Шэнь Шиюэ поставила миску с соусом перед Му Жун Сяо и сказала:
— Можно есть.
С этими словами она поспешила выловить из котелка мясо.
Только что сваренная баранина была сочной и нежной, пропитанной ароматом острого красного бульона. А когда её обмакнули в кунжутную пасту, вкус стал просто божественным.
Съев одну палочку, Шиюэ уже собиралась зачерпнуть ещё, как вдруг услышала от маленького глупыша рядом:
— Почему ты не предложила Его Высочеству острую еду?
— Разве Его Высочеству можно есть острое? — удивилась она. — В прошлый раз в таверне ты даже не стал пробовать кисло-острый салат из куриной потрошки. Забыл?
Му Жун Сяо промолчал.
Он не забыл. Просто тогда он ещё не понимал жизни!
Поэтому он коротко ответил:
— Могу.
Но Шиюэ лишь рассмеялась:
— Не надо, малыш, хвастаться понапрасну. А то расплачёшься от остроты, и мне потом тебя утешать.
Му Жун Сяо недоумённо моргнул.
Он ещё не успел ничего сказать, как она уже выловила из котелка с прозрачным бульоном ломтик баранины и положила в его миску с соусом. Затем, снова перейдя на тон, которым разговаривают с маленькими детьми, сказала:
— Вот, это тоже очень вкусно. Смотри: достаёшь из котелка ломтик баранины, макаешь его в соус и отправляешь в ротик. Давай, открывай ротик…
Му Жун Сяо замер.
…Неужели она собирается кормить его с руки?
Но ведь за столом полно народу…
А если он откажется — не рассердится ли она?
Поколебавшись мгновение, Му Жун Сяо уже собрался открыть рот…
Однако девушка вдруг положила палочки и, приняв серьёзный вид, заявила:
— Сам должен всё делать сам. Ты уже большой — нельзя всё время ждать, пока тебя покормят. У тебя же руки есть. Если ими не пользоваться, они атрофируются.
Му Жун Сяо снова моргнул.
Откуда она берёт такие слова?
И разве не она сама только что велела ему открыть рот?
Увидев, что она уже снова занялась едой, Му Жун Сяо неохотно отведал ломтик.
Хм, вкус и правда неплох.
Однако у неё выглядит гораздо аппетитнее.
Вот тот котёл с бурлящим красным бульоном, миска с чесночной пастой источает насыщенный аромат, а рядом ещё и тарелочка с сушёным перцем. И она, не моргнув глазом, выловила из котелка ломтик мяса и прямо в нём его обваляла — так что на куске остался густой слой красной перечной пыли — и отправила себе в рот.
…Каково же это на вкус?
Пока он размышлял, Шиюэ наклонилась, чтобы отведать мяса, и Му Жун Сяо тут же протянул палочки к красному котелку, выловил кусок и положил в рот.
И тут же замер.
…Действительно остро.
По языку моментально распространилась жгучая боль, будто рот уже не принадлежал ему самому…
Шиюэ, заметив это, приподняла бровь:
— Что я говорила? Обжёгся, да?
— Нет, — упрямо пробормотал он.
Цезь, язык будто уже не слушается.
— Ещё нет? — продолжала она. — Лицо-то всё красное.
Му Жун Сяо удивился.
Правда?
Он потрогал щёку, но ничего не почувствовал.
Тогда Шиюэ приказала Сяо Шуан:
— Налей Его Высочеству чашку чая.
Сяо Шуан тут же подала чай. Му Жун Сяо залпом выпил его и постепенно почувствовал облегчение.
Шиюэ покачала головой:
— Вот тебе и пословица: не послушался жены — сам виноват. Пусть Его Высочеству ест спокойно из прозрачного бульона.
Му Жун Сяо промолчал.
Он не мог понять: ведь раньше он вполне спокойно ел острое.
Неужели за эти годы, когда он не пробовал перца, язык стал таким чувствительным?
Может… попробовать ещё раз?
Он снова посмотрел на котёл с красным бульоном.
Но Шиюэ предугадала его замысел и тут же закрыла котёл рукой, бросив на него взгляд, полный угрозы: мол, ешь из своего прозрачного бульона.
Му Жун Сяо вздохнул.
Да какая же она всё-таки ребячливая!
Он отвёл взгляд и сосредоточился на баранине из прозрачного бульона.
Ладно, неострое тоже вкусно — так даже лучше чувствуется натуральный вкус еды.
Пусть будет так.
* * *
Когда Шиюэ наелась и напилась, на улице уже стемнело. Она умылась и собралась сладко поспать.
Но, к её удивлению, переодетый в ночную рубашку глупыш уже лежал на большой кровати.
— Это моя кровать, — поспешила она сказать. — Его Высочеству следует спать на маленькой кушетке.
Он же ответил совершенно спокойно:
— Я хочу спать здесь.
Шиюэ нахмурилась:
— Почему? Обиделся, что не дал тебе острую еду?
Му Жун Сяо недоумённо моргнул.
Разве он такой мелочный?
Просто он хотел понять: раз они уже муж и жена, почему она не хочет спать с ним в одной постели?
Неужели она его презирает или задумала что-то ещё?
— Не обижаюсь, — сказал он. — Просто хочу спать здесь.
— Тогда где мне спать? — спросила Шиюэ.
Му Жун Сяо спокойно посмотрел на неё:
— Ты тоже можешь здесь спать.
Шиюэ нахмурилась ещё сильнее:
— Как можно мужчине и женщине спать вместе? Я же уже объясняла Его Высочеству несколько дней назад.
Но глупыш ответил:
— Мы уже знакомы.
Шиюэ замолчала.
— Даже если знакомы, — сказала она наконец, — всё равно нельзя просто так ложиться вместе. Его Высочеству ведь ещё слишком юн.
Му Жун Сяо снова моргнул.
Что это значит? Разве он мал?
А она продолжала:
— В общем, я взрослая женщина, а взрослые женщины очень опасны.
Му Жун Сяо тут же заинтересовался:
— Насколько опасны?
Шиюэ замерла.
Эй, этот глупыш, неужели обязательно заставляет её говорить прямо?
Пришлось пояснить:
— Ну, когда погаснет свет и будет скучно лежать вместе, я могу начать теребить тебя, как котёнка или щенка.
Му Жун Сяо кивнул.
Страшно.
— А потом?
Шиюэ снова замолчала.
Ещё «потом»?
Разве этого недостаточно, чтобы испугаться?
Она добавила:
— Может, мне станет голодно, и я начну тебя лизать и кусать, будто ты вкусное лакомство.
Му Жун Сяо замер.
…Лизать и кусать?
…Неужели она имеет в виду… это?
Кхм, как можно так прямо говорить…
В голове Цзинского князя невольно возникли кое-какие образы.
Но Шиюэ, видя, что он молчит, решила, будто он испугался, и, почувствовав себя победительницей, продолжила:
— А может, я превращусь в огромного волосатого монстра и съем тебя целиком!
С этими словами она раскинула руки и бросилась на него, пытаясь напугать.
Но не рассчитала — поскользнулась и прямо полетела вперёд.
И прямо приземлилась на него.
Оба были в ночных рубашках, и в тот миг, когда их тела соприкоснулись, они оба замерли.
Затем каждый почувствовал тепло тела другого.
В комнате воцарилась тишина, и атмосфера стала неловкой.
Му Жун Сяо впервые в жизни оказался так близко к девушке и только сейчас понял, что девичье тело… такое мягкое…
Он машинально поднял руку.
Хотел спросить: «Не ушиблась?»
Ведь падение вышло довольно сильным.
Но вспомнил, что должен сохранять образ глупыша, и лишь кашлянул:
— О-о-очень страшно.
…
Через мгновение девушка приподнялась, встала с него и, покашляв, с неестественно красным лицом спросила:
— Не ударил ли я Его Высочества?
— Н-нет, — ответил он.
Шиюэ кивнула:
— Хорошо. Тогда ложитесь спать.
С этими словами она стремглав побежала к кушетке, нырнула под одеяло и даже накрылась с головой.
Чёрт, как неловко!
Почему она поскользнулась?
Этот глупыш наверняка теперь смеётся над ней!
Му Жун Сяо промолчал.
Он хотел сказать, что можно спать вместе…
…Даже если она будет лизать и кусать — он не боится.
Кхм.
* * *
На следующий день Шиюэ проснулась, когда уже было поздно.
Подняв голову, она увидела, что полог над большой кроватью отодвинут, а глупыша в комнате нет.
Потянувшись, она не спеша встала и почувствовала лёгкую боль в пояснице.
Цезь, неизвестно, от падения вчера или от этой кушетки.
Нет, сегодня вечером обязательно нужно отвоевать большую кровать у этого глупыша — любыми средствами!
— Госпожа проснулась, — сказала Сяо Шуан, входя в комнату вместе с Су Хэ, чтобы помочь ей умыться и одеться.
Шиюэ промычала в ответ и спросила:
— Когда Его Высочество ушёл?
— Примерно полчаса назад, — ответила Сяо Шуан. — Как только рассвело, Его Высочество поднялся.
— Не пошёл ли в сад? — уточнила Шиюэ.
Сяо Шуан улыбнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа. Его Высочество вернулся во двор передних покоев. У озера дежурят стражники — больше не повторится той истории.
Шиюэ кивнула.
Но едва она договорила, как хлопнула занавеска у двери, и тот самый человек, о котором шла речь, снова вошёл в комнату. Он сменил одежду и выглядел ещё более изящным и красивым.
Шиюэ удивилась:
— Почему Его Высочество вернулся?
Му Жун Сяо промолчал.
Почему она так спрашивает?
Будто бы не хочет его возвращения.
Разве она только что не интересовалась, куда он делся?
Но он не мог ответить так прямо и лишь сказал:
— Есть.
Шиюэ приподняла бровь:
— Его Высочество уже понял, что здесь вкусно?
— Ладно, — подумала она про себя. — Всё-таки маленький глупыш, наверное, уже забыл вчерашнее.
Она незаметно выдохнула с облегчением и приказала Сяо Шуан:
— Подавайте завтрак.
Сяо Шуан вышла и вскоре вернулась с горячими блюдами.
Служанки принесли три-четыре коробки, расставили еду на стол, и комната наполнилась ароматами. Шиюэ подошла ближе и увидела золотистые жареные лепёшки, белые рисовые пирожки с цветами османтуса, кисло-острый рыбный суп, сладкую кашу из длинанов и фиников, а также острые пельмени в красном масле, баранину на пару, жареную мелкую рыбу, говядину в соусе и острую капусту.
Каждого блюда было немного, но всё приготовлено изысканно и выглядело аппетитно.
Хей, повара точно нашли — шесть лянов серебра в месяц стоят того!
Аппетит Шиюэ разыгрался. Она вымыла руки, села за стол, и глупыш последовал за ней.
Осмотрев все блюда, Шиюэ решила начать с острых пельменей.
Она взяла один, положила в рот и сразу почувствовала: тонкое, но упругое тесто, сочная начинка и, конечно, самый главный — пряный, острый соус, который отлично возбуждает аппетит. Она не могла остановиться и съела подряд три штуки.
А Му Жун Сяо всё ещё не притронулся к палочкам. Он молча наблюдал за ней и невольно думал:
«Неужели она… забыла, как вчера упала прямо ко мне в объятия?
Или… ей всё равно?
Кхм, ведь это был мой первый раз, когда я обнял девушку…»
Пока он задумчиво смотрел, Шиюэ вдруг почувствовала его взгляд и, жуя пельмень, спросила:
— Почему Его Высочество смотрит на меня? Опять хочется острого?
Му Жун Сяо промолчал.
Не успел он ответить, как она уже сказала:
— Нельзя. Лучше ешь вот это.
И положила ему в миску жареную лепёшку.
— Вот, младший братик юйтяо, любимое блюдо Его Высочества, — подмигнула она.
Му Жун Сяо замер.
…Почему он будто бы не узнаёт лепёшку?
И зачем она так его балует?
Ещё «младший братик… юйтяо»?
…Цезь, вспоминать об этом стыдно.
Ладно, лучше есть. Он отогнал мысли и откусил от лепёшки — та сразу рассыпалась хрустящими крошками.
Потом он положил внутрь немного капусты и мелкой рыбы — вкус и текстура стали ещё богаче.
Хм, неудивительно, что он это любит — действительно вкусно.
Только почему раньше во дворце такого не подавали?
Жаль.
Пока он наслаждался едой, снова почувствовал на себе чей-то взгляд. Он повернул голову и увидел, что Шиюэ пристально смотрит на него.
— Почему смотришь на Его Высочество? — спросил он.
Но Шиюэ нахмурилась:
— Почему Его Высочество вдруг так ест? Раньше ведь ел лепёшку отдельно, а овощи — отдельно?
— Научился у тебя, — ответил он.
Но она всё ещё размышляла:
— Мне кажется, после того как Его Высочество переболел, он стал другим.
Му Жун Сяо насторожился и осторожно спросил:
— В чём именно другим?
— Будто… интеллект резко повысился, — сказала она. — Раньше был как ребёнок трёх-четырёх лет, а теперь уже как будто в подготовительной группе детского сада, скоро в начальную школу пойдёт.
Му Жун Сяо недоумённо моргнул.
— Что такое «детский сад» и «начальная школа»?
http://bllate.org/book/7602/711929
Готово:
