Голос Главы Секты донёсся издалека:
— Кто из даосских товарищей пожаловал в Секту Хэхуань с наставлениями? Прошу сначала снять давление присутствия с младших учеников — они не вынесут его.
Чжан Дачжи уже готов был расплакаться. Он обернулся и с искренней мольбой посмотрел на Цзи Сяня:
— Истинный Владыка Дуаньхунь! У меня есть даосская напарница, с которой я сейчас в ссоре, и я хочу её утешить. У меня есть несколько идей — не соизволите ли вы, Владыка, помочь мне выбрать?
Цзи Сянь холодно взглянул на него и, явно раздражённый, величественно кивнул:
— Быстрее.
Чжан Дачжи всегда считал себя настоящим победителем на пути культивации. Ведь самое трудное в мире — угодить женщине, а ещё труднее — женщине-культиватору. А он легко справлялся с женщинами-культиваторами. Разве это не делало его победителем?
Но сегодня он глубоко осознал свою ошибку — и насколько же она была грубой.
Женщины-культиваторы? Да пусть даже все женщины-культиваторы всего Ханьхая соберутся вместе — и то не сравниться им с Цзи Сянем по степени «неприступности».
Если бы не страх за собственную жизнь — что Цзи Сянь тут же прикончит его на месте, — он бы с радостью спросил, кто же та «божественная особа», с которой Цзи Сянь сейчас в ссоре. Может, ещё не поздно броситься к ней в ученики?
Тот, кто сумеет уладить отношения с Цзи Сянем, — настоящий истребитель богов.
Чжан Дачжи краем глаза взглянул на бушующую вокруг Цзи Сяня стихию ци и не осмелился задать вопрос.
Он принял серьёзный вид и начал перечислять варианты:
— Первое: хочу подарить ей милого духовного питомца. Все женщины-культиваторы ведь обожают симпатичных и сильных духовных зверей.
Цзи Сянь вспомнил ещё не вылупившееся яйцо феникса. «Бесполезно».
— Второе: если повезёт найти подходящее по стихии, подарю ей удобное оружие.
Сяо Хун. «Бесполезно».
Чжан Дачжи посмотрел на неподвижного, как гора, Цзи Сяня:
— Третье: красивые наряды, изящные украшения, небесные сокровища — всё это точно понравится.
Предательский браслет. «Бесполезно».
Цзи Сянь, видя, что Чжан Дачжи замолчал, холодно произнёс:
— Не трать время на эту чепуху. Продолжай.
У Чжан Дачжи чуть кровь изо рта не хлынула. Он с трудом сдержался и сказал:
— Тогда остаётся только устроить что-нибудь романтическое: отвезти её в любимое место, подарить то, о чём она давно мечтала, или сделать для неё что-то своими руками — что-то значимое, памятное.
Цзи Сянь, казалось, задумался. Чжан Дачжи немного перевёл дух:
— Такие даосские дамы, как она, уже ни в чём не нуждаются. Значит, то, что сделано лично тобой, будет для неё по-настоящему ценным и значимым.
Цзи Сянь молча вынул из карманного пространства целую кучу однородных золотых камней и бросил их Чжан Дачжи, после чего развернулся и ушёл.
Чжан Дачжи стоял, прижимая к груди гору золотых камней, и не знал, плакать ему или смеяться.
Он не испытывал такого унижения уже несколько тысячелетий, но… то, что дал ему Цзи Сянь, было невероятно ценно и редко. Даже у него самого запасов однородных золотых камней было гораздо меньше.
**
Ребёнок никак не перестаёт капризничать?
Скорее всего, притворяется.
Достаточно один раз хорошенько отшлёпать — и всё пройдёт.
— [Чёрный ящик]
Авторские примечания:
[Мини-сценка, современная версия]
Цин Жо: Я злюсь! Утешь меня!
Цзи Сянь: Твоя рожа что, больше неба?
Цин Жо: Хе-хе.
—
Через полчаса
Внизу кто-то пел «Conquer».
Цзи Сянь только достиг границы-барьера Пяти Царств Ханьхая, как сразу расправил сознание в поисках её.
Его сознание коснулось её окружения — и тут же попало в эпицентр сражения.
Столицы всех царств находились близко к центру, поэтому расстояния между ними были невелики, а основные силы размещались именно вдоль границы столичных регионов.
Раньше все семь императоров Ханьхая соблюдали мир из страха перед Небесным Наказанием. Но Цин Жо нарушила этот баланс, и прежнее спокойствие исчезло.
Цзи Сянь увидел, как она сама въехала на поле боя верхом. Его первой мыслью было найти Дуань Нуань и Сяо Хун.
Их нигде не было видно. Но, уловив их присутствие, он понял: они в Чёрном браслете.
Чёрный браслет почти полностью перешёл на её сторону, поэтому, когда она поместила Дуань Нуань и Сяо Хун внутрь, кроме неё самой и его, никто больше не мог их оттуда извлечь.
Цзи Сянь чуть не задохнулся от ярости.
Он плотнее обернул её своим сознанием и, превратившись в стремительную тень, помчался туда.
Её точно нужно отшлёпать! Всё больше глупостей вытворяет. С её-то жалкой ступенью культивации даже стрелу не отразить!
Цзи Сянь так разволновался, что его сознание, окутывающее её, стало слишком напряжённым.
Цин Жо, сидя на коне и сражаясь с врагами, вдруг лукаво улыбнулась. Она резко ударила ножнами меча по седлу и изо всех сил крикнула:
— Расступитесь!
Опытные генералы, окружавшие её для защиты, уже нервничали из-за того, что императрица сама вышла на поле боя. Услышав её приказ, они подумали, что она хочет отступить.
Но Цин Жо резко поднялась в стременах, хлопнула коня по крупцу и, оттолкнувшись, прыгнула прямо в стан вражеской армии — на спину одного из коней.
Затем, под испуганные крики солдат Цинь, она спокойно уселась в седло.
Цин Жо лично возглавила армию. Чу захватило два царства подряд, и боевой дух армии был на высоте. Благодаря обилию припасов войска чувствовали себя превосходно.
Цинь не осмеливался действовать без осторожности. Император Цинь не мог явиться лично, но отправил на фронт наследного принца.
Наследный принц Цинь стоял на крепостной стене, окружённый охраной. Увидев, как Цин Жо внезапно прыгнула прямо в окружение солдат Цинь, он в ярости ударил ладонью по стене:
— Схватить её!
— Ваше Величество!
— Ах! Император!
Со стороны Чу раздавались испуганные возгласы. На стенах Цинь лучники дружно навели стрелы на Цин Жо и натянули тетивы.
Генералы Цин Жо на мгновение замерли, но тут же пришли в себя и быстро окружили её своими войсками.
Цин Жо, сидя верхом, насмешливо подняла бровь и посмотрела на наследного принца Цинь:
— Если хватит смелости — прикажи стрелять в меня.
Наследный принц холодно фыркнул:
— Как посмею я оскорбить Императора Чу? Просто хочу пригласить вас, Ваше Величество, в гости в Цинь.
Цин Жо покачала головой с выражением презрения и насмешки:
— Трус. Вот почему ты всего лишь наследный принц.
Он знал, что это провокация. Знал, что она делает это нарочно. Но в этот момент наследный принц всё равно потерял рассудок.
Когда речь заходила о Цин Жо, принцы других царств не восхищались — они завидовали. Какая-то женщина — и вдруг стала императором!
А теперь она, оказавшись в его власти, вместо того чтобы вести себя скромно, позволяет себе такую дерзость.
Наследный принц кивнул стоявшему рядом генералу и, глядя на Цин Жо с холодной усмешкой, хлопнул в ладоши:
— Раз Император Чу так жаждет смерти, я исполню её желание. Стрелять!
Цин Жо спокойно сидела в седле, всё так же насмешливо улыбаясь ему, даже не моргнув.
Стрелы, отражая солнечный свет, с шумом понеслись к ней.
Солдаты Чу, стоявшие ближе, бросились к ней бежать, а те, что дальше, — замерли в ужасе, забыв даже дышать.
Но в последний миг, когда стрелы были уже в пальце от неё, они внезапно остановились в воздухе.
Десять стрел летели с разных направлений. Девять из них, по тайному знаку наследного принца, были направлены мимо — они просто упали на землю одна за другой.
А вот та, что была нацелена ей в плечо, застыла в воздухе — ни на волос не приблизилась и не упала.
Все на поле боя невольно моргнули, не веря глазам.
Но всё оставалось по-прежнему — и при этом не было статичной картинкой.
Потому что её улыбка становилась всё шире и ярче.
Она прищурилась, и её глаза засияли торжеством. Она чуть запрокинула голову и посмотрела не на наследного принца, а вверх — в пустоту.
И тогда, под взглядами всех присутствующих, воздух в том месте, куда она смотрела, начал колебаться, словно водная гладь.
Колебания были слабыми и медленными, но все ощутили, как будто всё пространство вокруг задрожало.
Сквозь прозрачную дрожь проступили иные очертания.
Как будто... там стоял человек.
Сначала смутные, затем всё более чёткие — призрачный силуэт становился всё реальнее.
И наконец превратился в человека.
………
Человека, зависшего в воздухе.
— Цин Жо! — пророкотал он.
От одного его голоса по всему полю боя люди задрожали, как осиновые листья — даже те, что стояли на крепостной стене. Весь мир, казалось, склонился перед ним — небеса, земля, всё живое.
Это было не просто холодное безразличие и не просто страх. Это было абсолютное подавление, которого никто раньше не испытывал.
Только Цин Жо, подперев подбородок ладонью, сияла ему в ответ и сладким голосом сказала:
— Учитель, вы ещё красивее, чем я представляла!
Цзи Сянь мрачно шагнул по воздуху, пока не оказался на уровне её глаз, и ущипнул её за щёку — большим и указательным пальцами сжал кожу и потянул:
— Ты всё лучше и лучше с каждым днём, да?
Цин Жо тут же обвила руками его шею, оттолкнулась от стремени и повисла на нём, прижавшись щекой:
— Учитель~ Я так по тебе скучала~
Цзи Сянь по-прежнему парил в воздухе. Он схватил её за воротник под доспехами и подвесил рядом:
— Приличия соблюдай — на людях.
Цин Жо всё так же смотрела на него и улыбалась.
Цзи Сянь фыркнул с презрением, отвёл взгляд и, держа её за воротник, направился к лагерю Чу.
С момента его появления на поле боя воцарилась такая тишина, будто там больше никого не было — только они двое.
Когда они уже почти скрылись из виду, Цзи Сянь вдруг обернулся к зависшей в воздухе стреле. Он слегка пошевелил пальцами — и стрела взорвалась, превратившись в десятки таких же стрел.
И каждому солдату и офицеру Цинь, от наследного принца до последнего рядового, досталось по стреле в плечо.
Воздух наполнился густым запахом крови. Цзи Сянь впервые за всё время бросил взгляд на остальных и, быстро окинув их презрительным взглядом, бросил Цин Жо:
— Целыми днями возишься с этой швалью. Неудивительно, что сама такая жалкая. Пустая трата времени.
Цин Жо поспешно схватила его за руку, боясь, что он в порыве гнева перебьёт всех до единого:
— Учитель, давай вернёмся в лагерь. Я так устала.
Цзи Сянь смотрел на неё с таким презрением, будто оно вот-вот перельётся через край:
— Свинья.
Только спустя долгое время после их ухода в рядах солдат Цинь начали раздаваться тихие стоны — от боли и, в основном, от страха.
А в лагере Чу все смотрели туда, где Цзи Сянь унёс Цин Жо, и не знали, радоваться или бояться. Они переглядывались, и лишь через некоторое время кто-то робко, заикаясь, пробормотал:
— Это... бог?
Цзи Сянь без малейшего колебания доставил её прямо в её палатку — и знал дорогу лучше, чем сама хозяйка.
Поскольку с ней был Шуньси, даже в походном лагере палатка была обустроена так, как подобает императорской особе.
Цзи Сянь с отвращением швырнул её на постель.
Цин Жо приземлилась на ягодицы и вскрикнула:
— Учитель!
Цзи Сянь подтащил к себе её императорский трон и сел напротив, хмуро глядя на неё:
— Решила умереть, чтобы избежать наказания за свои проступки?
Цин Жо надула губы, сползла с середины кровати к краю, приблизилась к нему, обвила руками его шею и закинула ногу ему на колено.
Цзи Сянь не шелохнулся, позволяя ей карабкаться на него. Когда она уселась у него на коленях, он снова схватил её за воротник и швырнул обратно на кровать:
— Держись подальше.
Цин Жо подняла бровь:
— Не хочу.
И снова полезла к нему.
Цзи Сянь нахмурился, глядя на неё с раздражением. Дождавшись, пока она снова усядется у него на коленях, он опять схватил её за воротник и швырнул на кровать, бросив следом связку бусин:
— Сиди тихо.
Цин Жо поймала бусины и сразу заметила в них нечто особенное. Она склонилась над ними и стала внимательно рассматривать каждую.
На слова учителя «сиди тихо» она рассеянно отозвалась:
— Мм.
Лицо Цзи Сяня стало ещё мрачнее, но, видя, как она сосредоточенно изучает бусины, он не знал, злиться ли дальше или нет.
Он сидел в широком императорском троне, локти на подлокотниках, пальцы сложены перед собой, и смотрел на тёмный блеск её волос.
Вдруг Цин Жо подняла голову и придвинулась ближе, поднося к нему бусину:
— Учитель, как читается этот иероглиф?
Её лицо внезапно оказалось совсем рядом. Встретившись с ней взглядом, Цзи Сянь увидел в её ясных, сияющих глазах своё собственное отражение — тусклое, смутное, будто неуместное в такой чистоте.
http://bllate.org/book/7573/709929
Готово:
