Чжао Цзинь задумался на мгновение и вытащил из кармана карту.
— Сегодня я заработал тысячу юаней на подработке. Пойдём купим что-нибудь вкусное и создадим себе немного радостных воспоминаний. В следующем году вспомним — и станет по-настоящему приятно.
Цзинь Шу Шу заразилась его настроением и встала.
— Хорошо!
Именно в этот момент Чжао Цзинь отчётливо почувствовал, что снег стал слабее, а чёрные тучи перестали давить сверху и начали медленно рассеиваться.
Чжао Цзинь: «…»
В торговом центре повсюду висели красные фонарики и гирлянды с иероглифами «фу» — всё было пропитано праздничным весельем.
У Чжао Цзиня не было возможности позвать ассистента, чтобы тот приготовил ему еду: у того тоже выходной, ведь все разъехались по домам на Новый год.
— Там продают еду, — сказал он. — Давай будем пробовать всё подряд по пути? Посмотрим, что окажется самым вкусным. У меня же есть тысяча юаней. Неужели мы их не потратим, а отдадим моей кровососке-сестрёнке?
Он взял Цзинь Шу Шу за руку, и они направились к первой лавке — там продавали ручную кисло-острую лапшу.
Чжао Цзинь заказал две маленькие порции и протянул одну Цзинь Шу Шу.
Ни она, ни он раньше никогда не ели этого на улице.
Продавец спросил:
— С Новым годом! Вы хорошо переносите острое?
— И вас с Новым годом! Мы справимся.
Продавец кивнул и начал варить лапшу. Когда она была готова, он принёс обе порции и положил рядом две пары палочек.
Аромат кисло-острого бульона мгновенно покорил обоих. Они взяли палочки и начали есть.
Когда они закончили, лица у них были пунцовыми от остроты. В самом деле, лучшее лекарство от всех бед — это вкусная еда. Два взрослых человека без детства в этот момент стали похожи на двух ребятишек, которые, смеясь и болтая, шли дальше, пробуя всё новое и новое.
Когда они вышли из торгового центра, на улице уже светило тёплое солнце, и снег прекратился.
Так это совпадение? Или пейзаж действительно отражает внутреннее состояние героев?
Чжао Цзинь повернулся и посмотрел на Цзинь Шу Шу, которая сияла от счастья.
Это была первая улыбка, которую он видел у неё с тех пор, как они познакомились.
Ему показалось, что её улыбка идеально сочетается с погодой — такой же тёплой и умиротворяющей.
Несколько дней перед Новым годом у Чжао Цзиня было много дел, но сам вечер кануна Нового года, как всегда, оказывался совершенно свободным.
Каждый год так: до и после кануна полно социальных обязательств, но в сам вечер все собираются с семьёй, поэтому у него остаётся время только для себя.
Домашнему персоналу — управляющему, поварихе, водителю, охранникам и садовнику — он всегда давал выходной, чтобы они могли провести праздник со своими семьями.
Поэтому каждый год он сидел дома один и смотрел новогодний гала-концерт.
В этом году Чжао Цзинь даже не собирался возвращаться домой. Зачем? Всё равно придётся смотреть концерт в одиночестве. Лучше остаться с Цзинь Шу Шу и смотреть вместе.
— Давай сегодня вечером вместе посмотрим новогодний концерт? — спросил он, вернувшись домой.
Цзинь Шу Шу как раз закончила систематизировать записи о клиентах и обернулась к нему:
— Сначала посмотрим концерт, а я пока напишу итоги прошлого года.
На самом деле она должна была сделать это сразу после возвращения днём, но они тогда пошли есть, так что пришлось отложить до вечера.
Чжао Цзинь включил компьютер и прибавил громкость — концерт уже начался.
Комната мгновенно наполнилась шумом и весельем.
Он, как обычно, не особо всматривался в экран — для него концерт всегда был просто фоновой музыкой.
Чжао Цзинь подтащил табурет, достал закуски, купленные днём на улице: куриные крылышки и бескостные куриные лапки в маринаде.
Раньше он такого не ел, но Цзинь Шу Шу сказала, что пахнет невероятно вкусно, поэтому они купили полкило.
Цзинь Шу Шу, не отрываясь от записей, взяла ручку и начала писать итоги.
Чжао Цзинь не мешал ей. Он взял одну курицу лапку и поднёс к её губам.
Цзинь Шу Шу почувствовала удовольствие от послушания своего ученика и с удовольствием откусила.
Чжао Цзинь тоже попробовал — действительно вкусно.
Фоновая музыка всё ещё играла, вокруг звучали песни и танцы, всё было шумно и весело.
— Это вкусно, — сказала Цзинь Шу Шу, доев первую лапку, — но дорого.
Тридцать пять юаней за полкило! Если бы не праздник, точно не купили бы.
Чжао Цзинь кивнул и с деловым видом добавил:
— Да, дорого. Будем есть только на Новый год. Раз в год — уже не дорого.
Цзинь Шу Шу улыбнулась:
— Ага. Когда разбогатеем, сможем есть каждый день.
Так они, по очереди угощая друг друга, съели всю закуску.
К тому времени Цзинь Шу Шу уже закончила писать и спросила:
— Уже поздно. Ты сегодня пойдёшь домой?
Если бы это сказала другая девушка, фраза прозвучала бы двусмысленно, но у Цзинь Шу Шу это было просто заботой о младшем.
— Не пойду. У нас есть какие-нибудь планы на Новый год?
Ученик спрашивал о праздничных мероприятиях — ведь у других детей всегда есть такие традиции.
Цзинь Шу Шу вспомнила, как в детстве часто видела во дворе группу ребятишек с флуоресцентными палочками, прыгающих и веселящихся.
Тогда ей очень завидовалось. У других детей на Новый год родители давали «денежки на счастье».
А ей никогда не позволяли праздновать.
Раньше у неё не было хорошего наставника. Теперь же она хотела стать таким наставником для своего ученика.
— Конечно есть! — сказала она. — Закрой глаза.
Высокий, широкоплечий Чжао Цзинь: «…» — послушно закрыл глаза.
Но всё же с опаской спросил:
— Учитель, когда я открою глаза, там не окажется змея? Или ты не собираешься сбросить меня с обрыва?
— Почему ты так боишься змей? Не волнуйся, змей нет.
Чжао Цзинь услышал шум ветра — значит, они уже не в комнате.
Затем он различил знакомые звуки, но не мог понять, что это.
— Можно открывать глаза, — сказала Цзинь Шу Шу.
Он открыл глаза и увидел перед собой Цзинь Шу Шу. Она будто немного поправилась, глаза стали больше…
— Что? Разве я совсем не изменилась с детства? — спросила она детским голоском.
При этом разница в росте между ними осталась прежней.
Значит, они действительно не дома. Они стояли на пустыре во дворе, вокруг бегали дети в толстых куртках и играли в снежки.
Одежда на детях явно была модной много лет назад.
Чжао Цзинь машинально посмотрел на себя — на нём была та самая куртка, в которой он ходил во время учёбы за границей, и кроссовки.
Он протянул руку — и увидел, что она тоже стала меньше.
— Это наши детские образы из воспоминаний, — пояснила Цзинь Шу Шу.
Чжао Цзинь: «…» Неужели есть что-то, чего ты не умеешь?
В этот момент к ним подошла девочка:
— Эй, хотите поиграть с нами?
Это было воспоминание Цзинь Шу Шу. В тот самый канун Нового года отключили электричество, и все вышли на улицу. Благодаря снегу было довольно светло.
Тогда Цзинь Шу Шу только вернулась домой, и эта девочка предложила ей поиграть. Ей очень хотелось присоединиться, но в этот момент её мастер увёл домой.
Теперь же Цзинь Шу Шу взяла Чжао Цзиня за руку и словно ответила той давней девочке:
— Пойдём, поиграем вместе и дождёмся Нового года!
Маленький Чжао Цзинь внутри был в полном замешательстве. У него возникло десять тысяч вопросов, главный из которых: «Если всё это возможно, то в её мире вообще существует что-то, что нельзя объяснить магией?»
Но Цзинь Шу Шу не дала ему задать ни одного вопроса. Более того — прямо в лицо ему прилетел снежок.
Бросил один из местных мальчишек.
«Негодник!» — подумал Чжао Цзинь, чьё тело теперь было детским, но разум — взрослым. Он нагнулся и начал лепить свой снежок.
Когда наступил Новый год, они, как и все дети, подняли головы и смотрели на небо, где взрывались фейерверки.
Чжао Цзинь всегда думал, что ему безразличны подобные формальности, но теперь понял: на самом деле они значат для него очень много.
Среди фейерверков они мгновенно вернулись в комнату. На одежде ещё лежал снег, но они снова стали взрослыми.
Только теперь у Чжао Цзиня появилась возможность спросить:
— Это магия?
В общем, если ты скажешь, что это магия — значит, так и есть.
Цзинь Шу Шу кивнула:
— Магия путешествия во времени.
Чжао Цзинь: «…» Ну конечно. В её мире всё, что нельзя объяснить наукой, называется магией.
Если бы магия могла говорить, она каждый день повторяла бы: «Я не причём! Это не я! Прекрати так говорить!»
Чжао Цзиня волновал другой вопрос:
— Это сложнее освоить?
Цзинь Шу Шу налила горячую воду и начала греть ноги:
— Да. Это самый долгий трюк, который я учил. Очень трудно контролировать.
Чжао Цзинь: «…» Ничего удивительного.
Она с сожалением добавила:
— Хотя такой трюк невозможно показать на сцене.
Чжао Цзинь: «…»
Он уже привык к тому, что его постоянно шокируют её способностями, но всё равно продолжал восхищаться.
Проведя канун и первый день Нового года у Цзинь Шу Шу, на второй день Чжао Цзинь целый день просидел дома, а Цзинь Шу Шу куда-то ушла.
Перед уходом он сказал, что приготовит ужин к её возвращению.
Но Чжао Цзинь не умел готовить. Он рассчитывал заказать еду, но оказалось, что в этот день никто не доставляет заказы. Пришлось есть вчерашние закуски и сварить две порции лапши быстрого приготовления.
На удивление, получилось вкусно.
Он вынес лапшу на стол, как вдруг раздался стук в дверь. Наверное, Цзинь Шу Шу вернулась — он только что получил от неё сообщение, что скоро будет дома, поэтому и сварил лапшу заранее.
Когда Чжао Цзинь открыл дверь, он увидел высокого мужчину, который поддерживал Цзинь Шу Шу.
Их взгляды встретились. Снаружи Чжао Цзинь сохранял спокойствие, но внутри уже готов был вцепиться в горло незваному гостю.
Этот мужчина — Цзи Ци, его деловой конкурент. Хотя они никогда открыто не ссорились, на самом деле терпеть друг друга не могли.
Чжао Цзинь не верил, что в первый день Нового года Цзи Ци вдруг решил заняться добрыми делами.
Он осторожно принял Цзинь Шу Шу из его рук:
— Что случилось?
— Напали грабители, — ответила она. — Ты уже приготовил?
Цзинь Шу Шу заранее отправила ему сообщение, чтобы он накрыл стол — нужно было угостить того, кто помог ей.
Несмотря на железные нервы, даже Цзинь Шу Шу стало неловко: на столе стояли только холодные закуски и две миски лапши.
Но Чжао Цзинь, как настоящий джентльмен, спокойно пригласил гостя присесть.
— Кстати, я ещё не представился. Меня зовут Цзи Ци.
Чжао Цзинь улыбнулся, усадил Цзинь Шу Шу на диван, проверил её лодыжку — к счастью, ничего серьёзного — и только потом поднял глаза:
— Благодарю вас, господин Цзи, за то, что проводили её домой.
Цзи Ци сел за стол, перед которым стояли две дымящиеся миски лапши и несколько закусок.
Цзинь Шу Шу смутилась:
— Разве я не просила тебя приготовить нормальную еду?
— У нас отключили газ, — невозмутимо ответил Чжао Цзинь. — Пришлось обойтись этим.
Цзи Ци улыбнулся:
— Ничего, это тоже вкусно.
Он взял палочки и начал есть лапшу.
Хотя Чжао Цзиню крайне не нравилось появление этого человека, он помог Цзинь Шу Шу сесть за стол. Но порций лапши было только две, поэтому ему пришлось идти на кухню за третьей.
Пока он варил лапшу, в голове крутилась одна мысль: зачем Цзи Ци сделал это? Цель — он или Цзинь Шу Шу?
Кухня находилась совсем рядом со столом, так что он слышал их разговор.
http://bllate.org/book/7575/710060
Готово:
