Цзы Цинчжу обливался холодным потом, ресницы его отяжелели от влаги.
— Ты не из Сянчжуна.
Тан Тянь как раз вытирала ему лоб рукавом, но при этих словах замерла.
— Нет.
— Тан Тянь, зачем ты здесь?
Корабль качало на волнах, пламя лампы трепетало, то вспыхивая, то почти гаснув. Цзы Цинчжу пристально смотрел на неё, взгляд его был злобным, будто пропитанным ядом:
— Ты всё это время меня обманывала.
Он выговорил эти слова и, тяжело дыша, откинулся к стене каюты, но глаз с неё не спускал — как путник в пустыне, уставившийся на последний островок зелени.
На самом деле он имел в виду не Сянчжун, а нечто иное.
Тан Тянь долго молчала, прежде чем ответила:
— Я не обманывала.
Самой ей эти слова показались слабыми и пустыми.
— Что?
— Я не обманывала.
— Что именно не обманывала? — резко спросил Цзы Цинчжу. — Говори яснее!
Тан Тянь почувствовала усталость и внутреннюю тревогу.
— Позже всё расскажу, ваша светлость. Сейчас переоденьтесь — простудитесь же.
— Простужусь? — горько усмехнулся Цзы Цинчжу. — А тебе ещё не всё равно, жив я или нет?
— Конечно… — начала она, но в этот момент корабль резко качнуло, и Тан Тянь потеряла равновесие, упав прямо на него. Лбом она ударилась о его правое плечо — и услышала глухой стон боли.
Она поспешно поднялась и разорвала одежду на плече — как и ожидалось, вывих уже сильно опух.
— Я принесу лекарство, — сказала она и бросилась к сундуку.
Цзы Цинчжу сидел, опустив голову, молча. Внезапно он повернулся и вырвал на пол большое количество воды.
Тан Тянь побледнела:
— Ваша светлость!
Цзы Цинчжу быстро отвернулся. С самого начала шторма он уже несколько раз рвал, и теперь в желудке не осталось ничего, но рвотные спазмы не прекращались. Изо рта вырвалась ещё небольшая лужица воды с примесью зелёной жёлчи.
Тан Тянь вернулась с лекарством и протянула руку:
— Ваша светлость…
Он отстранился и, склонившись над койкой, свесил чёрные волосы до пола. Его спина вздрагивала, в горле клокотало, и снова началась рвота — но на этот раз даже воды не было.
Тан Тянь не выдержала и резко подняла его, уложив себе на плечо.
Цзы Цинчжу, оглушённый и слабый, всё ещё пытался оттолкнуть её:
— Не надо… грязно.
— Ну и пусть грязно, — сказала Тан Тянь, крепко обнимая его. — Видеть, как вам плохо, для меня хуже, чем самой болеть. А одежда — что она стоит?
Цзы Цинчжу замер. Рука, что толкала её, опустилась и безвольно повисла. И странно — тошнота, которую он не мог унять ни минуты, внезапно исчезла.
Тан Тянь одной рукой стала мягко гладить его по спине:
— Вы никогда раньше не плавали на морских судах?
Цзы Цинчжу слабо покачал головой.
— Ваша светлость, — прошептала она, проводя пальцами по его мокрым, холодным волосам, — да, есть вещи, о которых я вам не рассказывала. Но я не хотела вас обмануть.
Цзы Цинчжу закрыл глаза и позволил себе прижаться к ней. Долго молчал, потом с трудом выпрямился:
— Тогда скажи сейчас: почему ты здесь?
— Сначала давайте обработаем рану.
Он покачал головой и отполз назад, прислонившись к стене каюты. Взгляд его стал твёрдым и пронзительным:
— Ты же обещала мне, что не станешь лгать.
— Ваша светлость…
Цзы Цинчжу оперся на стену, пытаясь найти хоть какую-то опору:
— Раз не хочешь говорить сама, тогда отвечай: какое у тебя отношение к Тан Ийлину?
Тан Тянь вздрогнула:
— Я точно не просила его причинить вам вред!
— Значит… — впервые за всё это время Цзы Цинчжу возненавидел собственную ясность мысли. Он стиснул зубы и медленно, чётко произнёс: — Ты не только знаешь Тан Ийлина — вы с ним заодно!
— Нет!
— Тогда что? — голос Цзы Цинчжу дрожал, будто он снова погружался в бездонную пучину, где не за что ухватиться. Он отчаянно цеплялся за последнюю надежду: — Ты не знакома с Тан Ийлином?
Тан Тянь запнулась:
— Я…
— Что «я»? Говори! — вдруг взорвался Цзы Цинчжу. — Скажи, что ты не знаешь его! Скажи, что у тебя нет ничего общего ни с Тан Ийлином, ни с сектой Юйсян!
Тан Тянь испуганно подняла глаза — откуда он знает связь между Тан Ийлином и сектой Юйсян?
— Говори же! — Цзы Цинчжу впивался ногтями в ладони так, что стало больно, но это не помогало. — Скажи, что ты его не знаешь! Скажи…
— Я знаю его, — выдохнула Тан Тянь, загнанная в угол. — Тан Ийлин — мой старший брат по секте. Мы оба из секты Юйсян. Вы всё уже поняли сами.
Мир Цзы Цинчжу рушился на глазах, но в глубине души ещё теплилась искра надежды:
— Если вы с ним вместе решили похитить меня, зачем тогда ты пришла спасать?
Тан Тянь едва сдержалась, чтобы не бросить в ответ: «Так ведь ты сам знаешь, что я тебя спасла!» Но, увидев его безумный, рассеянный взгляд, не осмелилась. Она опустила голову, подбирая мягкие слова.
Но это молчание лишь усугубило ситуацию.
Последняя нить терпения Цзы Цинчжу лопнула:
— Хотите, чтобы я бесследно исчез в море? Так ведь вам было бы проще! Ах, понял… — он начал метаться в самых мрачных догадках, выворачивая всё наизнанку. — Вам от меня что-то нужно? Ладно, говорите! Раз уж вы хоть раз спасли мне жизнь, я, пожалуй, пойду вам навстречу.
Гнев и замешательство лишили его рассудка. Он говорил без логики, лишь бы больнее ранить — будто, если первым скажет самое страшное, её слова уже не смогут причинить ему боли.
Тан Тянь смотрела на него и тихо вздохнула.
Этот вздох, как капля холодной воды в раскалённое масло, вызвал новый взрыв ярости:
— Почему молчишь? Уже надоела мне? Ты же обещала, что не устанешь от меня! Ты…
Её ладонь прикрыла его болтливый рот.
Цзы Цинчжу широко распахнул глаза — и все ядовитые слова застыли у него на губах.
— Я не обманывала, — покачала головой Тан Тянь. — Сам же знаешь, что не обманывала. Зачем тогда говорить такое, что больно и тебе, и мне?
Цзы Цинчжу опешил.
— Ваша светлость, — очень мягко сказала она, — на свете может случиться всё что угодно. Но я никогда не причиню тебе вреда.
Цзы Цинчжу медленно моргнул. Тан Тянь ясно увидела, как слеза скатилась с кончика ресницы, скользнула по бледной щеке, отразила проблеск света и исчезла у острых скул — а он этого даже не заметил, продолжая смотреть на неё, оцепеневший.
Сердце Тан Тянь сжалось от боли. Она наклонилась и поцеловала то место, куда упала слеза.
— Ещё раз скажешь глупость — я всерьёз рассержусь.
Твёрдая скорлупа, которую Цзы Цинчжу с таким трудом выстроил вокруг себя, легко треснула под её прикосновением, а затем рассыпалась в прах. Его мягкое, ранимое сердце оказалось у неё в руках — без защиты, без опоры, с обнажёнными прожилками, готовое принять лишь её сочувствие и заботу.
Цзы Цинчжу дернулся и притянул её к себе, крепко обняв, прижав лицо к её щеке:
— Пусть меня предаст кто угодно, только не ты.
— Это не я.
Цзы Цинчжу будто не слышал. Он бормотал, словно утешая самого себя:
— Главное, чтобы не ты…
— А?
— …Главное, чтобы не ты.
Тан Тянь не осмелилась продолжать эту тему и тихо сказала:
— Тан Ийлин исчез. Неизвестно, погиб или сбежал. Хорошо бы поймать его — пусть перед вами ответит.
Цзы Цинчжу промолчал, явно не заинтересовавшись.
— Ваша светлость, — спросила Тан Тянь, — что Тан Ийлин вам наговорил? Зачем он вас похитил?
Буря гнева в душе Цзы Цинчжу постепенно улеглась под её тёплыми объятиями, оставив лишь пепел безысходности. Он выглядел растерянным и долго качал головой:
— Тебе не нужно в это вмешиваться.
Тан Тянь удивилась.
— Главное, чтобы не ты… — повторил он, будто заклинание, приглушённо и настойчиво. — Остальное тебя не касается. Я сам со всем разберусь.
— Ваша светлость…
— Не лезь в эту грязь, — резко оборвал он. — Не пачкай глаза и руки.
Тан Тянь промолчала, решив уступить:
— Тогда скажите хотя бы, как Тан Ийлин заманил вас из Управления по делам двора?
Цзы Цинчжу долго молчал, потом спросил:
— А печать, что я тебе дал, где она?
— Здесь… — Тан Тянь потянулась к вырезу, но карман оказался пуст. — Пропала? — встревожилась она, отстранившись от него и спрыгнув с койки. — Наверное, во время шторма выкатилась куда-то. Сейчас найду…
— Не надо, — сказал Цзы Цинчжу и с трудом вытащил что-то из рукава, положив на ладонь.
Тан Тянь взяла предмет и перебирала его пальцами — «Байлу Цинъя» — её печать.
— Как она оказалась у вас? — Она вдруг всё поняла и побледнела. — Тан Ийлин использовал её, чтобы заманить вас?
Цзы Цинчжу кивнул, потом покачал головой:
— Тебе не нужно знать.
Тан Тянь медленно восстановила картину: Тан Ийлин украл её печать, подделал послание с «Байлу Цинъя», выманил Цзы Цинчжу из Управления, устроил засаду и взял в плен, удерживая на корабле несколько дней.
Как давно он за ней следил?
Цзы Цинчжу, возглавляющий Канцелярию, всегда был подозрительным. Даже если раньше он и не верил, что Тан Тянь причастна к этому, то после вчерашнего шторма, увидев, как она спокойно появляется на корабле Тан Ийлина среди членов секты Юйсян…
Неудивительно, что его эмоции прорвались.
Поняв это, Тан Тянь почувствовала боль в сердце и тихо объяснила:
— Да, мы с Тан Ийлином из одной секты, но мы всегда были врагами. Я мало что знаю о его планах… Поверьте, я бы никогда не причинила вам вреда.
— Хорошо, — прошептал Цзы Цинчжу, прижавшись к ней. — Больше не теряй эту печать.
Тан Тянь кивнула:
— Я прикажу кораблю вернуться в Чжунцзин. Вы скоро окажетесь дома.
— Хорошо, — Цзы Цинчжу был измождён и растерян. — Когда вернёмся в Чжунцзин, ты будешь рядом со мной. Ни на шаг не отходи.
Тан Тянь хотела что-то сказать, но, услышав его затуманенный голос, проглотила слова. Буря чувств, выжигающая всё внутри, оставила лишь пепел усталости.
Цзы Цинчжу, прижавшись к её плечу, постепенно погрузился в сон:
— Ни на шаг…
Тан Тянь молча подержала его, пока он не уснул крепко, и аккуратно уложила обратно на койку. Цзы Цинчжу, переживший сильнейший стресс, спал тревожно: лицо его было напряжённым, руки и ноги время от времени подёргивались.
Она достала чистую одежду, подумала и задула масляную лампу. В темноте раздела его, сняв мокрую одежду, и переодела в сухое.
Затем и сама сменила одежду. За дверью послышались шаги:
— Даосы?
Тан Тянь открыла дверь.
Агуй доложил:
— Убрались, запасы в порядке.
— А люди?
— Штурман погиб, остальные на месте. Только брат Ийлин пропал.
Тан Тянь презрительно фыркнула:
— Искали?
— Спустили шлюпку, прочёсывают море.
— Продолжайте искать. — Тан Тянь подумала. — Двое, что пришли из трюма, пусть приведут себя в порядок и подождут меня снаружи. Мне нужно с ними поговорить.
— Есть.
Агуй добавил:
— Шторм сбил нас с курса. До острова ещё четыре дня. Надо будет зайти на остров Иньша за пресной водой.
Тан Тянь покачала головой:
— Не возвращаемся на остров.
— Как?
— Поворачиваем. В Чжунцзин.
— Почему?
Тан Тянь взглянула на каюту:
— Нужен лекарь.
Агуй остолбенел:
— Кто это такой? Золотой? Всего лишь морской водой облился — сразу лекаря звать?
Тан Тянь не успела ответить — из каюты донёсся шорох. Она поспешила обратно. Цзы Цинчжу метался во сне, будто тонул. Тан Тянь обняла его и тихо заговорила ему на ухо.
Когда он снова уснул, она толстым слоем намазала лекарство на вывихнутое плечо.
Цзы Цинчжу нахмурился:
— Атянь…
— Не двигайся.
Он тут же затих, расслабившись и позволяя ей делать всё, что нужно.
Обработав плечо, Тан Тянь налила горячей воды, смочила полотенце и стала вытирать с него песок и соль.
От горячего пара Цзы Цинчжу приоткрыл глаза:
— Атянь…
— Да?
Он шевельнул губами.
Тан Тянь приблизилась, чтобы разобрать слова:
— Ты уже закончила службу?
Он был совершенно не в себе. Она на мгновение замерла, но продолжила вытирать ему руки:
— Да, я вернулась.
Он ещё тише прошептал:
— Завтра не пойдёшь.
— Хорошо, не пойду.
Тан Тянь сменила воду и дважды протёрла его. Цзы Цинчжу оставался в полусне, изредка бормоча бессвязные фразы — обрывки разговоров, которые они вели в его резиденции в Чжунцзине:
— Не буду пить лекарство…
— …
— Не надо иглоукалывания…
— …
— Не уходи…
http://bllate.org/book/7600/711787
Готово:
