Цин Жо уже собиралась опустить голову, но Цзи Сянь вытянул палец и приподнял ей подбородок, не позволяя отвести взгляд.
— Учитель? — произнесла она, и в её чёрных, блестящих глазах мелькнуло растерянное недоумение.
В них по-прежнему почти целиком отражался он.
Цзи Сянь пристально смотрел ей в глаза, и его голос, низкий и бархатистый, прозвучал медленно:
— Этот иероглиф читается «шань» — с четвёртой тональностью. Всё выражение целиком означает: «довести всё до совершенства и завершить начатое».
Цин Жо улыбнулась — глаза её изогнулись в две маленькие лунки, и его отражение в них задрожало, расплывшись.
Они стояли очень близко. В одной руке она держала бусину, а другой ухватилась за его одежду и снова начала карабкаться к нему на колени.
— Учитель, я до сих пор не знаю вашего имени.
Цзи Сянь склонил голову, но не сбросил её с колен. Он вытянул палец и начал вертеть бусину в её ладони. На одной из граней было выгравировано пять иероглифов.
Три из них гласили: «Цин Жо».
А два других —
Он указал на них:
— Цзи Сянь.
Цин Жо всё ещё склоняла голову, сосредоточенно вглядываясь в надписи на бусине. Услышав его голос, она машинально повторила:
— Цзи Сянь.
— Мм, — тихо отозвался он. Затем откинулся на спинку кресла, и в ту же секунду вся кровь в его теле взбурлила, закипела и понеслась стремительным потоком.
Имя — древнейшее из заклятий.
Первым оружием Цзи Сяня была кисть Дуань Нуань. Он сражался иероглифами.
Материал этих бус и способ гравировки были слишком необычны.
Их имена были вырезаны на одной и той же бусине.
Поэтому, когда она произнесла его имя, а он ответил —
это означало, что с этого момента он берёт на себя ответственность за всё, что с ней случится.
Цзи Сянь на мгновение замер, давая утихнуть жгучему зною, разлившемуся по телу. Увидев, что она всё ещё увлечённо разглядывает бусину, он с видом крайнего неудовольствия потрепал её по волосам:
— Всё растрёпано, как у щенка.
Цин Жо подняла на него ошарашенное лицо. Его рука, уже начавшая отстраняться, снова вернулась и на этот раз несколько раз энергично взъерошила её пряди. Затем он схватил её за воротник и швырнул на постель, глядя с отвращением:
— Колючая.
— ??
Цзи Сянь хлопнул её по голове пару раз.
— Тьфу, — проворчал он. — Ты становишься всё глупее.
Цин Жо закрыла глаза. Но, учитывая, что он сегодня вовремя появился и собственноручно вырезал для неё эти бусины, она решила стерпеть.
Она лишь молча наблюдала, как Цзи Сянь криво растянул губы в подобии улыбки, и, не возражая, снова склонилась над бусами.
«Хм, действительно перестала капризничать», — отметил про себя Цзи Сянь, мысленно похлопав себя по плечу за находчивость.
«Видите? Когда ребёнок упрямо не слушается, самый действенный способ — хорошенько отлупить. А не как этот Чжан Дачжи говорит: „Надо уговаривать!“ Ха! Сплошные бездарности».
* * *
Вопрос: Что такое настоящая любовь?
Сяо Хун: Благодарю за приглашение. Оба совершенно никчёмные, но постоянно боятся, что кто-то уведёт другого.
Вопрос: Можно поподробнее?
Дуань Нуань: Добавлю от себя. Никто, кроме них самих, не увидел бы в них ничего ценного, но они оба уверены, что партнёр — самый лакомый кусочек на свете, и подозревают всех вокруг в желании его похитить.
Вопрос: А можно ещё конкретнее?
Сяо Хун и Дуань Нуань: О, ярчайший пример — Цзи Сянь и Цин Жо.
— из поста на форуме «Ханьхай Чжиху»
Появление Цзи Сяня, этого «сверхъестественного фактора», привело к тому, что у наследного принца Цинь и у нескольких десятков тысяч солдат одновременно на одном и том же месте плеча возникли раны одинаковой глубины — и даже перья на оперении стрел были абсолютно идентичны, что служило неоспоримым доказательством.
Государство Цинь капитулировало без боя.
Вслед за ним сдались и остальные три государства.
Цзи Сянь появился, щёлкнул пальцами — и царство Чу объединило Поднебесную.
Бывшие шесть государств теперь стали шестью уездами Чу, и все они прислали своих правителей на церемонию покорения.
Шесть уездных князей лично прибыли в столицу, чтобы увидеть того самого «Божественного Владыку».
Тем временем Цзи Сянь, похоже, нашёл себе новое занятие во дворце царства Чу.
Каждый день он сидел напротив неё, следя за тренировками, и напротив же — за тем, как она пишет иероглифы. Это доставляло ему невероятное удовольствие.
Ведь теперь у него появилась возможность… наказывать её в лицо.
Цзи Сянь развалился на императорском троне, полуприкрыв глаза, и лениво покачивал в руке линейку-указку.
Цин Жо стояла у тронного стола, держа спину идеально прямо, и держала кисть так, что не найдёшь и малейшего отклонения от правил.
Но копировать иероглифы Цзи Сяня ей по-прежнему было очень трудно, особенно учитывая, что он дал ей для копирования древние письмена.
Цзи Сянь сражался иероглифами и специально выбрал для неё текст своего собственного метода культивации. Даже первые десяток иероглифов давались ей с огромным трудом.
Энергия в методе была жестокой и неукротимой. Если бы Цзи Сянь не сдерживал её рядом, она, вероятно, не смогла бы даже завершить первый иероглиф.
На лбу выступила испарина, а на спине одежда уже промокла.
Вместе с потом в воздух начало исходить сладковатое благоухание — такое же, как от того сердца под землёй.
Запах был настолько соблазнительным, что Цзи Сянь прищурился и с подозрением оглядел её спину, подумав: «Да уж, скорее всего, она переродилась из лисы-культиватора».
Затем холодно бросил:
— Стоп.
Цин Жо мгновенно расслабилась, только успела выдохнуть с облегчением, как лицо её снова вытянулось — сейчас будет по ладоням.
Надув губы, она покорно отложила кисть и протянула ладони к Цзи Сяню, моргая глазами и жалобно протянув:
— Учитель~ Можно чуть-чуть помягче~
Цзи Сянь усмехнулся, глядя на её заискивающую мордашку, и с лёгким презрением поднял указку:
— Плюх!
Линейка хлопнула по её ладони.
— Ты что, свинья? Целый день копируешь один иероглиф!
Ладонь Цин Жо мгновенно покраснела — и глаза её тоже наполнились слезами, которые вот-вот должны были упасть.
— Учитель~ Я же сказала, что виновата~
Цзи Сянь схватил её за руку, не давая спрятать, и крепко сжал в своей ладони:
— Хочешь удрать?
Цин Жо надула губы и отвернулась.
Цзи Сянь ударил ещё раз:
— После обеда продолжишь. Если снова не получится — получишь ещё. Поняла?
Цин Жо кивнула.
Он не проявлял ни капли снисхождения, холодно убрал указку и встал.
Цин Жо подняла перед ним покрасневшую ладонь и ухватилась за его рукав:
— Учитель~ Больно~ Подуй, пожалуйста~
Цзи Сянь отстранился с явным отвращением:
— Тебе что, пять лет?
Цин Жо упорно держала его рукав и упрямо тыкала ему в лицо свою ладонь, совершенно не стесняясь:
— В любом возрасте мне нужен учитель, чтобы подуть~
Поскольку Цин Жо всё ещё находилась на ступени «формирование основы, первая ступень», ей требовалась обычная пища, поэтому в обеденное время занятия прекращались. Цзи Сянь в такие моменты особенно раздражался от её ухода.
Он оттолкнул её руку и встал, собираясь сойти с возвышения.
Цин Жо последовала за ним и снова ухватилась за его рукав. Когда он начал спускаться по ступеням, она встала на одну выше и удобно устроилась у него на спине, обхватив шею руками и снова подставив ладонь:
— Учитель, подуй — и краснота пройдёт. Ну пожалуйста~
Цзи Сянь пытался увернуться от её ладони, но «пластырь» уже прочно приклеился к спине. В конце концов, раздражённо обхватив её за поясницу, он попытался стащить её вниз.
Но Цин Жо уже набралась опыта и ни за что не дала себя сбросить, проявив все качества настоящего «прилипчивого пластыря» — решительно и неразрывно.
Так они добрались до дверей императорского кабинета. Цзи Сянь, наконец, сдался и, ворча, поднёс её ладонь к губам, слабо дунув пару раз.
Покраснение на ладони мгновенно начало исчезать на глазах. Цин Жо ещё крепче обняла его за шею:
— Учитель, ещё чуть-чуть~
Цзи Сянь закатил глаза, но всё же дунул ещё дважды, после чего раздражённо снял её со спины:
— Довольно? Надоеда.
Цин Жо радостно кивнула:
— Спасибо, учитель~
Цзи Сянь не стал отвечать и развернулся, чтобы уйти.
В этот момент у дверей появился Шуньси:
— Докладываю Вашему Величеству и Божественному Владыке: шесть уездных князей уже прибыли в столицу и просят аудиенции сегодня днём, а также желают увидеть Божественного Владыку.
Цин Жо удержала Цзи Сяня за рукав, не давая уйти:
— Учитель, князья приехали. Давайте вместе их примем.
Цзи Сянь нахмурился и оглянулся:
— Не хочу. Отпусти.
Цин Жо, конечно же, не послушалась. Она взяла его под руку и задрала голову:
— Учитеееель~ Пожалуйста, пойдём со мной~
Цзи Сянь сверху вниз с раздражением посмотрел на неё:
— У тебя что, дел невпроворот? Невыносима.
Цин Жо лишь улыбнулась ему в ответ и потащила обедать.
Цзи Сянь не ел, но Цин Жо боялась, что он сбежит, поэтому велела Шуньси поставить два стула рядом. Она села, правой рукой взяла палочки, а левой не выпускала его рукава.
Цзи Сянь каждый раз «вынужденно» сопровождал её за трапезой и всегда смотрел на неё с явным отвращением, никогда не проявляя доброты.
Днём шесть уездных князей ожидали в зале советов, вместе с ними — несколько старших чиновников царства Чу. Все привезли дары, но официальные подношения будут представлены лишь завтра на утренней аудиенции. Сегодня же подарки предназначались лично Цин Жо.
Когда Цин Жо и Цзи Сянь вошли в зал, она всё ещё сидела у него на спине: днём она хотела медитировать, но Цзи Сянь заставил её тренироваться с мечом, а по дороге в зал заявил, что она слишком слаба и должна идти пешком.
Цин Жо прошла половину пути и отказалась идти дальше, устроившись у него на спине. Цзи Сянь, измученный её капризами, в конце концов неохотно согласился нести её.
И теперь она упрямо не слезала. У дверей зала они долго препирались, но Цин Жо не сдавалась, поэтому Цзи Сянь вошёл в зал с мрачным лицом и леденящей душу убийственной аурой, неся её на спине.
Ранее светлый, тёплый и просторный зал советов внезапно погрузился в зимнюю стужу.
Когда мужчина с убийственной аурой, неся на спине императрицу, шагнул на возвышение, в зале начал падать снег.
Не только шесть уездных князей, но и чиновники Чу остолбенели.
С первого же появления «Божественного Владыки» все поняли: учитель их императрицы — не простой смертный.
Он производил впечатление, схожее с впечатлением от самой Цин Жо, но в чём-то отличался. Императрица внушала страх своей властью и статусом, а он — леденящим душу ужасом, будто давлением на саму суть бытия. Каждый раз, глядя на него, даже в ясный солнечный день, люди чувствовали, как от холода дрожат кости.
Теперь же, когда в зале пошёл снег, все без исключения упали на колени.
Раньше шесть князей не обязаны были кланяться на коленях, но теперь это правило можно было считать упразднённым.
— Учитель~ Холодно~
— Надоеда, — ледяным тоном ответил мужчина своей императрице. И в тот же миг температура в зале не только вернулась к прежней, но и стала ещё теплее.
Правда, это тепло, похоже, распространялось исключительно на неё…
Цзи Сянь подошёл к императорскому трону и швырнул Цин Жо на соседнее кресло, сам же без церемоний уселся на трон.
Цин Жо мягко приземлилась на стул и улыбнулась с довольным видом. У неё был чистый огненный корень, поэтому чем теплее вокруг, тем комфортнее она себя чувствовала. Она блаженно прищурилась.
— Вставайте, — сказала она, глядя на кланявшихся людей.
Только что они дрожали в ледяной стуже, а теперь вдруг оказались в такой жаре, что покрылись потом.
Люди, всё ещё ошеломлённые, машинально подняли глаза на неё и, как во сне, встали и вернулись на свои места.
Раньше всё внимание князей было приковано к Цзи Сяню, но теперь никто даже не бросил в его сторону и взгляда.
Цзи Сянь слушал, как внизу идёт бессмысленная болтовня между Цин Жо и князьями, и с раздражением повернулся к ней:
— Всё время тратишь на ерунду, вот и застряла на жалкой ступени.
Цин Жо протянула руку и взяла его за ладонь, скромно опустив глаза, но уголки губ её лукаво изогнулись:
— Если бы я не была такой жалкой, разве учитель стал бы лично меня наставлять?
Цзи Сянь фыркнул:
— Позоришь меня.
Цин Жо наклонилась к нему:
— Значит, прошу учителя прилагать ещё больше усилий в моём обучении~
Наверху двое переговаривались, а внизу все сидели, опустив головы, не смея даже дышать. Хотя Цзи Сянь говорил именно о Цин Жо, у всех возникло острое ощущение, что он ругает всех остальных.
Цин Жо немного поговорила с ним, но Цзи Сянь снова начал проявлять нетерпение, нахмурился и отвернулся, собираясь уйти.
Цин Жо обхватила его руку:
— Учитель, подожди меня ещё немного~
Цзи Сянь ледяным тоном бросил:
— Отпусти.
Цин Жо не ответила, лишь крепче прижала его руку и повернулась к залу:
— Я решила отречься от престола. Следующим императором станет… князь Цинь.
Цзи Сянь наконец взглянул на собравшихся и коротко отрезал:
— Нет.
Затем поднял палец и указал на князя Ци:
— Он.
Цин Жо повернулась к нему и улыбнулась:
— Хорошо~
http://bllate.org/book/7573/709930
Готово:
