Вдруг она добавила:
— Ваша светлость, скажите, сколько будет семью семь?
Му Жун Сяо промолчал.
Хотя ему очень хотелось дать правильный ответ, он нарочно произнёс:
— Пятьдесят восемь.
Как и ожидалось, она слегка огорчилась.
Помолчав немного, она снова спросила:
— А шестью девять?
Му Жун Сяо снова замолчал, а затем неожиданно бросил:
— Большой крендель.
Шэнь Шиюэ недоумённо уставилась на него:
— ???
«Большой крендель» — это ещё что за чушь?
Она не сдавалась и тут же задала новый вопрос:
— Сколько будет четыреста двадцать восемь плюс сто тридцать пять?
Му Жун Сяо лишь вздохнул про себя: «Всё ещё не отступает?» — и, вынужденно покачав головой, ответил:
— Не знаю.
Шэнь Шиюэ вздохнула:
— Ваша светлость явно перекошена на гуманитарные науки!
Му Жун Сяо нахмурился:
— …А это ещё что такое?
Она пояснила:
— Ну, это когда хорошо знаешь литературу, а с арифметикой полный провал! Видимо, через несколько дней придётся нанять вам учителя.
Му Жун Сяо чуть не закатил глаза:
— Не надо.
«Разве у неё самой нет времени найти учителя, чтобы подтянуть поэзию и классику?» — подумал он.
Она покачала головой и, приняв важный вид, вздохнула:
— Всё равно будете бездельничать.
С этими словами она позвала Сяо Шуань:
— Отнеси текст песни господину Вану.
Сяо Шуань поклонилась и, взяв исправленные листы, вышла.
Увидев, что Шэнь Шиюэ освободилась, Му Жун Сяо сказал:
— Голоден. Пойдём поедим.
Настроение у Шэнь Шиюэ сейчас было хорошее, и она ответила:
— Раз ваша светлость помогла мне решить проблему, сегодня я угощаю вас. Что пожелаете: юйтяо, лепёшки или рыбу в кисло-сладком соусе?
Му Жун Сяо ответил:
— Пельмени.
Шэнь Шиюэ:
— Опять захотелось пельменей? Ладно, велю поварне приготовить.
Она уже собралась дать распоряжение служанкам, но тут он заявил:
— Поедем есть к тебе домой.
Шэнь Шиюэ нахмурилась:
— Зачем ехать ко мне? У повара Таня еда тоже очень вкусная. Вашей светлости ведь нравится его стряпня?
Но вместо ответа «глупыш» вдруг стал упрямиться:
— Хочу именно туда. Если не поедешь — поеду один.
С этими словами он даже направился к двери.
Шэнь Шиюэ лишь вздохнула.
«Эй, да ты, оказывается, умеешь настоять на своём?»
Однако, подумав, она вспомнила, что с тех пор, как родители переехали, она сама ещё ни разу не навещала их, и сказала:
— Подожди, я поеду с тобой.
С этими словами она накинула верхнюю одежду и вышла вместе с ним.
Новый дом семьи Шэнь находился гораздо ближе прежнего. В пути прошло всего полчаса.
Так как они приехали впервые после переезда, переодетые и не предупредив заранее, то, спустившись с кареты, чуть не остались за воротами.
К счастью, как раз в этот момент из пристройки для привратников вышел Ян Шу, сразу узнал их и, удивлённо поклонившись, поспешил послать слугу известить супругов Шэнь.
В считаные мгновения из дома высыпали сами Шэнь Пинлань с супругой и около тридцати слуг, все в напряжении поклонились:
— Приветствуем вашу светлость и госпожу! Не знали о вашем приезде, простите за неподобающий приём…
Шэнь Шиюэ лишь вздохнула про себя.
«Этот „глупыш“ всегда приезжает без предупреждения — родителям и слугам приходится нелегко».
Она поспешила велеть всем подняться и добавила вежливо:
— Его светлость узнал, как сильно я скучаю по родителям, и сегодня, раз уж свободен, решил сопроводить меня домой. Не стоит волноваться, отец, матушка.
Супруги Шэнь поспешили согласиться и пригласили гостей в дом.
Так как Шэнь Шиюэ впервые побывала в новом доме, войдя в главные ворота, она с интересом осмотрела всё вокруг. Усадьба оказалась просторной — четыре двора и небольшой сад, что было весьма неплохо.
Внутри мебель тоже была новой. Хотя обстановка и не сравнится с прежним домом маркиза, всё же гораздо лучше, чем в квартале Дашифан.
Родители были одеты соответственно, а их лица заметно посвежели по сравнению с прошлым. Особенно радовало, что нога отца почти зажила — он уже не нуждался в костылях.
Однако, осмотревшись, Шэнь Шиюэ так и не увидела младшего брата Шэнь Кайцзи и спросила:
— А где Айцзи?
Отец Шэнь Пинлань ответил:
— Мы устроили его в академию — он уже пошёл учиться.
Шэнь Шиюэ кивнула:
— Это хорошо. А вы с матушкой здоровы?
Супруги поспешили заверить её, что всё в порядке, и спросили:
— Ваша светлость и госпожа уже обедали?
Шэнь Шиюэ взглянула на «глупыша» и, слегка смущённо, сказала родителям:
— Его светлость захотел попробовать домашние пельмени — поэтому мы и приехали.
Все замолчали.
Повариха Ян, отвечающая за кухню, даже растрогалась и поспешила спросить:
— Сейчас же приготовлю! Только скажите, ваша светлость, снова начинку из квашеной капусты?
Шэнь Шиюэ ответила:
— …Да, пусть будет квашеная.
«А вдруг он откажется есть, если поменять начинку?»
Ян ответила «слушаюсь» и побежала на кухню.
Шэнь Шиюэ повернулась к Му Жун Сяо:
— Вы же видите, братца дома нет — некому поймать для вас рыбку. Сегодня обойдёмся пельменями, без жареной рыбы.
Едва она договорила, как Ян Шу тут же вызвался:
— Молодой господин отсутствует, но я могу поймать! Прошу подождать, жареная рыба скоро будет готова.
С этими словами он взял сеть и позвал двух слуг отправиться на пруд.
Шэнь Шиюэ лишь вздохнула.
«Ах, ради того чтобы этот „глупыш“ наелся досыта, все готовы на всё».
Когда в комнате остались только близкие, Шэнь Шиюэ спросила родителей:
— Достаточно ли у вас теперь прислуги?
Госпожа Шэнь ответила:
— Вполне. После переезда вернулись пятеро-шестеро старых слуг, Ян Шу ещё нанял несколько новых, да и из дворца прислали несколько человек. Теперь нас хватает с избытком.
Шэнь Шиюэ удивилась:
— Из дворца прислали?
Госпожа Шэнь кивнула и осторожно добавила:
— Это милость от Его величества.
Шэнь Шиюэ мысленно фыркнула: «Видимо, у этого пса-императора рук не занимать — даже в чужие дома любит подсаживать шпионов».
В этот момент Му Жун Сяо сказал:
— Пойдём погуляем.
Шэнь Шиюэ приподняла бровь:
— Ваша светлость же уже всё осмотрел? На улице холодно, скоро обед — не стоит выходить.
Главным образом, если он пойдёт, всей семье придётся мерзнуть вместе с ним.
Но «глупыш» снова упрямился:
— Хочу гулять.
Шэнь Пинлань поспешил вмешаться:
— Позвольте мне сопровождать вашу светлость, а госпожа пусть отдохнёт в покоях.
«Глупыш» остался доволен и кивнул, после чего вышел из комнаты. Шэнь Пинлань поспешил следом.
По сравнению с княжеским домом усадьба Шэней была небольшой, и за чашку чая они обошли её полностью.
Шэнь Пинлань сопровождал Му Жун Сяо к пруду в саду, где князь вдруг поднял гладкий камешек и запустил его по воде. Камень, отскочив, случайно попал в красного карпа, и тот тут же перевернулся брюхом кверху.
Шэнь Пинлань поспешил похвалить:
— Видимо, эта рыба предназначена вашей светлости! Эй, скорее поймайте её и отнесите на кухню — пусть приготовят для князя!
Один из слуг немедленно выполнил приказ, выловил несчастного карпа и понёс на кухню.
Когда вокруг никого не осталось, Шэнь Пинлань позволил себе проявить истинные чувства и тихо сказал:
— Ваша светлость, в четыре года вы впервые ступили на военный плац и с тех пор обожали конницу и стрельбу из лука. Уже к десяти годам вы могли поразить цель на сотню шагов — ни один из принцев не сравнится с вами…
Он замолчал, затем добавил:
— Ваша светлость, не знаете ли вы, что второй принц однажды поклялся перед покойным императором: если вы однажды очнётесь, он немедленно вернёт вам трон.
Взгляд Му Жун Сяо стал пристальным.
«Му Жун Хань действительно давал такое обещание? Возможно, это было сказано во время моей комы?»
Он уже собирался что-то сказать, но вдруг заметил за прудом человека — это был тот самый слуга, что унёс рыбу.
Шэнь Пинлань тоже это заметил и тут же оборвал речь, снова приняв официальный вид.
Му Жун Сяо понял: появившийся, скорее всего, один из тех, кого прислал дворец.
Он посмотрел на слугу и спросил:
— Кто там?
Тот поспешил ответить:
— Я отнёс рыбу на кухню, её уже выпотрошили, но забыл спросить, как именно приготовить по вкусу вашей светлости?
Цзинский князь нахмурился и вдруг разгневанно воскликнул:
— Негодяй! Кто разрешил тебе убивать мою рыбу? Верни её немедленно!
— Че… что?
Слуга остолбенел и растерянно пробормотал:
— Но разве ваша светлость не хотели…
Му Жун Сяо фыркнул:
— Когда я говорил, что хочу есть? Такая красивая рыба — зачем её есть?
— Это… это…
Слуга растерялся окончательно.
Но гнев князя не утихал:
— Негодяй! Осмелился убить мою рыбу! Вывести и дать тридцать ударов палками!
Это всех испугало. Тут же другой слуга выступил вперёд:
— Умоляю, ваша светлость, не гневайтесь! Мы сейчас поймаем другую!
Но князь снова фыркнул:
— Мне нужна именно та! Негодяи, осмелились обманывать меня! И тебя тоже — тридцать ударов!
Оба слуги в ужасе уставились на Шэнь Пинланя.
Му Жун Сяо бросил на него взгляд и приказал ещё строже:
— Чего ждёте? Быстро исполнять!
Шэнь Пинлань кашлянул и распорядился:
— Идите получать наказание.
Слуги немедленно повиновались и увели ошеломлённых молодых людей.
Шэнь Пинлань обратился к князю:
— Прошу, ваша светлость, успокойтесь.
Вокруг воцарилась тишина. Когда эхо его слов стихло, Му Жун Сяо спросил:
— Когда именно он это сказал?
Шэнь Пинлань замер.
«Ваша светлость… разве вы…»
Му Жун Сяо взглядом велел ему сохранять спокойствие и тихо произнёс:
— Генерал, эти годы вы много страдали.
Шэнь Пинлань снова замер, а затем окончательно всё понял.
Он быстро взял себя в руки и ответил:
— Это мой долг. Когда ваша светлость впали в кому, покойный император при нескольких министрах спросил второго принца, как он поступит с вами, если станет наследником. Второй принц тут же преклонил колени и поклялся: если вы однажды очнётесь, он немедленно вернёт вам трон.
Му Жун Сяо задумался, затем спросил:
— Кто сейчас в столице поддерживает с вами связь?
Шэнь Пинлань ответил:
— В моём нынешнем положении большинство связей прервано. Однако заместитель министра военных дел и министр финансов тайно помогали мне, равно как и несколько моих бывших заместителей, хотя сейчас они не в столице.
Му Жун Сяо кивнул. Те, кто в таких обстоятельствах всё ещё общается с Шэнь Пинланем, без сомнения, люди чести — и именно на них он может опереться.
Он спросил ещё:
— Это вы привезли того лекаря?
Шэнь Пинлань подтвердил:
— Когда я служил на границе, познакомился с этим врачом и знал, что его искусство велико. Все столичные лекари были бессильны, и я попросил покойного императора разрешить привезти его в столицу. Увы…
Увы, тот лекарь погиб.
Все эти годы Шэнь Пинлань мучился чувством вины, коря себя за то, что не защитил старого друга и привёз его в столицу. Но если бы не он, состояние наследного принца, возможно, было бы ещё хуже…
В этот момент Му Жун Сяо сказал:
— Это не ваша вина. Вина лежит на других.
Затем он спросил:
— После того как вы привезли лекаря в столицу, встречались ли вы с ним снова?
Шэнь Пинлань покачал головой:
— Я доставил его во дворец, и он сразу занялся вашим лечением. Больше я его не видел. Когда до меня дошли новости, он уже…
Му Жун Сяо кивнул.
Тот лекарь сумел вывести его из комы, значит, знал, что он был отравлен. Но за два года ни во дворце, ни при дворе не просочилось ни слова об отравлении. Очевидно, Цзянская семья и Му Жун Хань тщательно всё скрыли.
Ведь если бы правда всплыла, стало бы ясно: его состояние — не несчастный случай.
А тот, кто больше всех выиграл от этого, — главный подозреваемый.
В этот момент раздался голос:
— Где ваша светлость?
Отец и зять обернулись и увидели Шэнь Шиюэ с матушкой.
Шэнь Шиюэ выглядела обеспокоенной. Подойдя ближе, она сразу спросила:
— Ваша светлость снова кого-то наказал?
Му Жун Сяо уже сменил выражение лица, а Шэнь Пинлань пояснил:
— Не князь наказал, а новые слуги оказались нерасторопны и разгневали его светлость.
«Новые слуги?»
Шэнь Шиюэ взглянула на отца и примерно поняла: наказанные, скорее всего, те, кого прислал дворец?
http://bllate.org/book/7602/711942
Готово:
