Сознание Цзи Сяня лишь окутывало её, но он почти ощущал тёплое дыхание, исходившее от неё. Его руки, до этого спрятанные за спиной, невольно разжались и вытянулись вперёд — ровно настолько, чтобы обхватить пространство, в котором находилось её сознание.
Он злился. Голова как у свиньи — глупая и тупая. Ей так трудно даётся культивация, а если не будет стараться, умрёт, так и оставшись жалким культиватором на стадии формирования основы.
Да ещё и характер у неё отвратительный — ни слова не скажешь, как она тут же обижается.
Хм! Разбаловали её.
Цзи Сянь тоже был недоволен, молчал, но его сознание всё так же удерживало прежнюю позу, и тело его оставалось неподвижным.
Лишь когда Цин Жо уснула, Цзи Сянь с помощью сознания направил поток ци и аккуратно сдвинул одеяло, закрывавшее ей лицо.
Он пристально уставился на неё. Хм, уродина — вот и кривляется.
Перед вечерней трапезой Цин Жо разбудил Шуньси.
Она снова проспала очень долго и, только проснувшись, чувствовала себя совершенно оглушённой. Её пустые глаза смотрели в потолок повозки, и она машинально позвала:
— Учитель…
Голос был мягкий и покорный.
«М-м…» — она хлопнула себя ладонью по лбу, мгновенно приходя в себя. Нежность в её взгляде тут же сменилась холодной отстранённостью.
Цзи Сянь уже машинально ответил ей «мм», но тут же увидел, как она полностью изменилась в лице. Он убрал руку и, нахмурившись, развернулся и ушёл.
У границы Пяти Царств Ханьхая он всё же остановился и наложил поверх существующего барьера собственный. Та свинья наконец достигла стадии формирования основы, а под землёй всё ещё находилось то сердце — кто знает, не явятся ли откуда-нибудь чужие культиваторы, чтобы прорваться сквозь защиту.
Он вызвал кисть Дуань Нуань, уже обладавшую собственным сознанием, похлопал её по голове и приказал:
— Прими облик и охраняй ту свинью. Если она умрёт, то сердце потеряет свою ценность.
Кисть Дуань Нуань приняла облик красивого юноши, чьи черты лица на восемь долей напоминали Цзи Сяня, но уголки глаз и брови его были полны тёплой улыбки, а губы — мягкого света.
Одетый в белоснежную длинную рубашку и размахивающий веером, он выглядел истинным джентльменом — прекрасным, как не бывает на свете.
Его ленивый, но от природы весёлый голос прозвучал:
— Хозяин, вы снова говорите одно, а думаете другое. Если вам жаль малютку, так и скажите прямо.
С этими словами он уже собрался войти внутрь барьера.
Но Цзи Сянь, нахмурившись, резко схватил его за воротник и рванул обратно.
— Я сказал — прими облик.
Дуань Нуань опустил взгляд на свою безупречную одежду.
— Разве я ещё не принял облик? Неужели вы хотите, чтобы я в виде кисти летел туда?
Цзи Сянь скрипнул зубами:
— Смени облик.
Дуань Нуань пожал плечами. Как же это утомительно! Но, будучи послушным, он превратился в зрелого мужчину средних лет — из прежнего юноши, полного солнечного света, он стал надёжным и солидным…
Цзи Сянь схватил его за горло и прижал к барьеру позади. Его глаза покраснели от ярости.
— Собака!
Дуань Нуань: «…»
Шутка ли — разве он такой беспринципный, чтобы поддаваться насилию? Конечно, нет.
И вот Цзи Сянь смотрел на белоснежную собачку с чёрными глазами, которая сидела у его ног и вызывающе смотрела на него.
Но и это ему не понравилось.
— Погаже.
«…» Чёрт возьми, почему бы тебе не взлететь вместе с ветром и не унестись ввысь на девять тысяч ли?
В итоге Дуань Нуань превратился в обычную китайскую деревенскую собаку с пятнистой шерстью. Лишь тогда Цзи Сянь отпустил его внутрь.
Через сознание он всё ещё угрожал:
— Если я узнаю, что ты сменил облик…
«…» Братец, боже мой, я же твой артефакт по кровному завету! Что ты хочешь со мной сделать? А?!
Дуань Нуань, несущий ауру Цзи Сяня, ещё не дойдя до лагеря, был ощущен Цин Жо. Сначала она подумала, что это учитель, но, увидев собаку… ну, точнее, того, кто представился Дуань Нуанем, — лишь равнодушно кивнула:
— А.
И посадила его рядом с повозкой.
Цин Жо занималась культивацией. На её запястье красный браслетик Сяо Хун проецировал призрачный силуэт — маленького щенка, ничуть не уступавшего Дуань Нуаню в уродстве.
Оба были божественными артефактами, но Дуань Нуань стоял на более высокой ступени культивации, поэтому его облик был зрелым, тогда как Сяо Хун мог принимать лишь форму детёныша.
Почувствовав колебания ци, Дуань Нуань, лежавший на подушке в повозке, поднял голову и увидел призрак Сяо Хуна.
Две уродливые собачки долго смотрели друг на друга, а затем одновременно отвернулись.
Каждый думал, что, увидев другого, страдающего от такой же участи, станет легче на душе.
Но на деле оказалось только печальнее.
Право слово, эти двое могли стать наставником и ученицей только по воле Небес — настоящая кармическая связь. Что такое барьер Семи Царств Ханьхая? Что значит, что один — смертный, а другой — культиватор? Даже боги не смогли бы их разлучить, никто не в силах им помешать.
Цзи Сянь вспомнил, что в секте Хэхуань есть один старик, которому почти три тысячи лет и у которого шесть супруг. Кроме того, у него множество других партнёров по совместной культивации, с которыми он не состоит в официальных отношениях.
Никогда не слышали, чтобы между ними возникали ссоры. На каждых больших собраниях секты этот старик приходит сразу с несколькими супругами, и все они прекрасно ладят между собой и с ним.
Цзи Сянь никогда не участвовал в этих бесполезных собраниях, но даже он слышал немало историй о подвигах этого человека.
Он прибыл прямо над сектой Хэхуань и, зависнув в воздухе, громко окликнул:
— Чжан Дачжи!
Этот старик был на стадии дитя первоэлемента среднего уровня. С тех пор как он достиг стадии золотого ядра, почти все культиваторы мира Ханьхай называли его Истинным Владыкой Чжиюанем.
Уже много лет никто в секте Хэхуань не осмеливался называть своего предка по имени.
Младшие ученики внизу остолбенели.
Цзи Сянь парил в воздухе. Его чёрные волосы развевались за спиной, но не растрёпаны ни на волосок. Тёмно-синяя одежда плотно облегала его фигуру, не нарушая строгой опрятности.
Его лицо было ледяным и суровым, в голосе не было и намёка на вежливость или тёплость.
Его окрик разнёсся по всей секте Хэхуань.
Чжан Дачжи находился в своей пещере, когда вдруг с небес раздался этот голос. Его лицо, которое тысячи лет никто не осмеливался оскорблять, будто швырнули на землю и растоптали ногами.
Он мгновенно вылетел в небо, уже сжимая в руке своё родное оружие, готовый уничтожить дерзкого юнца.
Но, увидев Цзи Сяня, сразу сник. Угроза в его веере-душе исчезла, и он лишь лениво помахивал им, приближаясь к Цзи Сяню и кланяясь:
— Сам Истинный Владыка Дуаньхунь пожаловал в секту Хэхуань…
Цзи Сянь нахмурился и не дал ему договорить:
— Есть вопрос, хочу спросить тебя.
Чжан Дачжи чуть не выронил веер из рук. Цзи Сянь, тот самый бог-убийца, хочет спросить у него? Неужели? Он прожил три тысячи лет, а этот убийца — более двух тысяч, и за всё это время они ни разу не обменялись ни словом на бесчисленных собраниях сект.
— Конечно, конечно! Истинный Владыка Дуаньхунь, прошу сюда.
Чжан Дачжи вежливо повёл Цзи Сяня к своей пещере.
Цзи Сянь последовал за ним в горный массив, где располагались пещеры старейших предков секты Хэхуань, но остановился, не заходя дальше. Чжан Дачжи тоже замер.
Цзи Сянь — человек, о котором ходило столько слухов, почти все дурные. Совершенно естественно, что он не захочет заходить в чужую пещеру.
Ведь у него слишком сильное чувство собственной территории.
Они стояли на вершине горы, встречая ветер. Чжан Дачжи осторожно разглядывал его. По слухам, Цзи Сянь уже почти тысячу лет находится на высшей ступени стадии дитя первоэлемента.
Чжан Дачжи всегда знал, что между ними есть разрыв, но за последние тысячу лет, несмотря на редкие встречи, давление, исходящее от Цзи Сяня, было ощутимо, но не подавляюще.
Однако сейчас Цзи Сянь явно стал сильнее.
И не просто сильнее — гораздо.
Чем ближе Цзи Сянь подлетал к секте Хэхуань, тем отчётливее становилось это ощущение. Он явно был в плохом настроении и не скрывал своей ауры. По пути сюда даже давление, накопленное за тысячи лет присутствием старейших предков секты Хэхуань, само уступало дорогу Цзи Сяню.
Выше высшей ступени стадии дитя первоэлемента… Чжан Дачжи даже боялся думать об этом. Ведь после древней битвы в мире Ханьхай больше не появилось ни одного культиватора, преодолевшего эту стадию.
Даже такой талантливый, как Цзи Сянь, с невероятной скоростью культивации и несметными сокровищами в руках.
Хотя его ци давно достаточно для вызова небесного грома и перехода на следующую стадию.
Но, кажется, мир Ханьхай действительно проклят тем древним Повелителем Демонов — здесь больше не появятся боги, и все культиваторы застряли на стадии дитя первоэлемента, не в силах достичь стадии преображения духа.
Пока Чжан Дачжи был погружён в бурю мыслей, Цзи Сянь слегка нахмурился, повернулся к нему и неожиданно спросил:
— Что делать, если кто-то обижается на меня?
Даже если бы мысли Чжан Дачжи облетели весь мир Ханьхай пять раз, он всё равно не ожидал, что Цзи Сянь пришёл «спрашивать» именно об этом.
Этот вопрос от Цзи Сяня удивил его больше, чем если бы вдруг в мире Ханьхай появилось десять культиваторов стадии преображения духа.
— Э-э-э… — Чжан Дачжи запнулся, не в силах вымолвить связного слова.
Под ледяным взглядом Цзи Сяня он наконец выдавил:
— Скажите, Истинный Владыка Дуаньхунь, этот человек — женщина?
Цзи Сянь посмотрел на него так, будто перед ним стоял полный идиот, и, не сказав ни слова, вынул из карманного пространства однородный золотой камень и бросил Чжан Дачжи, после чего развернулся, чтобы уйти.
Чжан Дачжи был двойным носителем стихий металла и дерева, но культивировал в основном металл. Однородный золотой камень для него был словно природный магнит для ци.
Увидев, что Цзи Сянь уходит, Чжан Дачжи мгновенно среагировал: одной рукой он схватил камень, другой — потянулся за рукавом Цзи Сяня.
— Нет-нет, Истинный Владыка Дуаньхунь! Я просто слишком удивился. Обида — это же пустяк, легко решается, легко…
Цзи Сянь мгновенно уклонился от его руки и остановился.
— Говори.
Чжан Дачжи быстро спрятал золотой камень в своё пространственное хранилище и, улыбаясь с наигранной искренностью, начал:
— Если женщина обижается на вас, это значит, что она вас ценит.
Чжан Дачжи был кем угодно, но не новичком. В мире Ханьхай немного культиваторов стадии дитя первоэлемента, но лишь он один имел шесть супруг. И за три тысячи лет в его гареме ни разу не вспыхнуло ссоры. Плюс ко всему он регулярно вступал в отношения по совместной культивации с другими — он был настоящим экспертом в вопросах мужских и женских отношений.
Цзи Сянь, каким бы холодным ни был, всё же оставался мужчиной. А у каждого мужчины есть слабость перед красотой.
Тем более, что Цзи Сянь сам пришёл к нему и использовал такое многозначительное слово — «обижается».
Тот, кто мог обижаться на Цзи Сяня и оставаться живым, да ещё и заставлять его тратить силы на поиски совета, — это явно не просто «слабость перед красотой».
Поэтому Чжан Дачжи решил сначала сказать то, что Цзи Сянь хотел услышать.
Но даже у опытного водителя бывают аварии.
Услышав его слова, Цзи Сянь не смягчился, а, наоборот, ещё больше нахмурился:
— Она и так моя. Разве не должна меня ценить?
Чжан Дачжи на мгновение замер, а потом чуть не ударил себя по лицу.
Он уставился на Цзи Сяня, который смотрел на него совершенно серьёзно и холодно, и, глупо улыбаясь, поправился:
— Я имел в виду, что это означает: та госпожа доверяет вам, зависит от вас и очень вас любит, поэтому и обижается.
Голос Цзи Сяня стал ещё выше, и в нём зазвучала откровенная насмешка:
— Госпожа? Ха! В лучшем случае — свинья-бессмертная.
Чжан Дачжи: «…»
Скривившись, он осторожно взглянул на Цзи Сяня:
— Да-да-да, свинья-бессмертная…
Глаза Цзи Сяня метнули такой ледяной клинок, что Чжан Дачжи чуть не заплакал. Он с трудом проглотил свои слова.
Выпрямив спину и стараясь сохранить достоинство, он твёрдо произнёс:
— Эта прекрасная, мудрая и нежная госпожа обижается на вас именно потому, что очень вас любит. Вам будет проще простого её развеселить.
Цзи Сянь лишь холодно усмехнулся, глядя на него так, будто перед ним уже мёртвый человек:
— Мне развлекать её? У неё лицо больше неба?
Чжан Дачжи: «…» Если бы время можно было вернуть, я бы отрезал себе руку, которая потянулась за тобой.
Цзи Сянь добавил:
— А важно ли ей быть довольной?
Чжан Дачжи, всё-таки старейшина секты Хэхуань, стоявший здесь тысячи лет, не выдержал:
— Тогда не развлекайте! Вам всё равно, довольна она или нет, а значит, вам ещё меньше важно, будет ли она вас любить впредь!
С этими словами он развернулся и пошёл прочь.
Цзи Сянь за его спиной не подал виду.
Чжан Дачжи нахмурился, подумав, не переборщил ли он с игрой, и вдруг обнаружил, что не может двигаться. Перед ним возник невидимый барьер — без сомнения, работа Цзи Сяня.
«Хм, раз тебе не всё равно, зачем же так упрямиться?» — подумал Чжан Дачжи, поняв слабое место Цзи Сяня. Он не хотел уступать и потому стоял спиной к Цзи Сяню, не двигаясь и не спрашивая.
Сзади тоже не было ни звука. Цзи Сянь молчал.
Время текло.
Пока… все старейшины секты Хэхуань не начали передавать друг другу сообщения:
— Почему я не могу двигаться?
— Кто осмелился поставить барьер в моей пещере? Ищет смерти!
http://bllate.org/book/7573/709928
Готово:
