Маленький глупыш не открыл рта и лишь недовольно на неё посмотрел.
Шэнь Шиюэ приподняла бровь:
— Не назовёшь — не куплю.
Он помедлил, явно колеблясь, но наконец выдавил:
— …Красивая… сестрица.
И ведь в самом деле мило! При этом он ещё и смотрел на неё своими миндалевидными глазами — такой трогательный вид у него был.
Шэнь Шиюэ растрогалась и невольно провела ладонью по его щеке:
— Молодец.
Но глупыш нахмурился и отпрянул:
— Нельзя трогать.
Шэнь Шиюэ впервые в жизни столкнулась с подобным пренебрежением и тут же возразила:
— Другим нельзя, а я твоя жена — мне можно.
Му Жун Сяо промолчал, но брови так и не разгладил.
Шэнь Шиюэ воспользовалась моментом и мягко наставила:
— Ты можешь не верить другим, но жене своей верь.
С этими словами она обратилась к слуге за каретой:
— Сходи ещё, купи пять юйтяо.
Слуга поклонился и ушёл. Шэнь Шиюэ взяла пирожок с начинкой и собралась продолжить трапезу.
Не успела она откусить, как заметила, что Му Жун Сяо молча смотрит на неё — взгляд без тени эмоций.
На миг ей даже показалось, что он вовсе не глупыш.
Ведь лицо у него и правда безупречно.
Но уже в следующее мгновение он протянул руку, подражая ей, погладил её по щеке и радостно хихикнул:
— Я тоже трогаю тебя!
И снова стал тем самым глупышом.
Шэнь Шиюэ с отвращением поспешила вытереть лицо:
— Фу! Ты же только что держал юйтяо — руки в масле!
Но глупыш тут же повторил её жест и тоже вытер лицо:
— Ты тоже только что ела юйтяо.
Шэнь Шиюэ:
— ???
Эй, неужели я проигрываю какому-то глупышу?
Она не смирилась и, чтобы отомстить, вытерла руки о его перед:
— На, получай за то, что презираешь меня!
Хм… Приятная, крепкая ткань…
Пока она задумчиво размышляла об этом, Му Жун Сяо вдруг потянулся к её переду…
Шэнь Шиюэ вздрогнула и поспешно увернулась:
— Стой! Туда нельзя трогать!
Его высочество Цзинский князь недоумённо спросил:
— Почему?
Шэнь Шиюэ запнулась:
— Потому что… там у меня рана. Если тронешь — пойдёт кровь.
Как раз в этот момент привезли свежие юйтяо. Она поспешила сунуть их ему в руки:
— Ваше высочество, ешьте скорее.
Глупыш, отвлечённый вкусной едой, тут же начал уплетать юйтяо.
Шэнь Шиюэ незаметно выдохнула с облегчением.
Фух… Почему он становится всё менее податливым?
Устала я.
Автор говорит:
Малыш: Понял, у жены там рана — трогать нельзя.
Большой волк: Как получила рану? Дай-ка я осмотрю, моя дорогая.
—
До завтра, мои милые!
Они ели по дороге, и к моменту возвращения во Дворец Цзинского князя юйтяо, булочки и пирожки с начинкой были уже съедены.
Шэнь Шиюэ, поглаживая округлившийся животик, чувствовала себя вполне довольной. Му Жун Сяо больше не требовал юйтяо — похоже, тоже наелся.
Сойдя с кареты, они разошлись переодеваться.
Когда Шэнь Шиюэ сменила одежду на повседневную, к ней подошёл управляющий со свитой слуг:
— Слуга Чжу Юаньцай и все управляющие домом пришли приветствовать вашу светлость, госпожу княгиню.
Это было в порядке вещей, поэтому Шэнь Шиюэ согласилась и выслушала представления.
По обычаю, в первый день знакомства с новой хозяйкой слуги ожидали подачек, но у Шэнь Шиюэ не было денег, так что она сделала вид, будто не знает об этом.
Едва представления закончились и она собралась отпустить всех, как вперёд вышла одна женщина:
— У старой меня есть дело, которое хочу доложить госпоже княгине.
Шэнь Шиюэ окинула её взглядом: лет пятидесяти, одета лучше обычных управляющих — не иначе как та самая няня Люй, о которой утром упоминала Сяо Шуань, присланная императрицей-матерью?
— А вы кто такая? — спросила она.
Управляющий тут же пояснил:
— Доложу вашей светлости: это няня Люй, присланная императрицей-матерью заботиться о повседневных делах его высочества.
— Так в чём же дело, няня Люй? — спросила Шэнь Шиюэ.
— Слышала, будто по дороге домой ваша светлость кормила его высочества уличной едой. Это крайне неподобающе. Его высочество — драгоценная особа, ему нельзя есть что попало с улицы.
Шэнь Шиюэ мысленно приподняла бровь: осмелилась прямо при всех слугах делать ей замечание? Да уж, раз прислана императрицей-матерью, решила сразу показать, кто в доме главный!
С императрицей-матерью, конечно, надо быть почтительной, но со своими слугами — совсем другое дело.
Она мягко сказала:
— Няня Люй, ваша забота о его высочестве достойна восхищения. Но странно: вы ведь не ехали в карете, откуда знаете, что мы ели уличную еду?
Не дожидаясь ответа, она нахмурилась:
— Неужели слуги следили за передвижениями его высочества? Ха! Хотя его высочество и не такой, как прежде, он всё равно остаётся особой высочайшего достоинства. Как вы смеете шпионить за ним?
Няня Люй замялась:
— Ваша светлость преувеличиваете! Старая я и думать не смела следить за его высочеством. Просто Цюй Тун упомянула об этом мимоходом, и мне показалось неправильным, поэтому я пришла доложить вам. Ведь все мы назначены императрицей-матерью заботиться о его высочестве. Что будет, если из-за этой непонятной еды его высочество почувствует себя плохо?
Шэнь Шиюэ мысленно фыркнула: эта старуха не только ссылается на императрицу-мать, но ещё и наговаривает на глупыша!
Если уж говорить о рте ворона, то она — настоящая королева!
Она тут же спросила:
— А откуда Цюй Тун узнала об этом?
Цюй Тун, стоявшая в толпе, вышла вперёд:
— Когда я меняла повязку у лекаря, случайно встретила возницу Ло У. Мы немного поболтали, и он об этом упомянул.
— Возница, значит…
Шэнь Шиюэ кивнула, а затем резко изменила тон:
— Говорят, мужчина и женщина не должны вступать в близкие беседы. Ты — служанка заднего двора, зачем тебе было болтать с Ло У, пока меняла повязку?
Цюй Тун растерялась:
— Ваша светлость преувеличиваете! Мы просто случайно встретились…
Но Шэнь Шиюэ перебила:
— Даже если случайно, достаточно было просто поздороваться. Зачем же обсуждать, чем я и его высочество занимались утром? Да ещё и с раной на руке — неужели боль не мешала тебе болтать с Ло У? Ха! Неужели между вами что-то есть?
Цюй Тун в панике запротестовала:
— Служанка не смеет! Я чиста перед небом и землёй!
Когда другие уже собирались заступиться за неё, Шэнь Шиюэ опередила их:
— Такую непристойную служанку следует продать!
Управляющий Чжу Юаньцай поспешил вмешаться:
— Ваша светлость, Цюй Тун — служанка, присланная императрицей-матерью. Её нельзя продавать.
Няня Люй тоже добавила:
— Ваша светлость, успокойтесь. Цюй Тун всегда вела себя осмотрительно. Наверное, сегодня просто недоразумение…
Шэнь Шиюэ холодно усмехнулась:
— Если она так осмотрительна, как могла болтать с мужчиной о делах господ и потом докладывать об этом вам, чтобы вы при всех устроили мне сцену?
Няня Люй онемела.
Шэнь Шиюэ продолжила:
— Сегодня утром я только что прощалась с императрицей-матерью. Она особо наказала мне управлять внутренними делами дома ради его высочества. А тут сразу такое нарушение. Ло У, раскрывший посторонним передвижения его высочества, больше не может оставаться в доме. Что до Цюй Тун…
Она сделала паузу и вдруг мягко сказала:
— Раз она прислана императрицей-матерью и её нельзя продавать, давайте я сделаю доброе дело и выдам её замуж за Ло У.
Что?
Все оцепенели.
Какой странный ход!
Цюй Тун тоже опешила, но тут же поспешно закачала головой:
— Служанка не любит Ло У! Не может выйти за него!
Няня Люй снова вмешалась:
— Цюй Тун — служанка, дарованная его высочеству императрицей-матерью. Как она может выйти замуж за другого?
Шэнь Шиюэ нахмурилась:
— Если она принадлежит его высочеству, как могла вступать в связь с Ло У? Это удваивает её вину! Что скажут о его высочестве? В других домах за такое либо бьют до смерти, либо топят в колодце. Я, уважая императрицу-мать, хочу устроить ей судьбу, а она отказывается? Тогда отправим её обратно к императрице-матери — пусть решает сама.
Цюй Тун снова замолчала.
Она ведь вышла из дворца императрицы-матери и прекрасно знала её методы. Вернись она туда — жди только смерти…
Ха! Эта девушка из рода Шэнь слишком хитра! Одним словом загнала её в ловушку! Ло У — простой возница, да ещё и невзрачный. Как она может выйти за него замуж!
С этими мыслями Цюй Тун посмотрела на управляющего.
Ведь почти все в доме — люди императрицы-матери. Если управляющий не подчинится этой Шэнь, у неё ничего не выйдет.
Но Шэнь Шиюэ тоже посмотрела на управляющего:
— Я только что вошла в княжеский дом и ещё неопытна. Скажите, не следует ли в таком случае обратиться к управляющему Суню и доложить властям?
Управляющий Сунь был назначен императорским двором и, как заметила Шэнь Шиюэ прошлой ночью, был, пожалуй, единственным в доме, кто искренне заботился о Му Жун Сяо.
Если управляющий осмелится ослушаться её, она поднимет шум до самого императорского двора. Посмотрим, что выберет новый император: сохранить лицо благородного правителя или защищать простую служанку.
Как и ожидалось, управляющий поспешно сказал:
— Ваша светлость преувеличиваете! Не стоит беспокоить управляющего Суня. Мы сами организуем свадьбу для Цюй Тун.
Цюй Тун пошатнулась, будто земля ушла из-под ног.
Всё кончено.
Она, гордая служанка княжеского дома, теперь выходит замуж за никчёмного возницу!
Она и представить не могла, что эта Шэнь, лишённая родовой поддержки и без связей, уже на второй день в доме сумеет так легко избавиться от неё.
Пока она в ярости кусала губы, Шэнь Шиюэ обратилась к остальным:
— Об этом нельзя распространяться. Если наружу просочится, что служанка Цзинского княжеского дома тайно встречалась с возницей, это опозорит его высочество. Я доложу об этом императорскому двору и императрице-матери и накажу виновных по всей строгости.
После всего этого все были настолько ошеломлены, что лишь покорно согласились и не осмелились возражать.
Только няня Люй не смирилась и, задумавшись, снова открыла рот. Но Шэнь Шиюэ опередила её:
— Няня Люй, вы, верно, привязаны к Цюй Тун. Позаботьтесь о её свадьбе. Только не переутомляйтесь — вы ведь в возрасте. А то вдруг заболеете, будет ещё хуже.
С этими словами она махнула рукой всем:
— Поздно уже. Идите по делам.
Няня Люй хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала головокружение и замолчала.
Остальные уже поклонились и, храня разные мысли в душе, вышли.
Цюй Тун шла последней — лицо у неё было мертвенно-бледным.
Когда старуха тоже ушла и в комнате воцарилась тишина, Сяо Шуан тихо сказала Шэнь Шиюэ:
— Цюй Тун всегда вела себя как госпожа. Выйти замуж за Ло У — наверное, умрёт от горя.
Шэнь Шиюэ махнула рукой:
— Рано или поздно смирится. Выйти замуж — так выйти замуж. Ло У хоть возить умеет. А если попадётся такой, что вообще ничего не делает, даже есть нечего будет — разве не хуже?
Сказав это, она вдруг спохватилась и мысленно пробормотала: «Амитабха!» — ведь она и вправду так думала, а не специально наговаривала на Цюй Тун.
Система: [Кто поверит?]
Шэнь Шиюэ: […Верите — верьте, не верите — не верьте.]
Тут Сяо Шуан снова спросила:
— Время позднее. Приказать кухне подать еду?
Шэнь Шиюэ: […]
От одного упоминания еды у неё стало грустно.
— Погоди ещё немного, — вздохнула она и спросила у Сяо Шуан: — Ты не знаешь, откуда у нас повар? Почему так невкусно готовит?
Сяо Шуан удивилась:
— Ваша светлость имеет в виду Бао Сыси? Его отец раньше был придворным поваром! Не может быть, чтобы он плохо готовил.
Шэнь Шиюэ тоже удивилась:
— Его отец был придворным поваром?
Сяо Шуан кивнула:
— В княжеском доме важные должности, такие как повар, передаются по наследству. После смерти отца Бао Сыси и занял его место.
Шэнь Шиюэ кивнула, но всё ещё сомневалась. Тогда Сяо Шуан добавила:
— Нам, простым служанкам, еду готовят поварихи в садовой кухне. Мяса там почти не видно. Я никогда не пробовала блюд Бао Сыси. Но слышала, что управляющий, няня Люй и Цюй Тун едят то, что он готовит, и никто не жаловался на вкус.
Шэнь Шиюэ приподняла бровь:
— Он готовит для них?
Ведь по правилам княжеского дома повар должен готовить только для господ. Слуги могут есть его блюда лишь по особому разрешению.
Сяо Шуан кивнула и тихо добавила:
— Говорят, при прежнем императоре часто присылали его высочеству разные деликатесы — молоко коровье, козье и прочее. Его высочество не любил это есть, и Бао Сыси делал из этого сладости с османтусом, которые отдавал управляющему, Цюй Тун и няне Люй.
http://bllate.org/book/7602/711916
Готово:
