Тан Тянь уже миновала его, но, заметив улыбку, сделала шаг назад и удивлённо спросила:
— Настроение у великого военачальника Сяо сегодня неплохое?
Сяо Лин почувствовал себя крайне неловко.
— Его светлость ждёт тебя, — буркнул он и вдруг нахмурился: — Постой… От тебя чем-то пахнет?
Тан Тянь замерла.
— Безопасность Канцелярии — дело государственной важности, — торжественно произнёс Сяо Лин, протягивая руку. — Прости, но покажи мне это.
Увидев, что он говорит совершенно серьёзно, Тан Тянь задумалась, а потом вдруг поняла и вытащила из рукава некий предмет:
— Неужели великий военачальник Сяо ищет вот это?
Сяо Лин опешил и смутился:
— Я… я не то имел в виду…
— Раз так, дарю тебе, — сказала Тан Тянь, ловко подбросив предмет прямо ему в ладонь, после чего весело убежала.
Войдя в покои, она увидела у дверей Сяо Чуна.
Эти двое словно прикованы к Канцелярии — ни на шаг не отходят. Вспомнив, как тогда наблюдала за тем, как Сяо Чун прислуживает Пэй Сюю, и всё ещё не догадывалась об истинной личности Пэй Сюя, она мысленно назвала себя глупышкой.
— Подожди, — остановил её Сяо Чун. — Главный лекарь Ян сейчас внутри.
Тан Тянь нахмурилась:
— Что случилось?
— Проходит мокса-терапию, — тихо прошептал Сяо Чун. — Целый день мучается от боли, не может улечься. Если вдруг начнёт грубить тебе — не принимай всерьёз.
Ранее лекарь Ян говорил, что простуда — ерунда, а вот ревматизм — серьёзное дело. Похоже, старик действительно знает толк в своём деле.
Тан Тянь и Сяо Чун ждали за дверью. Внутри царила тишина. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, главный лекарь Ян вышел, вытирая пот со лба:
— Ни в коем случае нельзя двигаться! Сейчас прикажу сварить лекарство.
Сяо Чун почесал нос:
— А ужин-то когда принесут?
И тут же исчез.
Тан Тянь покачала головой и приподняла занавеску, входя внутрь.
Его светлость был облачён в свободную белоснежную ночную одежду и, опершись руками о край кровати, пытался сесть.
Тан Тянь сразу же почувствовала, как у неё заболела голова:
— Главный лекарь сказал, что нельзя двигаться! Его светлость разве не слышал?
Цзы Цинчжу поднял глаза, и в них мелькнула насмешливая ирония:
— Маленькая госпожа Тан Циwei занята важными делами.
Хотя слова его звучали колко, он больше не упрямился и снова растянулся на большом шёлковом валике, тяжело дыша.
Тан Тянь поставила корзинку и подошла ближе:
— Так ведь это его светлость занят важными делами.
— У меня нет никаких дел, — закрыл глаза Цзы Цинчжу, — и я не бегаю повсюду.
Тан Тянь поспешила уйти от этой опасной темы:
— Как сегодня себя чувствуешь? Спал днём?
— Ничего особенного, — ответил Цзы Цинчжу, опираясь на подушку и опустив веки. — Не спал.
Тан Тянь некоторое время молча сидела, затем встала.
Цзы Цинчжу резко распахнул глаза:
— Куда собралась?
— Налить чаю, — остановилась она. — Его светлости тоже?
Цзы Цинчжу сжал губы:
— Да.
Тан Тянь подошла к столику и налила чай, но, попробовав, обнаружила, что он холодный. Выпив его залпом, она пошла за горячей водой.
— Не надо, — остановил её Цзы Цинчжу. — Дай этот.
— Главный лекарь разрешил пить холодное?
— Неужели я глиняный? — раздражённо бросил Цзы Цинчжу. — Давай сюда, не умру.
Тан Тянь почувствовала, будто в прошлой жизни видела его таким сердитым. От этого странного, почти извращённого удовольствия у неё даже настроение поднялось. Она нарочито жалобно протянула:
— Его светлость такой строгий!
Налив чашку чая, она осторожно поднесла её к его губам, помня указания врача и не позволяя ему шевелиться.
Цзы Цинчжу только что прошёл процедуру мокса-терапии и чувствовал себя совершенно разбитым — даже пальцем пошевелить было трудно. Он напряг шею, чтобы сделать глоток, но чай пролился ему на одежду.
— Хватит, — вздохнул он с досадой.
В следующий миг он почувствовал, как его тело легко приподнялось — чья-то рука обхватила его под мышками и усадила прямо. Он оказался в объятиях Тан Тянь. Одной рукой она крепко держала его, другой — осторожно подносила к его губам белую фарфоровую чашку.
Глаза Цзы Цинчжу слегка увлажнились, и он уже думал, как бы скрыть своё смущение, как вдруг рядом раздался радостный, громкий голос:
— Поздравляю его светлость с долгими годами жизни и процветанием! Давайте выпьем!
…
Покормив его чаем, Тан Тянь провела ладонью по его влажным вискам:
— Почему так много пота? Больно было во время мокса-терапии?
Цзы Цинчжу молча покачал головой.
— Болят ноги?
Он снова покачал головой.
— Тогда почему не спал днём? — принялась допытываться Тан Тянь. — Его светлость ведь не занят делами и не бегает повсюду. Чем же занимался весь день?
Цзы Цинчжу поднял взгляд. Перед ним была её мягкая, округлая щёчка, белоснежная мочка уха и длинные ресницы. Каждое их движение будто создавало лёгкий ветерок, который щекотал его сердце.
Ждал тебя.
Всё это время ждал тебя.
Тан Тянь наклонилась ниже:
— Почему молчишь?
Она провела ладонью по его прохладному лбу:
— Хорошо хоть, что жар спал.
Осторожно уложив его обратно на валик и поправив шёлковое одеяло, она услышала:
— Проснулся.
Тан Тянь нахмурилась:
— Что?
— Не спал днём, потому что приснился сон… и я проснулся.
— Приятный сон? — улыбнулась она. — Старцы говорят: хорошие сны быстро сбываются.
Цзы Цинчжу покачал головой и тихо произнёс:
— Падал… и всё падал, всё падал, всё падал.
Улыбка Тан Тянь постепенно исчезла. Она достала из рукава маленький предмет и положила его на ладонь:
— По дороге обратно зашла на цветочный рынок и купила для его светлости вот это.
Маленький, белоснежный букетик мианьгуй.
Наполнившая комнату сладкая душистость.
Тан Тянь покачала цветами перед его лицом, наклонилась и привязала их к его одежде шёлковой ниткой:
— Пусть его светлость носит это. Тогда сны будут сладкими.
Горло Цзы Цинчжу сжалось:
— А Тянь…
— Да? — Тан Тянь завязала узелок и машинально провела ладонью по его шее, улыбаясь. — Его светлость должен знать: сны всегда снятся наоборот. Наверняка скоро будет стремительный карьерный взлёт — вот и приснилось падение.
Цзы Цинчжу молчал.
В этот момент вошёл Сяо Чун с дымящейся чашей лекарства.
Тан Тянь удивилась:
— Разве великий генерал не говорил, что пришлёт несколько проворных слуг? Почему всё ещё ты?
— Да ты что! — закатил глаза Сяо Чун. — Если Канцелярии нужны проворные слуги, разве Пэй Цзяньчжи станет этим заниматься?
Цзы Цинчжу повернул голову.
Лицо Сяо Чуна побледнело. Он поднял чашу с лекарством над головой и протянул её Тан Тянь.
— Что с тобой? — удивилась она. — Ты что, собираешься докладывать государю?
— Прошу прощения, госпожа Тан Циwei, — почтительно ответил Сяо Чун и, семеня мелкими шажками, исчез за дверью.
Тан Тянь перемешала лекарство, немного остудила и начала кормить Цзы Цинчжу:
— Его светлости действительно нужны новые слуги.
Цзы Цинчжу молчал, молча выпив всё из её рук. Лекарство было горячим, а он — крайне ослабленным, поэтому вскоре покрылся лёгкой испариной. Тан Тянь аккуратно вытерла её:
— Завтра я на дежурстве. Вечером снова зайду проведать его светлость.
Губы Цзы Цинчжу сжались в тонкую прямую линию.
— Сразу после службы, — добавила она.
Цзы Цинчжу поднял руки и взял её официальный головной убор с обеих сторон. Лёгким движением он снял его и вынул шпильку.
Чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам.
Тан Тянь почувствовала себя крайне неловко и подняла руки, чтобы прикрыть волосы:
— Что ты делаешь?
— Не уходи, — тихо, но настойчиво произнёс Цзы Цинчжу, пристально глядя на неё. — Останься здесь.
— Служанкой? — рассмеялась она. — Я же очень амбициозна! Обязательно пойду в Северную гвардию… — она запнулась, — …чтобы совершать великие дела.
Цзы Цинчжу покачал головой:
— Мне не нужны служанки.
Тан Тянь почувствовала внезапное напряжение:
— Я принесла сладкие клецки с османтусом. Сварю немного для его светлости?
Она уже встала, но тонкая рука схватила её за запястье. Она не решалась вырваться, но и вернуться не хотела, поэтому застыла в странной позе и умоляюще произнесла:
— Его светлость устал. Лучше ещё немного поспать.
Цзы Цинчжу усмехнулся:
— Я ещё не ел.
— Тогда… — Тан Тянь сглотнула, — я схожу за едой для его светлости…
— Снаружи кто-то есть.
Тан Тянь оказалась между молотом и наковальней и жалобно протянула:
— Его светлость… А Сюй?
— А Тянь, — Цзы Цинчжу смотрел на неё снизу вверх, но, несмотря на положение, его присутствие было куда более внушительным, чем у неё, — чего ты боишься?
— Ничего, — тут же отрицала она.
— Тогда садись.
Тан Тянь послушно села.
Цзы Цинчжу медленно провёл своей рукой по её ладони, переплетая пальцы с её пальцами, и тихо сказал:
— Я не женат, и моя репутация безупречна. Завтра же отправлю сваху к твоему дому с предложением руки и сердца.
Тан Тянь словно поразило молнией.
Цзы Цинчжу невозмутимо продолжил:
— А Тянь, ты должна держать слово.
Тот самый юноша в белом, которого она тогда случайно обидела в Павильоне Чуньцзюй, оказался нынешним главой Канцелярии!
Всё кончено.
Нет, раз до сих пор жива — уже повезло.
Тан Тянь собралась с духом:
— Его светлость что-то сказал? Я не расслышала.
— А вот это? — медленно произнёс Цзы Цинчжу. — «Спасти чью-то жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду». С сегодняшнего дня ты — моя живая богиня милосердия, и я обязательно отблагодарю тебя.
Тан Тянь стонала про себя:
— Разве такие вещи не следует скорее забыть? Ты же человек или что? Запоминать каждое глупое слово, сказанное в шутку?
— А Тянь, — Цзы Цинчжу кивнул с улыбкой, — увы, у меня тоже фотографическая память.
Тан Тянь почувствовала, будто вся в огне:
— В тот день Лю Чжунь подлил мне в вино что-то… Поэтому… — она замахала руками, — это было неумышленно!
— Ты хочешь сказать, что все твои слова ничего не значат? — спросил Цзы Цинчжу. — То есть ты так со мной обошлась… и не собираешься нести ответственность?
«Так со мной обошлась»? Как именно? Ведь я вообще ничего такого не делала! — кричала она про себя, закрыв лицо руками и сдаваясь:
— Я виновата.
— Отлично.
Отлично? В чём отличном?! Когда Тан Тянь уже готова была провалиться сквозь землю, занавеска приподнялась, и вошёл Сяо Чун с подносом еды.
— Его светлость ужинает… Ты, ты, ты… что с тобой?! — последнее, конечно, относилось к Тан Тянь.
Тан Тянь только теперь вспомнила, что её официальный головной убор снял сам глава Канцелярии. Она поспешно спряталась за ширмой и взглянула в зеркало. В отражении были влажные глаза, румяные щёки и чёрные, как уголь, распущенные волосы. Единственная маскировка — искусственный кадык — наполовину отклеился и жалко болтался на шее.
…
Сяо Чун за ширмой кланялся до земли, стуча лбом и громко извиняясь:
— Сяо Чун виноват! Прошу прощения, госпожа Тан Циwei!
Тан Тянь не смела и пикнуть. Она намочила полотенце, сняла этот нелепый кадык и умылась. Шпилька осталась снаружи, поэтому пришлось выходить с распущенными волосами.
Сяо Чуна уже и след простыл.
Цзы Цинчжу увидел её и блеснул глазами:
— Если бы ты ещё немного задержалась, мне пришлось бы зайти за тобой самому.
— Зачем заходить? — возмутилась она. — Прошу его светлость строго следовать предписаниям врача и оставаться в постели!
Цзы Цинчжу усмехнулся:
— Поужинай со мной.
На подносе стояла большая миска риса из длиннозёрного риса и шесть эмалированных тарелочек с изысканными блюдами — всё было продумано до мелочей.
— Выглядит неплохо, — сказала Тан Тянь и потянулась за тарелкой.
— Сначала ты, — остановил её Цзы Цинчжу.
— Но его светлость же больной! Конечно, сначала…
Цзы Цинчжу лежал, утопая в подушках, и слабо улыбался:
— Мне совсем не хочется есть. Но если А Тянь любит это блюдо, значит, оно вкусное. Может, тогда и я попробую.
— Какие у вас странные доводы! — Тан Тянь задумалась. — Его светлости не хочется есть? Тогда попробуйте мои сладкие клецки с османтусом.
— Для меня?
Тан Тянь кивнула.
— Хорошо.
Она встала, налила воды в котелок на угольной печке и бросила туда клецки, приготовленные Су Нян. Когда они сварились, добавила ложку османтусового мёда и поднесла миску к кровати:
— Держи.
Цзы Цинчжу сделал глоток из её рук. Сладкие, нежные клецки с лёгким ароматом османтуса наполнили рот приятным вкусом.
Когда Тан Тянь вышла, Сяо Чун сидел в приёмной и щёлкал семечки.
— Как так получилось, что ты уже вышла? — удивился он.
Тан Тянь поставила поднос на стол:
— Поужинаем вместе?
— Это еда из Императорской кухни, приготовленная специально для его светлости.
— Разве нельзя есть? — удивилась она.
— Ну, не то чтобы нельзя, — Сяо Чун не отрывал глаз от одного из блюд — императорских фрикаделек «Львиная голова», — просто нельзя оставлять недоеденное от императорского стола. Раз его светлость не хочет есть, я обязан разделить с ним эту тяжесть.
Тан Тянь фыркнула и налила ему миску риса из длиннозёрного риса.
В этот момент вошли Сяо Лин и главный лекарь Ян. Сяо Лин с подозрением оглядел еду на подносе, но заговорил лекарь:
— Его светлость ещё не ел?
Тан Тянь приложила палец к губам:
— Уже поел и уснул.
Ян Бяо с недоверием вошёл внутрь, но вскоре вышел, поражённый:
— Как такое возможно?
— Во время еды его светлость вдруг заснул, — объяснила Тан Тянь. — Видимо, сильно устал. Съел чуть больше половины миски, и глаза сами закрылись. Сначала я испугалась, что он потерял сознание, но потом услышала ровное дыхание и поняла, что просто уснул. А главный лекарь зачем пришёл?
— Мокса-терапия, — указал Ян Бяо на свой мешочек. — Думал, боль будет мешать сну, но… — он взглянул на Тан Тянь, — оказывается, нет.
Сяо Лин убрал поднос с недоеденной едой. Все четверо уселись и стали щёлкать семечки.
Тан Тянь вдруг спросила:
— В Тюремном дворе так жестоко обращаются с заключёнными… Если королевского супруга Пэя там оставить, не обидят ли его эти подлые людишки?
http://bllate.org/book/7600/711782
Готово:
