— Впрочем, после вчерашнего дня в доме все уже поняли: управляющий не в силах тягаться с новой княгиней. Раз так — самое время свести старые счёты и отомстить обидчикам!
Шэнь Шиюэ вдруг вспомнила кое-что и спросила вскользь:
— За воротами есть трактир «Дэсянлоу». Говорят, он как-то связан с Чжу Юаньцаем. Вы ничего об этом не слышали?
— Княгиня права, — ответила тётушка Ху. — Хозяин «Дэсянлоу» — сухой отец Чжу Юаньцая, Юй Хуайцюань из Императорского управления по хозяйственным делам.
Теперь Шэнь Шиюэ всё поняла.
Выходит, перед ней целая цепочка: кража — сбыт! Юй Хуайцюань предоставляет помещение, Чжу Юаньцай вербует людей и организует кражи, а Бао Сыси занимается сбытом награбленного. Вся выручка, скорее всего, делится между ними.
Однако пока у неё были лишь догадки, но никаких доказательств. С чего начать расследование?
Пока она размышляла, в комнату вбежала служанка Сяо Сюэ:
— Доложить княгине: прибыл молодой господин из рода Шэнь!
Шэнь Шиюэ сначала не сразу сообразила:
— Кто?
— …Ваш младший брат, младший господин Шэнь.
Шэнь Шиюэ опешила. Брат приехал? Неужели дома случилось что-то срочное?
Она не стала медлить, быстро поднялась от плиты, на ходу передала немного мелкой монеты тётушке Ван и тётушке Ху, а Сяо Шуан велела сообщить бухгалтерии о выплате «долгого месяца», после чего поспешила навстречу гостю.
По дороге в голове крутились тревожные мысли: неужели двор снова давит на её семью?
Но едва она вышла, как брат сообщил:
— Отец и мать послали меня сказать сестре: сейчас в нашем доме находится Его Высочество.
— Что? — снова опешила Шэнь Шиюэ. — Какой Его Высочество?
Шэнь Кайцзи усмехнулся:
— Конечно же, Цзинский князь. Мы как раз собирали вещи, как вдруг Его Высочество вошёл и заявил, что хочет пельмени. Но вас там не оказалось. Лишь потом, спросив у возницы, мы узнали, что князь прибыл сам. Родители испугались, что вы встревожитесь, и послали меня предупредить.
Шэнь Шиюэ: «???»
Что за…
Этот глупыш сам отправился в дом её родителей… есть пельмени???
Рядом Сяо Шуан тоже остолбенела и только через мгновение вспомнила спросить:
— Княгиня, что делать?
Шэнь Шиюэ вздохнула:
— Подайте плащ. Поехали забирать Его Высочество.
~~
Экипаж мчался без остановки, и до дома Шэней они добрались лишь через полчаса.
Шэнь Шиюэ вошла в дом и увидела, как её «глупыш» сидит за столом с палочками в руках. Перед ним стояли четыре тарелки с пельменями, одна из которых уже опустела.
Её родители почтительно стояли рядом, не смея присесть. Увидев дочь, они немедленно поклонились:
— Княгиня.
Цзинский князь поднял глаза, мельком взглянул на неё и продолжил уплетать пельмени.
И даже не забывал перед тем, как отправить в рот, окунуть их в уксус — весьма привередлив!
Шэнь Шиюэ: «…»
Глубоко вдохнув, она сказала родителям:
— Не стесняйтесь, папа, мама, садитесь.
Бедняжки, сегодня их наверняка напугал этот глупыш.
Родители Шэней ответили покорным «да», но при князе так и не осмелились сесть.
Шэнь Шиюэ перевела взгляд на поглощающего пельмени юношу.
В прошлый раз он хотя бы искал её — ещё можно понять. А теперь сам явился… только ради еды?
Набрался смелости.
Она заговорила:
— Ваше Высочество, почему вы ушли, не сказав мне? Я так переживала!
Рядом Шэнь Кайцзи чуть замер —
…Сестра ведь только что ничего не знала и вовсе не волновалась.
Но Цзинский князь ответил:
— Ты не привела меня сама, вот я и пришёл есть пельмени.
Шэнь Шиюэ: «???»
Принял дом за трактир?
Она добавила:
— Это мой родной дом. Ваше Высочество пришли без приглашения, из-за чего мои родители так нервничают. Это не очень хорошо.
Шэнь Пинлань испугался:
— Ничего страшного, нам не трудно. Не говорите так с Его Высочеством!
Цзинский князь не обиделся, лишь взглянул на них и произнёс:
— Садитесь.
Шэнь Пинлань поспешно согласился и только тогда осмелился сесть вместе с женой.
Цзинский князь продолжил есть.
Шэнь Шиюэ: «…»
Раньше она думала, что сама — заядлая едок, оказывается, настоящий гурман здесь.
Она пояснила родителям:
— Повара во дворце готовят без души, поэтому Его Высочество почти ничего вкусного не пробовал. Вчера он попробовал наши домашние пельмени и пришёл в восторг. Вот и решил сегодня сам сюда заглянуть. Не серчайте на него.
Госпожа Шэнь вздохнула:
— Его Высочество тоже много страдает.
Шэнь Пинлань нахмурился:
— Как они смеют так обращаться с Его Высочеством?
Шэнь Шиюэ ответила:
— Видимо, доброту принимают за слабость. Но не волнуйтесь, папа, я уже занимаюсь этим. Кстати, а Министерство ритуалов прислало приданое?
Шэнь Пинлань поспешно ответил:
— Вчера вечером прислали шесть сундуков с золотом и серебром, два — с жемчугом, а сегодня утром ещё и документы на дом. Остальное, сказали, отправили в новую резиденцию… Неужели случилось что-то?
Шэнь Шиюэ пояснила:
— Ничего особенного. Великая княгиня-принцесса, узнав о нашей ситуации, сама вчера обратилась ко двору за приданым. Новый император лично одобрил это решение.
Шэнь Пинлань обеспокоенно спросил:
— Не слишком ли это обременит Великую княгиню?
Шэнь Шиюэ ответила:
— Это плоды вашей прежней доброты, папа. Мы с Его Высочеством обязательно поблагодарим Великую княгиню. Но в любом случае, вы этого заслуживаете. Примите подарок. Завтра съездите в новую резиденцию, выберите благоприятный день и готовьтесь к переезду. Ведь это дар нового императора — нельзя медлить.
Родители Шэней покорно согласились.
Когда Шэнь Шиюэ снова взглянула на стол, то увидела, что ещё одна тарелка с пельменями опустела.
«…»
Хорошо хоть, что глупый — иначе, если бы знал, как его обворовывают, вряд ли смог бы так спокойно есть.
Она сказала:
— Ваше Высочество, наелся? Ещё больше — живот заболит.
Цзинский князь наконец отложил палочки, но затем оглядел стол и спросил:
— А где жареная рыба?
Шэнь Шиюэ: «???» Он ещё и заказывает?
Все замерли. Шэнь Пинлань поспешно сказал:
— Мы не знали, что сегодня приедет Его Высочество, не успели приготовить. Прошу подождать, сейчас прикажу сыну сбегать за рыбой.
Он уже собрался отдавать приказ, но Шэнь Шиюэ остановила его:
— На улице такой холод, да и ловить рыбу непросто. Да и река опасна — Кайцзи не пойдёт.
Затем она повернулась к Му Жун Сяо:
— По дороге домой прикажу повару приготовить для Вас Высочества. Уже поздно, пора возвращаться. Родителям ещё нужно собирать вещи к переезду.
С этими словами она решительно потянула его за руку и вывела из дома.
~~
Сегодня оба вышли в простой одежде — Шэнь Шиюэ боялась сплетен, поэтому не позволила родным провожать. Дойдя до конца переулка, они увидели возницу Цзинского князя, который почтительно поклонился ей и «глупышу».
Шэнь Шиюэ сразу узнала в нём того самого «своего человека», что вчера привёз Му Жун Сяо.
Значит, и глупыш знает, что тот ему предан?
Она подумала и сказала ему:
— Как насчёт повысить тебя до личного охранника Его Высочества?
Фу Фэн ответил:
— Княгиня может быть спокойна — безопасность Его Высочества под надёжной защитой.
Шэнь Шиюэ приподняла бровь — значит, есть и другие люди?
При этой мысли её глаза вдруг загорелись:
— Не мог бы ты помочь мне? Вернее, помочь Его Высочеству.
Фу Фэн замер, затем склонил голову:
— Прикажите, княгиня.
Шэнь Шиюэ прошептала ему несколько слов на ухо.
Фу Фэн кивнул.
Только после этого Шэнь Шиюэ села в экипаж.
Колёса закатились, дорога была долгой. Шэнь Шиюэ решила прикрыть глаза и немного отдохнуть, но вдруг услышала вопрос:
— О чём вы с ним шептались?
Она открыла глаза и увидела, как юноша с подозрением на неё смотрит.
Шэнь Шиюэ усмехнулась — кто бы мог подумать, что этот обжора так внимателен?
Но объяснять было бесполезно — он всё равно не поймёт. Поэтому она просто сказала:
— Ни о чём.
Собравшись снова закрыть глаза, она вдруг услышала:
— Хм.
Шэнь Шиюэ удивилась и снова посмотрела на него. Тот сжал губы, лицо стало холодным, как лёд.
Она нахмурилась:
— Ваше Высочество что, фыркнули на меня?
— Я пришла вас забирать, а вы фыркаете?
Цзинский князь недовольно ответил:
— Ты шепталась с ним, а мне не сказала.
Шэнь Шиюэ: «…»
Неужели ревнует?
Она и рассмеялась, и разозлилась одновременно:
— Я просила его заняться делом — нельзя, чтобы другие слышали. Да и вообще, это чтобы поймать воров для Вас Высочества. С чего вы ревнуете?
Рев… нует?
Цзинский князь не понял. Подумав, он сказал:
— …Съел уксус для пельменей.
Шэнь Шиюэ: «…»
Этот глупыш даже речь вести не умеет.
Но всё же нельзя его баловать. Она нахмурилась:
— Вы только что съели пельмени в моём доме, а теперь фыркаете на меня? Какая неблагодарность! Отрыгните их обратно!
Фу Фэн, сидевший за занавеской и правивший лошадьми: «???»
Как княгиня может так разговаривать с Его Высочеством???
Но тут же из кареты донёсся тихий голос князя:
— …Не получается отрыгнуть.
Фу Фэн: «…»
Бедный князь.
А Шэнь Шиюэ пригрозила:
— Я же стараюсь только ради вас! Если ещё раз фыркнёте — не дам вам ни юйтяо, ни пончиков, ни пельменей!
Юноша замер.
Через мгновение он осторожно взглянул на неё и тихо сказал:
— Не злись.
Шэнь Шиюэ надула губы.
Цзинский князь задумался, затем вдруг протянул ей что-то.
Шэнь Шиюэ не шелохнулась.
Через мгновение её руку бережно взяли, и в ладонь положили нефритовую подвеску.
Тёплое прикосновение заставило её сердце дрогнуть.
Она опустила взгляд и увидела в ладони прекрасную нефритовую подвеску с изящным узором облаков. Нефрит был чистым и прозрачным — явно драгоценная вещь.
Она приподняла бровь:
— Зачем вы мне это дали?
Перед ней юноша с искренним выражением лица сказал:
— Продай. Тебе нравятся деньги.
Шэнь Шиюэ замерла.
На мгновение её переполнили самые разные чувства.
Даже глупыш научился ухаживать.
Она вернула подвеску ему:
— Дом почти разграбили, Ваше Высочество, оставьте себе. Эта вещь наверняка для вас очень важна.
Му Жун Сяо кивнул и послушно убрал подвеску.
Но тут же она добавила:
— Когда вернёте деньги, не забудьте отдать мне.
Автор говорит:
Цзинский князь: Жена любит меня, хехе.
Шиюэ: Нет, я люблю деньги.
~~
Расследование требовало времени. Только через три дня Фу Фэн нашёл возможность доложить Шэнь Шиюэ.
— Я точно установил: Бао Сыси действительно работает поваром в «Дэсянлоу», но на самом деле занимается сбытом награбленного. В основном — дорогие лекарственные травы: корень женьшеня, снежную лилию, кордицепс, клей осла, даже янтарную струю и шафран. Вырученные деньги делят между собой владелец «Дэсянлоу» Юй Хуайцюань, Бао Сыси и Чжу Юаньцай. Бао Сыси получает меньше всех. За полгода они уже поделили почти тридцать тысяч лянов серебра.
Шэнь Шиюэ аж зубами скрипнула — тридцать тысяч лянов!
Сердце кровью обливалось!
Она не сдержалась:
— Чтоб их! А две пары посуды из печей Жу?
Фу Фэн покачал головой:
— Мы не слышали, чтобы посуда из печей Жу появлялась в «Дэсянлоу».
Не появлялась?
Шэнь Шиюэ нахмурилась. Неужели её действительно разбили?
Но Фу Фэн добавил:
— Однако последние дни Бао Сыси не появлялся в «Дэсянлоу».
Шэнь Шиюэ холодно усмехнулась:
— Просто испугался и затаился. Продолжай следить. Через несколько дней он наверняка снова появится. Главное — поймать с поличным, чтобы не мог отпереться.
Фу Фэн поклонился и вышел.
Шэнь Шиюэ осталась одна, размышляя: куда же делись две пары посуды из печей Жу?
Неужели правда разбили?
Один комплект стоил как минимум десять тысяч лянов!
Сердце кровью обливалось!!!
Она позвала нескольких доверенных служанок:
— Кто-нибудь знает, как зовут того мальчишку, который разбил посуду из печей Жу? Что вообще случилось?
Сяо Шуан первой покачала головой:
— Я в тот день убирала сад и ничего не знаю.
Даньгуй и Сяо Сюэ тоже сказали, что не в курсе.
http://bllate.org/book/7602/711924
Готово:
