— В других краях, — сказала Шэнь Шиюэ, — дети, как только подрастут, обязательно идут в школу. С трёх до пяти лет они ходят в детский сад: поют песенки, танцуют, играют в весёлые игры. А с шести лет начинается начальная школа — там учатся писать, читать и сочинять.
Му Жун Сяо про себя подумал: «Разве это не то же самое, что обучение младенцев грамоте?»
Но она добавила:
— Ещё учат арифметике, рисованию, музыке, физкультуре и иностранным языкам — то есть языкам иноземных земель.
«О?»
Му Жун Сяо сразу заинтересовался и спросил:
— Где такое место?
Неужели где-то детей с самого раннего возраста учат иностранным языкам? Ведь на протяжении всей истории только чиновники из Министерства иностранных дел изучали языки соседних народов. Он никогда не слышал, чтобы какая-либо страна обучала этому малышей.
Шэнь Шиюэ вздохнула:
— Очень далеко отсюда.
В её голосе прозвучала лёгкая грусть.
Му Жун Сяо мысленно приподнял бровь: если это так далеко, откуда она всё это знает?
Хотя… идея неплохая. Пожалуй, стоит внедрить нечто подобное и в Дайчжоу…
Пока он размышлял, она вдруг воскликнула:
— Ах да! Раз Ваше Высочество целыми днями без дела сидит, почему бы не пригласить учителя? Может, как раз за чтением книг и придёт в себя!
Му Жун Сяо: «???»
Что? Чтобы он учился?!
Да она, видимо, понятия не имеет, сколько мук пришлось пережить ему, принцу, ради учёбы! С трёх лет, как только началось обучение грамоте, он проводил по пять часов из двенадцати, сидя за столом и не смея пошевелиться. Всю жизнь самым радостным для него было время, проведённое на воинском поле — верхом на коне, в тренировках, лишь бы уйти от этой проклятой парты.
А ведь он был наследником престола и должен был знать больше братьев, а наставники были особенно строги.
К тому же за каждым его словом и жестом следили придворные. Стоило ему хоть немного выйти за рамки приличий — как тут же раздавались скорбные увещевания старших наставников и министров, будто от этого зависело само существование государства!
Просто ужас!
Вспомнив всё это, он схватил лежавшую рядом лепёшку и огромным куском засунул себе в рот.
С набитым ртом он пробормотал Шэнь Шиюэ:
— Не хочу.
И тут же набил рот ещё несколькими кусками говядины.
Хм! Будет есть так, как ему вздумается! Кто теперь осмелится его остановить?!
В конце концов, он же притворяется глупцом — чего париться?
Хотя… признаться честно, есть такими большими кусками действительно вкусно.
Он быстро доел всё, что было на тарелке, и тут же сунул в рот ещё одну лепёшку. Шэнь Шиюэ просто остолбенела от такого зрелища и поспешила уговорить:
— Ваше высочество, ешьте медленнее! Никто не отберёт у вас еду. Ладно, ладно, не надо так учиться. И глупеньким быть неплохо.
Му Жун Сяо: «…»
Да, глупеньким быть неплохо.
* * *
Завтрак, в ходе которого было уничтожено четыре лепёшки, тарелка говядины и две миски кисло-острого рыбного супа, наконец завершился.
Шэнь Шиюэ опасалась, что маленький глупыш переел, и собиралась выгнать его прогуляться, чтобы переварить пищу. Но не успела она открыть рот, как у дверей появился управляющий Сунь и попросил аудиенции.
Она позволила ему войти. Управляющий Сунь подал документ и доложил:
— Докладываю Вашему Высочеству и госпоже: ночью совместное расследование Министерства наказаний, Министерства финансов и Императорского управления по хозяйственным делам по делу Юй Хуайцюаня и Чжу Юаньцая завершилось. Обоим назначена казнь через отсечение головы, их сообщники получили ссылку или тюремное заключение. Имущество преступников конфисковано, и нам компенсируют пять тысяч лянов серебра.
— Пять тысяч лянов? — Шэнь Шиюэ чуть не подумала, что ослышалась. — Наши потери составили как минимум тридцать тысяч! Почему нам дают всего пять?
Управляющий Сунь выглядел крайне неловко:
— Чиновник Министерства финансов, который принёс известие, сказал, что после конфискации имущества этих людей осталось только столько, и всё это целиком передают вам.
Шэнь Шиюэ была ошеломлена ещё больше:
— Да вы шутите! Эти люди получили тридцать тысяч лянов ворованных денег. Прошло всего несколько месяцев — и осталось пять тысяч? Даже если бы они ели серебро ложками, столько не потратили бы!
Му Жун Сяо в это время уже холодно усмехался про себя.
Императорское управление по хозяйственным делам и Министерство финансов всегда были рассадниками коррупции. При отце, императоре, за этим строго следили, и дела обстояли терпимо. Но с тех пор как эта мать с сыном пришли к власти, наглость их достигла предела.
Даже обыкновенное расследование — и то они непременно откусывают свой кусок.
К тому же они совершенно не считают его, бывшего наследника, за человека.
Нужно придумать способ заставить их выплюнуть всё обратно.
Как будто прочитав его мысли, Шэнь Шиюэ вдруг схватила его за руку и сказала:
— Пойдём, Ваше Высочество, идём во дворец — будем требовать деньги!
Му Жун Сяо: «…»
Отлично. Значит, снова ему предстоит быть козлом отпущения.
* * *
По дороге во дворец Шэнь Шиюэ напомнила своему «глупому» мужу:
— Когда увидим императора, я сначала поблагодарю его, а Ваше Высочество пусть поддержит меня парой слов.
Му Жун Сяо нахмурился:
— Зачем благодарить?
— Этот человек скуп и тщеславен, — объяснила она. — Чтобы вытянуть у него деньги, сначала нужно его погладить по шёрстке, похвалить так, чтобы ему стало неловко отказывать. А поскольку он ещё и очень дорожит своим лицом, это сработает.
К тому же в это время в Кабинете императора наверняка много министров — чем больше свидетелей, тем выше шансы на успех.
Му Жун Сяо ничего не ответил.
Вообще-то необязательно льстить Му Жун Ханю.
Ведь он сейчас глупец.
…
Как и предполагала Шэнь Шиюэ, император был занят. Однако, получив доклад от главного евнуха, он всё же принял их.
В Кабинете находились другие министры. Император с фальшивой теплотой спросил:
— Сестрица, что привело вас сюда так рано?
Шэнь Шиюэ уже собиралась произнести заготовленный комплимент, но тут вдруг заговорил «глупый» князь:
— Хотим вещи.
Что?
Император замер.
Все присутствующие опешили.
Шэнь Шиюэ тоже удивилась: разве не договаривались, что он будет повторять за ней? Откуда такие импровизации?
Но…
Её глаза вдруг блеснули: импровизация — тоже неплохо! Ведь он же глупец!
Глупец обязан вести себя непредсказуемо!
Она быстро сообразила и тут же добавила:
— Докладываю Вашему Величеству: только что во дворце получили известие, что Вы расправились с Юй Хуайцюанем и Чжу Юаньцаем и восстановили справедливость для Вашего Высочества. Ваше Высочество так благодарен, что лично пришёл выразить Вам признательность.
Му Жун Хань кивнул:
— Брату не стоит благодарить. Это мой долг.
Едва он договорил, как Му Жун Сяо снова заговорил:
— Убили плохих воров. Вещи должны вернуть.
«…»
Все снова замерли. Что это за речи?
Шэнь Шиюэ поспешила обратиться к мужу:
— Ваше Высочество, вы не понимаете: наши сокровища уже продали, их не вернуть.
«Глупец» кивнул и спросил:
— А деньги?
Шэнь Шиюэ мысленно воскликнула: «Отличный вопрос!»
Тут выступил министр финансов У Боъян, отвечавший за конфискацию имущества Юй Хуайцюаня и Чжу Юаньцая:
— Ваше Высочество, эти люди после получения ворованных денег растратили почти всё. Кроме того, дом Юй недавно сгорел дотла, и из всего имущества осталось лишь пять тысяч лянов. По повелению Его Величества эта сумма полностью передаётся вам.
Шэнь Шиюэ кивнула:
— Слышите? Эти двое — настоящие пишу! Проглотили тридцать тысяч, а вернули всего пять. Вашему Высочеству остаётся только смириться с убытками. Всё-таки оставшиеся двадцать пять тысяч нельзя же требовать с Министерства финансов, правда?
Хе-хе, давайте немного «поработаем» над этим.
Ведь дело вели они, значит, и деньги, скорее всего, прикарманили сами. Кто ещё, кроме них, должен платить?
Министр финансов испугался и поспешно закивал:
— Конечно, конечно, госпожа права, это было бы неправильно.
Но тут Му Жун Сяо спросил:
— Тогда кто заплатит?
Его взгляд медленно прошёлся по комнате и остановился на главе Императорского управления по хозяйственным делам:
— Ты заплатишь.
Глава управления опешил.
Шэнь Шиюэ же внутренне ликовала:
Это же самая доходная должность! Всё, что связано с закупками и расходами огромного дворца, проходит через Императорское управление. К тому же нынешний глава — родной брат императрицы-матери Тянь, наследный герцог Тянь Шигао. А Юй Хуайцюань был его подчинённым и, несомненно, регулярно подносил ему взятки. С него и спрос!
Она тут же обратилась к «глупцу»:
— Ваше Высочество, не гневайтесь. Хотя Чжу Юаньцай и был прислан из Императорского управления, а Юй Хуайцюань использовал свои полномочия для краж, всё же просить у Императорского управления двадцать пять тысяч лянов — неправильно.
Глава управления Тянь Шигао поспешно закивал:
— Да-да, Ваше Высочество, рассудите справедливо! Юй Хуайцюань украл у нас самого управления немало. Мы тоже пострадавшие!
Шэнь Шиюэ одобрительно кивнула:
— Поэтому, Ваше Высочество, самые ненавистные — сами воры. Остальной убыток нельзя взыскивать с этих двух достойных чиновников — ни по справедливости, ни по закону.
Хм, уже трижды «поработала» над этим. Теперь посмотрим, на кого упадёт несчастье.
Му Жун Сяо сделал вид, что ничего не понял.
Помолчав, он вдруг посмотрел на императора за тронным столом и с искренним недоумением спросил:
— Ахань, кто заплатит за дыру?
Му Жун Хань замер.
Шэнь Шиюэ тут же сделала вид, что уговаривает мужа:
— Его Величество тоже лишился картины, так что и он потерпевший. Народ, услышав о том, как Его Величество восстановил справедливость для Вашего Высочества, единодушно восхваляет Вас. Сейчас обстоятельства таковы, Его Величество и сам в затруднении. Вашему Высочеству не стоит затруднять Его Величество.
Министры тут же закивали:
— Госпожа Цзинская права!
Но «глупый» князь вдруг посмотрел на жену и сказал:
— Тогда пойдём к бабушке. Бабушка сильная.
И он уже собрался выходить.
Шэнь Шиюэ внутренне ликовала: «Эй, глупыш, ты даже знаешь, к кому идти! Какой сообразительный!»
Теперь посмотрим, захочет ли император, чтобы Великая императрица-вдова узнала, насколько он скуп, жаден и бесчестен!
И действительно, едва эти слова прозвучали, как император наконец произнёс:
— Разве Я допущу, чтобы старший брат так страдал? Передайте повеление: Министерство финансов и Императорское управление по хозяйственным делам поровну возместят тридцать тысяч лянов серебра и доставят их в Дворец Цзинского князя.
Получилось!
Шэнь Шиюэ сдержала радость и с наигранной почтительностью поблагодарила:
— Благодарю за великую милость Вашего Величества! Да здравствует Император!
Однако в душе она уже задумалась:
Раз этот «рот ворона» так хорошо работает, почему бы не подбросить ещё дровишек?
Ведь… столько усилий — и только вернули основную сумму! Проценты-то никто не считал!
Она вдруг приложила ладонь к уху, будто вслушиваясь в слова мужа, и с изумлением воскликнула:
— Что? Ваше Высочество, трактир «Дэсянлоу» нам не нужен!
Му Жун Сяо: «???»
Что она задумала?
… Неужели?
Он встретился с ней взглядом, и в её глазах явственно читалось: «Быстро повторяй за мной!»
Му Жун Сяо: «…»
Ладно, придётся.
Он произнёс:
— Трактир «Дэсянлоу» — должен вернуться!
Шэнь Шиюэ тут же с наигранной тревогой «уговаривала» его:
— Ваше Высочество, хотя трактир «Дэсянлоу» и является частью имущества Юй Хуайцюаня, раз деньги уже вернулись, лучше оставить его при дворе.
Му Жун Сяо: «…»
Неплохо играет.
Теперь всё зависело от Му Жун Ханя.
Посмотрим, насколько этот бесчестный человек дорожит своим лицом.
Му Жун Хань помолчал несколько секунд, а затем сказал:
— Зачем двору нужен этот трактир? Раз он тоже принадлежал вору, пусть будет пожалован брату в качестве утешения.
Шэнь Шиюэ сделала вид, что поражена:
— Как же так?! Ваше Величество слишком благосклонны к Вашему Высочеству! От лица Вашего Высочества благодарю за небесную милость!
Министры тут же подхватили:
— Его Величество милостив!
Му Жун Сяо посмотрел на свою жену.
Ладно, ты победила в жестокости.
Авторские комментарии:
Князь, постепенно влюбляющийся в роль глупца: «Как же здорово быть дурачком!»
* * *
На следующий день, до захода солнца, Министерство финансов и Императорское управление по хозяйственным делам наконец собрали тридцать тысяч лянов серебра и передали в Дворец Цзинского князя вместе с документами на трактир «Дэсянлоу».
Увидев, как белоснежное серебро укладывают в сундуки казны, Шэнь Шиюэ наконец почувствовала, что отомстила.
Как её серебро может оказаться в чужих кошельках? Оно обязано вернуться к ней целиком!
Служанки Сяо Шуан и другие пришли поздравить её, радостно смеясь:
— Поздравляем госпожу! Поздравляем!
http://bllate.org/book/7602/711930
Готово:
