7602/711943
Готово:
