Старший брат поспешил ответить:
— Низкородный Ван Цзюньцин, моя сестра Ван Пэйяо. Мы родом из Аньцина и полгода назад приехали в столицу.
Шэнь Шиюэ кивнула.
Всего полгода в столице, а эти брат с сестрой уже так популярны — поистине талантливые люди.
Она сказала:
— Сегодня уже поздно, нам с вашей светлостью пора возвращаться во дворец. Мне очень понравилось ваше выступление. Если пожелаете поступить ко мне на службу, я всегда рада вас принять.
Услышав это, Му Жун Сяо слегка замер.
Зачем ей звать этих уличных артистов во дворец? Неужели ей действительно приглянулся этот парень с хуцинем?
Брат с сестрой переглянулись и оба обрадовались. Они снова упали на колени:
— Мы, ничтожные, не знали, как отблагодарить благородных господ за небесную милость. Если нам доведётся служить вам, это будет счастье на три жизни!
Шэнь Шиюэ одобрительно кивнула:
— Тогда собирайтесь и приходите во Дворец Цзинского князя, когда будет удобно.
Она специально обратилась к Сяо Шуань:
— Обязательно передай привратникам: если придут брат с сестрой Ван, немедленно проводите их внутрь и ни в коем случае не задерживайте.
Сяо Шуань поспешно кивнула в ответ.
Брат с сестрой ещё раз поклонились до земли, и Шэнь Шиюэ увела своего «глупыша».
Люди за спиной кланялись им на прощание, в душе каждый думал своё:
— Пусть Цзинский князь и не в своём уме, но такой справедливый и непримиримый — очень даже мило!
* * *
Карета ехала обратно. В салоне Шэнь Шиюэ решила похвалить сегодняшнего отличника.
— Ваша светлость сегодня в варьете был просто великолепен! Так здорово проучил того мерзавца! По возвращении велю поварне испечь для вас жареных лепёшек, хорошо?
Му Жун Сяо промолчал.
Ха! Одними лепёшками думает отделаться? А как же объяснение насчёт того, зачем звать этого скрипача во дворец?
Цзинский князь холодно произнёс:
— Не хочу есть.
Шэнь Шиюэ удивилась. Только что был таким сообразительным, а теперь вдруг раскис?
Она осторожно спросила:
— Ваша светлость, может, вы хотите ещё посмотреть кукольный театр и поэтому не хотите домой? Но сегодня представление уже закончилось. Придём в другой раз.
Му Жун Сяо недоумевал.
Какое отношение это имеет к кукольному театру? Опять считает его маленьким ребёнком?
Подумав, он прямо спросил:
— Зачем ты зовёшь скрипача во дворец?
Шэнь Шиюэ приподняла бровь:
— Да потому что они талантливы! Разве вы не слышали сегодня? Они так замечательно поют — у них большое будущее!
Му Жун Сяо недоумевал ещё сильнее.
Какое будущее может быть у уличного скрипача?
Но она уже подробно объясняла:
— Хотя мы сегодня и проучили этого Свиньего пятачка, дом маркиза Хуайтин всё ещё стоит. Эти брат с сестрой могут пострадать от его мести. Простые люди без покровителей, попав в лапы знати, в лучшем случае окажутся на улице, в худшем — лишатся жизни. Лучше принять их под защиту и дать возможность заняться чем-то стоящим.
Му Жун Сяо приподнял бровь:
— Чем же стоящим?
Неужели специально для её собственного удовольствия?
Шэнь Шиюэ ответила:
— Это связано с трактиром «Дэсянлоу». Раньше там обслуживали только богатых, но после того, как Юй Хуайцюань устроил скандал, знать туда больше не пойдёт. Значит, надо менять стратегию.
— Это место отлично расположено, простые горожане наверняка мечтают там побывать. Почему бы не превратить его в доступное заведение с хорошим обслуживанием, вкусной, но недорогой едой и развлечениями, которые полюбятся народу? Уверена, будет большой поток посетителей.
Му Жун Сяо молчал.
Хотя в её речи встречались непонятные слова вроде «доступное» или «поток посетителей», он в целом понял: она хочет сделать «Дэсянлоу» таким же местом, как варьете, куда смогут ходить обычные люди.
Выходит, она берёт этих артистов… ради прибыли?
Му Жун Сяо задумался.
Почему она так одержима деньгами? Род Шэнь раньше тоже был маркизским домом — не могла же она голодать. Неужели за последние два года так насмотрелась бедности?
Шэнь Шиюэ добавила:
— Я искренне жалею талантливых людей. Если они станут частью нашего дома, маркиз Хуайтин не посмеет мстить им. Надо довести доброе дело до конца, а не подвергать их опасности.
Она посмотрела на «глупыша»:
— Теперь ваша светлость понял?
Му Жун Сяо кивнул.
Понял.
Во всяком случае… не потому, что скрипач такой красивый и умеет петь, кхм.
Он уже начал успокаиваться, как вдруг она нахмурилась и спросила:
— Вы расстроились из-за того, что я пригласила их во дворец?
Му Жун Сяо упрямо ответил:
— Нет. Я всегда в отличном настроении.
И тут же принялся играть с глиняным тигрёнком, который у него был в руках.
Смотрите, какая замечательная игрушка досталась сегодня!
Шэнь Шиюэ лишь покачала головой — ну что с него взять, всё-таки ребёнок.
Доехав до дома, они вышли из кареты. Было уже поздно.
Сяо Шуань спросила:
— Из-за задержки обед пропустили. Господа проголодались? Позвать поварню?
Шэнь Шиюэ уже собиралась кивнуть, как вдруг «глупыш» неожиданно сказал:
— Жареные лепёшки и рыба в кисло-сладком соусе.
Она удивилась:
— Ваша светлость же только что сказал, что не голоден?
Му Жун Сяо ответил:
— Сейчас проголодался.
И добавил:
— Пусть поторопятся, я голоден.
С этими словами он, держа глиняного тигрёнка, легко зашагал к своим покоям.
* * *
Пока супруги из Дворца Цзинского князя наслаждались ужином, разведчики Му Жун Ханя уже вернулись во дворец.
— Доложить государю! Сегодня супруги Цзинского князя сначала отправились в трактир «Дэсянлоу». После выхода князь захотел купить уличные хулулу, и княгиня купила ему. Затем они пошли в варьете в квартале Аньлэ на юге города. Там между князем и сыном маркиза Хуайтин вспыхнул спор. Сначала князь настаивал на казни противника, но после увещеваний князя Цинъ и княгини ограничился тридцатью ударами палками, которые и были исполнены публично в варьете. Сейчас супруги вернулись домой.
Му Жун Хань приподнял бровь.
Хулулу? Квартал Аньлэ?
Он спросил:
— Было ли что-то необычное?
Разведчик ответил:
— Пока ничего подозрительного не заметили. В варьете князь публично назвал наследника маркиза Хуайтин «свиньёй» и заявил, что убьёт и отца, и сына. После наказания он заставил сына маркиза петь на площади… «Восемнадцать прикосновений»… Все горожане были свидетелями — поведение явно не нормального человека.
— Ах да, перед уходом княгиня пригласила двух уличных артистов во Дворец Цзинского князя.
Му Жун Хань кивнул и отпустил докладчика.
Ха! Похоже, сегодня в квартале Аньлэ было очень оживлённо.
Тот, кого раньше все хвалили как наследника трона, теперь выставляет себя на посмешище. От этой мысли ему стало гораздо легче на душе.
Пусть его старший брат теперь проводит остаток жизни в своём дворце, наслаждаясь едой и развлечениями.
* * *
Ночь становилась всё глубже — пора ложиться спать.
Му Жун Сяо вышел из переднего двора и направился к покоям Шэнь Шиюэ.
Пройдя несколько шагов, он вдруг спросил у своего сопровождающего евнуха Фу Шуня:
— Где мой перстень?
Фу Шунь удивился и посмотрел на его левую руку — нефритовый перстень, который князь всегда носил, исчез.
— Может, вы сняли его в бане и забыли в уборной?
Му Жун Сяо кивнул:
— Сходи за ним.
Фу Шунь сказал:
— На улице холодно. Позвольте сначала проводить вашу светлость к княгине, а потом я схожу за перстнем.
Но Му Жун Сяо настаивал:
— Иди сейчас.
Фу Шуню ничего не оставалось, как согласиться:
— Тогда позвольте вашей светлости подождать здесь. Я быстро.
И он поспешил обратно.
Он следил за князем по приказу императрицы-матери. Если с князем что-то случится, ему несдобровать.
Как только Фу Шунь скрылся из виду, из тени появился Чэнь Юнь:
— Ваша светлость, Аньлань и Динбо уже проникли в Восточное депо и Шесть Врат.
Му Жун Сяо кивнул:
— Не торопитесь. Действуйте по обстановке.
Чэнь Юнь поклонился и исчез.
Вскоре Фу Шунь вернулся и вручил перстень князю.
— Ваша светлость, ваш перстень.
Му Жун Сяо надел его и продолжил путь.
* * *
Когда Шэнь Шиюэ вышла из уборной после умывания, она увидела, что «глупыш» несёт одеяло к маленькой кровати у стены.
Ей показалось это странным — сегодня он сам решил спать на узкой кровати?
Она спросила:
— Ваша светлость сегодня не будет спать в большой постели?
«Глупыш» ответил:
— Уступаю тебе.
Кхм. Хоть он и хотел спать в большой кровати, но боялся, что повторится вчерашняя сцена.
Разбудит его, потрогав, а потом сама уснёт?
Она уж точно на такое способна.
Ничего не подозревающая Шэнь Шиюэ растрогалась — наверное, он наконец повзрослел и стал заботиться о ней.
— Сегодня так холодно, скорее ложись под одеяло, — сказала она и сама забралась в большую постель, опустив полог.
Му Жун Сяо недоумевал.
Она даже не стала спорить? Не переживает, что на узкой кровати ему будет холодно?
Он уже хотел что-то сказать, но вдруг услышал ровное, спокойное дыхание девушки.
Она снова чудесным образом мгновенно уснула.
Му Жун Сяо вздохнул.
Ничего не поделаешь, пришлось и ему ложиться.
Только уснуть не получалось.
Потому что…
До сих пор не выяснил, кто такой этот «Туту».
Кто же он?
…
Видимо, из-за холода слуги сегодня особенно хорошо натопили полы с подогревом. Было так жарко, что Шэнь Шиюэ сбросила одеяло и несколько раз перевернулась.
Ей снилась её маленькая квартира, и она обнимала любимую подушку-кролика.
Но что-то было не так — у кролика сегодня не было грудных мышц.
Она удивилась:
— Кролик, что с тобой? Ты разжирел? Где твои мышцы?
В ответ раздался голос:
— А что такое… грудные мышцы?
Во сне Шэнь Шиюэ удивилась — её кролик впервые заговорил!
И голос у него… мужской.
На секунду ей показалось, что голос знакомый…
…Стоп.
С каких пор кролики разговаривают???
Шэнь Шиюэ резко проснулась и увидела в полумраке комнаты, как «глупыш» стоит у кровати и смотрит на неё.
Она испугалась:
— Что ты делаешь?
«Глупыш» ответил:
— Ты говорила во сне и разбудила меня.
Шэнь Шиюэ замерла.
Правда?
Она вслух проговорила?
— Что я сказала?
«Глупыш» пристально смотрел на неё:
— Ты назвала имя одного человека.
Шэнь Шиюэ растерялась.
Назвала чьё-то имя?
Но во сне никого, кроме кролика, не было…
— Кого же я назвала?
Му Жун Сяо смотрел ей в глаза:
— Человека по имени Туту.
Шэнь Шиюэ растерялась:
— …Туту?
Через несколько секунд она вдруг поняла и махнула рукой:
— Да это же не имя человека, а моя подушка-кролик!
Му Жун Сяо нахмурился:
— Подушка-кролик… что это?
Она объяснила:
— Это подушка, которую обнимают во сне.
Му Жун Сяо недоумевал.
Вот оно что?
Она дала имя подушке?
И разговаривает с ней?
…Какое странное поведение!
Он уже думал об этом, как вдруг она спросила:
— О чём задумался, ваша светлость?
Му Жун Сяо спросил:
— Почему ты спишь, обнимая подушку?
Шэнь Шиюэ ответила:
— Когда лежишь одна, в постели слишком пусто. Обнимая подушку, чувствуешь себя спокойнее.
Му Жун Сяо слегка замер.
Правда?
Тогда…
Может, можно… обнимать его?
В этот момент Шэнь Шиюэ зевнула:
— Ещё рано, ваша светлость, идите спать.
Му Жун Сяо кивнул и пошёл к маленькой кровати.
Но вдруг чихнул.
Шэнь Шиюэ спросила:
— Ваша светлость, почему вы чихнули?
«Глупыш» ответил:
— Немного холодно.
Шэнь Шиюэ удивилась:
— Сегодня же очень жарко!
Но «глупыш» жалобно сказал:
— От окна дует…
Шэнь Шиюэ задумалась.
Правда?
Ну… «глупыш» вряд ли станет её обманывать.
Хотя, конечно, на узкой кровати спать неудобно.
И на улице, кажется, действительно сильный ветер…
Она ещё раздумывала, как «глупыш» снова чихнул.
http://bllate.org/book/7602/711936
Готово:
