— Ты сама сказала, что Сяо Лин ослеп, — не дожидаясь ответа, продолжил Цзы Цинчжу. — Так расскажи мне, как он получил ранение? Раз уж осмелился напасть на Управление по делам двора и освобождать узника, пусть сам и несёт последствия! Я уже великодушен, что не взыскиваю с него. А ты ещё просишь у меня противоядие? Скажи-ка, с каких это пор Канцелярия занялась милосердием и благотворительностью? Не слыхивал я об этом!
Тан Тянь почувствовала, будто иглы вонзаются в виски. С трудом собравшись с силами, она произнесла:
— Сяо Лин и вы, господин, много лет дружите. Неужели нельзя его простить?
— Тан Тянь, — окликнул её Цзы Цинчжу.
Она с мольбой смотрела на опущенную занавеску паланкина. Её взгляд был так силён, что ткань, казалось, уже превратилась бы в пепел.
Цзы Цинчжу медленно, словно каждое слово давалось ему с болью, проговорил:
— Если бы Сяо Лин не ослеп и если бы лекарство не было у меня, пришла бы ты ко мне?
Этот вопрос пронзил её сердце.
Тан Тянь долго не могла вымолвить ни слова.
Цзы Цинчжу ждал ответа, но, так и не дождавшись, холодно рассмеялся:
— Ослепнуть — и в награду получить твой визит? Очень выгодная сделка.
С этими словами он постучал по стенке паланкина, и носильщики подняли его, направляясь во внутренний двор.
Тан Тянь осталась одна, растерянная и потерянная.
Стражники Чистых войск переглянулись, не зная, что с ней делать. Тан Тянь постояла немного и, проявив такт, молча удалилась.
Раз лекарства не получить, возвращаться бессмысленно. Она застыла на месте, а потом опустилась на ступени у каменного льва, чувствуя безбрежную пустоту и одиночество.
В поле зрения появились чёрные носки сапог.
Тан Тянь подняла голову. Над ней стоял Сяо Чун.
— Ты здесь делаешь? — спросил он.
— Скоро уйду, — уныло ответила она. — Просто ещё не решила, куда идти.
— Ты бросишь Лин-гэ?
Тан Тянь замерла.
— Мы найдём другого лекаря. К счастью, Канцелярия не хочет его смерти — яд не смертельный.
— Так ты уже сдаёшься? — сдерживая гнев, воскликнул Сяо Чун. — Иди и проси у Канцелярии! Попроси — он обязательно даст!
Тан Тянь посмотрела на него, как на сумасшедшего.
— Ты, наверное, с ума сошёл.
— С ума сошёл именно ты! — не выдержал Сяо Чун. — Либо вообще не вмешивайся, но раз уж взялась — доводи до конца! Неужели хочешь обречь Лин-гэ на пожизненную слепоту? Подумай: зачем Канцелярии столько усилий, чтобы вернуть тебя в Чжунцзин? Ради пары колкостей? Что он выигрывает?
Тан Тянь остолбенела.
— Родная моя, хоть оглянись! — Сяо Чун, видя, что она не двигается, вышел из себя. — Ворота до сих пор распахнуты! Для кого, как думаешь?
Тан Тянь обернулась. Двери резиденции Канцелярии действительно были широко открыты, будто приглашая её войти в эту тёмную ночь.
Она вдруг всё поняла:
— Когда сам вовлечён, не видишь очевидного.
Сяо Чун опустился рядом с ней на ступени.
— В последнее время со здоровьем у Канцелярии всё хуже и хуже. Не зли его.
— Почему?
— Сама посмотри, — ответил Сяо Чун. — И Лин-гэ... Не знаю, с чего он взял в голову устраивать побег ради тебя. Теперь всё в твоих руках. Если сегодня не получишь лекарство, не жди от меня милости впредь.
Тан Тянь опустила голову.
— Иди. Мне нужно ещё немного посидеть.
— Эй...
— Что? — раздражённо спросила она. — Ты же сам знаешь, какой ядовитый язык у твоего родного Канцелярии. Неужели нельзя дать передохнуть?
— Тогда поторопись, — бросил Сяо Чун и ушёл.
По императорской улице прошёлся безымянный ветер, закружив опавший лист. Небо потемнело — собирался дождь. Тан Тянь ещё немного посидела, пока в животе не заурчало от голода.
— Да, сначала нужно поесть, — нашла она оправдание, и облегчение накрыло её волной. Она поднялась и направилась на ночной рынок западной части улицы, к лавке дядюшки Ху, где с просьбой одолжить миску пельменей.
Когда она возвращалась, уже моросил дождь, и Тан Тянь бежала мелкой рысью. Вдруг вспомнила про жареную курицу, спрятанную за львом, — её нужно переложить в другое место. Подойдя к льву, она увидела аппетитную курицу и горько усмехнулась:
— Всё откладываешь и откладываешь, Тан Тянь. Даже ты боишься?
Она присела в тени каменного льва, собираясь с духом. Прошло немало времени, прежде чем она наконец решилась войти и попросить лекарство. Но в этот момент из резиденции Канцелярии донёсся шум шагов. Она насторожилась и снова спряталась в тень.
Цзы Цинчжу вышел из внутреннего двора, совершенно рассеянный, и чуть не споткнулся о порог. Сяо Чун, следовавший за ним, поспешил поддержать.
— Прочь! — резко оттолкнул его Цзы Цинчжу и раздражённо обернулся к окружающим: — Все вон!
Сяо Чун, униженный и растерянный, вместе со стражей отступил за ворота внутреннего двора.
Под качающимися фонарями резиденции Канцелярии Цзы Цинчжу стоял совсем один, словно потерянный дух. Он нервно шагнул вправо, потом влево, будто не зная, куда идти, и сделал ещё один неуверенный шаг вперёд, едва не упав, но ухватился за красный столб ворот.
Тан Тянь замерла.
Мелкие капли дождя слились в нити, и ночная мгла наполнилась шелестом. В этой тишине она услышала, как он тихо, с болью прошептал:
— Тан Тянь...
Сквозь длинную чёрную ночь она ясно видела его стройную, измождённую фигуру: одна половина освещалась светом фонарей, другая — полностью поглощалась тьмой. Каждое движение, каждый шаг источали отчаяние и безжизненность.
Тан Тянь не знала, как реагировать. Этот Цзы Цинчжу, стоящий перед ней, казался чужим по сравнению с тем язвительным и жестоким Канцелярией, каким он был ещё полчаса назад. И всё же это был тот же человек.
— Тан Тянь... — снова позвал он, и ещё раз: — Тан Тянь...
Голос его был так тих, будто он боялся, что его услышат. Наконец, потеряв надежду, он сделал пару шагов вперёд и растворился в дождливой мгле.
Дождевые нити стекали по его бледному лицу и чёрным волосам.
— Господин...
Цзы Цинчжу мгновенно остановился и обернулся, на лице мелькнуло недоумение — будто ему почудилось.
Тан Тянь вышла из тени:
— Господин.
Цзы Цинчжу медленно моргнул, потом ещё раз — и вдруг, словно сработал механизм, быстро подошёл к ней, сжал её плечи и притянул к себе. Тан Тянь невольно оказалась в прохладных объятиях, её лоб коснулся его мокрой шеи, где пульс бился, как копыта скачущего коня.
Над головой тяжело и прерывисто дышал Цзы Цинчжу, будто в груди у него запутался клубок ниток.
— Тан Тянь, — прошептал он, касаясь подбородком её волос. — Тан Тянь... Я думал, ты снова уйдёшь.
Слово «снова» больно кольнуло её в сердце.
— Идёт дождь, — сказала она, чувствуя, как капли стекают по рукавам.
Цзы Цинчжу будто не слышал. Он крепко держал её.
— Господин, идёт дождь, — повторила она. Он молчал. Тан Тянь решила больше не спорить и, взяв его за левую руку, потянула под широкий навес резиденции.
Цзы Цинчжу пошатнулся и раздражённо бросил:
— Тан Тянь?
— Почему всё нужно обсуждать под дождём? — наконец она посмотрела ему в глаза. При свете фонарей он выглядел крайне измождённым и бледным, будто призрак, вышедший из ада и затерявшийся среди живых. Казалось, его сдует даже лёгкий ветерок.
Тан Тянь долго смотрела на него, потом вдруг развернулась и направилась к пристройке у ворот.
— Куда? — он тут же схватил её за руку.
— Возьму полотенце, чтобы тебя вытереть.
— Не надо.
— Но...
— Не нужно, — глухо произнёс Цзы Цинчжу. — Ты так долго не была рядом. Я мок под дождём, и ничего со мной не случилось.
Тан Тянь замерла, во рту появился привкус крови.
Она схватила его холодное запястье и потянула в пристройку. Цзы Цинчжу, всё ещё рассеянный, чуть не упал, но она вовремя подхватила его.
— Ты совсем...
Он поднял глаза. В них, казалось, тоже шёл дождь.
Дежурный стражник, увидев их, вскочил и вытянулся по стойке «смирно»:
— Канцелярия?
— Пожалуйста, выйдите на минуту, — сказала Тан Тянь.
Стражник посмотрел на своего начальника, но тот молчал, опустив голову. Не зная, что делать, стражник уже собрался уходить, как вдруг Сяо Чун окликнул снаружи:
— Быстрее выходи!
Стражник мгновенно исчез. Сяо Чун закрыл за ним дверь.
Тан Тянь осмотрелась и сняла с полки сухое полотенце. Обернувшись, она увидела, что Цзы Цинчжу прислонился к двери, будто не в силах стоять, и слегка дрожит.
Сдерживая раздражение, она подошла, усадила его на кушетку и швырнула полотенце ему на голову. Сначала энергично растирала, но через пару движений невольно смягчилась и аккуратно промокала волосы.
Цзы Цинчжу не шевелился.
Когда она добралась до его рук, Тан Тянь опустилась на корточки и бережно вытирала пальцы. Их взгляды встретились, и она глубоко вздохнула:
— Господин, дайте мне лекарство.
Глаза Цзы Цинчжу стали ледяными:
— Ради Сяо Лина, ослепшего, ты так стараешься?
— Я не могу смотреть, как он...
— Ах да? — саркастически усмехнулся он. — Зато можешь смотреть, как я умираю, лишь бы Сяо Лин не лишился зрения?
— Ты что несёшь? — вспыхнула Тан Тянь.
— Я ошибаюсь? — голос его стал ледяным. — Если бы сегодня ослеп не Сяо Лин, а кто-то другой, поступила бы ты так же?
— Я давно знаю Сяо Лина. Не могу оставить его в беде.
— Давно знаешь? Не можешь оставить в беде? — нервно рассмеялся Цзы Цинчжу. — Хорошо. Скажи мне: если бы тогда ослеп я, вернулась бы ты ради этого?
— Цзы Цинчжу! — Тан Тянь резко встала. — Ты совсем спятил? Скажи ещё что-нибудь — и я...
— И что? — он поднял на неё глаза. — Ты ушла и пропала на столько времени, а я чудом остался жив. Что ты сделаешь? В худшем случае убьёшь меня — и всё.
Тан Тянь пристально смотрела на него, потом медленно кивнула и направилась к двери.
— Тан Тянь!
Она не оглянулась, резко распахнула дверь.
— Тан Тянь!
Снаружи стоял Сяо Чун, лицо его было белее мела.
— Родная, куда собралась?
— Куда мне идти? — ответила она. — Позови паланкин. Лекарь в резиденции?
— Ян Бяо здесь, — выдохнул Сяо Чун. — Сейчас пришлю паланкин.
Тан Тянь закрыла дверь и вернулась. Цзы Цинчжу уже стоял, прямо за её спиной.
— Зачем вызывать лекаря?
— Вам, господин, не нужен лекарь в таком состоянии?
Цзы Цинчжу молчал, сжав губы, челюсть напряжена.
Тан Тянь усадила его обратно.
— Господин, мне страшно за вас в таком виде, — она прикрыла ладонью его рот, не давая возразить. — Вам нужно хорошо выспаться.
Цзы Цинчжу молчал.
Тан Тянь подняла на него глаза и, собрав все силы, спокойно сказала:
— Между нами двоими не должно быть посторонних. Согласны?
Цзы Цинчжу вспыхнул:
— Но ведь Сяо Лин...
— Да, Сяо Лин первым напал на тюрьму Управления, — перебила она. — Но сейчас, господин, если вы не дадите противоядие, между нами навсегда останется его слепота. Вы этого хотите?
Он промолчал.
— Это дело только нас двоих, — повторила она. — Отпустите Сяо Лина и Су Нян. Не втягивайте других.
Цзы Цинчжу смотрел на неё, зрачки дрожали.
— Нас... двоих?
— Да, — кивнула она. — Только нас двоих. Больше я не хочу иметь ничего общего с другими.
Снаружи раздался голос Ян Бяо:
— Канцелярия.
Цзы Цинчжу не отреагировал. Тан Тянь сама открыла дверь.
Ян Бяо бросил на неё полный ненависти взгляд и подошёл к Цзы Цинчжу:
— Канцелярия, позвольте осмотреть вас.
Цзы Цинчжу покачал головой. Он выглядел растерянным, наклонился вперёд, опершись локтями о колени, и замер.
Тан Тянь не выдержала:
— Господин, дайте главному лекарю осмотреть вас.
Цзы Цинчжу не двигался, уставившись в пол. Прошло неизвестно сколько времени, пока он, наконец, не произнёс с огромным усилием:
— Отдайте... всё ей.
Тан Тянь замерла.
Ян Бяо вздохнул и достал из аптечки фарфоровый флакон:
— Передайте, пожалуйста, старшему военачальнику Сяо.
Тан Тянь крепко сжала флакон и спрятала его за пазуху. В сердце было лишь усталое облегчение, а не радость.
Ян Бяо осмотрел пациента и встал:
— Отвар уже готов. Прошу принять лекарство.
Слуга вошёл с подносом, на котором дымился горячий отвар.
Цзы Цинчжу принюхался и горько усмехнулся:
— Опять хотите усыпить меня.
— Канцелярия, — сказал Ян Бяо, — вы слишком изнуряете себя тревогами. Ради будущего прошу вас отдохнуть и успокоиться.
Он умоляюще посмотрел на Тан Тянь.
http://bllate.org/book/7600/711795
Готово:
