— Кстати, ты же сказала, что фокусница, — спросил Цзи Ци. — Я с детства мечтал стать фокусником, выучил немало трюков. Как-нибудь посвободнее — потренируемся вместе.
— Конечно, — ответила Цзинь Шу Шу. — Редко встретишь человека, которому по-настоящему нравятся фокусы.
— Кстати, твой ученик кажется мне знакомым. Не уверен, где я его видел...
— В этом огромном мире много похожих лиц. Ничего удивительного, что он тебе знаком.
Цзинь Шу Шу подумала, что он узнал её ученика из-за того, что тот раньше сидел в тюрьме.
— Ты права.
Когда они вышли, то увидели, что Цзинь Шу Шу и Цзи Ци отлично ладят.
— Я же говорил, что ты мне знакома! — воскликнул Цзи Ци. — Ты ведь та самая маленькая фокусница! Похоже, между нами действительно особая связь.
Чжао Цзинь сидел рядом с чашкой лапши быстрого приготовления и услышал почти всё.
Оказалось, они уже встречались в детстве: тогда Цзи Ци оказался в опасности, и крошечная Цзинь Шу Шу спасла его.
За обеденным столом эти двое болтали без умолку, а он молча ел свою лапшу.
После обеда Цзи Ци ушёл.
Чжао Цзинь ещё ничего не сказал, как услышал радостный голос рядом:
— Он такой красивый!
Чжао Цзинь с трудом повернул голову:
— Красивый? Ты вообще можешь разглядеть его лицо?
Разве она не страдает прозопагнозией?
— Вижу отчётливо, — ответила Цзинь Шу Шу. — И сама не понимаю почему. Все остальные лица кажутся мне хаотичными и одинаковыми, но его я вижу чётко.
Чжао Цзинь: «...»
Он всё же знал, что важнее сейчас:
— Он знает, какие фокусы ты исполняешь? Видел твои выступления?
— Нет, — сказала Цзинь Шу Шу. — Даже если он утверждает, что видел меня в детстве, на самом деле этого не было. Если бы я действительно спасла его, я бы запомнила. Ведь он единственный, чьё лицо я вижу.
— То есть ты просто подыграла ему? — удивился Чжао Цзинь.
— Да. И я не хочу, чтобы кто-то знал о моей проблеме с распознаванием лиц.
— Разумеется. Это может доставить большие неприятности, — согласился он.
Цзинь Шу Шу кивнула:
— Конечно. Представь, если кто-то наденет твою одежду, сделает такую же причёску и придет ко мне...
Чжао Цзинь почувствовал лёгкое угрызение совести:
— А если кто-то переоденется под меня, ты поймёшь?
Ведь, по сути, он и сам её обманывал.
Цзинь Шу Шу тоже почувствовала неловкость: ведь перед ней стоял её собственный ученик, а она не могла его узнать. Она ответила:
— Наверное, смогу.
Ведь прямо сказать ученику, что не узнаёт его, — слишком жестоко. Она же хотела быть хорошим наставником.
Когда Чжао Цзинь спустился вниз, он увидел Цзи Ци, который ждал снаружи и улыбался:
— Твой способ ухаживания поистине оригинален.
— Благодарю, — ответил Чжао Цзинь, не уточняя, что он вовсе не ухаживает.
— Хотя, похоже, она больше интересуется мной, — самодовольно заявил Цзи Ци. У него для этого были основания: при первой встрече Цзинь Шу Шу не сводила с него глаз.
Чжао Цзинь: «...» Да уж, ты мастер лжи во плоти.
Но слова Цзи Ци насторожили его.
Они были почти ровесниками, двигались в одних кругах, не имели конфликта интересов и оба были бизнесменами. В таких условиях их отношения вряд ли могли быть плохими.
Чжао Цзинь помнил, что в кругу Цзи Ци славился своими «трёхдневными подружками» — каждая девушка держалась у него не дольше трёх дней.
Он нахмурился, беспокоясь, что этот тип может положить глаз на Цзинь Шу Шу.
Чжао Цзинь так переживал за Цзинь Шу Шу, что решил заново проверить своего соперника.
Результаты расследования оказались ещё хуже: однажды Цзи Ци видел выступление Цзинь Шу Шу. Сам же он ничем особенным не выделялся, а утверждение, что он тоже фокусник, вероятно, пошло от того, что у него когда-то была возлюбленная-фокусница.
Чжао Цзинь просмотрел фото всех его бывших — все как на подбор: хрупкие, миниатюрные, с большими глазами, невинные и трогательные.
Теперь его цель была ясна на девяносто процентов — он хотел соблазнить Цзинь Шу Шу. А ещё больше Чжао Цзиня расстраивало то, что Цзинь Шу Шу до сих пор не знает его лица, не может его узнать, зато отлично запомнила этого мужчину, даже считает его красивым.
Это чувство было похоже на то, будто он ел отруби и пил воду ради неё, а тут появляется кто-то, для кого она делает исключение. А он остаётся обычным прохожим.
Разве бывают такие красивые прохожие?
От одной мысли об этом ему хотелось незаметно внушить Цзинь Шу Шу идею отправить этого парня на операцию по смене пола.
Цзинь Шу Шу ничего об этом не знала. С наступлением Нового года она решила начать всё с чистого листа и не сдаваться.
Теперь она уже не одна — у неё есть ученик.
Цзинь Шу Шу поняла, что прежние клиенты больше не подойдут, и вернулась к исходной точке: стала проектировать афиши и листовки, чтобы найти новую аудиторию.
Чжао Цзинь смотрел на полную энергии Цзинь Шу Шу — она больше не упоминала того «прохожего Цзи».
Он тоже помогал ей с афишами и листовками, клеил их на улицах и раздавал прохожим.
Честно говоря, даже в самые бедные времена он такого не делал, но сейчас это казалось забавным.
Цзинь Шу Шу не знала, как правильно проявлять заботу, но, видя всё более усердного ученика, сказала:
— Как только получим заказы, я дам тебе десять процентов от прибыли.
Обычно фиксированная зарплата не предполагает дополнительных выплат, особенно ученику. Её собственный наставник никогда не покупал ей ничего и не давал денег, но Цзинь Шу Шу очень любила этого ученика.
Чжао Цзинь отказался:
— Ты уже платишь мне зарплату, не нужно ещё и дивиденды. Да и зарплата у меня такая высокая, хотя я почти ничего не делаю.
Ведь даже готовить и убирать он не занимался. Получалось, он и правда почти ничего не делал.
Он будто забыл о высокой зарплате, которую сам же назначил своему ассистенту.
После этого Цзинь Шу Шу ещё больше полюбила своего ученика.
Когда они раздавали листовки, Цзинь Шу Шу всегда меняла внешность ученика с помощью фокуса, чтобы не пугать прохожих.
Поэтому, когда появился Цзи Ци, он увидел, что рядом с Цзинь Шу Шу уже другой человек, но не придал этому значения.
— Чжу Чжу, мы снова встретились! — сказал он.
Чжао Цзинь рядом: «...» Неграмотность — страшная вещь. Этот иероглиф читается не «чжу», а «шу».
Видимо, он увидел её имя в документах и сразу решил, что читается как «чжу».
Цзинь Шу Шу не рассердилась и не поправила его.
Чжао Цзинь, наблюдая, как они разговаривают, тихо спросил:
— Шу Шу, ты голодна?
Цзи Ци удивился:
— Почему он зовёт тебя «дядей»?
— Это «ню» и «чжу» вместе, читается как «шу», — пояснил Чжао Цзинь.
Как человек, всегда придерживающийся правила «оставляй людям путь к отступлению», он почти никогда не унижал других прилюдно и не ставил их в неловкое положение.
Даже если раньше у них и были разногласия, открытых конфликтов не возникало.
Все были лисами тысячелетнего возраста — даже ругались, заворачивая в сто обёрток.
Но сейчас, глядя на выражение лица Цзи Ци, Чжао Цзинь словно открыл для себя новый мир: оказывается, публично унизить неприятного человека — это так приятно!
Ему даже захотелось смеяться от радости, особенно когда он увидел, как Цзи Ци смутился.
Скорее всего, теперь при виде этих двух иероглифов у того будет посттравматический синдром.
Цзинь Шу Шу сделала вид, что ничего не заметила. Ведь они — свои люди, и она не могла при постороннем отчитывать своего ученика.
Это ведь тоже задело бы его достоинство.
Она будто не слышала последних реплик и сказала:
— Ты голоден? Пойдём поедим.
Конечно, уйдя, она всё же сделала замечание ученику:
— В следующий раз так не делай. Те, кто придут смотреть наши фокусы, наверняка будут богатыми людьми. Если ты так заговоришь, они обидятся. Понял?
Чжао Цзинь:
— Я не знал, что он обидится. Просто хотел объяснить, как читается этот иероглиф.
Цзинь Шу Шу повернулась к нему и подняла глаза:
— Ты думаешь, я поверю?
Чжао Цзинь сдался:
— Ладно, просто он мне не нравится. Мне кажется, у него какие-то скрытые цели.
Так он официально причислил Цзи Ци к враждебному лагерю.
— Не стоит об этом беспокоиться. Придёт вода — поставим плотину, придут враги — встретим щитами. Главное — не делать ничего дурного, и тогда нам нечего бояться таких людей. А если что — всегда можно вызвать полицию!
Чжао Цзинь подумал и сказал:
— Во всяком случае, не показывай ему свои фокусы, особенно большие. Ни в коем случае не исполняй их вне сцены.
Цзинь Шу Шу посмотрела на него с недоумением.
— Я решил, — продолжил он, — что нам нужно идти по пути премиум-класса.
Цзинь Шу Шу: «...»
Ещё недавно её ученик настаивал на том, чтобы быть ближе к народу.
Какой переменчивый характер! Но это даже хорошо — он такой энергичный, с ним приятно работать.
Цзинь Шу Шу не знала, что её ученик старше её на четыре года.
Цзинь Шу Шу ещё раз предостерегла Чжао Цзиня за его прямолинейность:
— В будущем будь осторожнее в словах. Иногда лучше промолчать, чем обидеть кого-то. Мы, наставники, не можем защищать учеников всю жизнь. Да и сами не всегда в силах их защитить.
Чжао Цзинь кивнул, думая про себя: «Старшая сестра, ты слишком скромна. Если захочешь — можешь защищать меня и в следующей жизни».
Уровень её мастерства совершенно не соответствовал её самооценке.
В её представлении она была обычной фокусницей, да ещё и неудачницей.
Чжао Цзинь хотел исправить это заблуждение. Ему казалось, что причина её неудач — именно в таком восприятии себя.
Однако отношение Цзинь Шу Шу к тому единственному человеку, чьё лицо она видела чётко, его немного успокоило. Несмотря на то что это единственный человек, которого она может узнать по лицу, особых чувств к нему она не проявляла.
Чжао Цзинь вздохнул с облегчением: он очень боялся, что она влюбится в Цзи Ци именно потому, что он единственный, кого она видит.
Но, к счастью, этого не произошло.
Когда они пришли в ресторан, Чжао Цзинь, хоть и знал, что сплетничать за спиной плохо, всё же решил рассказать Цзинь Шу Шу о серийных увлечениях этого «единственного узнаваемого» человека.
Цзинь Шу Шу была потрясена:
— Все современные мужчины такие?
Она вспомнила историю с тем Чжао Цзинем, о котором слышала ранее.
Услышав это, Чжао Цзинь тут же вспомнил, как сам когда-то глупо соврал Цзинь Шу Шу.
Теперь он жалел об этом: получалось, что в её глазах он и Цзи Ци — одного поля ягоды.
Зачем он вообще так тогда сказал?
Однако Цзинь Шу Шу лишь вздохнула и не стала развивать тему.
В ресторане она заказала две миски лапши — по одной на каждого.
На Новый год они потратили немало, а теперь снова тратились на афиши и листовки, да и заказов пока не было, так что приходилось экономить.
http://bllate.org/book/7575/710061
Готово:
