Шэнь Шиюэ: «…»
— Тогда позови кого-нибудь, кто умеет причесывать волосы. Пускай помогут мне.
Служанка поспешно кивнула:
— Су Хэ из прачечной так ловко всё делает! Сейчас же пошлю за ней.
Шэнь Шиюэ кивнула. Вскоре Сяо Шуан вернулась, приведя с собой женщину лет двадцати пяти–шести. Та обладала спокойной внешностью и явно не была заносчивой. Поклонившись, она тут же принялась за дело и быстро собрала узел «Следуя за облаками» — простой, но элегантный.
Время уже поджимало, поэтому Шэнь Шиюэ, переодевшись, первой вышла из дома.
* * *
Дворец находился недалеко, и вскоре они уже прибыли.
Сойдя с кареты, оба направились в Цыаньгун — покои императрицы-матери.
Эта императрица Тянь была родной матерью нового императора и едва достигла сорока лет, но прекрасно сохранилась.
Однако сегодня в зале присутствовала ещё одна величественная дама, примерно того же возраста, но с более благородными и величавыми чертами лица. Это была старшая сестра покойного императора, родная тётя Му Жун Сяо и нынешняя великая принцесса Му Жун Чжэнь.
Шэнь Шиюэ одним взглядом ощутила её мощную ауру — не зря ведь она была старшей дочерью Высокого Предка!
Кроме них, рядом с императрицей стояла госпожа Яо — жена наследника титула Гунского герцога и родственница по материнской линии императрицы Тянь. Именно она вчера во время свадебного обряда хэцзинь подала бокал Му Жун Сяо и упала, когда тот оттолкнул её. Теперь она стояла возле императрицы с обиженным видом.
Увидев её, Шэнь Шиюэ сразу поняла, чего следует ожидать сегодня.
Но ничего страшного — всё решится по ходу дела.
Она вежливо поклонилась вместе с Му Жун Сяо.
Императрица Тянь приняла поклон и тут же спросила:
— Говорят, вчера Цзинский князь толкнул жену наследника Гунского герцога. Что это было? В такой день — и вдруг драка?
Госпожа Яо немедленно подхватила:
— Ваше Величество, я едва смогла добраться до постели прошлой ночью! За всю жизнь меня так не оскорбляли!
Шэнь Шиюэ мысленно фыркнула: «Если ты едва до постели добралась, как сегодня умудрилась в дворец заявиться?»
Конечно, этот упрёк был адресован вовсе не «глупышу», а ей самой. С самого начала императрица хотела прижать её к стенке — всё из-за того, что её отец некогда стоял на стороне наследника престола Му Жун Сяо. За это его оклеветали и уничтожили, а теперь её выдали замуж за «глупого» князя, чтобы унизить.
Шэнь Шиюэ холодно усмехнулась про себя, но внешне оставалась скромной и покорной:
— Когда я вошла в комнату и только сняла покрывало, всё ещё было неясно…
Но не успела она договорить, как рядом вдруг раздался голос её «глупыша»:
— Она меня ударила.
Что?
Все замерли.
Императрица Тянь явно не ожидала, что он заговорит, и растерянно переспросила:
— Что ты сказал?
Му Жун Сяо указал пальцем на госпожу Яо и повторил:
— Она сначала ударила меня, поэтому я её оттолкнул.
Шэнь Шиюэ: «…»
…Всего вчера вечером она его этому учила — и он уже применил!
Автор говорит:
Спустя некоторое время, когда Цзинский князь очнётся и вспомнит, как он в Цыаньгуне разыгрывал жертву, он погрузится в глубокое молчание.
* * *
Увидев такое поведение племянника, великая принцесса Му Жун Чжэнь тут же гневно уставилась на госпожу Яо:
— Как ты смеешь?! А Сяо — старший брат императора и сын Высокого Предка! Разве тебе позволено так с ним обращаться?
Госпожа Яо остолбенела и замахала руками:
— Ваше Высочество, я не смела бить Цзинского князя! Я невиновна!
Шэнь Шиюэ вовремя прокашлялась и скромно, опустив глаза, добавила:
— Тогда всё было не очень отчётливо видно, но, возможно, госпожа действительно случайно задела Его Высочество. Иначе зачем бы он вас толкать?
Госпожа Яо замерла, а затем поспешила возразить:
— Как Цзинская княгиня может так клеветать на меня? Я правда не била Его Высочество!
Но едва она договорила, как Му Жун Сяо вдруг сел прямо на пол и повторил:
— Она меня ударила, поэтому я её оттолкнул.
Шэнь Шиюэ: «…»
…Умница.
Кашлянув, она подумала: «Пусть игра и не очень убедительна — даже не заплакал, — но кому важно? Он же глупый! А глупому всё сойдёт!»
И точно — великая принцесса тут же встала со своего места и, подойдя к племяннику, расплакалась:
— Бедный мой А Сяо! Ты ведь был таким знатным юношей, а теперь, как тигр, свергнутый с горы, стал жертвой презренных псов!
Госпожа Яо чуть не заплакала сама и поспешно упала на колени перед императрицей:
— Ваше Величество, рассудите! Я правда не била Цзинского князя! В комнате были служанки и княгиня Фэньянская — они могут засвидетельствовать!
Великая принцесса тут же фыркнула:
— Князь и княгиня Фэнъянские вчера упали в реку! Неизвестно, когда оправятся — и ты хочешь, чтобы они за тебя поручились?
Затем она снова обняла племянника и зарыдала:
— Бедняжка мой А Сяо! В такой знаменательный день его ещё и избили! Тётушка сейчас же поедет за твоей прабабушкой — пусть она сама разберётся!
Услышав это, императрица поспешила вмешаться:
— Сестра, не преувеличивайте! Сегодня я как раз собиралась всё выяснить. Если А Сяо действительно пострадал, я лично встану на его защиту.
Госпожа Яо ещё больше разволновалась:
— Ваше Величество, я правда не била Его Высочество! Я лишь хотела, чтобы он скорее выпил бокалы согласия, и подала ему чашу… А он меня тут же оттолкнул…
Не успела она договорить, как великая принцесса снова гневно воскликнула:
— Цзинский князь — человек высочайшего происхождения! Как ты посмела приблизиться к нему без разрешения? Даже если он тебя оттолкнул — это было справедливо!
Поняв, что выиграть спор не удастся, императрица тоже прикрикнула:
— Ты всегда была рассудительной, а сегодня так опрометчиво поступила! Немедленно извинись перед Цзинским князем!
Госпожа Яо, полная обиды, но не имея выбора, поклонилась сидящему на полу Му Жун Сяо:
— Простите меня, Ваше Высочество, за мою дерзость.
Однако Му Жун Сяо проигнорировал её.
Тогда Шэнь Шиюэ протянула ему руку:
— Раз госпожа искренне раскаивается, Ваше Высочество, вставайте.
«Глупыш» посмотрел на неё и послушно поднялся.
Шэнь Шиюэ обратилась к собравшимся:
— Благодарю Вас, Ваше Величество и Ваше Высочество, за такую заботу. От лица Его Высочества выражаю глубокую признательность.
Императрица вынуждена была произнести несколько вежливых фраз:
— Цзинский князь рос у меня на глазах — я люблю его как родного сына и всегда буду защищать. Что до тебя… хоть твой отец и совершил ошибки, император простил его. Теперь ты — Цзинская княгиня, и твоя обязанность — заботиться о князе всем сердцем. Не разочаруй меня.
Шэнь Шиюэ поняла, что момент удачный, и, сохраняя покорный вид, ответила:
— Благодарю за милость Вашего Величества. Я сделаю всё возможное для Его Высочества. Но, увы, моё происхождение скромно, и, оказавшись впервые в княжеском доме, боюсь, что не смогу внушить уважение слугам.
Едва она это сказала, как великая принцесса тут же вмешалась:
— Брак уже заключён, ты — законная Цзинская княгиня! Неужели в доме осмелились бы пренебрегать хозяйкой?
Императрица добавила:
— Все слуги в Дворце Цзинского князя — из императорского дворца, они отлично знают правила.
Шэнь Шиюэ кивнула:
— Большинство слуг, конечно, ведут себя прилично. Но среди сотни людей всегда найдётся пара непослушных.
Великая принцесса немедленно заявила:
— Ты — хозяйка дома. Если такие слуги есть, смело наказывай их!
Шэнь Шиюэ благодарно кивнула, но тут императрица подняла чашку с чаем, бросила на неё многозначительный взгляд и сказала:
— Ты ведь получила воспитание в благородной семье. Надеюсь, помнишь, где границы дозволенного.
Угроза прозвучала ясно.
Шэнь Шиюэ не стала спорить и покорно ответила:
— Да, Ваше Величество.
Великая принцесса, заметив это, резко сменила тему:
— Великая Императрица-вдова скоро вернётся во дворец. Сегодня она специально поручила мне передать вам: не нужно сегодня ехать в Чанчуньский сад. Просто приезжайте ко двору в другой день.
— Как известно, самое почитаемое лицо в государстве — не новый император и не императрица-мать, а Великая Императрица-вдова, супруга Высокого Предка и мачеха покойного императора. То есть прабабушка Му Жун Сяо.
Хотя в последние годы она жила в Чанчуньском саду и не вмешивалась в дела двора, её авторитет в империи оставался непоколебимым.
Услышав слова великой принцессы, императрица Тянь слегка замялась и поспешно сказала Шэнь Шиюэ:
— Император занят. В такую стужу вам не стоит ждать. Лучше поскорее возвращайтесь домой.
Затем она посмотрела на Му Жун Сяо:
— Теперь ты женат. Веди себя как взрослый, не позволяй себе капризов.
Но Му Жун Сяо даже не обратил на неё внимания, оглядываясь по сторонам, будто ничего не слышал.
Ситуация стала неловкой. Придворная дама при императрице поспешила напомнить:
— Ваше Высочество, императрица-мать обратилась к вам.
Шэнь Шиюэ, сохраняя свой скромный образ, тоже мягко напомнила:
— Ваше Высочество, императрица-мать с вами говорит.
Но «глупыш» ответил ей:
— Я голоден. Пойдём.
С этими словами он направился к выходу.
Великая принцесса вздохнула:
— Каким замечательным юношей был наш А Сяо… Как же так получилось?
Императрица Тянь, напротив, облегчённо выдохнула и притворно ласково сказала:
— Ладно, идите.
Шэнь Шиюэ поклонилась и, выходя, не забыла сказать госпоже Яо:
— Если вам действительно нездоровится, обязательно позовите лекаря. Взрослым нельзя запускать болезнь — вдруг останутся последствия?
Госпожа Яо чуть не лопнула от злости, но вынуждена была улыбнуться:
— Благодарю за заботу, Цзинская княгиня.
* * *
Выйдя за ворота дворца, они сели в карету и поехали обратно.
Шэнь Шиюэ взглянула на своего «милого» супруга: тот скучал, играя с занавеской, совершенно не ведая о мире.
Она понимала: сегодняшняя встреча была не только попыткой прижать её, но и проверкой Му Жун Сяо. Его сегодняшнее «детское» поведение как раз устраивало императрицу.
Теперь, когда власть сменилась, чем глупее он будет — тем безопаснее.
Для неё самой это не имело значения — пусть даже глупый, лишь бы живой. Но в доме полно чужих шпионов…
И ещё — повара готовят отвратительно.
Хотя сегодня утром она ещё не завтракала, одно воспоминание о вчерашних двух столах еды отбивало аппетит.
Шэнь Шиюэ тихо вздохнула. От нечего делать она тоже откинула занавеску — и вдруг увидела восхитительную картину.
На улице шумел утренний рынок. Только что вынули из масла золотистые хрустящие юйтяо; рядом кто-то доставал из пароварки пухлые белые булочки, от которых шёл горячий пар; чуть дальше старик вылавливал из кипятка свежесваренные вонтонь, и даже две капли кунжутного масла делали их аромат неотразимым.
А рядом тётушка разливала горячее соевое молоко — его насыщенный запах долетел даже до кареты…
«Запахи обыденной жизни — лучшее утешение для души!» — подумала Шэнь Шиюэ и тут же потеряла голову. Не раздумывая, она крикнула кучеру:
— Стой!
Карета остановилась. Охранник подошёл, чтобы узнать, в чём дело, но не успел и рта открыть, как она, сверкая глазами, приказала:
— Быстро! Его Высочество голоден! Купи три юйтяо, четыре булочки, две миски соевого молока и ещё пару пирожков с начинкой!
Охранник: «…»
Покупать еду на улице?
Видя, что он не двигается, Шэнь Шиюэ прикрикнула:
— Не слышишь или денег нет? Бегом!
Охранник поспешно кивнул и побежал к лотку. Вскоре он вернулся с покупками.
Шэнь Шиюэ была в восторге. Перед тем как начать есть, она протянула Му Жун Сяо юйтяо.
Ах, даже не пробуя — только по аромату свежей выпечки — понятно, что вкусно!
Но Цзинский князь, держа юйтяо, не знал, что с ним делать. Растерянно он посмотрел на Шэнь Шиюэ — а та уже с аппетитом уплетала завтрак.
Свежие юйтяо хрустели на зубах, несколько укусов — и готово. Булочки с начинкой из яиц и зелёного лука были сочными и нежными, а горячее соевое молоко утешало душу.
Когда она особенно увлёклась, вдруг заметила, что Му Жун Сяо смотрит на неё с изумлением. Она поспешно сказала:
— Ваше Высочество, ешьте скорее! Юйтяо быстро теряют хруст!
Сама она уже откусила от пирожка — ах, свинина с укропом! Её любимое! И тут же забыла обо всём на свете.
Му Жун Сяо ещё немного посмотрел, потом осторожно откусил. Хрустящая корочка и аромат жира мгновенно наполнили рот.
Хм, такого он раньше не ел, но вкусно! Он тоже начал есть с аппетитом.
Но едва он насладился, как юйтяо закончился. Тогда он сказал:
— Хочу ещё юйтяо.
Шэнь Шиюэ протянула ему булочку:
— Есть и другие блюда. Булочки тоже вкусные.
Но Цзинский князь упрямо отказался:
— Хочу только юйтяо.
Шэнь Шиюэ: «…»
Упрямый же.
Ладно, раз такой несчастный, она смягчилась:
— Назови меня красивой сестрёнкой — и куплю.
http://bllate.org/book/7602/711915
Готово:
